На одном колене я оглянулся и увидел, что мистер Логан стоял неподалеку, выглядя скучающим. Простите, если моих боксерских усилий было недостаточно, чтобы пощекотать твое воображение, Чёртов Псих.

Мистер Логан, или Росомаха, как его еще называют, был главным учителем самообороны. Да, парень, который встретил меня и попал в тяжелую автомобильную аварию из-за моего вождения в течение пяти минут после знакомства, был человеком, который отвечал за избиение меня до полусмерти... или учил меня драться.

"Вернись, Малыш. Твой раунд еще не закончился", — потребовал он, указывая на часы, на которых еще осталось чуть больше трех минут. Я был не в состоянии быть эпическим больше двух, чтобы попытаться достать его хотя бы пару раз.

Ненавижу проигрывать. Не знаю, достаточно ли я этого чётко сказал.

В конце концов я устал от этого и решил, Эй, я могу ударить его, пока всё время валяюсь на земле. Только один, достаточно хороший для меня, чтобы услышать его щелчок челюсти или весь воздух вылетит из его кишечника. Это была ошибка, которую я не забуду в ближайшее время.

Вы когда-нибудь чувствовали, каково это получить удар по лицу от парня со скелетом, покрытым адамантием? Мягкий головной убор делает так много, чтобы защитить голову от чего-то подобного. С тем же успехом он мог использовать биту. Слава Богу, у меня был мундштук.

Я вскочил на ноги, чтобы попытаться сделать шоу, что мне на самом деле не больно: "Не выбивайте мне зубы", — попросил я, осторожно сползая назад, подняв руки, и опустив мой подбородок. Он сделал шоу ускользая от моих ударов, даже не двигая ногами, прежде чем он ударил меня в лоб двумя твердыми ударами и ушел с моего пути: "Двигай головой больше. Просто держать руки поднятыми не поможет, если ты не сделаешь себя более трудной мишенью."

Оставалось около двух минут. Я собирался получить максимальную отдачу от этого, даже если бы это повлекло за собой только то, что мне надрали задницу. Я ненавижу проигрывать, даже если это против кого-то в чем-то где у меня нет шансов.

Через день студенты могли посещать занятия по самообороне. Строго из рук в руки. Никаких сверх сил. Это было необязательно. Даже если ты не был заинтересован в этом, все изучили основы и практиковались друг с другом. Для тех из нас, у кого был интерес, нам было дано больше практических инструкций.

Мы будем драться с учителем. О, какое счастье.

Это был первый раз, когда я был в продвинутом классе, и я был взволнован. Я вызвался первым, потому что был полон энергии, что было ошибкой. Знание того, как немного защитить себя, не подготовило вас к чему-то даже такому легкому, как спаринг против Росомахи.

Я снова пошёл вперед. Его работа ног, которой он учил нас в течение последних нескольких недель, ничего не сделала для меня, чтобы вывести его из положения, но он сказал продолжать двигаться, так что я это и сделал. Несмотря на то, что он бил с той же скоростью и силой, что и тот, который бросил меня за несколько минут до этого, он не нанес еще один чистый удар до конца раунда.

Маленькие победы, однако. С секундами, оставшимися на часах, его руки перестали защищаться так же плотно вокруг его коренастого тела, как и раньше, и его подбородок перестал так плотно прижиматься к груди. Это было отверстие, через которое я перепрыгнул, хотя это могла быть ловушка. Что плохого могло случиться? Он бы ударил меня снова? У меня уже шла кровь.

Я вскочил и приземлился жесткий удар с разворота по телу и жесткий последующий удар, когда я выпрямился. Сигнализация о завершении раунда сработала, и каждый удар и синяк, которые он дал мне за последние пять минут, начали болезненно пульсировать с каждым ударом моего сердца.

Он полностью меня отделал. Я так и знал. Но мне действительно было все равно. На самом деле, плотный контакт почти заставил меня немного потанцевать, пока я снимал перчатки и головной убор. Это был жестокий опыт и отличное небольшое введение в настоящий кулачный бой.

Я прошел мимо черного ребенка моего возраста в очках, который был следующим, чтобы взять на себя Мистера Логана.

— Твоя очередь, — сказал я, улыбаясь ему. Он серьезно кивнул мне и сосредоточился на инструкторе, который пинал меня туда-сюда в течение последних пяти минут. После этого, вероятно, была незавидная позиция, но как кто-то мог оказаться намного хуже, чем я?

Я сел на обочину, игнорируя тихий смех некоторых других парней в комнате и ткнул мой нос и рот, оттягивая руку, чтобы увидеть кожу, покрытую моей собственной кровью. Мой нос чувствовал, что он горит, и я не собирался есть что-нибудь с солью, пока порез во рту не закроется.

"Все ещё больно?"

Я оглянулся и увидел некоторых других студентов, которые сидели на продвинутом курсе. До сих пор большая часть моего студенческого общения происходила с Хисако, Эдди и Руфь, потому что я был в их команде. Большинство других не удосужились сказать мне много, потому что зачем? Не было никаких причин для этого. Я не был особо интересным. Я не пришел с какой-то предысторией относительно того, почему я был там, что было настолько новым, что все должны были заметить. Я просто... пришёл. Вопрос пришел от девушки с каштановыми волосами, затянутыми в длинный хвост. Она говорила с легким акцентом, который заставил меня поверить, что она пришла из какой-то испаноязычной страны. Ее имя было София. Я слышал, что он использовал достаточно в тот день, чтобы помнить.

"Э-э, тебе придется сказать мне, что все это такое", — сказал я, нахмурившись. Я видел, как она сжималась, когда она смотрела в мою сторону, когда я говорил. Я, должно быть, был прекрасным зрелищем, "Я знаю только о носе и рте."

Она посмотрела на то, кто, как я понял, был ее другом, блондинкой, которая казалась заметно более нерешительной, чтобы посмотреть на беспорядок, который был моим лицом. Она, должно быть, была более робкой: "Твой нос, рот, глаз, и Бог знает, где еще тебя ударили, что мы не можем видеть", — сказала София.

"О да. Все это причиняет боль."

Я бы чувствовал себя лучше после сна, если бы то, что Доктор Маккой сказал мне раньше, было правильным. Это само по себе было другой проблемой, но одно за другим.

"Так это нормально, или я просто поймал его в действительно плохой день?"Я спросил, продолжая разговор, как другой ребенок до этого делал свой спарринг. К моему ужасу, он сделал намного лучшую технику, чем я, и похоже, что Логан пошел намного легче для него, чем на меня.

"Я не знаю. Это определенно не нормально, — сказала мне София, наблюдая за ходом матча, — мистер Логан никогда раньше не бил одного из нас так сильно во время Спаринга. Обычно он просто поправлял нас, когда наша форма была неправильной, и продолжал."

Ну, он, конечно, сделал это для меня, если "исправление моей формы" означало избиение меня до полусмерти каждый раз, когда я давал ему достаточно большую возможность для этого.

"Что?"Я спросил, как бы отталкиваясь от идеи быть выделенным во время чего-то столь же болезненного, как боевая практика", это... это похоже на инициацию/дедовщину нового парня?"

"Я так не думаю", — спросила София, ее черты лица сжались в том, что я подумал, было беспокойством: "Ты уверен, что все в порядке?"

Не смотри, как панк перед девочками, Бел. Ты мужественный джентльмен.

"Я на 60% уверен, что он вытащил свои удары", — сказал я, пытаясь сосредоточиться на бою и посмотреть, что этот парень делал, что я не удерживал Мистера Логана от того, чтобы кричать на него так, как он сделал со мной", я сильно ударил парня. Он едва сдвинулся с места. Он крепкий как скала. Если бы он действительно хотел меня подставить, он бы это сделал."

Я услышал слабый жужжащий звук ВРРР и почувствовал пощечину в затылке. Я повернулся в направлении, откуда он пришел, и увидел одного из других парней в очереди с зеленым свечением вокруг его руки. София посмотрела на него, и он, скорее всего, получил то, что он считал очаровательной улыбкой в ответ.

"Это что, новое посвящение/дедовщина?"Я спросил раздраженно, но не вздрагивая и даже не утруждая себя, чтобы потереть голову от контакта.

"Это такая штука, как Келлер."Голубоватая азиатка, сидящая рядом, сказала, издеваясь над подростковыми выходками некоторых других парней в классе, ты никогда не привыкнешь к этому." Да, иногда было легко забыть, что Институт Ксавьера все еще был местом, полным тупых, импульсивных детей. Не таких зрелых, крутых и рассудительных, как я.

Я попытался собрать все это вместе на месте, прежде чем я вытащил и выстрелил в него с пятнадцати футов над группой людей.

Этот парень думал, что София горячая штучка, и, наверное, подумал, что я что-то делаю с ней. Маловероятно, но он так и думал. Такие крутые парни, как он, никогда не думали дальше, чем на шаг или два в любом направлении. У него явно была какая-то команда/отряд/подразделение/все, как люди назывли себя в эти дни, и эти ребята в основном видели, как я просто получил по жопе, нарисовав большую цель уязвимости на моей спине.

Очевидно, что средняя школа супергероев все еще была средней школой, в комплекте со всеми знакомыми повязками и атрибутами.

Веселые времена скоро должны были быть у всех.

XxX

Одной из моих худших проблем было скоротать время.

Не в течение дня, я имею в виду. Между занятиями было много дел: изучение Института, обучение команды и многое другое. Нет недостатка в интересных мероприятиях.

Ночь была совсем другим зверем.

Когда наступил комендантский час, мы все должны были быть в своих комнатах. Это было прекрасно, потому что большинство людей на самом деле спали. Не так много для меня, потому что я был фактически в состоянии бессонницы спасибо моим силам. Природа их значительно усложнила мне ощущение физической усталости.

Если бы я вышел на улицу, где количество энергии, которую я принимал, было не так уж много ночью, я мог бы спуститься с зеленого на красный через час или около того, если бы я не остановился ни для чего. Но к тому времени, как я прошел через кампус, через общежитие и вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться ко сну, мои глаза снова были желтыми.

В конце концов, я просто перестала пытаться спать. Если это случилось, то случилось. Это была пустая трата времени, чтобы попытаться, и если пребывание закончилось утомительно для меня, отлично! В этом был смысл. Но этого никогда не случалось. За те несколько недель, что я был в институте, я спал не больше трех часов.

Это сделало домашнюю работу намного менее тревожной. Я могу сделать её, когда захочу. Скажем, например, в три часа ночи. Почему нет? Не похоже, чтобы мне было чем заняться.

Борьба с натюрмортом стала слишком большой, чтобы держать в страхе с захватывающим

времяпрепровождением изучения, чтобы использовать его в качестве оружия против него. Однажды ночью, когда я отважился выйти из своей комнаты, я узнал, что вышеупомянутый комендантский час был столь же эффективным, как и охранники, которые бодрствовали, чтобы обеспечить его соблюдение.

До тех пор, пока я не был глуп и не решил, что бегаю по газонам, где были установлены все проклятые датчики движения и меры безопасности, у меня был свой бег.

Это была хорошая среда для ночных прогулок. Воздух был свежим и чистым. Было тихо. Чего еще можно желать?

... Некоторые развлечения, для одного, но хорошая прогулка по помещению была достаточно хорошей в большинство данных ночей. Беднякам не приходится выбирать.

"Поздно встал, не так ли?"Я услышал, как кто-то позвал меня, прежде чем я добрался до входа в лабиринт изгороди. Изнутри Вышел мистер Логан, одетый в более повседневную одежду из джинсов и фланели. Он небрежно закурил сигару и шагнул ко мне. Тишина царила до тех пор, пока он не набрал достаточно табака, чтобы снова поднять вопрос: "Хорошо? Я жду? У тебя есть оправдание?" "В-вы наблюдали за мной все это время?"Я спросил, пытаясь оценить, сколько проблем у меня было. "Я чувствую твой запах по ночам. Никогда ничего не задумываешь, но в тот момент, когда ты теряешь бдительность, происходит что-то плохое. Так что ты делаешь, парень?"Он спросил еще раз," комендантский час на самом деле для вашей защиты."

"Я не могу заснуть. Никогда", — прямо сказал я, кладя карты на стол. Если я попаду в чей-то список дерьма, так тому и быть. По моему мнению, это были смягчающие обстоятельства: "Я могу получить максимум час, даже если я изношу себя столько, сколько могу. Тогда я просто снова проснусь." "Немного молод, чтобы иметь бессонницу, не так ли?"

"Это то, как работают мои силы, — я поднял руку, заставляя ее светиться, чтобы показать ему, что я могу сделать, — я поглощаю свет. Даже лунный свет. Я еще не добрался до города, чтобы купить шторы, которые полностью закроют свет."

"Полезно."

"Да, мне это нравится. По крайней мере, большую часть времени. Побочный эффект, потому что всегда поглащаю свет, я всегда заряжен. Я скучаю по сну."

"И я знаю, как важен хороший ночной отдых для растущих мальчиков."

Я заблокировал смех фырканьем. Достойно", так что я просто спрошу, потому что мне любопытно. Независимо от того, хотите ли вы ответить или нет ... нех, " я уже был в беде и думал, что он не думал обо мне в первую очередь. Сделать еще хуже не было проблемой: "Я сделал что-то, что вас разозлило? Как в автокатастрофе. И это все?"

Он казался смущенным, пока взгляд осознания не пересек его лицо: "Это ты обо мне выбивающим дерьмо из тебя раньше?"Он рискнул.

"Дело в том, что вы выбили из меня дерьмо... сэр."

Он не торопился с ответом. Я не воспринимал Мистера Логана как человека, который тщательно измерял свои слова, когда впервые встретил его: "Я бил тебя, не потому что ты мне не нравишься. Мне действительно все равно, так или иначе. У меня и так хватает детей, которые зацепились за меня. Больше не нужно, — хладнокровно объяснил он, — я сделал то, что сделал, потому что ты один из тех, кто воспринимает это серьезно."

Сначала я думал, что он издевается надо мной, "Что? Вы имеете в виду тренировку?"Я думал, что это само собой разумеется. Когда люди били тебя по лицу, это было разумно-выставить свою лучшую ногу вперед", — вы сказали мне сражаться с вами. Конечно, я отношусь к этому серьезно."

"И это то, о чем я сейчас говорю. Все остальные относятся к этому как к классу, что так и есть, но ... ты знаешь, что я имею в виду."

Я знал. Даже большинство студентов продвинутого курса не восприняли это так серьезно. На обочине они болтали и болтали, пока не настала их очередь, возможно, из-за мысли, что учитель никогда не причинит им вреда. Может быть, это было потому, что у меня действительно не было друзей в классе, или потому, что меня действительно интересовали нюансы того, как ударить, но я обратил пристальное внимание.

"А как насчет одного ребенка, Дэвида?"Я спросил, вспоминая одного из детей, который хорошо справился с тем, что я видел", он сделал намного лучше меня."

К моему удивлению, мистер Логан покачал головой, на мгновение, чтобы выдохнуть дым от своей сигары, сердито: "Он действительно ничего не узнал. Просто стоя рядом со мной, он знает все о бое, что я делаю, пока он рядом. Его силы работают, — сказал мне человек, — он лучше чувствует борьбу, которая была бы более полезной для него во время командной работы, чем работа со мной. Ничто никогда не будет держаться, потому что он потеряет его, как только мы будем достаточно далеко друг от друга. Но ты ... Выглядело так, будто ты хотел драться. Ты пытаешься понять, что я вбиваю тебе в голову, даже когда я буквально вбиваю это тебе в голову."