В те времена были и существа, которые жили вне оболочек живых существ. Они были абсолютными созданиями, которые дышали самой природой и заботились о жизни. Разумные существа приносили им жертвы, называя их «богами» и восхваляя их.

Голоса, восхваляющие их, стали называть их новыми именами.

«_____, пожалуйста, смилуйся над нами!», — прокричал человек, стоявший перед великолепным алтарем, и моё имя стало ______.

Моя «форма» была нарисована ими, а моё присутствие, которое было совершенно свободным, приобрело определенные черты. Однако я помню, что я сама приняла их плен.

По какой-то причине я подумала, что этот дискомфорт даже чем-то прекрасен.

Эти создания не могли выдержать несколько месяцев засухи.

Они были похожи на муравьев по сравнению с моей силой, но я была в восторге от их призывов. Выкрики моего имени обогащали меня.

Никто из подобных мне так и не понял, что именно это и стало началом конца.

Когда я поняла, что сила, которой я могла похвалиться, как Мать Земля, начала уменьшаться?

Отойдя от природы, бессмертные боги начали погибать. Вместо того, чтобы оставаться с природой, они слишком долго пробыли с людьми и сама их судьба начала меняться.

Как ни странно, но именно из-за людей боги осознали свое собственное эго и от этого осознания самоуничтожились.

Я, ______, тоже не могла остановить свой конец.

…

— Теодор! — раздался чей-то звонкий голос, вернув Тео в сознание.

Некоторое время Тео всё ещё был как в тумане, но вскоре вспомнил, кто был владельцем голоса. Это был высший эльф, который разговаривал с ним, используя связь с Митрой.

— Элленоя?

— О, Вы пробудились! Я рада.

Элленоя и вправду была искренне этому рада.

Когда она разбудила суть Митры, сознание Теодора втянулось в него. Сейчас Митра была всего лишь подчиненным ему духом, но её истинная сущность находилась вне Мира Духов. Сознание человека, оставшегося внутри её сущности, могло быть расплавлено, словно от попадания в лаву.

К счастью, Теодор выбрался из него, прежде чем это произошло.

— Так произошло потому, что Ваша близость слишком высока. Пожалуйста, держите своё сознание раздельно, как сейчас.

Благодаря ее объяснению, Тео понял, насколько опасна ситуация, и глубоко вздохнул. Этот вздох ровным счетом ничего не значил, но он был вполне неплох для самодисциплины.

Тео погрузился в стабилизацию своего дыхания и вскоре снова услышал громкий голос Элленои:

— Замедлите свой разум и посмотрите вниз.

Тео тут же опустил взгляд.

— ……

Его глаза от удивления полезли на лоб.

Это нечто было огромным. Под ним двигалась огромная гора неописуемого размера. Её пик пробивался сквозь несколько слоев облаков и был настолько высоко, что с него нельзя было даже отличить раскинувшиеся вдалеке горы от равнин.

Тео понял, на что он смотрит, и после нескольких попыток всё-таки смог произнести:

— Это прототип Митры?

— Да, — без колебаний ответила Элленоя, — «Она» — это сущность духа, связанного с Теодором. «Она» — семя старого божества, существовавшего за несколько тысяч лет до начала нынешней эпохи. Это божество было символом изобилия и плодородия.

Когда Элленоя говорила, перед глазами Тео начинал мелькать поток воспоминаний.

За исключением нескольких ученых, это имя больше никто не знал. Мать Земля, имевшая более высокий статус, чем любой другой бог, и открывшая людям сельскохозяйственную эпоху…

Её великое и божественное имя звучало как «Мать Земля, Дмитра».

Она была богиней земли, которой в некоторых странах поклонялись как Церере и как Деметре в других.

Дмитра помогала выращивать урожай и приносила земле плодородие. Из-за того, что она была источником жизни и существом, правившим землей, она имела гораздо более высокий статус, чем другие боги. Тео никогда не думал, что личность Митры окажется настолько великой.

Тео бессознательно посмотрел на Митру.

— … … Ах…

И «она» встретилась с его взглядом.

* * *

— А-ва-а-а-ак! - завопил Тео, когда его снова ввергли в реальность.

Вид этой гигантской сущности прямо-таки потряс его сознание. Несмотря на то, что всё это произошло слишком быстро, он понимал, что попросту невозможно было наладить между ними зрительный контакт. Она была богом, абсолютным существом, монстром, которому поклонялись даже легендарные маги 9-го Круга.

Подрагивающий Тео даже упал со стула.

— … Ого, это было ещё более потрясающе, чем я предполагала.

Голос Элленои прозвучал несколько истощенно.

— Элленоя.

— Это Ваш первый опыт? Сейчас у Вас может быть головокружение, так что поднимайтесь медленно…

— Нет, всё в порядке.

Тео уже трижды проходил через подобное, так что этот раз можно было смело называть четвертым. Другими словами, Тео уже привык к этому, а потому без колебаний поднялся на ноги.

Элленоя открыла усталые глаза, но прежде чем она успела что-то сказать, к Теодору что-то подошло.

Бам!

— Вах!

Тео немало удивился этому внезапному удару и посмотрел на свои ноги. Тычок был не болезненный, но он всё равно нахмурился. Митра стала куда больше и теперь выглядела как глиняная кукла размером с голову Тео.

— Дeo!

Кроме того, она ещё и невнятно назвала его по имени!

— M-Митра?

— Да! Mидрa!

Когда перед его глазами появилась эта девочка, образ Дмитры наконец-то окончательно исчез.

Тео с облегчением её погладил, и Элленоя произнесла:

— Церемония прошла успешно. Теперь Митра может использовать силу духа-лейтенанта. Как можете заметить, у нее есть способности и к дальнейшему росту.

— К росту… Правда?

Естественно Тео почувствовал, что сила Митры удвоилась.

Раньше ему приходилось ограничивать применение магии земли лишь самыми простыми и эффективными вещами, но теперь с помощью своего духа он мог использовать еще несколько трюков.

Так или иначе, Тео был счастлив увидеть свою маленькую милую Митру. Дух такого размера вовсе не был обременительным.

— Только не вздумай становиться больше меня. Понятно?

— Да?

Митра смущенно наклонила голову, а Элленоя, поняв слова Тео, улыбнулась.

Глава 71 — Конвой из столицы (Часть 1). Конец 3-ей книги.

В течение следующих двух дней Теодор оставался в резиденции графа Бергена, сосредоточившись на углублении своей связи с Митрой. После перехода на уровень лейтенанта, дух выплеснул на него целое море информации. Дело было не в том, что Тео не мог с этим справиться, просто требовался определенный период адаптации. В любом случае, ему и без того следовало проводить побольше времени с Митрой.

Глядя на своего ученика, Винс открыл рот и произнес:

— Элементалистам нужно тренироваться более десяти лет, чтобы вызвать духа-лейтенанта… Встреча с высшим эльфом — это поистине величайшая возможность.

По его словам, вызов духа с рангом лейтенанта было далеко не чем-то легким.

Для магов 4-го Круга и выше обладание духом-лейтенантом означало выход за пределы уровня новичка. Элементалист, заключивший контракт с духом-лейтенантом, получал дополнительную силу и сопротивление к профильной стихии, а также по своему желанию мог одолжить у духа его силу.

Это Тео и попробовал сделать, играя вместе с Митрой.

— Мидра?

— Да, Митра.

Тео указал себе под ноги, после чего из-под земли появилась маленькая девочка-кукла. Кукла напоминала Митру, в связи с чем настоящая Митра с любопытством наклонила голову.

Митра с недоумением осмотрела куклу, после чего рассмеялась и обняла её.

— Друнь!

«Она спрашивает, друг ли это?»

Митре понравилась кукла и она начала кружиться с ней.

Тео скорректировал куклу, чтобы она соответствовала её размерам. Подобные манипуляции были для него своеобразной формой обучения в управлении стихией земли. Теодору казалось, что сама природа стала продолжением его рук и ног. Обычные маги не могли этого почувствовать, но, очевидно, это станет большой помощью для его дальнейшего пути.

Возможно, также это предоставит шанс перепрыгнуть «стену» 6-го Круга.

«… Моя магическая чувствительность определенно стала выше, чем несколько дней назад. Может быть, теперь я смогу постоянно использовать магию 5-го Круга?»

В среднем, заклинания, которые маг мог использовать моментально, приравнивались к половине от его нынешнего количества кругов. Волшебники 4-го Круга могли мгновенно активировать магию 2-го Круга, в то время как в зависимости от своих способностей некоторые маги 5-го Круга могли немедленно использовать магию 3-го Круга. Лишь несколько гениев, родившихся с большой чувствительностью и отличными вычислительными способностями, могли подняться на более высокий уровень.

Тео же был в этой сфере серьезно ограничен, но теперь ему представилась возможность сделать хотя бы шаг в этом направлении.

Глядя на Тео, Винс ласково улыбнулся, однако затем внезапно нахмурился. Последний удар, полученный от янычара, вновь и вновь заставлял его тело пульсировать от боли. На исцеление раны, нанесенной пользователем ауры мастер-класса, требовалось определенное время даже с учетом использования дорогих целебных зелий.

— Учитель, Ваши раны всё ещё…?

— Уф, это занимает больше времени, чем я думал. Тем не менее, всё идёт на поправку.

Теодор с горечью улыбнулся. Что-то давило в груди Тео, когда он смотрел на раненного Винса, хоть и не был за это в ответе. Он попросил Элленою исцелить его, но увидев рану Винса, эльфийка лишь покачала головой.

— Сила воли исполнителя, содержащаяся в ней, слишком сильна. Мои способности могут излечить лишь плоть, но рана не исчезнет, пока не рассеется сама воля исполнителя.

— Так что же ему делать?

— Со временем она сама исцелится. Или же он может получить благословение первосвященника.

Тем не менее, найти первосвященника в Королевстве Мелтор было совсем непросто, поскольку это было государство, отрицающее существование религии.

Данное ранение должно было зажить уже через месяц, а потому Винс решил какое-то время отдохнуть в Бергене. Он не хотел задерживать своего ученика из-за своей собственной ошибки. Так или иначе, он уже много раз получал подобные травмы.

«Магическое Сообщество хорошо понимает ценность высшего эльфа. Надеюсь, они отправят хотя бы одного человека с должным влиянием»

Было бы хорошо, если бы в Берген лично прибыли Бланделл или Вероника. Тогда ему можно было ни о чем не беспокоиться даже с учетом своего ранения. Таким образом, спокойно проанализировав своё состояние, Винс и принял такое решение.

— Хайдель! Миллер! — раздался голос какого-то человека, бегущего к двум магам, отдыхавшим в саду.

Это был управляющий особняком. С красным лицом и одышкой он добежал до двух магов и, даже не пытаясь для начала хотя бы восстановить дыхание, сбивчиво протараторил:

— Г-граф Берген сказал, чтобы вы немедленно прибыли к парадной двери! Люди из столицы здесь…!

Два мага мгновенно поднялись со своих мест.

На третий день по окончанию миссии, в поместье графа Бергена прибыл конвой из столицы.

* * *

— Учитель, — проговорил Тео, следуя за неторопливо идущим Винсом. Немногим ранее Теодор осознал смысл слова «конвой».

Зачем нужно было посылать конвой, когда Магическое Сообщество имело в наличии пространственных магов?

— Разве они не могут использовать Массовую Телепортацию?

Это был хороший вопрос, но Винс покачал головой.

— Эльфы по своей природе — настоящее вместилище магии, а потому они обладают сильным к ней сопротивлением. Поскольку они рождаются благословленными природой, они склонны инстинктивно аннулировать «заклинания», используемые на них.

— … Даже пространственную магию?

— Ну, в случае с обычными эльфами это было бы невозможно. Пространственное перемещение требует как минимум 6-го Круга, так что это далеко не то, чему может сопротивляться каждое живое существо.

Однако высшие эльфы были особенными. Они успокаивали окружающую ману одним лишь своим присутствием и бессознательно вмешивались в саму активацию заклинаний. Могла случиться настоящая катастрофа, если бы Элленоя вступила в контакт с такой точной магией, как пространственная.

Таким образом, для путешествия из Бергена в столицу им нужно было использовать наземный маршрут. Вот почему был отправлен конвой.

Поняв логику происходящего, Теодор вместе с Винсом подошел к главным воротам особняка.

— О, ты пришел! — донёсся до их ушей чей-то громкий голос.

В отличие от Тео, который машинально нахмурился, глаза Винса округлились. Для него этот голос был знакомым. Он никогда не думал, что этот человек будет участвовать в конвое. Это был маг, который более 10 лет назад потерял ноги. Он был магом прайм-ранга из Красной Башни, который сражался на самой линии фронта.

— Рад видеть, старейшина Герман. Давненько мы не виделись.

— Да уж, действительно давненько. Ты достиг 6-го Круга? Быстрее, чем я ожидал!

— Спасибо.

Сидя в инвалидной коляске, Герман искренне хвалил достижения Винса. Там, где должны были быть его ноги, свисали лишь пустые брюки, однако горячая магическая сила, витавшая вокруг его тела, сторицей компенсировала это. Несмотря на то, что в войне с Империей Андрас он потерял целый круг, его сила всё ещё приравнивалась к мощному волшебнику 6-го Круга.

«И это не единственное, что потрясает…!», — сглотнул Теодор, с восхищением глядя на группу людей.

В дополнение к Герману, позади него с измученным лицом стоял старейшина Шугель из Белой Башни и другие маги-ветераны. Люди, собравшиеся здесь, вполне могли сравнять с землей один или два жилых квартала. Этот конвой для высшего эльфа и вправду был замечательным.

Герман некоторое время побеседовал с Винсом, после чего внезапно повернулся к Тео.

— Хо-хо, это тот самый ученик, на которого положила глаз наша Мастер?

— Г-глаз?

— У-ху-ху-ху, нет необходимости смущаться. Ее характер плох, но трудно найти женщину, подобную ей. Иначе она просто бы не стала ради тебя так надрываться.

Теодор покраснел от слов старейшины. Причем отчасти потому, что после услышанной шутки в его голове появился образ Вероники. Глядя на столь явную реакцию Теодора, Герман рассмеялся и посмотрел на приближающихся эльфов. Он чувствовал присутствие Элленои.

Мана, кипящая вокруг могущественного мага, утихла.

— Хо-хо… Разве этот ребенок в центре — не высший эльф?

Другие маги тоже изумленно уставились на Элленою. Когда они услышали содержание миссии, им трудно было в это поверить, но теперь они действительно видели настоящего высшего эльфа. Сегодняшний опыт для них был равнозначен дорогому сокровищу. Именно поэтому никто не жаловался, несмотря на то, что их отправили сразу после окончания предыдущего задания, не предоставив даже дня отдыха.