И тут до меня дошла суровая проза жизни — все мои вещи сейчас странствуют вместе с блудным ящером по лесу. И ладно б только барахло... в сумке остался котёнок!!!!
Эта мысль окончательно выбила меня из колеи. Я всхлипнула, как ребёнок, кляня себя за глупость. Нужно было держать его на руках! Он же теперь не сможет вылезти из сумки, он умрёт от голода!!!
Будь у меня Сила, я б просто связалась с Хозяюшкой...
Стоп, Тан, хватит! Я нахмурилась и сосчитала до десяти, выравнивая дыхание. Так или иначе, Жрица я или кто?! Хватит паники. В конечном итоге, сама ведь от ребят Сита сбежала! Нужно взять себя в руки и придумать, как спасти свой несносный зад. Ну, и котёночка, конечно. Без него из этого леса не уйду!
Да, но сначала нужно определиться, куда идти. Тут проблема. Пробуем рассуждать логически: мне кажется, север там, где мох. Или там юг?! И вообще, тут везде мох, такчто какая к бесам разница?
Придя к подобному выводу, я попыталась рассмотреть солнце. ХА! Щас! Вы знаете, почему местные сосны называют деревьями тьмы? Я теперь знаю! Свет не пробивается вообще!!!
Я выругалась и пнула дерево. Нога отозвалась болью. Вот гадость!
Ещё раз ругнувшись, я обижено покосилась на молчаливое дерево. Ну и что из того, что я не Жрица? Мог бы и помочь!
Шершавый ствол дерева предсказуемо промолчал. Я вздохнула и пошла наугад, смутно надеясь, что хоть жреческую удачливость я не растеряла...
К вечеру я слегка порастеряла свою уверенность. Раньше считала женщин-воительниц идиотками, а вот теперь понимаю: они — героини! Как они умудряются путешествовать по тем же лесам без удобств, без возможности нормально помыться, без банальных средств гигены и обезболивающих, просто необходимых приличной девушке в красные дни календаря! Я в очередной раз поморщилась от боли в животе. Вот чтоб тебе! Да, каюсь, не получится из меня воина, но я б сейчас полжизни отдала за представителя мужского потолка человечества, на которого можно б было свалить хоть часть проблем! Да ладно, на худой конец сойдёт любое живое существо — мы, Жрицы, при желании можем вызывать симпатию даже у столетних старушек...
За подобными размышлениями я не заметила, как перецепилась через корень и поцеловалась головой с очередным деревом. На лбу начала медленно набухать шишка. Я печально вздохнула: кажется, я ухитряюсь ещё до свадьбы обзавестись рогами... Вот к чему приводит пристрастие к повелителям!
Прошло ещё некоторое время, и в лесу потемнело. Стало на диво холодно, сразу возникли непонятные шорохи и звуки, раздражающие нервную систему, но меня это мало волновало. У меня болело все тело! Хотелось одного — спать!
Немного поборовшись с собой, я, вздрагивая от холода, легла на мох и забылась тяжелым, тревожным сном, который, кажется, перешёл в что-то вроде обморока...
— Слышь, как думаешь, скопытилась?
— А пёс её знает! Оно тебе надо? Побрякушки у неё неплохие, но мало, а денег при себе нет. На кой она тебе ляд?
— Ты что, тупой? Глянь, какая ладная сучка! Отработает нам своё спасение, судя по тому, какая у неё одежда, она знает, для кого ноги раздвигать!
— Ага, ладная! Кожа да кости, и лицо степняцкое!И потом, мы с ней позабавимся, а она потом своему "папику" нажалуется, и нас в груповой могиле закопают...
— Кретин ты, Серый! Кто ж её в живых оставит!
Вот такой разговор в исполнении грубых, прокуренных голосов я и услышала, проснувшись. Ой, супер! Кажется, мне "повезло" встретить местных жителей! Грёбаный случай! А я-то надеялась, что мне это снится! Так, глаз лучше не открывать...
— Слышь, Лом, она дышит!
— Угу, дышит, но молчит!Так неинтересно! Эй, девочка, открой глазка!
Я не пошевелилась. Нет, мальчики, простите, но я сплю...
— Оглохла, сучка?! Зенки открой!!! — и, подтверждая вышесказанное, кто-то добрый с размаху ударил меня в живот. Судя по ощущениям, сапогом. Боги, как больно! Я охнула и инстинктивно свернулась клубочком, задыхаясь от боли.
— Глянь! — обрадовался кто-то, — Очухалась, лярва! Вот как с бабами обращаться нужно! Ну-ка, детка, иди сюда!— и меня бесцеремонно сжватили за волосы, запрокидывая голову. Ощущения, мягко говоря, не очень, зато я смогла рассмотреть своих мучителей.
Трое.Высокие, массивные, волосыневнятно-светлые, тупые бесцветные глазки — короче, типичные представители человеческого населения юга. К слову сказать, на диво вонючие. Смесь пота и перегара — убойный парфюм! Судя по нарядам, парни — охотники. Счастье привалило, однако! Опасней всех, кажется, здоровяк, сейчас вцепившийся в мои волосы. Я встретилась с его красноватыми заплывшими глазками, и он, похабно оскаблившись, начал толкать речь:
— Эй, цыпочка, мы тебя нашли! Спасли, можно сказать! Отблагодарить не хочешь?
Это недоразумене наклонилось и свободной рукой бесцеремонно пощупало мою фигуру.
Я вздрогнула от отвращения, но заставила себя успокоиться. До поры мальчиков злить не стоит.
— Отблагодарю, милый! — улыбнулась я, стараясь, чтоб голос не дрожал.
Он в ответ похабно ухмыльнулся и резко рванул моё платье. Ткань затрещала. Бесы... Дёрнувшись, как от удара, я подалась к нему навстречу и, превозмогая отвращение, поцеловала. Да! Он убрал руки!
Медлить было нельзя. Собрав все силы, я оттолкнула урода и кинулась бежать. Они рванулись за мной.
Наверно, так я не носилась по лесу никогда в жизни. Деревья мелькали, как декорации, ноги болели, а сзади раздавались угрозы и ругательства, подгонявшие меня похлеще пресловутых кнутов.
Голоса приближались. Я резко рванулась в сторону, перецепилась и куда-то полетела кувырком. Перед глазами замелькали стволы покорёженых деревьев, и я рухнула в кучу листьев, преющих в овраге. Спину снова пронзила боль, и я с ужасом поняла, что бежать не смогу. Собрав последние силы, я отползла к кустам, зарылась в листья и затихла.
Меня искали — в конечном итоге, они потеряли меня из виду лишь на миг. Они бродили по краю, но в овраг заглядывать не стали — чересчур крутой спуск, должно быть. Скоро они приблизились к краю настолько, что я услышала голоса:
— В овраге девка, больше негде!
— Идём отсюда, ей же хуже, — бросив эту таинственную фразу, мои преследователи, наконец, убрались. Я попыталась встать — спину пронзила боль, нога ныла, но уходить необходимо. Я тоскливо глянула на крутой подъем — представляю, как буду вылазить...
С третьей попытки встала на ноги. Схватилась за куст — исколола до крови руки. Выругалась, сделала шаг...
Ногу пронзила боль, сумасшедшая, раздирающая. Я закричала, и моё сознание меня окончательно покинуло...
Кин
Я понимала, что это сон, но не могла ничего с собой поделать — нежно поцеловала его в губы, провела рукой по волосам...
Он удивился, глянул с подозрением. Странно, раньше такого не было...
— Ты мне снишься, — сообщила я наставительно, — Ты должен делать то, что я хочу. Понял?
Эльф насмешливо прищурился:
— Ты хочешь сказать, что сама себе проецируешь сны с моим участием?
Я хихикнула:
— Ага, эротически-романтичные. Был бы ты настоящим, тебя б стошнило, а так... Что-то ты очень умный сегодня. Видно, для таких целей дочкиной силой лучше не пользоваться!
Он потрясенно покачал головой:
— Кин, ты..
— Я помню, как меня зовут! Хватит уже пререкаться, я не буду спорить с собственной эротической фантазией! Переходим к делу, ночь короткая, а у меня был паршивый день!
— Прости, милая, но я всего лишь хотел тебе сказать, что твоя племянница в опасности, и дать тебе её координаты.
— Стоп. Ты... настоящий?! Но это невозможно... Ты ведь умер, так?
Эльф в ответ скромно промолчал. Мне стало дурно.
— Подожди, милый... То есть, ты жив?!
— Кин, — вздох, — Ты отлично знаешь, что я умер. И то, что я вырвался из-за Грани, чтоб тебя предупредить — не в счёт. Давно пора меня забыть!
— Серьёзно?! И что, ты можешь хоть каждый день выбираться в мир живых? — спросила я, чувствуя, как к горлу подкатывает бешенство.
— Да, — отозвался он тихо, с сочувствием глядя на меня. Это выражение его глаз меня убило, и я кинулась на него с кулаками, крича:
— ТЫ!!!! Я не спала ночами, когда ты умер, я убила кучу времени на то, чтоб просто потанцевать с тобой в ночь мёртвых, я создаю твой фантом, как последняя извращенка, чтоб он был в моих снах, — а ты не приходил!!!! Сволочь, гад, предатель!!! Ненавижу!!!!
Он стойко терпел мои удары, пощечины, оскорбления. В какой-то момент, правда, ему это надоело, и он перехватил меня за руки, крепко прижав к себе.
— Кин, — тихий шёпот на ухо, — Успокойся, милая, тебе сейчас нельзя волноваться. Твоей дочери это вредно, слышишь? Ты ведь так хотела иметь дтей...
От горечи, прозвучавшей в его голосе, я вздрогнула.
— Каррар... — шепнула я, но он жёстко оборвал меня:
— Просыпайся! Кин, твоя Тан в опасности, поспеши...
Я замерла. Тан... Думаю, минуту она подождёт.
— я не проснусь, пока ты не пообещаешь, что завтра ночью опять придёшь.
— Кин, нет.
— Да!!! Пообещай мне, гад бесов, что ты придёшь! Иначе я не проснусь!
— И кому от этого будет хуже? — осведомился он. Я нахмурилась. и, осознав правоту его слов, изменила тактику:
— Каррар... Ты мне нужен, понимаешь?
Он нахмурился и оттолкнул меня, язвительно заметив:
— Кин, у тебя есть муж. Хватит глупостей.
— Напомнить о тех временах, когда у тебя была жена? — бросила я язвительно. Он замер. Я ухмыльнулась.
— Что, скушал, милый? И каково это — быть в моей шкуре?
Он вздрогнул и провел рукой по моей щеке.
— Кин...
— Заткнись. Просто пообещай, что придешь, и всё! Ты ведь почти никогда не нарушаешь слова, верно?
— Я не приду! Просыпайся, или Тан умрёт!
— Просыпайся!
— Обещай!!!
Его желтые глаза потемнели, он заметался по громадному мягкому ковру, созданному мной в качестве деккораций, но сдержать эмоций не смог:
— Ну, хватит! Думаешь, ты одна тут обственница!! Думаешь, я хочу смотреть, как ты живешь с другим, как родишь ему дочь?! Думаешь, мне приятно знать, что ты спишь с моим убийцей?! Думаешь, мне хочется смотерть на тебя каждый день — и знать, что ты не моя?...
Он умолк. Мы стояли, тяыжело дыша, и смотрели в глаза друг другу. Облизнув пересохшие губы, Каррар негромко сказал:
— Кин, я не виню тебя ни в чём. Всё правильно — он выиграл, и ты теперь тоже его. А я — мёртв. Хватит лжи...
я открыла рот, чтоб возразить — и тут только поняла, ЧТО он сказал.
— Тебя убил Лас? — с трудом проговорила я непослушными губами. Он замер.
— Ты не знала?..
Повисла тишина. А я поняла, наконец, как я предала единственного мужчину, который меня по-настоящему любил... которого я...
— Ты прав. Прости.
Я отвернулась, сделала несколько шагов, но не выдержала:
— Каррар... Помнишь, ты говорил мне, что я за сто лет ни разу не сказала тебе, что... Короче. Ты — Повелитель, а я — дура.
Я помолчала, собирась с силами, и, уходя, впервые искренне сказала:
— Я люблю тебя, Хозяин.
Тишина. Полная. Я почти проснулась, но, на грани сна и яви, услышала:
— Я приду, милая.
ГЛАВА 2
Если на вас напал водолаз — выдерните шнур, выдавите стекло
Тан
В чувство меня привела боль. Она терзала ногу, мне казалось, что чьи-то острые зубы впились в мою кость... Я инстинктивно дёрнулась — но стало только больней. Я заорала, из глаз потоком хлынули слёзы. Где-то в зарослях взвыл дикий зверь, отзываясь на мой крик. Осознав, что орать — не самый разумный выход, я стиснула зубы и попыталась посмотреть, что мне вцепилось в ногу и почему оно меня не доедает...
Я с третьей попытки открыла глаза. От боли они туманились, но моего зрения хватило, чтоб рассмотреть опавшие листья и колючий куст. Остальное с моего ракурса увидеть было невозможно. Я попыталась приподняться... Но боль и слабость затопили меня полностью. Я снова потеряла сознание, успев подумать:
"На этот раз, кажется, всё..."
Кин
Я проснулась в объятиях Ласа и пару секунд просто лежала, глядя на него. Потом спокойно встала, тихо подошла к ящичку с бельём и открыла его. Порылась в кружевном великолепии, разыскивая любимый кинжал. А что? Какая Жрица не прячет оружие в белье?
Рукоять уютно легла в мою руку, но тут мир перед глазами померк, и подток силы прекратился. Что за?..
"Сестричка... мама, быстрее, спаси сестричку... скажи Хозяину, чтоб спас сестричку..."
Кинжал упал обратно, я свернулась клубочком, превозмогая тошноту. Ой... Моя дочь... Она говорила со мной! Пусть ментально, пусть невнятно, но...
Стоп. Тан!!!
Пошатываясь, я выбежала в коридор.
Первым порывом было — связаться с Ситом, но... Я поморщилась. Честно, не хочу, чтоб Тан с ним много общалась! Зачем? Она будет любимой Рара, родят мне парочку красивеньких внучек, и я сама, когда покончу с мужем, переберусь с дочкой к ним, в Лассат... а потом моя дочь вырастет, и станет Повелительницей, женой Сита...
Поморщившись, я мысленно связалась с Эрраром.
"Кин?"
"Рар, милый, Тан в опасности. Лови координаты — и бегом туда! Быстро!"
Довольная собой, я порвала связь. А что? Эррар окажется там всего на пару минут позже, чем Сит. Что значат эти минуты?...
Эррар
Сообщение Кин меня, мягко говоря, напугало. У моей ненормальной невесты, которая в конце месяца должна стать женой, снова случился припадок, и я как раз вливал ей в мозг успокаивающие чары. Закончив работу, я оттолкнул её, навесил на себя защиту и создал телепорт.
Стоило мне выйти из телепорта, как защита активизировалась, отталкивая что-то. Я изумлённо глянул на покорёженный магией капкан. Ого, да я в одном из нечистых оврагов! У Кин что, шутки такие? Тут же на каждом шагу — капкан от нечисти, ещё и чавкает под ногами что-то. Я поморщился. Только сапоги дорогие испорчу! Я дёрнул ногой, и с подошв закапала... кровь?
Я замер, а потом, не веря себе, начал медленно поворачиваться...
Она лежала, раскинув руки, в луже собственной крови. Громадный капкан, предназначенный неразумной нечисти, кишащей в местных лесах, сомкнулся на её ноге, перебив кости, безжалостно порвав сосуды, и алой жидкостью из жуткой раны сочилась её жизнь. По ауре я понял, что она почти мертва — каждая секунда промедления губительна. Боги, почему я не пришёл минутой раньше?! Отбросив лишние мысли, я упал на колени рядом с ней и начал вливать в её тело жизнь. Сердце замерло где-то минуту назад, и шанс ещё есть...
Тан
Я снова была на Грани, там, где сновали тени потерянных и проклятых. И опять я видела неясную тень, которая насмехалась надо мной, звала и манила:
— Ты придёшь ко мне, обязательно придёшь, — шипела она непонятным голосом, и я пыталась от неё убежать, но Грань не отпускала.
— Кто ты? — крикнула я.
— Та, кому ты отдашь всё на свете, не задумываясь, за несколько слов.
"Та" — значит, женщина. И кто у меня, спрашивается, умер?
— Мама? — позвала я неуверенно. Она рассмеялась:
— Не твоя, не твоя...
Я открыла рот, чтоб задать ещё пару вопросов, но меня что-то бесцеремонно потянуло обратно.
