Наконец, бармен сделал более-менее нейтральный выбор — музыкальный канал. Дэрил посмотрел на танцующих под ужасное электро полуголых девушек сквозь бокал, наполненный темной жидкостью, и с благодарностью кивнул.
Увы, но наслаждаться отупляющим ритмом ему пришлось недолго. Какой-то человек в темном костюме вдруг зашел за стойку, что-то зашептав на ухо бармену. Дэрил было не особо интересно происходящее, так что он и не вслушивался.
Бармен запротестовал было, но ему в руки перешел небольшой кредитный чип, что его полностью устроило. Еще через десять минут бар полностью опустел — посетителей разогнали по домам. Те и не протестовали, все равно до закрытия заведения оставалось около двадцати минут.
Некоторое время Дэрил сидел в одиночестве, а потом вдруг краски перед глазами померкли. Ио интереса ради попробовал подключиться к Сети, но ничего не вышло — нейросеть была отключена.
За стойкой появился невзрачный человек в идеально подобранном костюме, прошел вдоль ряда бутылок, выбрав одну, вернулся в общий зал и присел рядом с Дэрилом.
— Уже вовсю изучаете наследство? — хмыкнул альбинос. — Как назвали эту штуку, "пузырь тишины"?
— Зона комфорта, — человек поставил два чистых стакана, открыл бутылку и плеснул в бокалы прозрачную жидкость. — Поверить не могу, что вы пьете этот американский самогон, детектив. Я думал, вы обладаете неким вкусом.
— Джин? — хмыкнул Дэрил, приняв бокал с прозрачной жидкостью. — Кто бы говорил. Не рановато ли начинаете?
— Кто бы говорил.
— Туше. Но у меня еще не закончился вчерашний вечер.
Они примолкли ненадолго, опустошая бокалы.
— Вы козел, Мейсер, — наконец, произнес Дэрил, стукнув стаканом о стойку.
— Прошу заметить, что я ни разу не соврал вам, — строго произнес мужчина.
— Вы сказали, что у Холдена был сын, и осталась внучка.
— Виолетт Холден, — кивнул Мейсер. — Все так. Ни слова лжи. Просто недомолвка. Но информация о детях Холдена не секретная, вы и сами бы узнали, что его дочь вышла замуж за актера Колина Мейсера, если бы просто поискали в Сети.
Дэрил лишь помотал головой с кривой усмешкой на губах, но промолчал.
— Предварительная переделка мира завершена, — помолчав, добавил Мейсер. — Лихорадить рынок будет еще достаточно долго, но все кто мог воспользоваться возможностью, сделал это. Надеюсь, мои рекомендации вам помогли.
"А то ты сам не знаешь", — подумалось Дэрилу. — "Небось, отслеживал, кто сколько заработал на этом обвале акций, до вшивого зимбабвийского доллара. Впрочем, сколько бы я не получил, это на порядки меньше, чем выиграл ты".
— Сколько заработали вы? — поинтересовался он, проигнорировав реплику Мейсера.
— Приблизительно... — Мейсер поправил галстук. — Я стал владельцем около тридцати процентов каждой из ведущих корпораций.
Дэрил чуть не подавился алкоголем.
— Чушь, — сказал он, когда к нему вернулась способность соображать. — Не знаю как насчт остальных корпораций, но, например, в уставе "Snowtech" сказано, что владелец более двух процентов акций не имеет права приобретать акции корпораций, чей годовой оборот превышает...
— Знаю, знаю, — недовольно поморщившись, сказал Мейсер. — Но вы должны понимать разницу между формальным положением дел и реальным. Официально, да — я всего лишь удачно продал мою долю в родной компании и удачно вложился в "Neuromаncer". Кроме того, вскоре все несколько изменится. Те цифры, что я озвучил, превратятся в одиннадцать с половиной процентов акций будущей Объединенной Мировой Корпорации. Над названием еще думают.
— Странная арифметика, — заметил Дэрил.
— Частично из-за того, что большая часть моего состояния не совсем легальна, частично по другим причинам... — пожал плечами Мейсер. — Не думаю, что вы хотите лезть в это, детектив.
— Все из-за этого? Вы убили Сайруса из-за денег?
— Нет, это бонус... — Мейсер глубоко вздохнул, наполнил стакан до краев и залпом выпил содержимое. Дэрил долго сверлил его взглядом, но Мейсер никак не продолжал речь.
— Вы знали, — наконец произнес альбинос.
— Только общие детали. Появление этого дневника и тех... существ было для меня сюрпризом, — Мейсер перехватил взгляд Дэрила и закатил глаза. — Сайрус хранил записи не только на биочипе. К счастью для вас, я добрался до них раньше полиции. Кстати, я прикрыл и вас, убедив стражей порядка, что в расследовании нет необходимости. И все это несмотря на то, что вы не выполнили условия нашего соглашения.
— Выполнил, — угрюмо бросил Дэрил. — Я не говорил о его смерти никому в течение суток. Они узнали сами. Да и вас это, похоже, не сильно выбило из колеи.
— Я был готов ко многим вариантам развития событий. Рассчитывать на идеальный было бы просто глупо.
— Кстати, у вас там в холле, рядом с диваном машина припаркована, верните, пожалуйста, друг очень просил. Когда время будет. Итак, записи...
— Да, записи, — как-то рассеяно, совсем не по-мейсеровски, кивнул мужчина. — Сканы дневника и короткая характеристика... существ. Отчет о вскрытии, если быть точным.
— Только характеристика? — быстро спросил Дэрил. — Местоположения нет?
— Нет. Скажите, — Мейсер помялся. — Это все правда?
Молчание Дэрила было красноречивым ответом.
— Невероятно, — Мейсер помолчал немного. — Собственно, поэтому я и здесь. Хотел предложить вам продолжить работу вместе.
— Вместе? — саркастично фыркнул Дэрил.
— Моя информация может во многом вам помочь. И разве вы не собирались и так продолжить расследование?
— Плохой парень мертв, — вернулся к исследованию бокала Дэрил. — Что тут еще расследовать?
— Не пытайтесь прикинуться пьяным идиотом, детектив. Я прекрасно знаю о ваших имплантах и то, что алкоголь вас не берет. Кто-то предоставил Сайрусу и дневник, и информацию о существах. Или вы искренне полагали, что он наткнулся на них, собирая в соседнем леску ягодки? И я хочу их найти. Полагаю, учитывая вашу любовь к головоломкам, вы тоже.
— Вы правы. — Дэрил отставил стакан, раз уж необходимость в притворстве отпала. — Но я не собираюсь работать с вами, пока вы не объясните причин своих поступков. Вы практически заказали мне своего деда. Хотели получить формулу в единоличное пользование?
— Нет, детектив, — вздохнул Мейсер. — Я прекрасно понимал, чем это грозит. Сайрус же, при всех его достоинствах, был не столь дальновиден. Тайна могла быть сохранена только в одном случае — если он бы знал ее один и жил бы втайне от мира. Он же искренне полагал, что твист с "Сайрусом Холденом-младшим" мог помочь остаться ему во главе корпорации. Будем откровенны, последние годы не он хранил тайну реакторов, а ему позволяли ее сохранять, терпеливо дожидаясь его смерти. Если эти люди узнали бы, что подобная канитель продлится еще век... Ну, вы понимаете, как могут решаться такие вопросы.
— Вы боялись?
— Не за себя, детектив. За мать. За Виолетт.
— Понимаю, — кивнул Дэрил.
— Кроме того, рано или поздно о его бессмертии узнали бы. Он ведь поделился бы препаратом со мной, со своей дочерью... А что известно троим, то известно многим. А я правильно понимаю, что синдромники были нужны...?
— Да.
— Ну вот. И хорошо еще, что синдромников на всех не хватит. А если бы Холден улучшил бы формулу, и ингредиенты можно было бы купить в ближайшей аптеке? В общем, формулу надо было уничтожить.
— Да, я понимаю, — помолчав, кивнул Дэрил.
— Тогда, детектив, вы будете рады услышать, что, похоже, все сведения по данному препарату хранились лишь в одном месте — в голове Холдена. И на остатках биочипа никакой информации найдено не было. Совсем никакой. Как будто кто-то почистил все с помощью специальных программ, — Мейсер бросил косой взгляд на Ио.
— Формулу я уничтожил, — не отвел тот глаз. — Как и любые другие упоминания о препарате.
Мейсер глубоко вздохнул.
— Прекрасно, — пробормотал он. — Я не рад, что все это произошло, но Сайрус был настолько ослеплен своим желанием вернуть молодость, что не понимал, что, скорее всего, его используют те, кто передал ему этот дневник. И не понимал, какого джинна может выпустить из бутылки в мир. Когда я узнал о его проекте... я очень долго думал, анализировал, рассчитывал... и, в конечном итоге, решил, что должен спасти мир.
— Забавно, — хмыкнул Дэрил. — Холден сказал точно так же. Мол, он делает все это, чтобы спасти в будущем мир.
Он вдруг осекся под внимательным взглядом Мейсера.
— Будем надеяться, — медленно произнес тот, — Что Холден не знал о чем-то, что неизвестно нам. И что нам не придется жалеть о принятых решениях.
* * *
04 сентября
16:42
Водитель очередного автобуса, совершавший очередной заезд на обзорную площадку Юникорн-Хилл, едва не заработал инфаркт, когда его подрезала небольшая стальная молния. Водитель "Импульса" свернул с основной трассы не снижая скорости и в мгновение ока проскочил короткую извилистую дорогу, оказавшись на вершине. Когда туда добрался автобус, "Импульс" уже был припаркован, а сам сумасшедший водитель затерялся среди толпы туристов.
— Так и знала, что найду тебя здесь, — раздался позади Лероя звонкий девичий голос.
— Безусловно, знала, — откликнулся он, аккуратно ставя стаканчик с соком на парапет и разворачиваясь. — И то, что биочип мне в голову вшивала именно ты, не играет абсолютно никакой роли.
Александра стянула с головы шлем, примостив его рядом со стаканчиком, а потом и сама запрыгнула на парапет, развернувшись спиной к городу, болтая в воздухе ногами. Вопреки ожиданиям Лероя, она даже не стала надевать визор.
— Абсолютно, — заявила она. — Это все женская интуиция. У рыжих она особенно хорошо развита.
— Как скажешь, — согласился Лерой, попытавшись взять стаканчик. Пальцы сомкнулись в кулак, сминая пластиковую посуду и оранжевая жидкость утекла на землю сквозь металлические пальцы. — Да вот же демоны!
Кибернетическую руку окончательно подключили ему только позавчера, так что эльф еще не совсем освоился. Когда Лерой отслеживал свои действия, все было нормально, но вот с бессознательно-автоматическими движениями пока была беда.
На самом деле модификация включала в себя не только руку — так просто прицепить протез было нельзя. Модифицирован был весь плечевой пояс, несколько ребер и даже, частично, противоположная рука. Разумеется, никаких наворотов вроде плазменных пушек — у Лероя (как и у Ариэль и, видимо, у остальных фэйри) был синдром Кауэра — только механический аналог уже имевшихся у эльфа с рождения деталей. Только чуть более прочный.
— Я взломала те карты, которые вы с Оливером притащили с "Эквилибриста", — сразу перешла к делу девушка. — Прости, но, похоже, конечным пунктом назначения была какая-то точка посреди открытого моря. Там ничего нет. Наверное, перегружали на другой корабль. Так что если остальных эльфов увезли этим путем, то отследить их будет крайне сложно.
— Я и не удивлен, — вздохнул Лерой. — Неважно, я все равно продолжу их искать. А ты не очень-то торопилась, с этим взломом, да?
— Ну прости, — фыркнула Белка, — Меня больше интересовали счета Холдена. Кое-что вытянуть, кстати удалось. Я хотела разделить на всех, но Дэрил просто отказался, а Оливер попросил двести евро, банку колы и куда-то свалил. Не знаешь, кстати, куда?
— Нет, — пожал плечами Лерой.
— Ну, вернется, наверное, — девушка спрыгнула с парапета, примостившись рядом с эльфом, рассматривающим город. — В общем, делим на троих. Переведу вам, как только вы откроете счета.
— Спасибо, — поблагодарил ее Лерой. — Лишним не будет.
Они помолчали немного, любуясь видом мегаполиса.
— Как там Ариэль? — неожиданно поинтересовалась Александра.
— Адаптируется, — опустил голову эльф, сверля взглядом камень. — Приходит в себя. Кажется.
— Хочешь, я попробую с ней поговорить? — как-то неловко предложила Белка. На самом деле ей редко удавались разговоры по душам, и она вполне была уверена, что мало чем сможет помочь эльфийке. Но она делала это и не совсем для нее.
Лерой немного задумался, но, к облегчению девушки отрицательно покачал головой.
— Думаю, не стоит. Кажется, ее несколько нервируют другие люди. Да и потом, разве ты не собиралась переезжать.
— Ну, — улыбнулась Александра, — Раз уж за моей драгоценной шкуркой больше не охотится один из самых влиятельных людей мира, с этим можно повременить. Тем более, что у меня неожиданно появились дела.
— Какие, если не секрет?
— Я проверяла свой комп, после всего этого приключения и... В общем, я обнаружила следы очень хитрой программки, — она вздохнула. — Лотос. Больше неоткуда ей было взяться. И судя по всему, он и в "Snowtech" через мой комп загрузил. Он что-то украл, а я даже не знаю что.
— Полагаю, теперь, когда он достиг своей цели, ты ему больше не нужна.
— Я ему нет. А он мне очень нужен. Когда из тебя делают дуру — это очень неприятное ощущение. А он сделал это трижды. Так что я буду мстить, — неожиданно жестко закончила Белка. А потом уже обычным голосом продолжила: — Ну а от вашей чоканутой компашки я все же предпочту держаться подальше. Все же разборки с киборгами — не совсем мой профиль. Но если действительно будет нужна помощь — обращайся.
— Постараюсь больше не втягивать тебя в подобные переделки, — пообещал Лерой. — Благо теперь есть кандидаты получше.
— Да, насчет этих кандидатов, — вдруг замялась девушка, будто собираясь духом, чтобы сказать что-то не очень приятное. — Я бы на твоем месте не сильно доверяла Дэрилу.
— Почему? — мгновенно навострил уши эльф.
— Знаешь, у меня есть дурацкая привычка просматривать файлы перед тем, как отдать их заказчику... — протянула Белка, но потом примолкла. Что она должна была сказать: "Я видела на биочипе Холдена упоминания о трех сотнях эльфов, о которых Дэрил предпочел умолчать"? И что тогда сделает Лерой? И что тогда сделает Дэрил, если вдруг эльф попытается расспросить его с пристрастием? По каким-то своим причинам, Ио, вполне возможно, обрек этик фэйри на очень медленную гибель — если они находятся в каком-то месте, о котором не знал никто кроме Холдена. Что он может тогда сделать с еще одним?
— Женская интуиция, — неестественно улыбнулась она, наконец. — Может я и ошибаюсь. Наверное, мне просто не нравится, что он полицейский, пусть и себе на уме. Просто... будь осторожнее. Вообще, а не только с ним.
— Хорошо, — послушно кивнул Лерой, внимательно рассматривающий девушку. — Я запомню.
Повисла неловкая пауза.
— А что ты вообще, здесь делаешь? — поспешно поинтересовалась Александра, желая поскорее замять неприятную тему.
— Это место, на котором я понял насколько изменился мир, — Лерой вновь бросил взгляд на мегаполис. — Тогда я испытывал страх и восхищение. Мне нравится приходить сюда и смотреть на этот город новым взглядом. Да и, просто красиво здесь.
— И что ты чувствуешь сейчас, когда немного узнал этот мир? — полюбопытствовала Белка.
— Ужас, — вздохнул Лерой. — Интерес. Азарт. Всего понемногу, полагаю.
