Он помолчал, затем, нахмурившись, оглядел всех и добавил:
— Времени мало и если не мы, то кто?
С этого дня путешественников от переселенцев словно отделила, какая-то незримая стена. Новые жители этого мира занимались своими делами, а друзья своими,— прочно обосновавшись в стенах старой базы. Лишь изредка с равнины наведывался Балин, узнать о сроках выступления, но каждый раз оставался ни с чем. Кроме того, к ним перебралась и новая знакомая Влада — бывшая боевая демонесса ада Тесса. В первый раз, когда она объявилась в зале управления, все замерли от неожиданности, а затем Глорин схватился за лучемет и лишь вмешательство Влада, вовремя вынырнувшего из объятий странного желеподобного кресла, прервал готовившуюся разразится схватку. Гном, ворча, отложил оружие, а девушка демон, шипя и зло зыркая глазми в сторону гнома, втянула выпущенные когти. После этого не слишком дружелюбного знакомства, демонесса демонстративно оккупировала одно из зданий комплекса и практически ни с кем не общалась, за исключением Влада, к которому, по личному мнению Алексея, питала самые теплые чувства. Эти странные отношения некоторое время удивляли парня, но вскоре он махнул на это рукой, тем более что все, включая гнома, относились к этому факту абсолютно спокойно.
Этим вечером они собрались на очередное совещание в своей импровизированной кают— компании в которую превратили одну из комнат базы, стащив в нее различную мебель.
— Ну и какие будут мысли? — спросил Влад обводя собравшихся взглядом.
Алексей поерзал, поудобнее устраиваясь в кресле напоминавшее кресло гоночной машины, причем на нем даже имелись пристяжные ремни, и, услышав вопорс, лишь пожал плечами.
— А что думать! — гном стукнул кулаком по столу, за которым они сидели, отчего пластик его крышки протестующе заскрипел, но удар выдержал. Глорин с уважением в глазах посмотрел на казавшуюся хрупкой столешницу и продолжил уже более спокойным тоном. — Что думать, мы тут застряли хуже чем в предыдущем мире. С магией здесь так же туго как и там, а проходы вообще никуда не открываются. Конечно возможно здесь существуют тропы, но их можно искать до "морковкина заговения".
В принципе Алексей согласился с гномом. Уже неделю земного времени они находились в этом пустующем мире, однако все их попытки открыть хоть какой-то портал постоянно оборачивались провалом. Точнее попытки открытия предпринимал только он один, при молчаивой поддержке Мурза и Глорина. Влад с Семеном занимались каким-то своими делами, целыми днями торча в комнате управления.
— Мы не можем даже отсюда выбраться-то, а уж о проникновении в запечатанный мир и речи идти не может, — фыркнул гном.
Влад покачал головой.
— Тут ты не прав, покинуть мы его можем, просто этот мир находиться далеко от всех ветвей. Это так называемая "нефлюктурируемая" ветвь, к тому же надо учитывать влияние прикрепленного к ней осколка...
— Ну, раз ты такой умный, то почему не смог отсюда уйти? — ухмыльнулся Глорин.
— Потому что к своему стыду не сразу это понял, а потом больше думал о возможности возвращения в Аид.
— В одиночку? — Алексей с удивлением посмотрел на бывшего командира их группы, который, судя по его рассказам, практически чудом вырвался из закрытого мира.
Влад только пожал плечами и, пристально посмотрев на Глорина, спросил:
— Дружище, трубка еще у тебя?
Гном непонимающе уставился на Влада, затем хлопнул себя по лбу и "мухой" выскочил из кают-кампании. Семен с Мурзом переглянулись, затем почему-то дружно уставились на Алексея, но тот, перехватив вопросительные взгляды друзей, только пожал плечами. Гном вернулся через несколько минут, неся обшарпанную телефонную трубку с болтающимся обрывком провода и бережно положил ее на стол.
— Ну и что это нам дает? — спросил майор через пару минут молчаливого осмотра лежащего на столе артефакта.
— Я ччто то ччувсствую. — неожиданно прошипела всегда молчаливая демонесса — Этот предмет очччень странный...
— Алексей, — Влад взял трубку и протянул ее парню. — Ты разговаривал по ней, попробуй еще раз.
— Но, что говорить? — Алексей неуверенно взял трубку и поднес ее к уху.
— Проси открыть проход.
— Секретариат, — раздался в трубке приятный женский голос.
— Извините, я тут по одному вопросу.
— Назовите себя.
— Эээ, я Алексей.
В трубке щелкнуло и на несколько мгновений наступила тишина.
— Алексей — ангел 2-ого уровня регистрационный номер двадцать ноль семь шетьдесят восемь, — раздалось вновь.
— Ну, наверное, — парень судорожно пытался вспомнить о присвоение ему регистрационного номера.
— Вы опознаны, назовите просьбу.
— Я, мы...мы хотели бы получить доступ в Аид.
— Секундочку, — в трубке вновь щелкнуло.
— Вы по поводу доступа в Айд? — голос уже принадлежал мужчине.
— Да... я.
— Ваша заявка рассмотрена и одобрена, проход откроется через двадцать часов земного времени, желаю удачи.
В трубке зазвучали сигналы отбоя.
— Через двадцать часов, — пробормотал он в ответ на вопросительные взгляды друзей.
— Где?
Алексей пожал плечами.
— Думаю он сам нас найдет, — Влад поднимаясь хлопнул ладонями по столу. — А теперь обсудим другую проблему...
Они просидели еще несколько часов обсуждая на этот раз вопросы вторжения в демонический мир.
— Сколько сил у этого демона? — спросил гном, вертя молчащую телефонную трубку в руках.
— Магических, или имеешь ввиду живую силу
— И то и то, — гном поскреб трубку ногтем и, вздохнув, отложил в сторону. — Имитация, один вид только, — пояснил он.
— А ты думал она действительно от телефонного апаарата. — усмехнулся Влад. — А на счет сил, — не знаю. В гостях я у него не был, но, по нашим с Тесс наблюдениям, вполне достаточно.
— Осссобенно эти с такими же шшштуками что и у вассс.
— "Терминаторы", — пояснил ухмыльнувшись Влад, — подарок демону от моего друга Эммануила. Вооружены пулеметами галтингового типа, магическим мечом а так же покрыты многослойной керамической броней с магической закалкой.
— Ни фига себе, союз магии и техники, — присвистнул гном. — Интересно, а против лучевого оружия они защищены?
Он ласково похлопал лежащую рядом винтовку.
— А то на что уж у "сумеречных" броня на их скафах достойная стояла, но и это их не спасало.
— Вот и опробуешь.
— И все же, мы не знаем ни количества войск не их состав, — подытожил майор. — Например, как насчет авиации?
Влад задумался, однако вместо него неожиданно ответила демонесса.
— У лорррда ессть легионеры, демоны наеззздники, летающие демоны, но их не многгго и конечччно эти "теминаторы".
— "Терминаторы", — поправил Влад. — Впрочем, неважно, если Тесса говорит, что есть— значит есть. Она там дольше была и успела хорошо все изучить. Вот еще бы по численности определиться.
— Пять легионов пехххоты, два — наеззздников и один летунов, еще эти вашшши.... не зззнаю сссколько.
— Ого, да она у тебя разведчица, — съязвил гном, получив в ответ презрительный взгляд демонессы.
— И что у нас получается? — перебил майор готовую начаться перепалку.
Влад почесал макушку.
— Не знаю точной численности легионов, только примерно, но по моему в один легион у них входит около шести сотен демонов.
— То есть около пяти с лишним тысяч солдат, не так уж и много.
— Ага, если не считать конечно, что это демоны, — фыркнул гном.
— А разница?
Тесса вздохнула, бросила взгляд на Влада и получив разрешающий кивок, вдруг взвилась с места и, прилипнув к потолку точно гигантское насекомое, вихрем пронеслась по периметру кают компании, в завершении одним резким ударом руки пробив в прочном пластике стены приличную дыру. Майор ошалело посмотрел на спокойно усевшуюся на свое место демонесу и лишь нервно дернул щекой.
— А что имеем мы? — усмехнулся Влад, оглядывая сидящих. — Ну, если не считать здесь присутствующих — сотню с небольшим .
— Отборных вояк, прошу заметить, — вставил Глорин. — Мы с отрядом Балина многое повидали и поверь, каждый боец там пятерых "сумречных" стоит. К тому же у меня для тебя кое что есть...
Он протянул Владу знакомый Алексею кристалл.
— Я его уже активировал и если они смогут сюда попасть...
— Смогут, — Влад жадно схватил кристал.— Эта штука может переправить кого хочешь и куда хочешь, спасибо дружище, что сохранил.— Он вскочил со своего места и выбежал из кают-компании.
Переглянувшись, все не сговариваясь последовали вслед за Владом. Тот стоял рядом с выходом и, бросив взгляд на высыпавшую за ним компанию, усмехнулся, после чего словно гранату метнул кристалл в ближайшее дерево. Камень с каким-то пронзительным хрустальным звоном разлетелся на мельчайшие осколки, которые однако не спешили падать на землю, а резко устремились навстречу друг-другу, чтобы через мгновение закрутится в странном серебристом вихре.
— Что это? — спросил гном, с опаской смотря на крутящиеся в воздухе осколки.
— Портал, — усмехнулся Влад, — правда немного не тот что мы применяем, смотри...
Осколки на секунду замедлили свой бег и вдруг резко разлетелись в стороны, сложившись в некое подобие дверного проема в глубине которого появилась высокая темная фигура.
Рыцарь в полном доспехе шагнул из портала и, оглядевшись, отошел в сторону, дабы дать дорогу следующим за ним воинам.
— Сколько ж их тут? — пробормотал минут через пять Михайлов, смотря на ровные ряды рыцарей выходящих из портала.
— Много, — мявкнул стоявший рядом кот. — Я, мяу, на второй сотне сбился...
Тем временем поток воинов из портала иссяк, а последним из него появился высокий рыцарь в позолоченных доспехах. Он снял шлем, открыв друзьям свое благородное аристократическое лицо и, заметив вышедшего вперед Влада, буквально расплылся в улыбке, заключив того в стальные объятия. Несколько минут они обнимались и хлопали друг дружку по плечам, затем вместе подошли к друзьям.
— Разрешите представить, — Алиастр наследный принц и бла, бла, бла, много прочего, привел нам семь сотен отборных войнов из которых около трех сотен тяжелых рыцарей.
Принц улыбнулся и поклонившись дождался пока все представятся.
— Слушай дружище, — Влад хлопнул принца по спине, — Столько лет прошло, я, честно говоря думал, что ты уже старая перечница, ан нет еще оказывется вполне ничего.
Алиастр улыбнулся.
— Ты забыл, что в нашем роду течет кровь эльфов.
— А я в принципе и не помнил, — рассмеялся Влад.
Разглагольствовать им не дали, так как портал неожиданно вновь превратился в кружащий рой кристаллов, чтобы через миг сложится в новую дверь...
Войска прибывали и прибывали и вскоре не только поляна перед комплексом, но и окружающий лес был заполнен различными существами.
После принца Алиастра прибыл Гардор — вождь клана наездников на медведях и привел с собой около двух сотен оных и еще пять сотен пехотинцев. Похожий на киношного варвара, он долго и шумно приветствовал всех, затем извлек откуда-то мех с вином, предложив выпить за дружбу и знакомство, однако продолжать ему не дали, так как им с принцем срочно пришлось отвлечься из-за назревающей свары между солдатами двух армий. Впрочем, это их явно не остановило и обратно они вернулись уже в обнимку, при этом слегка покачиваясь. Следующим за Гардором прибыл горный король Сергунд, который привел с собой три сотни странных ящероподобных воинов с крыльями. Алексею он показался вполне милым стариканом, хотя и несколько воинственно настроенным. По-крайней мере, пока они стояли у портала ожидая следующего гостя, Сегрунд все это время рассказывал Гардору о своей последней военной компании, при этом буквально смаковаю подробности сражений в которых лично принимал участие. Затем прибыл граф Герсан с сотней наездников на драконах (драконы были размером с лошадь, но летали вполне сносно) и двумя сотнями эльфийских лучников, а последним явился "черный рыцарь" Гайдан, причем черным он был во всех смыслах, буквально от доспехов до кончика своего меча.С ним прибыло около полутора сотен воинов закованных с ног до головы в матово— серые доспехи и с огромными двуручными мечами, которые они держали положив на плечо.
Пару часов понадобилось чтобы навести хоть какой-то порядок на поляне и прилегающих к ней окрестностях, которые в один момент превратились в большой шумный бивак. Заглянувший на весь этот гомон Балин с удивлением рассматривал разношеорстных воинов и, рассеянно выслушав объяснения Алексея, поспешил вниз с плато, дабы успокоить своих сородичей. В результате, вновь собраться на совет в кают-компании базы смогли лишь через несколько часов.
— Друзья, — Влад оглядел сидевших за столом. — Могу сказать лишь одно, наш поход будет чертовски опасен и многие могут не вернуться. Я хочу...
— Владушка, — Гардор отдал мех с вином сидевшему рядом с ним Глорину. — Мы все это прекрасно понимаем, правда же, други мои? — он оглядел твердым взглядом всех прибывших и, дождавшись пока каждый из них согласно кивнет, продолжил. — Мы знаем, что можем погибнуть, однако мы и так должны были сгинуть в казематах того проклятого замка, но ты дал нам пожить еще немного, так что...— Он улыбнулся и, отобрав у Глорина мех с вином побулькал им в воздухе, после чего с уважением посмотрел на невозмутимого гнома.
Влад нахмурился и несколько минут вглядывался в лица сидящих, медленно переводя свой взгляд с одного на другого, затем вздохнул и сказал:
— Ладно, друзья, я рад что вы со мной и полны решимости помочь. Тогда начнем. Вот все, что мы знаем о нашем противнике...
Вся их армия выстроилась на плато в ожидании открытии прохода.
— А почему мы тут ждем? — спросил Семен у Алексея, но тот пожал плечами и сам вопросительно посмотрел на Влада.
— Трубка действует по типу маячка, а значит...
Договорить он не успел так как неожиданно воздух завибрировал от низкого гула идущего казалось со всех сторон, создалось такое впечатление, что где-то рядом работал огромный невидимый глазу высоковольтный трансформатор. Гул с каждой секундой усиливался, заставляя людей зажимать руками уши, а животных бится в испуге и вдруг резко стих... Перед стоящими войсками простирался мрачный пейзаж Аида. Все на мгновение замерли в растерянности, удивленно озираясь. Быстрее всего в себя пришел Балин и его закованные в боевые скафандры пехотинцы быстро начали перемещаться вперед образуя перед войсками защитный периметр. Сам гном пожелал всем удачи и хлопнув Глорина на прощание по плечу, направился за своими солдатами. Постепенно приходили в себя и остальные. Послышались громкие команды и застывшая масса войск пришла в движение, спешно перестраивааясь в боевые порядки. В воздух взмывали наездники на драконах и летающие воины горного короля, а над всем этим со свистом пронеслась пара стреловидных истребителей "переселенцев", исчезнув вдали. Вновь послышались команды и полки застыли не нарушая боевых порядков, лишь летающие воины продолжали носиться кругами над ними, ведя наблюдения за окрестностями.
— Ну и в какую сторону нам двигаться? — вождь медвежих наездников был как всегда со своим винным мехом из которого успевал прихлебывать на ходу.
