Земли Меча и Магии: Некромант

Краем глаза я заметил размытый силуэт моей ученицы, что кралась за кольцом оцепления, когда на сцену вышли новые герои. Раздались сухие щелчки и два копейщика рухнули прошитые насквозь арбалетными болтами. Вслед за этим, по поляне прокатилась волна ужаса, цепь стражи дрогнула и в них врубились трое закованных в сталь скелета. Впереди шагал паладин, орудуя своим бастардом, слева его прикрывал щитом мечник, а из-за правого плеча постоянно выныривало оружие бывшего копейщика. Мои арбалетчики стояли на крае поляны и выцеливали новые жертвы.

-Это некромант! Ты же поклялся, что он и носа своего не высунет из замка! Как он оказался здесь?! — Трясущийся от ярости инквизитор с размаху ударил своего телохранителя тыльной стороной ладони по еще не зажившему лицу. — А ты что смеёшься, тварь?! Сдохни!

Сорвав с пояса моргенштерн, он с размаху опустил его на голову безумно хохочущего Алвиса. Череп трактирщика взорвалась как переспелый арбуз. Брызги крови вперемешку с осколками кости и мозга украсили светлую ткань рясы инквизитора.

-Удерживайте их, пока я открываю портал!

ЧТО-О-О!? Портал!? Он же инквизитор, а не прелат! Только архангела или серафима нам тут не хватало! А этот фанатик уже начал творить контуры сияющего портала.

Сконцентрировавшись на священнике, я высвободил все свою ярость в ставшем уже привычным заклинании иссушения плоти. Плечи инквизитора дрогнули, контуры небесного портала разметало в яркой вспышке. Обернувшись и безошибочно найдя меня взглядом, святой вытянул в мою сторону всё ещё светящуюся руку и что-то злобно рыкнул. С его рук сорвался голубой шип и последнее что я сумел ощутить был сильный удар в голову и лопнувший правый глаз.

Глава 7 (Сказ о великой отваге святого отца)

Сердиться на людей означает

считать их поступки чем-то важным.

Настоятельно необходимо

избавиться от подобного ощущения.

Поступки людей не могут быть

настолько важными, чтобы отвести

на задний план единственную жизненно

важную альтернативу:

наши неизменные встречи с бесконечностью.

Карлос Кастанеда. Учение дона Хуана.

О, Боги, как же больно... В моей голове ни осталось ничего кроме тупой, мерзкой, всепоглощающей боли... Казалось неведомый кузнец пробил мой череп раскаленным ржавым гвоздём, а теперь, словно издеваясь, медленно его вытаскивал, оставляя в моих мозгах россыпь горячей металлической крошки... Она медленно прожигает дорогу к моим глазам... Моему правому глазу... МОЕМУ. ПРАВОМУ. ГЛАЗУ. МОЕМУ!!!

Погрузив острые длинные ногти в разрушенную инквизитором глазницу, я тянул раскаленную иглу. Это длилось вечность... Кровь набатом стучала в ушах, задавая безумный ритм... Я то тонул в спасительном забвении, то вновь выныривал на волнах боли и ужаса... Бум. Бум. Бум. Боль, страдания, гибель плоти и кипящая в ране кровь. Все это рождало неисчислимые, хаотичные потоки смерти... Казалось в моем теле открылись ворота в план Войпа и теперь сама пустота просачивается в этот мир... Я чувствовал, что заклинание иссушения все еще действует, пьет силу из святого, поддерживает мою жизнь, рождает новую плоть и продлевает агонию...

Смертный туман отступал. Звуки битвы проникали в искалеченное сознание. На ладони, искаженной волдырями ожогов, лежала тонкая хрустальная игла, покрытая разводами запекшейся кровью. Сила наполняла разрушенное тело, черные реки пустоты, великого ничто, текли по моим жилам. Больше ни боли, ни гнева. Рана затягивалась серой уродливой бугристой тканью. Мир пронизывали красные и желтые нити, что рождались внутри хрустальной иглы.

Я медленно поднимался с колен. Бег времени причудливо менялся. Мои воины, теснимые солдатами святого ордена, рождали вокруг себя волны ужаса, их движения ускорялись, черные тени вились на остриях оружия. Стражники пятились, дрожали, их движения были медлительны, полны отчаяния. Три скелета уничтожали дюжину инквизиторских шакалов. Виктория, подобно тени, кружила вокруг телохранителя священника свой танец смерти, каждый ее удар оставлял глубокую рану в теле противника.

Каждый взмах клинков немертвых, был продолжением моей воли. Каждый Одержимый Духами в этой деревне был моими глазами. Каждая капля страха смертных — была моей силой. И безудержный поток этой силы — инквизитор. Мой единственный глаз видел все морщинки на его бледном от ужаса лице, каждая клеточка его тела вопила от отчаяния. Святой всю жизнь провел в лучах своей вере. Он вырос ней, как цветок в свете веры. Он жил ею. А теперь святой брат впервые узрел Странницу, что протягивает свою длань одиноким душам в момент их последнего пути. Такой привычный и понятный инквизитору мир рухнул. Он познал истинную силу, которой чужды храма и капища, которой не нужно почитание и молитвы. Свет этой истинной веры есть в каждом. Но лишь теперь он стал доступен святому. И осознание этого — положило начала его падения.

Посох неспешно скользил по земле, оставляю грубые линии девятилучевой звезды. Звезды Инглии. Ее центром стало мое тело. След на земле — лишь образ. Истинная звезда — волны страха, покрывающие площадь в виде трех треугольников, наложенные друг на друга. Божественное, природное и человеческое начало. А объединяет их одно. Неотвратимость конца.

Священник нашел в себе последние силы. Он был не так отвратен, как думал я. Он был хуже. Святой прогнил изнутри. Собрав всю свою магию, всю свою порушенную веру, он создал ослепительные белоснежные крылья. Они подняли его над полем боя... чтобы унести прочь. А в глубине его глаз навечно застыл образ сияющей пустоты, что в звенящей тишине поглотила площадь.

Звуки стихли. Все закончилась в считанные мгновения. Яростная волна духов, что родилась из искры звезды, смела с шахматной доски последних стражей инквизитора. Каждый погибший стал новым созданием Войп'а. Призраки вырывали души смертных в считанные мгновения. Пустота заполняла безликие оболочки, создавая прекрасных зомби.

Все мои чувства кричали о том, что земля изменялась. Плоть этого мира умирала. Капля за каплей, клетка за клеткой. Я видел, как сгущаться тени, как реки наполнялись призрачными водами, как прорастали хрустальные лепестки цветов, как солнечный свет отливал серебром. Не сразу. Далеко не сразу умрет плоть старого мира, дабы дать жизнь новому. Мазок за мазком, капля за каплей... Пройдет много времени. Но этого уже не остановить.

Внимание, Вы постигли силу новой сущности. Войп благословляет Вас и дарует свои знания и вечную жизнь. Вы готовы стань Вратами Войп'а в этом мире, отринуть телесную оболочку и подняться еще на одну ступень к истинному могуществу? Да/Нет.

До автоматического принятия решения осталось 1:00... 0:59... 0:58...

Хочу ли я стать Личем и открыть дверь в чертоги Забытых и Умерших Богов? Готов ли я привести в этот мир свет Плана Смерти? Готов ли быть инструментов Войп'а?.. А разве что-то измениться? Ничего, я просто стану сильнее, хоть и лишусь телесной оболочки. Я буду все тем же врачом этого мира, что выпускает застоявшуюся кровь.

Внимание, перейдя в новый класс Вы нарушите Договор Крови и добровольно разорвете узы, связывающие Вас с учеником. Вы готовы приобщиться к великим тайнам Войп'а? Да/Нет.

До автоматического принятия решения осталось 0:30... 0:29... 0:28...

-Учитель ... — Уткнувшись лицом в мою грудь, Виктория была в смятении. Что за беспомощный и жалкий вампир?

-Там Хелге... — Вампир не должен быть слабым. Вампир — связующая нить между миром живых и планом смерти. Его роль — выполнять поручения Войп'а. — Он еще жив... Я... Я попыталась спасти его... Он умирает. Даже мой укус не помог... Ему не хватит сил пережить перерождение без вашей помощи.

Внимание, перерождение в Лича произойдет через 0:15... 0:10... 0:5... Да/Нет.

*...позволь мне взглянуть на этот мир твоими глазами, Неумирающий...*

Да. ДА! Да?.. НЕТ!

Мир обрушился на меня волною звуков, запахов и чувств. Неуверенный гул растревоженный деревни. Печальный вздох Хозяина Леса в кронах деревьев. Тихие всхлипывания Виктории на моей груди. Аромат ее волос, пахнущих земляникой и запекшейся кровью.

-Что с Хелге, моя ученица?

* * *

Ну и кто после этого скажет, что это виртуальный мир? Я сижу у камина на том самом постоялом дворе, где все и началось, и дрожу от холода. Как я ненавижу насморк... Опять чихнув, я расплескал весь горячий ягодный нектар из лунной костяники. Кстати, очень вкусно.

Теперь это мой постоялый двор. И моя деревня. Одержимые Духами признали во мне нового хозяина этого места.

Полчаса назад я разговаривал с сыном. У него тоже дела шли не очень хорошо. Волею судьбы, он оказался втянут в большую войну и теперь его войска отступали под напором боевых големов альянса магов. Он был уставший и утомленный долгими затяжными боями, не прекращающимися ни днем, ни ночью. А еще он произнес одну фразу, которая встряхнула все мое сознание: "Знаешь, пап... Я скорее всего проиграю в этой войне. Хоть мои войска сильны и хорошо организованны, но нас просто задавят числом. Моя Ночная Империя вскоре падет. Пожалуйста, будь осторожен и жди меня... Скоро я соберу все самое ценное, что есть в моей империи, возьму самых преданных союзников и выдвинусь к тебе. Но сначала устрою прощальный геноцид этим любителям меленьких гремлинов..."

Да... Мне следует торопиться. Нужно захватывать земли и развиваться. И первым делом, нужно стравить некроманта и инквизитора. Надеюсь, что святой отец принял меня за хозяина здешних земель и теперь обрушиться всеми силами в праведном гневе на его замок. А мне нужно ждать подходящего момента для удара в спину.

С трудом, но я нашел в себе решимость отказаться от новой силы. Договор крови, так и не был расторгнут. Инквизитор пропал. Все его шакалы превратились в прекрасных зомби. Один только Охотник на Ведьм (а судя по всему его телохранитель был именно им) остался в живых, почему-то духи не тронули его. Впрочем, клинки моей ученицы компенсировали это недоразумение. Сейчас псу ордена оказали первую помощь, перевязали раны и заточили в погребе под охраной двух свежеобращенных зомби и скелета-мечника.

Стоит отметить, что атака скелетов удалась на славу. Их доспехи были изрублены в лоскуты, оружие затупилось, но сами они почти не пострадали. Особо стоит выделить вооружение бывшего паладина, мало того, что оно не пострадало, так и кажется стало самую малость, но сильней.

Жители деревни рассказали с чего все началось. После нашего поспешного бегства, к постоялому двору прибыли солдаты ордена. Они не смогли ни найти следов битвы, ни своих братьев по оружию, а Алвис так ничего и не сказал им. Шакалы ушли с ничем, а через час на деревню нагрянули демоны. Никто так и не понял откуда они взялись. Самые низшие, самые слабые, их было не так уж и много, но явились они внезапно. Чудом подоспевший отряд святых воинов смело вступил в схватку. Впереди шел инквизитор и одного его жеста хватало, чтобы демоны рассыпались горсткой пепла. Свое победное шествие отряд закончил как раз напротив постоялого двора, Алвиса объявили причиной всех бед и отправили на казнь. А потом появились мы.

Все трофеи были свалены в кучу, их было много, но я к ним так и не притронулся. Мои мысли были заняты Хелге. Он был жив, но лишь благодаря укусу вампира, что погрузил его в сон... Да и то — только пока длиться его перерождение. Когда он проснётся — его жизненных сил не хватит на трансформу плоти, времени оставалось всего 20 часов, а моих сил сейчас хватало только на одно — не уснуть с кружкой в руках.

-Учитель, мне очень приятно знать, что я могу послужить для вас примером... — Виктория сидела в тени, таинственно улыбалась и следя за бликами огня на моем лице. На мой вопросительный взгляд она, улыбнувшись особенно ехидно, пояснила. — Ваши глаза... Вы их перекрасили по моему подобию? Ваш новый глаз сияет как мертвый метал, что куют Цверги. Черно жёлтый и блестящий.

Действительно, он изменился... И мне это нравилось. Я стал лучше чувствовать этот мир, видеть ростки жизни и цветы смерти. А еще стал ощущать изменения игры. Мне не нужно было открывать лог событий, чтобы узнать, что я получил два новых уровня (оба принесли мне по единичке силы магии), а мои параметры физической и ментальной выносливости, а также устойчивости к откату выросли сразу на два пункта. Но все это было не столь важно. Главное, я полюбил этот мир, он пробудил во мне чувства. Я испытывал ненависть к инквизитору, что готов отнять не только жизнь, но и разрушить души ради своей веры, призрение к некроманту, что укрылся за стенами своего замка и бросил доверившихся ему одержимых.

Сейчас мне хотелось лишь одного — баланса для этого мира. Видимо близкое знакомство с Войп'ом, не прошло даром. Во мне поселилась тень того лича, которым я мог бы стать... И эта тень идеально дополняла старого меня, создавая наконец-то цельную картину.

Глава 8 (Творец)

Ах, две души живут в больной груди моей,

Друг другу чуждые, — и жаждут разделенья!

Иоганн Вольфганг Гёте. Фауст

Поздравляем, вы достигли 5 уровня. Доступно два умения на выбор: Проклятая удача и Ритуалист. Ваша сила магии повысилась на 1 пункт.

Проклятая удача. Наконец-то мне достался расовый навык. От мертвых отворачивается удача, соответственно и навык удачи им недоступен. Но вот обернуть против противника этот недостаток можно! Навык уменьшает удачу противников, но не действует на индивидов, которым всегда сопутствует успех, например полуросликам. Даже не смотря на это, все равно, стоит озаботиться убавлением удачи противников по максимуму.

Поздравляем, вы достигли 6 уровня. Доступно два умения на выбор: Потусторонняя Связь и Метка Мук. Ваша физическая сила повысилась на 1 пункт.

Два прекраснейших навыка и безусловно так мне необходимые. Потусторонняя Связь свяжет между собою высшую нежить с зёрнами пустоты, начиная с личей в одну цепь, дарую за каждое звено в этой сети бонус к интеллекту и силе магии в 1%, но не более 10% на уровень. Более того, обладание этим навыком, откроет доступ к весьма специфичному умению духовная связь, что даст возможность служителю пустоты создать связь между выбранным мертвым существом. Со временем я смогу добавить в цепочку потусторонней связи больше мертвых. Сила магии будет суммироваться за каждого участника, а я смогу использовать их как проводник своей магии. Есть конечно и минус — смерть любого участника цепи ударит откатом по всем остальным. Сила отката зависит от количества членов сети, так если в цепи двое, то отнимается 50% здоровья, если трое треть и так далее...