— И что? — А вот это интересно.
— Подтвердили договор. Утверждали, что ничего против Империи не имеют. Правда, их всего трое было.
— Дай угадаю — Чёрный клан спешно отбыл полным составом?
— Свинтус ты. Верно. Мальток со своими удрал. Но сделать ему что-то без доказательств… — Нарим пожевал свои губы. — Тебя там ждут. — Кивок на выход.
— Трогвар и Гурд?
— Да. С ними проблемы?
— Нет. Я решу дед. И извини.
— Это ты меня прости. Могилу отца хоть видел в Изнежине? Ты же не просто так туда влез?!
— Видел. — Я отворачиваюсь от деда…, блин, аж до слез…
— Хорошо. Цела, значит. Мать навестишь в Пути?
— Да, я планировал в Стальград…
— А принц?
— Вместе с ним. В Когте все равно долго ему не усидеть — Император призовет. Захочет с невесткой и матерью внуков познакомиться.
— Даже так? — Удивил я деда.
— Ага. Вся Империя вздрогнет от такой новости.
— Это верно. — Старческая рука взьерошила мои непокорные волосы. — Сбереги их.
— Сберегу. Пойду я к гномам.
— Иди.
И уйти. Блин, а не заигрался ли я? Слезы-то на глазах реальные…, и в душе кошки скребут. Где тут эти, странные и озабоченные?!
— Кавалер? — Ну, и недалеко ушел, чего уж.
— Гурд! Трогвар! — А фиг им что-то большее. И пусть переглядываются озабоченно. Я — подожду, пока сами начнут говорить. Просто вот постою на месте, птичек посчитаю...
— Кхм…, кавалер, насчет моей дочери…
— Которой?
— Бониты.
— А Дианка уже вернулась?
— Да, она… — Что-то ему трудно дается разговор.
— Гурд, как я и говорил — Бониты не было в Когте, когда я в него попал.
— Ты сказал больше! — Эва, как глаза горят. А чё так зрителей много из расы гномов? Скучковались за спинами моих собеседников и ждут. Ой, а Баси тут нафига?
— Раз сказал, значит так и есть. Могу повторить — Боня в безопасности. Более того, сейчас она вне времени и вне изменений. — Покачнулся Гурд.
— Магия?
— Ну, если волю одного из богов можно назвать магией — то да.
— Кто? — Блин, и Дианка вылезла из-за спин. К Баси жмется.
— Тарх! — И не надо скрипеть зубами.
— Почему?
— Из за меня. — Интересно, мне в челюсть дадут? Тут всего два шага. — Но я найду ее. Обещаю. — Вот что я за зараза такая?!
— Онголин? — Тихий шепот Баси…, а фигли — сказать фразу, которую она уже слышала и впитала, при этом подмигнуть именно ей…
— Привет, Баси. Ты бы занялась воспитанием вот этой… — Мой кивок на Диану. — Шило у нее из задницы вытащи!
— Сам дурак! — Здрассти, при таком стечении народа мне язык показывать?!
— Возможно. А ты — цыц, когда взрослые разговаривают.
— Да я…, — звук смачного подзатыльника, прилетевшего от тяжелой руки Баси, мигом выключил вредную девчонку. А заодно и несколько разрядил атмосферу диалога… Который пора сворачивать.
— Кто ты, Онголин? Оборотень? — эва, товарищ Трогвар… Вы прямо нарвались на такого замечательного меня.
— Алиса Мондель. У меня есть предложение к тебе. — Эва какой бледный Трогвар стал. В глаза ведь ему пялюсь. — Деловое и выигрышное для всех.
А гномы во главе с Гурдом активно эльфов изображают. Только Тритий спокоен из всех. Улыбается даже, гад. Уж он-то понял, что я сделать хочу. А Мордук зря мышцой играет и Стасиру знаки гадкие подает…, не получится у них ничего.
— Трогвар, о чем он? — Гурд не выдержал… Нетерпеливый жест Трогвара…
— И что за предложение? Настолько смелое, что считаешь, я на него соглашусь?
— Более чем. Я предлагаю обмен, от которого выиграют все. — О! Мордук, да ты идиот.
— И какой? — Кулаки сжаты…, пот на лбу…, сквозь зубы прямо разговор.
— Для начала… Стасир, я тебя хочу предупредить просто, что если ты этого старого идиота Каспара послушаешься и хотя бы мыслью посмеешь сделать то, что он тебе советует — это будет твой последний вход в игру. Всосал?
Очередная порция тишины и весьма большого недоумения…
— Ты администратор? — товарищ Мордук точно идиот. Игнорить такого.
— Итак… выбор простой — ты принимаешь истинную форму…, ублажишь своего больного поклонника этим, кстати…, а взамен получишь его…
Это я всё предыдущее тишиной считал? Да я ошибался вообще — вот сейчас тишина настала. Гномы даже дышать перестали, когда я кобольда из кармана пространственного вытащил на ладони. И не просто спящего, нет… Яйцо Змея словно огромный самоцвет сияет…, Хранитель головой крутит и ждет…
— Бей! — Крик Мордука грубо ломает тишину. Клинический идиот!
— Извини, Алис. — За спиной Трогвара остаются четыре кокона тех, кто больше никогда не попадет на Ресну. — Так что ты скажешь?
— Зачем тебе я? Возьми яйцо и станешь королем гномов.
— Я? А мне нафига такое? Захотел бы — давно бы уже стал. Вон, Трития хоть спроси. Он ведь тебе далеко не всё рассказал про Коготь, так Тритий?!
— Да, Древний.
Поморщиться от эпитета, превратившего гномов в каменные статуи.
— Давай без этого. Я скажу так — мне нужен очень-очень толковый управляющий. Существо, которому я мог бы доверить ресурсы целого мира, так понятнее тебе?
— Доверить мне?
— Ну, да. А тебя что-то не устраивает? Просьба только одна — твое истинное тело.
— Зачем? — Это у нее гнев?
— Обратись, увидишь. Возможно, я смогу тебе дать то, что не сможет никто другой?!
— Да что ты говоришь? Правда?
Ого?! Это ж, сколько энергии может в ней? Ну, нихрена себе?!
Появившаяся передо мною обнаженная женщина могла поспорить красотою с любой из богинь! Тут без исключений! И только одно отменяло все её достоинства — душа. Душа была покалечена и не могла любить… А могучая сила Воли, подчиненная сознанию, просто уничтожала попытавшегося… Ох ты, да это вызов настоящий!
Дыхание Элайи! И еще… и еще…И только на неё!
Испуг девушки…, попытка вернуться в тело гнома просто сметена…, страх…, перерастающий в панику… Еще одна волна рвется из меня и закручивается вокруг нее…, сминая реальность, впитываясь и насыщая… Её резервуар энергии кажется просто бездонным и настолько высушенным, что Сила Любви уходит бесконечно… Еще… еще… Паника начинает затихать, а вместо нее…
— Хватит! — Тихий шепот настоящей женщины. — Ты даёшь слишком много. Дай и мне возможность самой дарить…
И слезы. Искренние, чистые. Два шага к ней, завернуть в плащ Путника, что так удобно лежал в пространственном кармане. Поцеловать в лоб, прижав к себе…, отстраниться.
— Возьми. — Моя правая рука обнимает ее за талию, а в левой — мечта каждого без исключения гнома в этом мире… — Он твой!
Её глаза, полные слез смотрят в мои… Эй, я не железный!
— Не надо. Отдашь его Боне, когда найдешь ее. Я ведь не смогу больше? После того, как ты…
— А ты попробуй?! Вот только захочешь ли быть им, а не собой?
Девчонка замирает на мгновение. Хм, обнимать Трогвара это как-то…
— Э, ты извини, я не из этих. Так что мужика обнимать не буду. — Я делаю шаг назад… Оп — она снова девчонка, поднимающая с травы плащ… Закуталась в него. Ну, вот и смех пошел…, звонкий и счастливый.
А гномы так и пребывают в офигении. Я уже и кобольда убрал и вообще — а они всё в ступоре. Даже вон Гурд непонимающе головой мотает.
— Ты, если надумаешь, найди меня. Теперь ты сможешь. Пока.
Я поворачиваюсь к Когтю — мне надо к своему клану…
— Онголин?! — Резкий вскрик Алисы…
Обернуться, чтобы поймать обнаженное и просто припитанное чувствами и нежностью тело, влетевшее в мои обьятья… Поцелуй…, блин! Опять сознание уносит…
— Дай мне время. Я приду к тебе. Обещаю. И стану твоим управляющим.
Еще одно прикосновение губ, что пахнут горьким горным медом…
Мне пора в Коготь!
— И что?
— И ничего. Спокойно ждем.
— Орех! Я спать хочу.
— Тори, час Волка только настал.
— И ничего не будет!
— Поспорим?
— А давай. Всё интереснее. На что спорим?
— На желание.
— Знаю я твои желания...
— А ты что-то против них имеешь?
— А сколько у тебя жён в Башне Наблюдателя?
— Пять!
— Сволочь!
— Это почему?
— Да потому... — Тори моментом заткнулась в мыслеэфире, едва увидела почти прозрачную тень, что накрыла до этого ярко горящую Спираль...
— Будешь должна!
— Фиг тебе. Он всего один.
— Да? На вход в Коготь глянь...
— Еще... — Растерянность всё больше завладевала эльфой. — Но как же это?
— Третий около основного колодца. Чувствуешь?
— Орех! Это неправильно. Такого не может быть. Я...
— Помолчи. Вторую часть Амулета прикрепляют. Запомнила что и как?
— Да! — Глухой голос, едва слышный...
— А вообще, я думал, что их четверо. А тут — всего трое...
— Всего? — Возмущение эльфы могло костер разжечь.
— Ну, да... Обычная история, так что расслабься. О, глянь — готов Амулет. Ждем магическую компоненту... Спорим, это будет эссенция смерти?
— Не буду с тобой спорить.
— И правильно. Кстати — четвертый тоже есть. Ритуал Малкут — Раха знаешь?
— А..., — эльфа испуганно вздрогнула всем телом — ты не посмеешь!
— С чего бы? Я же сволочь! К тому же — его ты проведешь!
— Ни за что! Да я лучше сердце себе вырву...
— Угомонись уже. Выспимся и проведешь обычное Отрицание Крови.
— Вот ты..., выспимся?
— Ага. Йогурт любишь?
— Орех!
Четыре фигуры висели вокруг странного артефакта в самом центре Двора пока еще Стального когтя. Висели, ярко освещенные несколькими светляками, что юркими шмелями сновали вокруг них. И две фигуры стояли рядом. Мужчина и стройная гибкая эльфа...
— Лоо? Мирас? Норф? Силта? — С каждым именем, что произносила эльфийка, глядя на парализованных висящих, её словно покидали силы. А последнее, единственно женское — заставило обессиленно сесть на полированный камень. — Силта, ты... Зачем?
— Не ответит. Зато глянь, какая штукенция классная?! — Я вертел в руках флакон с эссенцией Смерти. Жутковатый артефакт, если честно. Подарю Скальпелю на днюху — у него вроде скоро?! — Но если посмотреть в разум... Скажи, а твои родственники все на голову отбитые? Бабушка по папе — интриганка масштаба планетарного. Мама твоя — та еще штучка, коль Владыке Тьмы так нагло вызов бросает. Сестра сколько-то юродная, которую, кстати, ты сама командиром Ветви поставила — вон чё вытворяет. Ты знала, что она малефик?
— Нет. Силта! — А ведь я впервые отчаяние подобное в ее голосе слышу.
— Знаешь, освободил бы ее, да вот только... А хотя? — Короткий взгляд на собранный Артефакт Смерти — красиво так смотрится в целом. Барьер! В карман!
— Что? Как? — Вскакивает в непонимании боевой маг Плазмы... Пытаясь понять, куда делся бесценный артефакт. Уже и позабыла про родственницу дальнюю и предавшую?!
— Да вот как-то так. Поговорить с ними хочешь? Или как?
Долгий и пристальный взгляд...
— Нет. Пойдем спать. Я должна два желания.
— Ага. — Гаснут светляки... — Кстати, хочу...
И чего она такая злая?! Не понять мне женщин. Проспорила, выполнила, легла спать... Зато как строит всех своих. О, уже наряды..., караулы... прочая военизированная фигня... — ляпота!
— Сволочь!
А перекрывать Зов специально не буду. Пусть бурчит.
— Импотент!
Ой-ой, какие мы грозные. А то, что вместо ожидаемого тобой, потребовал массаж ступней ног — ну прямо как чайник распыхтелась, когда сказал после пяти минут массажа, что всё и хочу спать! А то я не понял твои тонкие намеки на совместную постель — из твоей милой головки теперь артиллерией не выбить тот образ меня — эльфа! Дурная моя голова!
— Гад несносный!
Что-то долго она бесится. В принципе понятна суть, но...
— Командир, мы готовы!
Вот! Гляжу на Тактика и всех своих людей и умиляюсь просто. Стоят себе спокойненько. Ждут с понятием. Только взгляды на висящих в воздухе бросают.
— Шмель, не ёрзай. Отметился и вали на камбуз. Помощниц забирай, а то пригорит всё.
— Кхарги, отец родной. Валюха, Катюха, Любаня и остальные — а ну шасть за мной. Ромка и Димон, девок подгоняйте — нам готовить много...
Надо же? Как ловко он имена переиначил, а?
— Подонок!
Так, Тори, ты напросилась! Принципиально ничего делать с тобой не буду! А Шмель молодец, уже "построил" поварят — по его команде сразу кинулись...
— Тори, начинай!
— Тари уэ мирто!
Вот говнюха! Я аж подскочил от такого мыслеобраза. Ты как посмела меня сравнить? Да я тебя за это... Стоп! Вот сейчас ритуал проведет, и ответит за всё в тёмном уголке. Так меня назвать, да я...
— Доволен? Я, своими руками, своих же воинов...
— Доволен! А вот мои руки...
— Не смей! Да как ты..., не лезь... — Тори яростно отбивалась, зажатая в самом углу коридора. — Скотина, тварь похотливая. Что? Как это? — А что такого? Тебя, замершую на мгновение от неожиданности, всего лишь фиксируют мои четыре руки. — Не вздумай меня цело..., ммм....,
Свет! Он реально синий!!!
Да и пусть..., уже не важно...
— Вальдос, не мнись. С каких пор ты стал скромничать и стесняться разговор начать?
— Орех, ты так и не понял, что ты сотворил, когда сделал из меня мага?
— Если честно, вообще ничего не понимаю.
— Странно, я привык, что ты всё и про всех знаешь.
— Ну, хоть мы и связаны с вами Зовом, но в ваши головы я не лезу принципиально. Зачем?
— Спасибо. Это одна из причин, почему все, кто был в Башне пошли за тобой.
— Хм... — Я смущенно потер нос одной из четырех рук. А чего? Тут все свои уже... — Так что не так с магией и тобой.
— Корабль-Лебедь, Орех. Вспомни мой рассказ про маму. Свяжи эти две истории и скажи результат.
— Так, и что? Еще не факт, что ты обязан взойти на борт Лебедя. Легенды и созданы для того, чтобы их развенчивать. К тому же у тебя есть я!
— Только это и радует. А что мне делать с Айоллой и ребенком? И где гарантия того, что в момент, когда придут Вестники — ты будешь рядом?!
— Вашество! Я тебя не узнаю — ты как ребенок малый ноешь. Где и как? Да насрать на Вестников огромную кучу гуано — ты маг! МАГ! И, если ты не понял, то ты — личинка мага-универсала. Включай волю, начинай развивать этот Дар. Он тебе дан не для подчинения непонятно чьему замыслу, а для сотворения нового миропорядка.
— Орех! Я...
— Закройся, Вал. Реально достал! Я тебе скажу вот что..., хочешь видеть свою жену счастливой и здоровой? Сдохни, но стань истинным магом! Хочешь чтобы все твои дети были живы и счастливы — забей на свою гордость и принципы, вбитые в твой сырой мозг дебилами, и возглавь Круг Семьи. У тебя есть всё, что нужно для этого — Коготь, гарнизон, твои друзья и клан. А если не хочешь ничего — ляг и сдохни в подземелье.
Реально достал! Или у меня просто опять эмоции прыгают от переизбытка энергии...? Пойду я отсюда…
