Обратная сторона шаблона[litrpg]

Аркадий хмыкнул и ударил противника острием в живот. Тот был не промах: отбил выпад и ухмыльнувшись, ушел в инвиз.

"Скрытень!", — зло подумал Аркадий. — "Хреново".

Враг возник справа, резким ударом вонзил клинок под ребра мимокрокодилу, затем снова скрылся под пологом невидимости. Через пару секунд, пока Аркадий зажимал одной рукой кровоточащую рану, шустрик возник спереди, попытавшись полоснуть по лицу. Мимокрокодил оскалился в усмешке, махнул трезубцем со всей возможной скоростью и вонзил оружие в горло противника. Тот булькнул что-то нецензурное и упал в жижу.

Выдернув из трупа трезубец, Аркадий поморщился от неприятной боли в боку.

"Ничего, заживет", — одернул он себя.

В это время очухался оглушенный в начале схватки бандит и, тяжело поднявшись с земли, вперил полный ненависти взгляд в Аркадия.

— Ты! — прохрипел он. — Ублюдок!

"Отношение с Лесными Братьями — 100 единиц репутации. Текущее состояние: неприязнь".

"Плевать", — подумал Аркадий. Затем, крутанув трезубец, вонзил в незащищенную броней грудь, выпустив наружу фонтанчики крови.

Обернувшись, отметил, что рыцарь уже справился со своими противниками. Теперь он тяжело дышал, опершись на свой клинок, и не сводил взгляда с мимокрокодила.

Аркадий лучезарно улыбнулся, четким движением вернул оружие за спину и сделал шаг вперед.

— Кто вы? — задал он вопрос рыцарю. Тот кашлянул, затем неспешно снял тяжелый стальной шлем. Под ним оказалось довольно молодое лицо, принадлежащее человеку. Мужчина. Лет двадцать пять-тридцать. Черты лица грубоватые, но вполне аристократичные. Глаза ярко-зеленые, острые. Губы изогнуты в усмешке. Но гримаса больше болезненная. Волосы длинные, почти до плеч, темно-каштанового цвета.

— Меня зовут сэр Бальмонт, — представился он, слегка поклонившись и издав при этом едва слышный стон.

— Мое имя Аркадий, — произнес мимокрокодил. — Вы ранены? Тяжело?

— Пустяки, — через силу улыбнулся рыцарь. — Заживет через пару дней. Вы вовремя подоспели. Еще бы чуть-чуть и эти подонки одолели меня. Примите мою искреннюю благодарность, сэр Аркадий.

— Я не рыцарь, — смутился мимокрокодил. — Всего лишь странник. Что вы забыли в этом глухом месте?

Сэр Бальмонт покосился на мальчика, затем на Милену и уже после посмотрел на Аркадия.

— Я поклялся помочь этому мальчику.

— В чем же? Вернуть его домой?

— Нет. На самом деле, его приемные родители — разбойники, живущие под прикрытием. Мальчик сбежал от них, потому что его тело и дух истязали. Я встретил его, возвращаясь из столицы, на одном постоялом дворе. Мальчик открылся мне, как рыцарю Ордена. Я поклялся помочь ему и избавить этот мир от гнусной несправедливости. Однако мы заплутали в этих болотах. Вы поможете нам, господин Аркадий?

— Еще бы, — мимокрокодил кивнул. — Я сам искал этого мальчика, чтобы вернуть домой. Однако теперь вижу, что ваши помыслы чисты и благородны. Я верю вам, сэр Бальмонт. Давайте вместе накажем подлых нелюдей, что смеют издеваться над детьми!

— Да будет так, — провозгласил рыцарь. — Ведите же нас, господин!

Аркадий кивнул, затем махнул рукой Милене и направился обратно по той дороге, которой они пришли сюда.

"Вот тебе и выбрался опыт набить", — с некоторой тоской подумал он. Затем мысленно обругал себя. — "Зато смогу помочь мальчику! Вдруг он там не один жил?".

Шагов через пять Аркадий остановился.

— В чем дело, господин? — раздался слегка напряженный голос рыцаря. Аркадий же лихорадочно соображал.

"Проклятье! В контракте же было сказано, что мальчика утащил неведомый зверь! Неужели это...". Додумать он не успел: сзади послышался испуганный возглас Милены. Мимокрокодил стремительно развернулся.

Сэр Бальмонт менялся, доспехи развалились на части, а сам рыцарь встал на четвереньки и выгнулся дугой, все его тело обросло шерстью, мелькнули острые клыки.

— Черт! — выругался Аркадий и, не став дожидаться конца превращения, шагнул вперед и вонзил клинок в спину оборотня. Бальмонт завизжал, изрыгая проклятья. Аркадий оскалился и, выдернув трезубец, снова вонзил, уже в области сердца. Тварь задергалась в судорогах, но, через пару минут затихла.

Осторожно вытерев лезвия о траву, Аркадий хмыкнул.

— Надо же! А если бы мы привели его в деревню?

— Он бы убил там всех, — прошептал молчавший до этого мальчик. — Те разбойники, они были приманкой. Он издали почуял вас и завладел разумом татей, что засели в засаде неподалеку.

— Интересный был тип, однако, — ткнул ногой труп Аркадий. — А за шкуру его денежки дадут нам родичи твои?

— Дадут! А староста еще и прибавит! Зверь этот давно донимает окрестные земли, господин! — воскликнул мальчишка.

— Вот и славно, — улыбнулся мимокрокодил. — Вы пока ступайте, а я тут немного потренируюсь в свежевании.

Милена потащила мальчика за руку вперед, а Аркадий склонился над трупом. Спустя пару минут безуспешных попыток он, наконец, получил навык "Свежевание" и смог разделать тушу оборотня.

А уже затем побежал догонять успевших уйти довольно далеко девушку и мальчика.

В деревне по случаю возвращения Арджи устроили грандиозный пир. И, несмотря на внешность спасителя, в его честь произносились все новые и новые тосты. В конце концов, видя, как клонит в сон Милену, Аркадий извинился и повел девушку в гостевой дом.

Ночь они провели в одной комнате, но в разных постелях. А наутро Аркадий побежал к старосте, где с улыбкой вручил тому шкуру убитого зверя.

Приземистый старичок с окладистой бородкой задумчиво пожевал губами, а затем поднял на мимокрокодила мудрые глаза.

— Что хочешь за столь ценную вещь, уважаемый?

— Что предложите, то и возьму, — не стал наглеть Аркадий. Старик понимающе хмыкнул. Затем в глубине его глаз блеснула хитринка.

— Хорошо. Вот тебе на выбор три вещи: либо ты берешь за шкуру оборотня сто серебряных монет и уходишь восвояси, либо же ты берешь один из моих товаров и также уходишь.

— А третий вариант? — заинтересовался Аркадий. Старик рассмеялся.

— А вот третий вариант: история. Я расскажу тебе кое-что интересное, что ты сможешь использовать по своему усмотрению. Ну так как? Что возьмешь?

Видя замешательство путника, староста расплылся в хитрой улыбке. Аркадий же задумчиво почесал в затылке.

Какой же дар принять?

Пост восемнадцатый

— Давайте историю, — борясь с внутренними желаниями, вздохнул Аркадий. Старик противно захихикал.

— Правильный выбор, юноша! Ну, так слушай! Жил однажды, лет триста, или, быть может, пятьсот назад, один храбрый юноша — совсем как ты. Вот только силушкой обижен он был: кожа да кости. И прослышал юноша про доспехи чудные, что своего обладателя могуществом неизмеримым наделять могут. А в те годы аккурат война случилась, и юношу забрали в армию. А так как был он весьма слабым, определили его писарем к главнокомандующему. Непонятно, как столь незаметный юноша получил такую престижную должность, но факт есть факт: наш герой стал прислуживать великому полководцу Гаю Сидиусу. И так уж вышло, что у Сидиуса как раз были те самые доспехи — чудесные, блестящие, с нагрудником в виде скалящегося дракона. Едва увидев их, юноша понял, что его предназначение зависит от них. Однажды ночью юноша прокрался в штабную палатку и подло убил Гая Сидиуса во сне. Завладев доспехами, он ощутил неведомую силу, сокрытую в них. К утру юноша стал выше огра и сильнее великана. Он взял командование армией в свои руки и к вечеру того же дня в пух и прах разбил вражеские ряды. Война была выиграна в кратчайшие сроки. Юношу провозгласили великим героем, а король лично пообещал ему руку своей дочери. Однако недовольство знати зрело, как гнойный нарыв. И одной темной ночью богачи отплатили герою его же монетой: подослали наемного убийцу. Однако юноша, который к тому времени превратился в зрелого мужчину, был начеку. Убийца перед смертью успел ранить его и, спасаясь от разъяренных дворян, герой был вынужден бежать в степь, где, на берегу стремительной реки скончался от кровопотери.

— Грустная история, — покивал Аркадий. — Но какой прок мне от нее?

Старик хмыкнул.

— Ты дослушай сначала, неслух! Доспехи свои перед смертью в реку он бросил и проговорил: "Пусть не достанутся после смерти моей они ни одному человеку, ибо прокляты и несчастье принесут. Однако если кто и сможет победить проклятье и раскрыть всю мощь этих доспехов, так это мой потомок — великий герой". Вот так, юноша.

— Неубедительно, — зевнул Аркадий и улыбнулся. — Вы говорите, что он был человеком, к тому же женат на принцессе. Так почему же вы считаете меня его потомком?

— А разве я так считаю? — почти натурально удивился староста. — Окстись, отрок! Я всего лишь отплатил тебе за помощь! Как распорядиться этой информацией, сам решай. А теперь ступай, пока я не передумал и не разозлился.

Старик хихикнул и, махнув рукой, поковылял в дом. Аркадий хмыкнул и почесал в затылке.

"Получено задание "Древнее зло пробудилось!". Описание: найдите все части легендарных доспехов Гая Сидиуса и соедините их вместе. Поверьте, результат заставит вас удивиться".

Вот тебе и сказочка. Аркадий вздохнул и пошел в гостевой дом. Спустя час они с Миленой вышли из деревни и направились обратно в городок Залепий. По пути им повезло наткнуться на весьма богатую на живность полянку, где наши герои и провели несколько часов, набивая опыт.

"Получен новый уровень! Доступны для распределения 6 очков развития. Текущий уровень: 7", — вылезло сообщение. Махнув рукой, Аркадий вызвал окно персонажа и быстренько раскидал свободные очки. В итоге вышло следующее:

Имя: Аркашонок

Уровень: 7

Раса: Мимокрокодил

Класс: Скрытень

Характеристики:

Сила — 12

Ловкость — 18

Выносливость — 14

Интеллект — 10

Дух — 20

Навыки:

Древковое оружие — 29

Клинки — 16

Стрелковое оружие — 3

Мимопроходил — 8

"Интересно", — подумал Аркадий. — "А ждет ли меня где-нибудь в кустах рояль?".

Он даже заглянул в придорожные кустики, но ничего не нашел. Увы, придется, видимо, самому долго и нудно качаться. А так было бы классно: раз, и с неба падает мега-убер-ультраплюха и все враги помирают по ленивому движению пальца. Но, так будет довольно скучно, верно?

В город они пришли лишь к вечеру. Народу в трактире было много, так что оба сразу отправились в кабинет Милены. Слуги, нанятые Ахиреем, принесли ужин и поспешно удалились.

— Что дальше, господин мой? — кокетливо поинтересовалась девушка, когда они уже попивали кофе, сидя в креслах. Аркадий пожал плечами, старательно игнорируя проглядывающие сквозь светлую рубашку девичьи прелести.

— Полагаю, придется добить оставшиеся два контракта, а потом уже браться за поиски доспехов.

— Возьмете меня с собой? — ящеролюдка сделала большие глаза, с мольбой поглядела на Аркадия. Он улыбнулся.

— Конечно. Куда я без тебя, моя ненаглядная.

— О! — Милена в изумлении уставилась на мимокрокодила. — Господин принял мои чувства!

— Какие чувства? — не понял Аркадий.

Девушка смутилась, затем раздраженно кашлянула, уставилась на язычки пламени в камине. Аркадий понял свою ошибку, подошел сзади, мягко положил руки на плечи Милены. Тихонько погладил.

— Ты замечательная девушка, — произнес он чуть грустно. — Зачем я нужен тебе? Такой вот странный? Глуповатый? К тому же не ящеролюд и даже не человек.

Девушка нахмурилась.

— Не имеет значения, какой вы внешне, господин! Мои зреющие чувства ничто не сможет поколебать!

Аркадий вздохнул.

— Что ж, дело твое. Скажу лишь, что мне приятна твоя компания и я очень рад, что такая прелестная девушка находится рядом.

Милена резко поднялась, порывисто развернулась и они оказались лицом к лицу. Девушка тяжело выдохнула:

— Господин!

А затем прильнула к Аркадию, потянулась губами к его губам. Мимокрокодил в замешательстве не знал, как поступить.

Как быть нашему герою: принять растущие чувства или отвергнуть любовь девушки?

Пост девятнадцатый

"Давненько у меня не было девушки", — мысленно ухмыльнулся Аркадий. Затем устыдился. — "Может, это неправильно: использовать ее в своих целях? А, один раз живем!".

Он ответил на поцелуй Милены, а затем медленно принялся ласкать грудь девушки, просунув руки под рубаху. Она едва слышно застонала, затем выгнулась всем телом навстречу, чуть приоткрыла рот.

— Госпожа Милена! — раздалось за дверью, прерывая удовольствие. — К вам посетитель.

— Кто это может быть в такое время? — прорычал Аркадий. Милена с тоской вздохнула, поднялась, поправила одежду и подошла к столу.

— Пусть войдет.

Дверь открылась, и на пороге возник худощавый паренек лет пятнадцати. Крайне смущенный, он не знал, войти в кабинет или же остаться стоять у двери.

— Заходи уже, да дверь прикрой, дует, — проворчал Аркадий. Мальчишка покраснел, быстро захлопнул дверь и подошел чуть ближе к столу. Милена внимательно глядела на него.

— Госпожа! У меня послание для вас от уважаемого мэтра Гира! Его светлость желает побеседовать с вами с глазу на глаз в ресторане "Camello" завтра в двенадцать дня.

Он застыл, в ожидании глядя на девушку. Та задумалась.

— Что за Гир? — поинтересовался Аркадий, вытаскивая из кармана спящего ежа и аккуратно ложа его на мягкий подлокотник кресла. Пыжик мило засопел во сне, даже улыбнулся.

— Да есть тут один предприниматель. Все хочет нас в свою сеть ресторанов добавить. Вот только не понимает слова "нет". Глупый старикан! — девушка в сердцах махнула рукой. Мальчишка налился багровым еще больше, в глазах возникли слезы.

— Ладно, потом мне расскажешь. Вон как пацан-то покраснел. Обидно, небось, ему за господина своего, — улыбнулся мимокрокодил. Мальчишка с благодарностью поглядел на него, затем, получив согласие на встречу, умчался.

Милена вернулась в свое кресло, замерла, глядя на пламя. Аркадий тихонько положил свою руку поверх ее руки. Милена не пошевелилась, лишь смущенно покраснела.

— Может, вернемся к тому, на чем мы остановились? — прошептал, склонившись, Аркадий. Она неопределенно кивнула. Он осторожно поцеловал ее в шею, затем принялся спускаться ниже.

— Госпожа! — снова прервал их утеху голос служки. Аркадий молниеносно оторвался от девушки, развернулся в сторону, делая вид, что ничего не произошло.

— Кого там, блин, опять нелегкая принесла, — проворчал он себе под нос, пытаясь скрыть раздражение. Милена быстрым шагом подошла к двери, распахнула. Такого отборного мата Аркадий не слышал уже давно. Бедный служка стал заикаться, затем чуть было не упал в обморок. Пришлось вести бедолагу к Ахирею и отпаивать наливкой. Вернувшись в кабинет, Аркадий застал девушку сладко сопящей в кресле.

Разочарованно вздохнув, он тихонько вышел и, прихватив бутыль вина, поднялся наверх, в свою комнату. Устроившись у раскрытого окна, Аркадий глядел на звезды и медленно потягивал вино. В голову лезли самые разные мысли, но все их вытеснял прочь образ Милены. Отчего-то девушка, будучи даже не человеком, разбудила в душе Аркадия теплые чувства.