Подойдя к нужной двери, Андрей остановился. На пластиковой поверхности висела табличка с непонятными символами, значит, теперь эта комната принадлежит другому существу.
— Спасибо, — поблагодарил метаморф Семенова. — Ты спас мне жизнь.
— А ты мне, — Андрей обернулся и протянул оранжевому тираннозавру руку. — У нас не было времени познакомиться... Андрей. Третья планета желтого карлика О-15 галактики 'Млечный путь' квадрата CR-09/F.
— Мелаут, — метаморф убрал когти и осторожно пожал руку землянина оранжевой лапой. — Четвертая планета альфы Стрижа. А ты неплохо справляешься с трансформацией, но тебе еще многому следует научиться. Я помогу.
— Спасибо, — улыбнулся Андрей. — Как ты попал на арену?
— Меня поймали. Застали врасплох. На нашу планету прилетели чужие и начали стрелять.
— Значит, тебя похитили сразу перед нашим прилетом, — прикинул Андрей. — Теперь понятно, почему на нас сразу напали...
— Ты был на моей планете? — обрадовался Мелаут. — Расскажешь?
— В другой раз, — Семенову не хотелось признаваться в том, что он убил одного из соплеменников нового друга. — Отдыхай.
Он еще раз посмотрел на табличку на двери и отправился на капитанский мостик.
Перед знакомой дверью, мгновение помедлил, готовясь к встрече с новым экипажем, а потом вошел.
В кресле второго пилота сидел арахноид. В первую секунду Семенов подумал, что это Мэкалль, но потом понял свою ошибку. Незнакомый паук казался моложе специалиста по иноразумным, а его щетина едва заметно отливала темно-зеленым. Рядом с арахноидом переминался с ноги на ногу Кокуш. Кресло капитана располагалось спиной к выходу, поэтому Семенов не сразу увидел, кто в нем сидит, а когда рассмотрел, его сердце ускорило биение.
— Привет, — улыбнулась Илорэль, поднимаясь навстречу землянину. — Рада тебя видеть!
Андрей шагнул к девушке и заключил ее в объятья.
Эпилог
Все это походило на кошмар. Вроде того, который он пережил на арене во время поединка с дисктрой. Только вот зацепиться оказалось не за что.
Андрей приходил в себя медленно и натужно, словно вытаскивал из воды огромную форель. Изо всех сил старался удержать добычу и не позволить ей сорваться с крючка.
Сначала он почувствовал боль. Его тело оказалось свернуто, связано в непонятный узел. Адски болела спина, ребра, ныли колени и ключицы. В голове пульсировала чернота.
Потом боль усилилась — он вспомнил Илорэль, и взрыв, и стальной взгляд врага.
'Что он с ней сделает?!' — в панике спросил аналитик и тут же заткнулся.
От картины, которая встала перед мысленным взором Андрея, сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Семенов дернулся, открыл глаза, и почувствовал, что задыхается.
Он ничего не видел, но то, что ощущало его тело, не радовало. Он находился в тесном стальном ящике. Связанный узлом, сложенный напополам так, что копчиком и ладонями упирался в противоположную от головы стенку. Колени оказались прижаты к подбородку, плечи сложились, ключицы явно были сломаны. Он не мог пошевелиться, не мог нормально вдохнуть. И воздуха не хватало все больше и больше.
'Будь ты проклят! — процедил аналитик. — Ломай эти стены!'
Андрей убрал сломанные ключицы, и вырастил из этих костей две распорки. Одной уперся в одну стену, другой в другую.
'Ноги', — подсказал внутренний голос.
Перераспределяя массу, Семенов уменьшил ноги и одновременно стал наращивать распорки. Ящик не поддавался, но боль уменьшилась — болеть стало нечему.
— Твою мать! — выругался Андрей и закричал: — Эй! Выпусти меня! Есть там кто?
От крика закружилась голова. Судя по всему, ящик был не только очень плотным, но и герметичным, вроде сейфа. И с каждым вдохом кислорода становилось все меньше и меньше.
'Восемь процентов, — холодно напомнил аналитик. — Как только содержание углекислого газа в ящике приблизится к этой цифре, тебе конец'.
Сердце застучало. Андрей понял, что находится в ловушке, из которой нет выхода.
'Может, он тебя вообще в открытый космос выбросил', — подсказал внутренний голос.
— Не верю, — шепотом процедил Семенов.
'Тогда перестань паниковать! Когда паникуешь, дыхание учащается, потребляешь больше кислорода, быстрее коньки отбросишь'.
Андрей закрыл глаза (все равно в абсолютной тьме он ничего не видел) и задержал дыхание. Затем медленно выдохнул. Медленно. Очень медленно. Снова вдохнул. Совсем чуть-чуть. Задержал воздух в легких, и снова выдохнул.
Вдо-о-ох.
Вы-ы-ыдох.
Вдо-о-ох.
Вы-ы-ыдох.
И чернота.
1. Пи-Эйч (PH) — сопровождающий, обязанность которого обеспечить клиенту подход к дичи и создать все условия для удачного выстрела.
2. 470NE — винтовка 470-нитроэкспресс.
3. Аутфиттер — организатор охоты, фирма, а так же люди, которые в ней работают
