Как ни старался Ренальд оттянуть миг расплаты за свою... выходку, но теперь, когда лаэр однозначно определил свои намерения, юноша бросил свои жалкие потуги избавиться от рубашки и взялся за шнуровку штанов, мечтая, чтобы они прилипли намертво к коже.
— Ложись, давай! — "подбодрил" хозяин.
Губы парня задрожали, но не хватало еще и разреветься, чтобы окончательно потерять всякое самоуважение. Бросив затравленный взгляд на госпожу, мысленно умоляя теперь попеременно то Всевидящих, то девушку, чтобы она ушла и не становилась свидетелем его унижения... он закусил губы почти до крови и низко опустил голову. Плечи вздрогнули, пытаясь сдержать рвущийся наружу всхлип: Нееет!
Тесса помотала головой, пытаясь прояснить сознание. Да что вообще происходит-то?
Судя по всему, она упустила что-то очень важное и серьезное в отношении этих двоих, потому что совсем уж не похоже, что Рени радует перспектива ночевать в своей комнате вместе с хозяевами. И то, что Ренальд явно на грани истерики, и стягивает не только верхнюю одежду, но и белье, а Аслан взялся за свои штаны... Интересно, с чего вдруг муж решил, что их Солнышко готов продолжить утренние забавы?
Решительно поднявшись с кровати, Тесса встала перед мужем, закрыв собой юношу от буравящего взгляда лаэра:
— Аслан! Объясни мне, что за муха тебя укусила? Хватит здесь изображать...
— Тесс! — вызверился Аслан, отодвигая жену, понимая, что просто не может ей признаться, насколько сильно ревнует этого поганца, которого очень хотелось наказать. Почему-то было стыдно сдавать свои позиции сильного и независимого мужчины. Да, Тесса, его девочка ненаглядная, всегда его понимала, но при этом лаэр ей все время доказывал, что он достоин ее. А сейчас — еще недавно плакался, что ему крышу сносит от Дерека, теперь вот что же, признаться, что и чувства к Рени ворвались в его сердце, и терзают душу и плоть? Как признаться в таком женщине, которую безгранично любишь? Да и как она поверит потом в это признание, когда, получается, за столь короткое время он хочет уже второго парня...
Аслан все-таки не забывал, что Тесса воспитана не среди варваров, и гордость женщины, может быть задета... Нет, пусть думает что угодно, но только не то, что он слабак и, извращенец, не способны контролировать свои инстинкты.
— Прости, рыбка моя, но сейчас я тут главный, не забывай, пожалуйста! — постарался он придать своему голосу больше твердости, хотя, как оказалось, убеждать в этом требовалось больше его самого, чем собственную женщину.
Тесса действительно восприняла Асланово заявление по-своему. Женщины Энейлиса не смели перечить своим мужьям, но и оставить так...
Девушка побледнела от гнева, и тут же возмущенно вспыхнула, поняв, что оба будут жалеть о том, что сейчас происходит, но не зря она опасалась, что любовь на троих не бывает счастливой...
— Вы — мой муж, и мой господин, — сдерживая ярость, почти шепотом произнесла она, склонив голову. — Я всегда и во всем старалась поддерживать Вас, подчиняясь Вашей воле, потому что почти каждый Ваш поступок был продиктован здравым смыслом и жизненным опытом... — Тесса выпрямилась и, пристально взглянув в лицо слегка опешившего мужа, припечатала: — Но в данный момент я очень жалею, что зря согласилась потерпеть, пока дом твоей матери освободится! Мне сейчас очень бы пригодился этот ритуал с кострами, чтобы ты вспомнил о том, кто у варваров в ДОМЕ главный... мой господииин, — желчно добавила девушка.
— Костры здесь совершенно ни при чем, ты и так самая главная в этом доме! Но ты что же, считаешь, что твое Солнышко никогда не может заслужить хорошей порки? — язвительно произнес слегка озадаченный лаэр, уже вытащив ремень из своих штанов. — Еще немного, и они с Русом вообще непонятно чем бы занялись! Не будет этого, ясно?! Тем более, пока на нем мой каршифф, а не племянничка!!! — снова чуть не задохнулся Аслан, заводясь.
— Аслан... Господин... ну я же не знал, что книга такая бесценная для Вас, — убито пробормотал Рени, снова переходя на "Вы" и, шмыгнув носом, быстро вытирая злые жгучие слезы, все-таки сорвавшиеся с густых ресниц.
Как Ренальд, поглощенный своим горем, воспринял слово "порка" в несколько ином свете, так и варвар не услышал того, что именно хотел сказать Рени, и прорычал:
— Что еще за книга?
— Да, объясните же, наконец, при чем тут книга? — не выдержала Тесса, тоже повышая голос.
Рени постарался вкратце описать, что они с Русланом вовсе и не думали ее портить, просто было интересно, но вот, как объяснить, почему они принялись разглядывать ее у камина, а не уселись нормально за стол, включив светильники... он и сам не знал, почему. Наверное, хотелось быстрее доказать Руслану, что он неправ, что похожие традиции в самом деле существуют и у других народностей...
Как еще оправдаться, Ренальд не знал. Объяснение получилось сумбурное, путанное и, в конце концов, юноша просто замолчал, поняв, что выглядят его оправдания жалко и не слишком правдоподобно. Но все равно, неужели он заслуживает такого наказания?
— Зачем вот так, мой господин? Аслааан... ты же обещал... — почти шепотом закончил Рени, закрыв пылающее лицо ладонями.
Аслан закатил глаза и чуть не завопил:
— При чем тут книга?!
Тесса молча перевела взгляд с одного парня на другого, пытаясь понять, что же на самом деле произошло?
— Ну как же... — растерялся Ренальд, подняв лицо, перекошенное от душевной муки: — Вы же из-за книги так разозлились, господин... Пожалуйста, простите меня. Такого больше не повторится... пожалуйста, только не... — не смог выдавить свою просьбу Рени, потому что озвучить то, что должно было произойти здесь, приличным словом не получалось. Юноша опустился на одно колено, подтянув уже расстегнутые полуспущенные штаны, и склонив голову, выражая покорность, умоляя о снисхождении, но вовсе не рабски... видимо, остатки гордости и кровь предков подсказали нужную модель поведения.
— А вот ты сейчас о чем? — Аслан раздраженно склонился в сторону замершего, словно кролик перед удавом, мальчишки, паясничая, приставив ладонь к уху, жестом передразнивая, мол, он никак не может понять своего непутевого раба.
И тут его осенило. Причем так, что аж в холодный пот бросило. Этот мнительный Котенок, это... Солнышко бестолковое вообразило себе, что его сейчас без смазки отымеют... Великие Духи!!! Этот парень сведет с ума!
— Идиот... — констатировал Аслан, тяжело опускаясь на кровать, глядя на мальчишку почти с отвращением.
— Аслан... — тихо позвала Тесса, но лаэр уже снова завелся.
Вскочив с кровати, рывком за шкирку поднял Рени с колен, тряхнул так, что с того чуть снова не свалились штаны и, отшвырнув его в сторону кровати, оскорблено произнес:
— Я даже представить себе не мог, что ты такое смог подумать! Это же настолько низкого мнения надо быть обо мне, чтобы вот только заподозрить такое... а, Рен?!
Тесса прикрыла глаза, страдальчески поморщившись — оба хороши!
— Ну, спасибо, мои родные! — в сердцах высказался Аслан и вылетел из комнаты, хлопнув дверью. И тут же из коридора послышался звон разлетевшейся вдребезги одной из напольных ваз, которые служили украшением просторного холла.
Хозяйка Замка невольно поежилась — напротив спальни Рени стояли самые красивые и дорогие... Жааалкооо...
Ренальд, ошарашено втянув голову в плечи, пытался сообразить, а что это вообще было? До него медленно с трудом доходил весь драматизм и идиотизм ситуации, в которую они сами вляпались. Мало того, что он и так расстроил, рассердил своего господина, так еще и предположил, что тот его хочет выдрать не ремнем, просто в целях воспитания, как мог бы поступить старший родственник, а изнасиловать... вот ужас-то какой, стыд... и ведь он сам покорно стянул штаны, хотя и отчаянно не хотел, но со стороны это выглядело так... пошло, отвратительно... что хотелось выть...
Теперь и Тесса, и Аслан будут думать, что он извращенный малолетка, который только прикидывается, что ему неприятно внимание его хозяев, а сам...
Рени чувствовал себя теперь уже в прямом смысле раздавленным и оплеванным, хоть вешайся... так опозориться перед самыми дорогими и любимыми...
— Тесс... — простонал юноша, сползая к ее ногам, уцепившись за подол праздничного платья, безжалостно в иступленном отчаянии комкая дорогую ткань. — Тесс... простиии... я не достоин...
— Рени, — Тесса глубоко вздохнула, склоняясь, дотрагиваясь до понуро опущенных плеч. — Встань, Солнышко... Ну что же ты? Давай, поднимайся, все уже, милый мой... — попыталась она поднять Ренальда, но он пока еще не был в состоянии смириться с постигшим его несчастьем, опозориться не так, так эдак...
Девушка опустилась на корточки рядом с любимым мальчишкой, привлекла его к себе, прижимая к груди, пытаясь успокоить, поглаживая по растрепанным волосам, но идиллия длилась недолго...
Возмущенный до глубины души, оскорбленный Аслан снова влетел в спальню, брезгливо держа в руке злосчастный фолиант, словно это не ценный экземпляр, а скользкая гадина. Подскочив к пытавшемуся спрятать лицо на груди Тессы Ренальду, сунул ему под нос книгу:
— Повтори-ка мне еще раз, Рен, — потребовал лаэр, — ты решил, что я из-за вот этого готов поступить так, как ты себе вообразил?
Рени затравленно взглянул снизу вверх, понимая, что просто не сможет произнести вслух, подтверждая очередное оскорбление. Язык онемел и прилип к небу. Он даже кивнуть не посмел, только моргал и молчал, выражая взглядом степень своей вины, снова до крови закусив губы, чтобы не дрожали.
Аслан, так и не дождавшись ответа, хотя, он на него и не слишком-то рассчитывал, просто хотелось рвать и метать, сделать хоть что-то, чтобы собственное состояние невменяемости и невозможности контролировать эту вспышку ярости, прошло, просто швырнул ее на кровать:
— Эх, ты... — горько обронил лаэр, пригвоздив взглядом своего наложника, и, резко развернувшись, снова вышел. Видеть поганца, заставившего настолько потерять над собой контроль, сейчас не хотелось. И еще меньше хотелось видеть немой укор в глазах жены. Вот уж выступил... И как теперь оправдываться перед Тессой, которая, может, ничего и не скажет, но уж точно не забудет эту некрасивую сцену, что они с Рени разыграли в ее присутствии... вот же гадство!!!!
Рени встрепенулся:
— Тесс! Что он будет делать? — вскочил юноша на ноги, намереваясь отправиться следом.
— Постой, Рени! Не надо, не ходи... Аслан отдышится... Не мозоль глаза.
— Тесс, пожалуйста, пойди к нему! — Рени ухватил девушку за руку, легко поднимая с пола. Если с душевным равновесием у парня было не очень, то тренировки все-таки сказывались, и он уже давно не был тем беспомощным Котенком, как в то время, когда только обрел своих новых хозяев. — Тесса, скажи... Нет, я потом сам скажу... Тесс, что он обо мне подумает?! — голос парня звенел от напряжения. — Тесса, я, правда, я же не сообразил!!! Мне... — он вдруг судорожно сглотнул и продолжил совершенно безучастно и как-то потеряно: — да, я струсил... Ты меня презираешь?
— Ну все, снова ты собрался выпестовывать очередной комплекс, — строго оборвала хозяйка Замка. — Хватит на сегодня самоедства, Рени! Давай-ка раздевайся и ложись спать! А Аслан пусть немножко проветрит мозги, ему полезно, — ожесточенно бросила она. Потом снова вздохнула:
— Помоги расстегнуть платье, пожалуйста, — повернулась девушка к Ренальду спиной.
Юноша кое-как справился с поставленной задачей, понимая, что теперь еще не скоро сможет пользоваться вот такими интригующими пикантными моментами, когда можно превратить разоблачение из одежды в игру и продолжить... сам все испортил... и если не исправит, то что тогда вообще делать?
Тесса поежилась, стаскивая с плеч поддавшуюся ткань, и удивленно обернулась, поняв, что, расстегнув, Рени не спешит помочь стянуть ее наряд дальше.
— Тесс, я... мне надо, я должен, — сбивчиво пробормотал наложник, пятясь к двери, на ходу застегивая штаны, чтобы не свалились.
— Рени, не ходи! — попробовала остановить упрямого мальчишку девушка, но потом махнула рукой. — Эх... Разбирайтесь сами...
* * *
Аслан стоял у распахнутого витражного окна, сгорбившись, тяжело опираясь на сжатые кулаки. Он пытался успокоиться и посмотреть на всю нелепую ситуацию под другим углом, стараясь не придавать этому инциденту негативной окраски, но... не получалось. Он настолько был поглощен своими невеселыми мыслями о том, что все бесполезно, что нет смысла надеяться на то, что Рени когда-нибудь будет воспринимать его не как угрозу насилия, подавляющего личность парня, суля грубое надругательство над его телом, особенно в состоянии стресса, что остальное уже почти не имело значения. Неужели одна ночь могла настолько травмировать Рени, что он не избавится от этого никогда? И за что только такое наказание? Он же и тогда не хотел причинить ему боль, просто не подумал... и теперь уж точно думал совершенно о другом, метая громы и молнии... и вот так...
Поэтому непроизвольно вздрогнул, и напрягся, когда почувствовал, как к его спине осторожно, словно опасаясь получить в морду (впрочем, все шансы у незваного визитера... были), прижались всем телом.
Моментально сообразив, что это не Тесса, а его несчастное наваждение, лаэр замер, не зная, как реагировать дальше.
А Ренальд, поняв, что Аслан пока не отпихивает его и надо срочно что-то сказать, как назло, не мог выдавить ни единого слова. Просто обнял своего господина поперек живота, еще сильнее вдавливаясь щекой в сильную широкую спину варвара, молча умоляя о прощении.
— Рени... — сглотнул Аслан, накрывая сцепленные в замок руки парня ладонью. — Глупый ты Котенок...
— Аслан, я не глупый, я — идиот... — чистосердечно покаялся мальчишка, и как-то совсем по-детски трогательно, словно в самом деле провинившийся котенок, выпрашивающий ласку, подсунул голову подмышку взрослого парня, заставив дрогнуть в печальной улыбке губы Аслана, почувствовавшего, как оттаивает душа, как разливается приятное тепло благодарности за то, что их Солнышко догадалось сделать первый шаг... Сам он был просто не в состоянии признаться себе, что в случившемся больше его вины. Если бы не откуда-то взявшаяся ревность, с головой накрывшая, отсекая разумные доводы, он бы никогда не решился так себя вести... И уж тем более, потом первым просить прощения у раба... ну, не сегодня уж точно...
— Прости меня, что я подумал, — заглядывая в глаза, произнес Рени, — что ты... ну что... — замолчал вдруг, смутившись, и опустил голову.
— Я знаю, что ты подумал... Но как тебе пришло такое в голову? Я же обещал? — в голосе господина была усталая обреченность.
— Ну... ты же сам сказал: "забудь, все что я тебе говорил..." — процитировал Ренальд.
— Я такое сказал? — слегка удивился лаэр, пытаясь припомнить. — Великие Духи! А что я еще говорил?
— Ты не помнишь?
— Смутно, — соврал Аслан, чувствуя, как загораются уши, и осторожно спросил: — А... эээ... интересно, а что подумал Русик?
— Руслан?! — Ренальд отшатнулся, вдруг во всех подробностях припомнив некрасивую сцену. — Даже не представляю, что подумал твой племянник, а ты... ты... как я покажусь теперь ему на глаза? Зачем ты так, Аслан? Ну почему? Почему ты просто не мог мне сказать?! — насупился Рени, отворачиваясь.
