— Так и быть, потерплю еще несколько дней, пока ты обратно у Шамиля этот домик не выкупишь, — улыбнулась Тесса.
— Родная моя, — Аслан поднял руку девушки и прижался губами к ее запястью, подарив благодарный чувственный поцелуй. — Я тебя просто обожаю, мое сокровище...
Рени действительно было интересно побывать на таком красочном представлении. И хоть многое было именно ритуальным, обрядовым, словно постановочным, но не покидало ощущение, что эти слова надо произнести и соблюсти выполнение всех действий, чтобы точно быть уверенным, что все сделано правильно, так как завещали предки...
И еще это наследие степняков напомнило ему о традициях другой страны, о которой он не так давно читал.
Поделившись своим мнением с Русланом, не поверившим ему, стоя на твердом убеждении, что их народ двигался собственным путем развития, и все передавалось из поколения в поколение, потому что так требовала сама жизнь. Может быть, что-то и отмирало или появлялись какие-то новые незначительные детали, ведь время не стоит на месте, но так, чтобы было настолько похоже еще у кого-то, да тем более у тех, кто живет не по-соседству, волей-неволей перенимая какие-то черты или традиции, молодой варвар не верил.
Рен тоже завелся:
— Да я доказать могу! Да нет, я тебе лучше книгу покажу завтра...
— А чего завтра-то? — съехидничал Русик.
— А хотя, да... Можно и сегодня... все равно самое интересное уже закончилось, а пить я что-то больше не хочу, — честно признался Рени.
— Ага, согласен... и мне нормально уже, — покивал головой Руслан.
Парни лишь дождались, пока за молодыми закроется дверь, и взрослые снова потянулись за столы, а юноши, пользуясь радостной суматохой, рванули в замковую библиотеку...
25.
Первым, тем, что мальчишки снова куда-то испарились из пределов видимости, озадачился Тагир. Представив себе, как будет недоволен данным фактом братишка, вождь воздержался от того, чтобы произнести свое замечание вслух, но с все нарастающим беспокойством поглядывал по сторонам.
Вроде бы пока причин для беспокойства не было. Аслан, наобщавшись с соплеменниками, о чем-то ворковал с женой. По мелким жестам внимания, прикосновениям рук, особым взглядам, по которым сразу же видно близких людей (а Вождь был человеком наблюдательным), скорее выходило, что лаэр проведет сегодняшнюю ночь в супружеской спальне, тем более, что он готов отправится туда прямо сейчас. Скорее всего, ему сегодня Рени и не понадобится, но мало ли, как оно еще повернется... Тагир досадливо скривился — напророчил называется!
Аслан вдруг встрепенулся и завертел головой. Его жена также проявила заинтересованность. Причем, сразу стало видно, что не облегченно вздохнула, оттого, что наложник испарился, и не будет отсвечивать, мешая ее планам насчет ночи с мужем, а тоже крайне недовольная его отсутствием. Видимо, и впрямь, у нее с Рени хорошие отношения, — порадовался за нового родича Тагир и мысленно поаплодировал Аслану за удачный выбор его женщины.
Все-таки, как бы Тагир не понимал мотивы своего сына, который не отлипал от нового друга, и как бы ему не сочувствовал, но Аслан прав. Рен — это его "добыча", и брат в своем праве.
Поэтому и не стал вмешиваться, принимая как должное, что супружеская чета хозяев Замка оставила гостей праздновать дальше, а сами Аслан и Тесса отправились в сторону дома.
* * *
Прикидывая, куда бы эти обормоты могли затесаться на довольно обширной территории, лаэр все-таки решил сначала проводить Тессу, а уж потом, не позорясь из-за вдруг откуда ни возьмись непонятного приступа самой настоящей ревности и несдержанности, уже почти бегом обыскать все более-менее пригодные для уединения участки сада и хозяйственных построек, чувствуя себя очень неприятно, понимая, что сейчас в чем-то уподобляется Марте.
Невольно вспомнилось о том, что учудил комендантский сынок, и настроение, и так не слишком радостное, стало совсем гадостным.
Тесса уже была благополучно оставлена у дверей спальни, когда встретившаяся в коридоре Рута, выглянувшая узнать, не нужно ли господам чего перед сном, вскользь упомянула, что видела, как Рени с молоденьким варваром прошли в сторону библиотеки. Аслана на тот момент уже ощутимо потряхивало от злости.
* * *
О чем он думал, когда сознательно, или, наоборот, бессознательно решил сменить свой обычный четко узнаваемый шаг на более мягкую поступь, словно он на охоте или в разведке в тылу противника, Аслан и сам не понял.
Мальчишки в самом деле оказались в библиотеке.
Перед догорающим камином, в полумраке помещения, они очень живописно смотрелись, вытянувшись на животах на шкуре медведя — полностью распластанный на полу Рени с лишь чуть приподнятыми плечами с нависшим над ним с одного бока Русланом, который, перегнувшись через плечо наложника, что-то внимательно разглядывал, или... целовал?!
Аслан остановился, как вкопанный, не веря своим глазам.
— Ооо!!! — возглас племянника, полный восхищения. — Вот это да! А еще? — почти умоляя...
— Ага, давай... — тихий смех Рени...
Бросилось в глаза, насколько близко, почти переплетаясь пальцами, лежат руки мальчишек.
Может быть, если бы Аслан почему-то невольно не вспомнил пару сценок, как проводили время они с Тессой на этой самой шкуре, лаэру и было бы легче спокойно воспринять увиденную картину.
А так... В мозгах мужчины что-то перемкнуло, злость на паршивцев, один из которых утром строил из себя недотрогу, слегка замутненная адреналином праздника и выпитым за здоровье молодых крепким вином, вылилась в гремучую смесь искреннего возмущения. В глазах потемнело, и он стремительно кинулся к ребятам...
Ни один, ни другой, не услышали прихода постороннего зрителя и не почувствовали нависшей угрозы, так как были слишком увлечены. И когда слетевший с катушек варвар, отшвырнул Руслана, схватив Ренальда за шкирку, как щенка, приподнял, стиснул в объятиях и впился губами в открывшийся в изумлении рот парнишки, сминая малейшее сопротивление, чтобы запечатлеть глубокий яростный поцелуй, клеймя на глазах у предполагаемого "соперника" СВОЕ, поднявшийся на ноги Руслан только стоял и молча взирал на творимое его дядей, смутно ощущая чувство вины и в то же время возмущения — зачем вот так?!
— Живо к себе! — рявкнул Аслан, оттолкнув чуть не потерявшего равновесие от стольких потрясений сразу Ренальда.
— Аслан... мы же ничего не делали... прости, что ушли не предупредив, — сглотнул Рени. — Если ты из-за книги, так она не пострадала... — попытался оправдаться наложник, чувствуя, как его отчего-то колотит — и от внезапности проявления такой агрессии своего господина, и от унижения перед Русланом, и еще много от чего, что пока что не удавалось идентифицировать. Его тело почему-то горело сразу в нескольких местах — плечи чуть ли не саднило от слишком грубой хватки Аслана, в животе, ближе к солнечному сплетению, бушевало яростное пламя обиды несправедливостью наказания. А еще ниже, где-то в паху сладкое томление толчками отвлекало на себя. Ладони и пальцы на руках вмиг заледенели будто от страха... Щеки и уши тоже пылали, и главное, он не знал, что еще сказать, чтобы Аслан не выглядел так страшно. Он никогда еще не видел своего господина настолько разъяренным. Даже утром, когда тот злился на Мартина с его женитьбой все было не так... а теперь столько агрессии, злости...
Рен судорожно вздохнул, сделал шаг, чтобы поднять оставленную на полу книгу...
Только на его беду, Аслан ее даже не заметил, зато по-своему расценил маневр, словно Рени хотел подойти ближе к поникшему Руслану... а уж зачем, чтобы искать у него защиты от справедливого гнева собственного хозяина или, наоборот, в надежде переключить большую часть на себя, было неважно. Аслан грубо схватил юношу за плечо и, развернув в сторону двери, подтолкнул:
— Мы еще побеседуем! Прочь! Быстро спать!!!
— Аслан... — подал было голос Русик, вцепившись в руку разгневанного дяди, но лаэр только повел плечом, чтобы юный варвар понял, что усугублять не стоит, и тот живо отдернул свои конечности.
— Заткнись! — прошипел мужчина через плечо и, удовлетворившись тем, с какой прытью Рени вылетел за дверь, обернулся к родственнику:
— Какого... ты продолжаешь изображать идиота?! Мне надо на него настоящее клеймо поставить, вместо каршиффа, чтобы ты понял, наконец, всю тщетность твоих поползновений?!
— Ну интересно же...
Рус все еще пытался связать вопиющее поведение Аслана с оправданиями Ренальда за то, что они взяли какую-то редкую книгу и разглядывали ее на полу... Наверное, очень ценная, раз Аслан так взбесился...
— Интересссно??? — смерив парня тяжелым взглядом, прошипел старший варвар, чуть не подавившись наглостью Русика... если бы он хоть на миг забыл, что перед ним сын его брата... наверное, интересоваться племяннику больше уже ничем не пришлось бы.
В этот момент Руслан, наконец-то, разглядел в глазах своего невменяемого сородича истинную подоплеку, и ошалело пробормотал: — Аслан... да ты что? Я же понимаю... Я без этих мыслей...
— Иди с глаз, Рус! — отмахнулся лаэр, не вслушиваясь в оправдания и этот жалкий лепет, заставляя себя медленно разжать кулаки и дышать ровнее теперь, когда спорный объект их пристального интереса исчез из поля зрения, и первым направился к выходу из библиотеки, бросив на ходу: — Иди в казарму от греха...
— Аслан... — расстроено попробовал окликнуть Руслан, но дядя уже со всей дури хлопнул дверью так, что жалобно задребезжали стекла...
— Вот, бешеный... а дверь-то в чем виновата... — схватился Руслан за уши, проверяя, не оглох ли?
* * *
Аслан же решил не просто сделать внушение Ренальду, но и объяснить, наконец, и про второе, неизвестное пока еще ему значение обмена браслетами. А еще следовало обратить внимание наложника на прочие мелочи — насколько Рени бестактно себя ведет после всего того... Хозяин Замка пока не придумал название этому "всему", но жутко злило и задевало за живое, что после такого прекрасного утра на троих и того, что он же сам, первый, признался мальчишке, насколько Рени ему дорог, тот поступает вот так... словно для него это ничего не значило. Вместо того, чтобы задуматься и понять, чем стал для своего хозяина, по-прежнему ведет себя, как дурной щенок, не различающий, где свои, а где чужие! Вот гаденыш мелкий! А еще стоял такой растроганно-преданный...
Вот это оскверненное чувство единения, когда они сегодня, переодевшись в подаренные Тессой рубашки, обнимались, прижавшись шея к шее, не в силах расцепиться, заставляло варвара чувствовать себя обманутым...
И вкус губ Рени с легким привкусом вина... Вот гадство! Аж в паху заныло...
* * *
К сожалению, в спальне Рени оказался не один, но лаэр был еще слишком сердит на его выходку, поэтому и присутствие жены, успокаивающе гладившей все еще одетого мальчишку по плечу (а он, между прочим, его спать отправил!), не отрезвило, и даже завело еще больше:
— Забудь все, что я тебе говорил! — рявкнул Аслан с порога. — Раздевайся, живо!
Рени ни на одно мгновение не усомнился в том, что его сейчас ждет. Равно как даже и не возникло ни малейшего сомнения, чем именно продиктован резкий приказ его господина. Настолько разъяренным Ренальд Аслана еще не видел. Ему даже и в голову не приходила истинная причина негодования лаэра.
Но вот то, что его сейчас просто грубо отымеют, хотя Аслан обещал не трогать его до тех пор, пока он сам не дозреет для близости, показалось ужасно обидным, унизительным, особенно при том, что замершая в недоумении Тесса, переводившая взгляд со своего мужа на его раба, тоже присутствует в спальне... Это невозможно... лучше бы ударил...
Мысли в голове парнишки отчаянно метались: "Вот, попал! Наверное, книга дорогая, а они с ней так, на полу... да еще и взял без спросу... хотя ведь Аслан не запрещали брать любую, но все-таки..."
И что с ним сейчас сделают...
Ренальд полностью признавал за своим господином право распоряжаться его ничтожной жизнью, и поэтому сейчас даже не пытался предложить заменить предстоящее унижение на более гуманный для его дальнейшего существования метод. Любая, даже самая сильная порка, которыми так любили запугивать рабов перед продажей, казалась ему недоступной и невообразимой сейчас милостью...
Призрак самой первой кошмарной ночи, когда Аслан, довольный возвращением в Замок-крепость, разогретый выпитым за ужином вином, устав его уговаривать, просто приказал ему раздеться и принять колено-локтевую позу, встал в полный рост.
Дрожащими руками расстегивая пуговицы на красивой рубашке, Рени теперь на краю сознания радовался, что их много, и это обстоятельство хоть ненадолго, хоть на пару минут, но отсрочит неминуемый позор... Страшно, до жути, и в горле застрял горький ком, и в носу предательски защипало, а ведь он, наивный, думал, что почти разучился плакать... тряпка... Стыдно... невозможно стыдно.
Юноша зажмурил глаза, мысленно прося прощения за то, что грешен, но осмеливается беспокоить Всевидящих, и просит их снисхождения и заступничества, чтобы как-то пережить эти минуты, когда его душу и тело снова растопчут, осквернят и... будут правы... но все равно непослушные губы прошептали то, что он не должен был произносить, надеясь на чудо:
— А все снимать или как?
— Нет! Только штаны!!! — рявкнул Аслан.
Тесса подобралась. Денек выдался не из легких. И волнующее начало благостного дня утром в общей спальне потребовало выдержки. А уж как разразившийся грандиозный скандал в семействе коменданта изрядно потрепал нервы! И пусть этот долгий день заканчивался хоть и радостным событием, но все же, уже утомил...
Легкий шум в голове от выпитого и отголосков веселья, мелькали цветной каруселью, и хотелось поскорее забраться в мягкую кроватку, оказавшись между двумя желанными мальчиками, и просто спокойно выспаться...
Она и не сомневалась, что Аслан отыщет Ренальда, но только совсем не рассчитывала на то, что мальчишка будет настолько напуган ожидаемым нагоняем за то, что сбежал с торжественного мероприятия раньше времени, и его пришлось разыскивать, чтобы загнать спать...
Решив для начала просто успокоить его и уж затем расспросить о настоящей причине подобной, не совсем уместной паники, Тесса подвинулась ближе к рухнувшему на кровать Рени и, поглаживая его по плечу, уверяла, что он напрасно так разволновался. Ну, подумаешь, пролетел. Аслан же не зверь, просто надо извиниться...
На слабые попытки юноши объяснить, что Аслан просто взбесился, Тесса лишь усмехнулась, не поверив, подумав, что Рени что-то не так воспринял, но вот теперь, когда в спальню вслед за наложником влетел разъяренный варвар, и она отказывалась понимать своего мужа.
