-Силен, парень, — сквозь боль, похвалил он соперника. — Спасибо за столь прекрасную схватку. Давно я уже так не веселился.
Сломанная рука все еще крепко сжимала клинок. Гордость не позволяла выронить оружие даже на смертном одре. Он оставался настоящим воином до самого конца. Спустя пару мгновений старик без чувств устремился к земле. Вельзевул был одним из немногих врагов, которые действительно растопили замерзшее сердце Волчьего Короля. Воспоминания об этом столкновении еще долго будут радовать душу бесконечно скучающего чудовища. Смерив довольным взглядом труп Дьявола, мысленно прокручивая в голове их битву, Грид перевел взор на его напарника. В глазах, цвета морской лазури, горела злоба, однако златовласый юноша сохранял безмятежный вид.
-Решили разделаться со мной по одному? — Съехидничал израненный Лис.
-Вельзевул воспитал меня как воина. Я просто обязан отомстить за гибель отца, — рука потянулась к томящемуся в ножнах за спиной мечу. — Меня зовут Сават. Запомни его. Ибо оно будет последним, что ты услышишь.
Волчий Король ухмыльнулся и перехватил клинок под необычным углом, призывая нового соперника к началу. В следующий момент холодный металл звонко завизжал, срывая друг с друга снопы искр. Молодой Дьявол обладал выдающейся силой. Но уровнем не дотягивал. Лис даже немного разочаровался. После столь яростного противостояния с Вельзевулом, бой с его сыном выглядел как — то нелепо. Парировав очередной удар, он размашистым движением отправил соперника назад. Чудом удержавшись на ногах, Сават проехался с десяток метров, словно по льду. Сейчас Грид понимал, что чувствовали наставники Святой Церкви, когда несмышленый юноша также рвался в бой. Нынешний соперник также был подобен ребенку, стоявшему против опытного воина. Не то чтобы Дьявол вообще не умел сражаться, его навыки пребывали на довольно неплохом уровне. Однако он точно не побывал в таком же количестве схваток, как и Лис. Именно в этом и заключалась огромная разница в их умениях. Сават ринулся вперед, продолжив посыпать врага градом ударов. Черновласый воитель парировал выпады без капли радости. Столь легкое сражение скорее наоборот, вгоняло в уныние. Не спасали даже ранения от прошлого поединка. Когда ему надоело играть в защиту, он провел всего несколько простых подач, заставив оппонента отступить. Отлетев назад, юноша уже порывался вновь броситься в атаку. Но в самый ответственный момент припал на колено, исказив лицо болезненной гримасой. С каждым взмахом сверхтяжелого клинка, с лезвия срывались силовые волны. Подобно ударам незримой дубины, они причиняли дополнительный урон врагу. Раз уж Вельзевул проявил удивительную выносливость и силу воли, выдержав гораздо больше подобных выпадов, он был действительно невероятным. Его отец считался сильнейшим, после Агруила, среди Высших. А значит, Сават просто не имел права позорно проиграть обидчику. Во имя собственной чести, он обязан одолеть врага. Собрав всю волю в кулак, парень намеревался продолжить бой. Только внезапно появившаяся устрашающая аура позади, заставила остановиться.
-Стоять, — на плечо опустилась тяжелая длань. — Забирай своих ребят и прочь отсюда.
Оттолкнув ее, тот отскочил в сторону. Представшая перед ним черновласая фигура со странными символами на оголенных до локтей руках и в необычной для здешних мест одежде выглядел совсем безобидно. Но от грозного взгляда по спине Дьявола бежали мурашки. Сават узнал в нем того, о ком с трепетом упоминал отец незадолго до этой битвы. Гаудэ — Багровый Лис, способный в одиночку перебить всех Высших. 'Если он пришел не за твоей душой, лучше никогда не становиться у него на пути' — фраза очень вовремя всплыла в мыслях. Юный воитель едва не совершил последнюю ошибку в жизни, подняв клинок на него. Тот великодушно предложил ему уйти. Следовательно, целью являлся второй Лис. Что же ему понадобилось? Выбора не было. Выступать против Бога Смерти глупо и бессмысленно. Все равно исход будет один. Вельзевул был величайшим воином. И не стал бы преувеличивать чьи — либо заслуги.
-Я тебя запомнил, Грид Волчий Король, — Дьявол спрятал клинок в ножны. — Не вздумай умереть до нашей следующей встречи. Отныне ты мой заклятый враг. Когда — нибудь я отомщу за отца.
-Надеюсь, к тому моменту ты станешь сильнее.
В глазах Савата виднелось уважение. Парень также испытывал какое — то странное чувство. Словно у него появился ученик, рьяно желавший превзойти наставника. Только под 'превзойти' подразумевалось убить. Понятие о кровной мести никто не отменял. Поразмыслив над сложившимся положением, Гриду даже начала нравиться эта идея. Теперь он мог сам создать себе достойного противника. Однако прежде нужно было выбраться из передряги с нынешними врагами. Мысленно попрощавшись с Лисом, златовласый воитель направился к отряду Черных Гвардейцев и спустя мгновения скрылся в их толпе.
-И снова здравствуй, Грид, — добродушно поздоровался собрат. — Помнишь меня? Тогда в городе людей я позволил тебе позабавиться с верным песиком Люцифера.
-Да. Гаудэ, Мрачный Бог Смерти. Я наслышан о тебе.
-Значит, в представлении нет необходимости. Думаю, ты уже догадался, зачем я здесь? — Ударив кулаком в ладонь, он покрутил шеей в стороны до отчетливого хруста. — Поэтому, приступим.
Перехватив клинок, Волчий Король ринулся вперед. Конечно, он не был так искушен в Элементах Бога, как другие Лисы, тем не менее, двигался довольно быстро. Даже, несмотря на запредельный вес оружия. Гаудэ изящно увернулся от атаки, меч молотом врезался в землю буквально в сантиметрах от него, раздробив каменистый грунт подобно яичной скорлупе, и двинулся в ответ. Лишь молниеносная реакция позволила Гриду вовремя прикрыться широкой стороной лезвия. Пальцы Бога Смерти несколько раз с грохотом врезались в металл. Хотя, судя по звуку, это никак не могли быть руки, состоящие из плоти и крови. Никакого оружия в них точно не было. Как и Ультима с Отшельником он сражался голыми руками, используя приемы боевого искусства Багровых Лисов. Переждав серию ударов, Волчий Король вновь попытался порубить противника на части. Увы, не вышло. Тот мгновенно уходил с траектории движения лезвия и тут же шел в контратаку. Рефлексы с трудом спасали от новых ран. Поразительная скорость Бога Смерти не давала шансов на затяжной бой. От пары таких выпадов еще можно было увернуться. Но вот от целого града ударов, способных по слухам дробить камни, парень бы вряд — ли выстоял. Да и множество подзатянувшихся ранений напоминали о себе. Сражаясь с опаснейшим созданием Верховного Ада, Грид совсем не испытывал страха. Словно аура оппонента, бросавшая в дрожь и более мастистых воителей, на него не действовала. Гаудэ догадывался, в чем причина. С самой первой встречи, он увидел в собрате нечто похожее на себя. В Согрецу действительно собралось много выдающихся личностей. Но этот парень был самым необычным среди них. И дело даже не в сверхтяжелом клинке, от которого сам Бог Смерти не смог уйти невредимым. Силовые волны, пронесшиеся сквозь тело, конечно, не причинили тяжелых травм. Но болезненный осадок оставался. А в том, что таилось в глубине его души. Обменявшись последними атаками, лишь пощекотавшими воздух, Лисы отошли назад.
-Ты такой же, как и я, — усмехнулся парень. — Знаешь, говорят в глазах чудовища можно прочитать фразу 'пожалуйста, убей меня, если сможешь'. Она отражает весь смысл нашего существования.
-Что ты имеешь ввиду?
-Смерть слишком большая роскошь для нас. Те, кого в этом мире называют чудовищами — глубоко несчастные создания. Некоторые становятся ими, сталкиваясь с жизненными трудностями, потеряв родных или близких. Их сердца становятся холодными как лед. В то же время, когда дело доходит до боя, оно превращается в сгусток неистового пламени. Понимаешь о чем я? Только близость смерти может вдохнуть жизнь в наши остывшие сердца.
-Хочешь сказать, я тоже чудовище?
-Тебя выдают глаза. Я вижу в них гнетущую пустоту. Когда мы впервые встретились, я отчетливо чувствовал, ты пытался защитить дорогое тебе существо. Хоть и пребывал под влиянием истинной сущности. Однако, похоже, тебе так и не удалось ее спасти, — Бог Смерти будто видел его насквозь. — После этого и начались изменения. Вот только ты с рождения был обречен стать чудовищем. Как и я.
-К чему все эти разговоры, если ты пришел от меня избавиться?
-Просто убивать врагов скучно и не интересно. Прежде чем отобрать душу, нужно сбросить с нее все оковы. Чтоб ничего не мешало ей спокойно лететь в небытие.
-Не надейся, что я буду плакаться тебе в жилетку, — Грид был непреклонен.
-Может быть все совсем наоборот. А вдруг Бог Смерти решил отправиться на покой? И пытается исповедаться своему убийце, — Съехидничал Лис. — Так на чем я остановился?
Мгновенно оказавшись позади, Волчий Король попытался застать противника врасплох. Гаудэ с поразительной быстротой увернулся от сокрушительного вертикального удара и тут же последовавшего выпада, несомненно, снесшего голову, если бы тот вовремя не пригнулся. Клинок пронесся над самой макушкой. Ответ парня не заставил себя ждать. Голой рукой он разорвал сухожилие под правым коленом, после чего отскочил назад.
-Что я, как и ты, чудовище, — судя по лицу, соперник совсем не испытывал боли. Другой бы уже вообще вряд — ли стоял на ногах. — Мне уже стало интересно. Почему я был обречен?
-Твоя грива черного цвета. Среди Багровых Лисов это большая редкость. Считается, ее носители прокляты. Забавно получается. Мы проклятые среди проклятых. Не будем забывать о диких кровожадных зверях, таящихся внутри. Мать говорила, в момент моего появления на свет само мироздание всколыхнулось. А все дело в моей истинной сущности. Когда она впервые пробудилась, я в одиночку разделался с тремя Дьяволами и их прислужниками. Если бы не старания матери, еще бы тогда вернул нашему роду прежнее положение, — растерев оставшуюся кровь соперника на пальцах, он задумчиво добавил. — И, возможно, вам не пришлось бы сейчас умирать от моей руки.
-И почему же ты сражаешься на стороне наших врагов? Кримсон рассказывал о твоих прошлых подвигах. Из того, что понял, ты поистине удивительный Лис. И очень любишь сражаться. Тогда почему, используешь свои способности против собратьев? Конечно, они сильны. И я бы сам с удовольствием схлестнулся с любым из них. Но у нас есть гораздо могущественный враг, с которым можно совершенно не сдерживаться. Имея столь кровожадного зверя внутри, зачем идешь против своих же?
-Позволь узнать сначала, почему ты выбрал сторону Амадеру?
-Я просто хочу ее защитить. Нехорошо когда большие матерые воины пытаются обидеть хрупкую девушку. Хоть и божество, она не может сражаться. Очень любит рисовать и почти никогда не улыбается. Готова расплакаться при виде наших ран и ненавидит цвет крови. Подобно любящей матери, она мила и ласкова со своими детьми. — Грид усмехнулся. — Именно за это я сражаюсь. Никому не позволю причинить ей вред. Согрецу стало мне семьей. И ради каждого из них я сотру с лица мироздания самих богов.
-Как и все Багровые Лисы. Я тоже защищаю Богиню. Но по — своему. И даже избавляюсь от вас во имя ее блага. Дьяволы совершенно не при чем к решению уничтожить Согрецу. Если честно, они вообще были против моего вмешательства. Только так и не решились сказать. Все боятся лишиться души от рук Бога Смерти. С самого детства я знал, кем мне суждено стать. И готовился к этому. Но, несмотря на то, чего достиг, упорно изучая Сэкуро Дейгиро, сила внутреннего зверя многократно превосходит пределы моих возможностей. Он настоящий Бог Смерти. А я всего лишь тень. Тень великой силы, способной сокрушать души самых могущественных созданий.
-Что за вздор?! Всего лишь тень? Хочешь сказать, истинная сущность управляет твоими действиями? Ты держишь внутри чудовищную силу. А это уже означает, что в тебе ее гораздо больше, нежели ты полагаешь. Так не подобает мыслить страшнейшему воину Верховного Ада. Я понимаю насколько тяжело сдерживать ее влияние. Прямо сейчас моя истинная сущность просто молит разорвать тебя на части.
-Хм. Это желание посещало не многих. Обычно из — за страха. Мне нравится, что ты не такой, — парень ехидно улыбнулся. — Я бы с радостью поболтал еще. Но время поджимает.
Волчий Король понимающе кивнул и ринулся вперед. Силовые волны, подобно невидимой дубине избивали могучего Лиса. Однако тот совсем не подавал виду, продолжая также проворно избегать прямых ударов. Несколько раз гигантский меч уподоблялся молоту, создавая в земле кратеры там, где мгновением назад пребывал враг. Грид уже был на пределе своих возможностей. Старые раны вытягивали все больше сил. И без того массивный клинок, с каждым выпадом становился тяжелее. От множественных кровотечений начинала кружиться голова. Не говоря уже о дикой боли, которую он героически перебарывал. Поэтому воитель решил поставить все на последнюю яростную атаку. Что будет, если она не удастся, воитель не думал. В любом случае Лис планировал сражаться до самого конца. Пусть даже тело полностью откажет, он никогда не примет поражение. Противник и не пытался отвечать. Наверняка, пытался окончательно вымотать соперника. Увернувшись от очередного сокрушительного удара, Гаудэ замер на месте. Наотмашь взмахнув рукой в направлении приближающегося меча, он будто надеялся таким образом отразить атаку. Увы, по всем законам физики металл был гораздо крепче органической конечности. Чем же думал парень? Все — таки воин подобного уровня вряд — ли бы допустил подобную оплошность. Какого же было удивление Грида, когда его невероятный клинок столкнулся с рукой врага и, по какой — то странной инерции, отлетел в сторону. Удар пришелся прямо по лезвию. Обычная рука никак не могла отразить столь мощную подачу. Гигантский меч, подобно пушинке взмыл в воздух и рухнул на землю в десятке метров от них. Волчий Король не верил своим глазам. Руки Бога Смерти стальные?! Отбил чудовищный выпад сверхтяжелого меча без всяких ран, да еще обезоружил его. Сколько же в нем сил?! Шагнув в упор, Гаудэ по традиции элегантно вцепился ему в сердце. Пальцы прошли сквозь одежду, кожу и мышцы, словно через лист бумаги. Боль электрическим разрядом прошила все тело, принеся с собой дикую слабость. Будто на плечах находилась целая гора.
-Забирай мое сердце... — Грид схватил его за плечи.
Инстинкты тут же подсказали Лису отступить. Фраза, явно, была адресована не ему. Собрался отдать душу кому — то другому? Зная о способностях Воздающих артефактов, он решил не испытывать судьбу. Да и времени для игр оставалось очень мало. Плетельщица Судеб дала четкие указания. И чем быстрее верный слуга их исполнит, тем скорее вновь вернется к своим делам. Ареал темной энергии, окутал силуэт парня наподобие языков пламени. Значит, решил принести жертву, ради высшей цели. Ведь прекрасно понимал, чем грозит Амадеру его смерть. Точнее смерть не имела значения, важнее было остановить или хотя бы подольше задержать врага здесь. Отчаянная решимость. Лежавший клинок также покрыла черная пелена. Интуиция подсказывала Гаудэ, назревает нечто грандиозное. Увы, против Бога Смерти все четно. Приложив вторую ладонь к груди противника, он буквально шагнул сквозь него и мгновенно оказался в паре метров позади. В этот миг, Грид почувствовал, словно его разбили, подобно хрустальной вазе. Болезненное ощущение, как после столкновения с каменной стеной на приличной скорости, пронзило каждую частичку естества. И спустя мгновение исчезло, оставив лишь пустоту.
