А разница была громадной. И профессиональные солдаты-мандалорцев, и джабиимцы — вчерашние рабочие, шахтёры, учителя, в лучшем случае — полицейские, взявшиеся за оружие, чтобы защитить свой дом, — считали мародёрство, грабёж и изнасилование гнусными преступлениями, караемыми смертью.
Для наёмных вояк с окраин же всё это было наградой, положенной победителю по праву, и они искренне не понимали, почему ситхов горшкоголовый комендант и его ручная ищейка не дают честным солдатам отдохнуть и набить карманы. Но хорошо, что генерал оказался своим в доску, и устранил эту несправедливость. Разумеется, заранее указав свою долю, но тут он был в своём праве — вожак, как-никак. Да и доля та — нунам на смех, а не доля: картинки да прочий хлам из музеев, никому, кроме генерала, и не нужный.
И потому ехали 'дикари' неторопливо, глядя на спящие дома по-хозяйски, зная, что теперь всё это принадлежит им по праву, и есть даже не привычные три дня, а целая неделя — да будут боги милостивы к генералу за его щедрость, — на то, чтобы забрать причитающееся.
Нэйв смотрел на ползущие мимо бронетранспортёры из припаркованного у обочины спидера, и недобро ухмылялся под маской. Сидеть, сложа руки, и смотреть на творящийся беспредел было не в его привычке.
— Поехали, — скомандовал он сидящей за рулём Ракше. — Господин генерал ждать изволят. Не будем же мы испытывать терпение его благомордия?
— — — — — — — —
— Интересно, когда их попустит? — с ехидцей, плохо скрывающей радость, поинтересовалась Свитари.
Расположившись на коленях у клона, она бездумно водила пальцем по его смуглой коже. Нет, они с Блайзом тоже достойно отпраздновали встречу, но их радость была... исчерпаемой. В состояние же Чимбика и Эйнджелы было что-то маниакальное, на грани психоза.
— Не знаю, — Блайз потёрся носом о плечо полукровки. — Но я б не рассчитывал на скорый финал. Особенно учитывая его... воздержание. Представляешь, садж за всё время ни разу подружки на день даже не завёл.
— На Зелтросе? — поражённо вытаращилась на него Ри. — Ни разу?! Да он точно псих...
— Маньяк-одиночка, — хихикнул Блайз. — Наорал на королеву, чуть не свернул шею какой-то девчонке на первом же приёме во дворце, и обзавёлся солидным количеством родни в столице. С племянниками и племянницами, не считая всего остального.
— Занятно. Эйнджела тоже ни с кем из местных так и не сошлась.
— Вообще? — удивлённо округлил глаза клон. — Она ж эмпат, ей тут бы самое раздолье. У нас вон только садж да Стилет — ну, наш комбат, — в стороне остались, и то потому что оба психи, с резьбой по службе круче всех нарезанной.
— Нам поначалу тяжко было с эмпатами, — улыбка Свитари стала чуточку печальной. — Они нас попервой всё лечить пытались. Подходили, надоедали вопросами что случилось, да чем помочь. Бесили изрядно. Потом ничего, привыкли, успокоились. Эйнджи Грэг немало помог, из кафарелей. Ну ты уже, наверное, в курсе, их к подобному как магниты тянет. Он, кстати, с нами тут работает.
— Не знал, — второй раз удивился Блайз. — Я думал, что кафарели — это типа совсем круто, для тех, у кого денег валом. А вживую их и не видел даже ни разу. А саджа Талика вытянула, когда он чуть себе башку не прострелил. Но она не кафарель, а мультики рисует.
— Мультики... — немного рассеяно повторила Свитари. Удивлённо покачав головой, она улыбнулась клону и заинтересованно сверкнула глазами. — Ну а ты? Как тебе Зелтрос?
— Классно, — ухмыльнулся Блайз. — Мне нравится. С королевой и королем познакомился даже. Утром каф пили вместе.
— Да ладно! — в голос заржала Свитари и стукнула клона кулачком в плечо. — Врёшь! Да и мне казалось, что король несколько не в твоём вкусе...
— Король — нет. Королева — да, — смутился Блайз. — А король только за завтраком к нам присоединился, с панторанским послом.
— Офигеть... Кафарели ему круто... Ты же понимаешь, что я теперь не отстану, пока ты не познакомишь меня с королевой? Или королём, — мечтательно улыбнулась Ри. — Или сразу с обоими — я не привередливая. Никогда не спала с монаршими особами.
— Да не проблема, — даже чуть удивился Блайз. — Королева хотела с тобой познакомиться. И с Эйнджелой. Я про вас рассказывал — думал, может, сможет помочь вас найти, если вы вдруг на Зелтросе окажетесь. И Талика тоже будет очень рада вам. Она вообще интересовалась всем, что саджа касается, а уж вами — особенно.
— Про королеву я запомнила, — шуточно погрозила ему Ри. — А про Талику эту не поняла. Ты говоришь, Чимбик подружки так и не завёл. И Талика не кафарель... А чего у них общего? Твой брат любит мультики?
— Не, — мотнул головой клон. — Он на каком-то детском празднике с ней познакомился, когда из дворца удрал. Там про Рилот был мульт, Талика его рисовала. А ты ж саджа знаешь — ему жрать не давай, дай только недостатки поискать. Ну, видимо, ткнул, что там не так, и пошло — слово за слово, та саджа раскрутила консультантом побыть. Потом садж всю её мелкоту к нам на экскурсию водил, а когда с катушек слетел — примчалась, как подожжённая, и домой к себе забрала. Видимо, всем семейством крышу ему там и латали. Он и так после Мерна дёрганый был, а как тут по мирняку случайно долбанули — всё, хана, последний предохранитель полетел. На базу вернулись — он пришёл в столовку, взял пустой поднос, уселся в угол, перед собой таращится, пустой ложкой загребает и в пасть суёт. А в кубрике сел, сам себе пистолет в лоб направил... — Блайза тут передёрнуло. — Еле отобрали.
Свитари накрыла его руку своей и какое-то время сидела молча.
— Дерьмово, я гляжу, вы год провели.
Блайз молча дёрнул щекой.
— А вы? — в свою очередь спросил он. — После Храма чем занимались? Сразу сюда?
— Нет, на Зелтросе мы недавно. А год прошёл на удивление неплохо. Мы расширяли профессиональные горизонты, — хмыкнула Ри и взгляд её вдруг стал жёстким и холодным. — Работали на 'Чёрное Солнце'. В основном занимались промышленным шпионажем и сопровождали боссов средней руки на сделках. Эмпат на переговорах серьёзно увеличивает шансы не быть кинутым. Освоили кое-какие навыки, полезные в жизни, выплатили пару старых долгов... Собственно, на том и погорели. Этот сучёнок Нэйв со своим правдолюбием нас серьёзно подставил, и пришлось вернуться на историческую родину. Тут легко исчезнуть и начать всё заново.
— Круто, — восхищённо выдохнул Блайз. — Как в книгах. А Нэйв — это не тот контрик, что вас гонял? Его ещё Эйнджи пришить не дала тогда.
— Ага, он, — вздохнула полукровка. — Мы сделку заключили — он наши данные из розыска изымал, а мы помогали ему добыть компромат на кое-каких шишек из Конфедерации. Остальной компромат нам, для 'солнышек'. Но этот грёбаный правдолюб взял и слил всё репортёрам. Всё. Просто так. Бесплатно... Дебил...
— Ему с саджем в одной палате место, — заржал клон. — Извини... Ой, кадр. То есть вы влезли в пасть сарлакку, вылезли оттуда, а он взял — и всё на голубом глазу профукал?
— Ну, вообще-то он влез туда с нами, — справедливости ради вставила Ри. — Но в остальном — так и было.
— И чисто чтоб нескольких слимоедов опустить, он взял, и всё это слил? Ой... — Блайз осёкся, поражённый внезапной мыслью.
— Слушай, Ри... — прищурился он. — Это что, ты так ножом работать у этих 'солнышек' наловчилась? Ну, это я про тех четверых шебсеголовых, которых ты на складе отработала.
— Нет, чтобы просто ножиком их так уделать — ещё не наловчилась, — Блайз отметил её грустный тон и оптимистичное 'ещё'. — Я их сперва из парализатора вырубила. Они нас ни во что не ставили, расслабились. Зелтронки, чего плохого можно ждать? А потом уже ножичком...
В голосе Свитари проскользнули настольгические нотки, а лицо приобрело мечтательное выражение.
— Только не говори, — она наконец обратила внимание на выражение лица Блайза, — что тебе жаль этих ублюдков.
— Не, что ты, — замотал головой тот. — Просто... неожиданно немного.
Он помолчал несколько секунд, а потом предложил:
— Хочешь, научу ножом и прочим барахлом работать?
Ответом ему был жаркий поцелуй. Слишком жаркий, если вспомнить, о чём шёл разговор.
— Ты сильно изменилась, — сказал клон, когда смог говорить снова. — Стала... жёстче, безжалостнее. Почти как мы, — о том, что клонам убийство не приносит удовольствия, Блайз тактично умолчал.
Ри удивлённо посмотрела на него, а потом весело рассмеялась:
— Я? Как Зануда? Да ладно... — Смех её был искренним и очень заразительным. — В отличие от твоего братца, я просто получаю удовольствие от жизни. Я наслаждаюсь тем, что теперь могу что-то изменить. Что-то исправить. Что-то предотвратить. Да просто отомстить любому уроду, что считает себя вправе решать за меня или Эйнджи, — она недобро усмехнулась и облизнула губы. — Мне чхать на какие-то там идеалы, долг и прочая. Мне просто надоело терпеть и надеяться на лучшее.
— Правильно, — кивнул Блайз. Оглянулся, словно опасаясь быть подслушанным, и продолжил:
— У нас тоже так многие считают. Надоело непонятно за что лбы расшибать. Клянусь: если бы не братья, то давно бы уже все поуходили. И глянул бы я тогда, как эти мягкожопые засранцы в Сенате запели, оставшись нос к носу с бидонами. Почему тем же сепаратистам нельзя жить своим умом? Ладно, неймодианцы с скакоанами и прочим осиком типа трандошан — те да, те уроды. Но ни хрена — всех под одну гребёнку. А потом сортировать. Ты в курсе, к слову, что зайгеррианцам вернули право на работорговлю?
— В курсе, — не ответила — сплюнула Ри. — Как будто до этого забирали. Ну, формальный запрет был, а в остальном ничего не менялось. У тебя, кстати, нет знакомых с достаточным флотом, чтобы разбомбить к хренам целую планету? Надо понимать какую сумму копить.
— С Сената начинать тогда надо, — зло скривился Блайз. — Генералы были против, даже канцлер речь толкал — мы по ГолоНету смотрели это заседание. И что? Все пожалели ухатых, оставшихся без дохода. Попеняли им за неуплату налогов, стрясли компенсацию за расходы на войну и тех, кого ушастые нахватали вне разрешённых миров, и на этом всё и заглохло. Мы когда сюда собирались — слышал, мол им и квоту увеличить хотят. Типа, чтоб из кризиса быстрее вышли. Садж матерился так, что нетопырки, наверное, до сих пор над казармой летать боятся.
— Суки жалостливые... — тихо прошипела Свитари. Кипящая внутри злость обезобразила красивое лицо девушки, превратив его в уродливую маску, какие носят на карнавалах. — Каждому бы кишки выпустила, по очереди... Вывезла бы их избалованные семейки и продала зайгам, чтобы побыстрее из кризиса выходили...
И вот тут Блайз не на шутку перепугался. Ри словно обезумела, но что самое страшное — клон ни секунды не усомнился в том, что подвернись возможность, и полукровка выполнит свою угрозу. И не моргнув глазом, действително продаст в рабство и сенаторов, и их жён, и даже детей. А на вырученные деньги купит вирусную бомбу и сбросит на Зайгеррию.
— Ри... — он осторожно накрыл её ладонь рукой, и замолчал, не зная, что и сказать.
— Что? — резко и зло ответила Свитари. — Думаешь, они заслуживают чего-то лучшего?
— Думаю, ты заслуживаешь чего-то лучшего, — тихо ответил клон.
Полукровка смотрела на него растерянно и задумчиво. Черты её лица постепенно разглаживались, вновь превращаясь в человеческие. Она молча обняла Блайза и больше не произнесла ни слова.
— — — —
— Ты сделал татуировку, — озвучила очевидное Эйнджела, осторожно водя пальцами по рисунку на лице Чимбика. Это были первые слова, произнесённые ею с момента встречи.
— Да, — сержант едва заметно улыбнулся, наслаждаясь прикосновением. — Хоть какая-то память... Боялся, что не успею тебя увидеть... — он мотнул головой, отгоняя непрошенное воспоминание о стылых пустошах Мерна-восемь. Иногда Чимбику казалось, что на самом деле он остался там, в промёрзшем окопе, а всё, что происходит — это просто бред умирающего.
— Нам сказали, что ты умер, — тихо сказала эмпатка и крепче обняла лежащего рядом мужчину, будто боялась, что тот исчезнет. — Ты и Блайз. Ещё в госпитале.
— Генерал Крелл? — зло прищурился сержант. — Гнида... Жаль, сдох быстро.
— Но зачем? — растерянно спросила Эйнджела. — Вы же для него ничто. Пыль под ногами. Инвентарь. Зачем было утруждать себя этой ложью?
— А ситх его знает. Он вон на Умбаре сколько наших положил, друг на друга натравив. Столько хороших ребят погибли, а он, мразь, перед Дуку выслужиться хотел. Видно, и на нас себе плюсик поставил. Ну и что? Мы вместе, а он — червей кормит.
— Вместе... — эхом повторила Эйнджела. В мыслях поселилась тоска. Надолго ли они вместе посреди этой войны?
Вновь, в который уже раз, заверещал коммуникатор. Сержант чертыхнулся, но всё же ответил на звонок. Молча выслушал короткое сообщение, кинул аппарат обратно на тумбочку и пояснил:
— Шкасс. Говорит — сепы ротацию проводят. Убирают горшкоголовых и джабиимцев, на их место — недотёп, что на внешнем периметре торчали. Это хорошо: работать легче станет.
— Ничего хорошего, — не согласилась с ним Эйнджела. — Там паноптикум редких уродов и скотов. Раньше их в город почти не выпускали, а теперь... Начнётся...
— Что начнётся? — тут же напрягся Чимбик.
Расслабленный влюблённый исчез, превратившись в собранного и настороженного сержанта-разведчика. Он не хуже эмпата почуял неладное и теперь пытался понять, что именно упустил в своих наблюдениях. Сказывался недостаточный опыт в определении культуры объектов наблюдения. Клон подметил низкую дисциплину и околонулевую боеспособность дикарей, но никак не оценивал их мораль. Там, где тот же ЭРК подметил и учёл абсолютно все стороны, сержант привычно замечал лишь нужные при боевых действиях детали. Действительно — какая летящему на позиции снаряду разница, есть у сидящих там тяга к мародёрству, или нет? А сержанта готовили именно как войскового разведчика.
— Помнишь Зайгеррию? — спросила Эйнджела неосознанным жестом кутаясь в покрывало. В комнате было жарко, но её прошиб озноб.
Клон молча кивнул и обнял подругу.
— Так вот, ты будешь скучать по ней, — недобро предрекла полукровка.
Сержант честно попытался представить подобное. Получилось плохо, точнее — не получилось совсем.
— Не понимаю, — наконец признался он.
Эйнджела тихо вздохнула и отвела взгляд, будто стыдясь того, что собиралась сказать.
— Скоро на улицах будут стрелять за то, что местные неуважительно посмотрели на какого-нибудь великого воина. Насиловать, резать ради развлечения, подвешивать на деревьях 'чисто поржать', сжигать дома вместе с их жителями. Для них это норма. Мне довелось насмотреться на таких. Они победители. Всё вокруг принадлежит им. И то, что нельзя взять с собой, можно поломать просто так. Если у них такого нет, то и другие пусть обломятся. Спасибо мэру, что она убрала детей с улиц...
— Значит, надо этого не допустить, — решительно заявил Чимбик, и потянулся за штанами. Как обычно, он не стал тратить время на лишние разговоры.
— Да, надо запастись выпивкой для угощения новых правителей города, — кивнула Эйнджела, вставая с кровати.
