— Пицца? — девушка резко обернулась. Брюнет действительно держал в руках плоскую коробку, — а... с чем она? — в этот момент Си Си сама себя ненавидела за свою слабость, но... это же пицца!

— Курица. Овощи. Сыр.

— Ну... мы можем с тобой поговорить... немного... — глаза девушки впились в коробку.

Джон широко улыбнулся

— Вот это совсем другое дело!

Спустя десять минут и одну съеденную пиццу

Девушка лежала на парапете, раскинув руки в стороны.

— Возможно... возможно, я ошибалась насчет тебя. Думаю, мы сработаемся.

— Правда? — Джон недоверчиво посмотрел на девушку.

— Правда. Но, при одном условии, — Си Си резко села, — ты ни слова не говоришь Лелушу о других обладателях силы Гиасса, не посоветовавшись предварительно со мной. Идет? — девушка протянула руку.

— Идет, — кивнул наемник, скрепляя договор рукопожатием.

Девушка снова развалилась на парапете, а Джон сел рядом с ней.

На небе начали загораться первые звезды.

— Джон?

— А?

— А у тебя есть еще пицца?

Джон Доу

Я помнил по аниме, что в качестве штаба Ордена Черных Рыцарей Зеро будет использовать огромный трейлер. Но то, насколько огромным он оказался в реальности, потрясло даже меня. Это был целый особняк на колесах!

По словам Лелуша, он попросил одного родовитого аристократа подарить ему этот трейлер. Естественно, что британец оказался не в силах противостоять Гиассу.

Новых членов Ордена я и Зеро ожидали в главном зале. Это было центральное помещение, уже из которого можно было попасть в любое другое.

В отличии от Лелуша, я не скрывал свое лицо шлемом. Да и, спрашивается, зачем мне это? Я, по сравнению с Лампергом — сошка мелкая. Не принц же там какой-то. Даже узнай кто из сильных мира сего, как я выгляжу... большую часть времени... на мне это никак не скажется.

Сел я у самого входа, в тени, так, чтобы меня было сложно заметить сразу. Лелуш же вольготно раскинулся на диване, давая понять любому входящему, кто хозяин положения.

Загудев, дверь ушла в сторону. И перед нами предстала группа из нескольких человек — будущая основа Ордена... или разменные фигуры для Зеро, тут все зависит от того, с какой точки зрения посмотреть на ситуацию.

Что-то конкретное я мог сказать только о троих.

Канамэ Оги. Лидер этой горстки террористов. Слишком часто сомневается для руководящей должности, но на роли помощника — идеален. В будущем весьма высока вероятность предательства, так что с него не следует спускать глаз.

Кодзуки Каррен. Молодая симпатичная девушка, с розового цвета волосами. Полукровка. В сюжете аниме играла далеко не последнюю роль. Пилот-ас найтмара, хороший лидер, никудышный стратег и тактик. И, что немаловажно, по канону была верна Зеро до конца, даже зная о природе его силы и о том, кто он такой на самом деле.

Синъитиро Тамаки. Этого типа по аниме я запомнил, как бунтаря, пьяницу и хвастуна.

Все довольно молоды. Кажется, Оги 26 лет, а остальным — и того меньше. Н-да, молодые, горячие сердца...

— Что случилось? — в измененном шлемом голосе Лелуша я разобрал насмешку, — Заходите скорей.

А ребята то в ступоре от такой обстановки. Ну да, кроме Каррен, никто еще не сталкивался с подобной роскошью.

— Отныне это наша база.

Оги наконец отошел от ступора и, оглядываясь, вошел в зал. Увидев меня, он резко остановился.

— А ты кто?

— Это Джон, — Представил меня Зеро. Я был не против того, чтобы мое имя прозвучало, — Он разделяет наши цели.

— Да? — японец окинул меня подозрительным взглядом, задержавшись взглядом на лице, после чего медленно кивнул, — ну ладно... тогда... как я понял, ты согласен объединиться с нами?

— Да, — Зеро едва заметно кивнул, — Мы союзники.

Гости начали рассаживаться. Что примечательно — старались сесть как можно дальше от меня. Ну, в этом как раз ничего удивительно нет — мало того, что я не японец, так еще и человек им незнакомый. Чего ожидать от меня, они не знают.

Послышались комментарии от впечатленных обстановкой ребят.

— Поразительно...

— Что это?

— Круто...

— Как ты достал такое? — обратился Оги к Зеро.

— Эти продажные аристократы предоставят мне все, чего я только не попрошу.

— Так просто? — ну да. Не зная возможностей Лелуша, трудно поверить, что кто-то расстанется с такой машиной.

— Все в порядке. Я замел следы.

— Ого, — Тамаки подошел к лестнице, — Тут и второй этаж есть! А эта машина не слишком большая?

— Такое бросающееся в глаза убежище вряд ли заподозрят.

— Здесь и телевизор есть, — незнакомый мне парень потянулся за пультом, — Что происходит в данный момент?

По телевизору шли новости. Я немного подался вперед — то, о чем говорили, было безусловно интересно как для меня, так и для остальных присутствующих.

— Сейчас я нахожусь перед отелем делового центра Кавагучико, — вела репортаж молодая девушка, — Захватчики отеля являются членами Японского Фронта Освобождения. Они захватили председателя Джеймса, а так же всех участников конференции по сакурайдату, туристов, находящихся поблизости и несколько человек из обслуживающего персонала в качестве заложников.

— Перед вами видео, присланное террористами, — показали какое-то складское помещение. В нем были собраны около сотни заложников и несколько террористов. В первом ряду я увидел...

— Студсовет! — ага, Каррен тоже их узнала.

Дальше репортер поведала о важности сакурайдата, как военного материала, и роли этой конференции в распределении данного ресурса между крупнейшими странами мира.

За этим последовало выступление старого японского военного.

— Я Кусакабе из Японского Фронта Освобождения. Мы сражаемся за независимость Японии! Все вы, хоть и не солдаты, но являетесь британцами. Нашими захватчиками! Не делайте глупостей и с вами ничего не случится!

— Они начали действовать, — констатировал очевидное Оги, — Все-таки, самая большая антибританская группировка Японии.

— Они не хотят быть на вторых ролях.

— Что мы будем делать, Зеро?

— То, что они сделали — это форменное самоубийство!

— Мне нужно подумать, — Зеро направился на второй этаж, — трейлер в вашем распоряжении.

Я проводил его взглядом. Ну что ж, пусть подумает.

А я пока пройдусь, осмотрю это чудо комфорта — а то все возможности не предоставлялось. С Оги, Каррен и остальными я познакомлюсь чуть позже, когда они немного обвыкнутся в этой обстановке.

По мере моего знакомства с трейлером мой Хомяк начинал подавать свой голос. Хочу! Хочу себе такой же фургон-переросток! А, может, есть модели получше? Надо узнать! Обязательно!

А тут что? Хм... картинная галерея? А что, неплохо нарисовано... и вот эта картина тоже ничего так, всегда любил пейзажи...

Открылась дверь. Я втянул воздух, усилив на мгновение свое обоняние. Потянуло приятным ненавязчивым ароматом женских духов. Каррен. И рядом с ней, судя по всему, Оги.

— Эм... Джон-сан? — точно, Оги.

— Да. В чем дело? — с показным вздохом — как же, оторвали меня от созерцания такого красивого ржаного поля — оборачиваюсь.

— Э... — запнулся он, — Я...

— Ну же, — я подался вперед, благодаря своему чуть большему росту нависая над Оги, — В чем дело? Ты боишься меня?

Оги, не выдержав, сделал шаг назад.

— Да хватит мяться, Оги! — Каррен, что наблюдала за безуспешными попытками парня начать разговор. Отодвинув того в сторону, она решительно посмотрела мне прямо в глаза, — Мы хотим знать — кто ты такой? Ты не японец, но Зеро сказал, что ты — союзник.

— А... Вот оно что... — Возвращаясь к созерцанию картины, словно забыв о девушке.

— Эй, ты меня что, не слышал? — разозлилась Кодзуки, так и фонтанируя раздражением. М-да, в такие моменты эмпатию лучше отключать, — Я, кажется, задала тебе вопрос!

Делаю вид, что ее не услышал:

— Эти мелкие мазки... просто потрясающе... Нужно будет разузнать и о других картинах этого художника!

— Да ты издеваешься что ли!? — вспыхнула Каррен, — Кто ты такой?

— Понятно... вы не отстанете от меня, пока не получите ответы, — перехожу к следующей картине. Постмодернизм. Какая гадость. Видимо, тот, кто собирал эту коллекцию, смотрел в первую очередь на цену. Ибо повесить рядом с отличным пейзажем картину с чем-то, похожим на содержимое внутренностей, мог только настоящий варвар.

Каррен глубоко вздохнула. Кажется, сейчас на меня будут орать? А я думал, что среди них самый неуравновешенный — это Тамаки...

— Джон Доу.

— Что?

— Ты спросила. Кто я такой. Я тебе ответил. Джон Доу. Можете звать меня так. На ты и без всяких там суффиксов и тому подобной вежливой мути. Не люблю я все это.

Оги попробовал вмешаться:

— Каррен, может, давай потом...

— Нет! Он мне все расскажет! Или я его...

— Что ты хочешь знать? Мое имя? Я его тебе сказал. Или, может быть, ты хочешь знать имя Зеро?

Каррен застыла.

— Неужели ты его знаешь? — сомнение так и сквозило в голосе.

— Конечно, — я кивнул головой, обдумывая, придется ли отдавать Зеро деньги за это убожество, вздумай я его сжечь.

Каррен молчит.

А картину я все-таки трогать не буду. Лучше соберу свою галерею. И вот это чудное ржаное поле обязательно будет в ней. Вот мне и еще одна цель. За свою долгую жизнь я как то не особо интересовался искусством. Так почему бы не компенсировать это сейчас?

— Я... я верю Зеро. Уверена, со временем он сам скажет нам свое имя.

— Молодец, — я повернулся к девушке, — Такого ответа я и ожидал. А насчет вопроса о том, кто я такой... Можешь считать меня наемником, нанятым Зеро. Но сейчас не это должно волновать тебя. У нас всех сейчас должна быть одна забота. И имя ей — Кусакабе.

Каррен Кодзуки

Девушка поднималась по лестнице на второй этаж трейлера. Из головы все не желал выходить этот Джон Доу.

'Кто он такой? И как он связан с Зеро? Европеец, но поддерживает нас? Странно... Он говорил, что знает, кто скрывается за маской... Было ли это правдой? Неясно...'

Японка остановилась у двери кабинета, в котором, как она знала, находился их новый лидер.

'Я... я хочу знать, кто такой Зеро... я спрошу лично у него и, может быть, он ответит'.

Девушка только хотела постучатся, но слова Зеро, донесшиеся из-за двери, остановили ее.

— ... удивил меня.

— Правда? — по голосу Каррен определила собеседника. Тот самый наемник, — И чем же?

Японка хоть и понимала, что подслушивать — не хорошо, все же не смогла заставить себя постучаться и дать понять тем двоим о своем присутствии. Любопытство все же пересилило все прочие доводы.

— Твое имя. Мне оно с самого начала показалось знакомым.

— А... — Джон, судя по интонации, улыбался, — Ты об этом? Но, тем не менее... — наемник запнулся, — кажется, нас подслушивают.

'Что? Но как он понял?' — Каррен запаниковала, оглядываясь в поисках укрытия. Быть застигнутой в такой ситуации ей не хотелось.

Но прежде чем Кодзуки успела что-то предпринять, дверь распахнулась.

— А, Каррен, — Доу улыбнулся и, сделав шаг в сторону, приглашающее взмахнул рукой, — Заходи.

Девушке, щеки которой покраснели от стыда, ничего не оставалось, кроме как пройти в кабинет. Сделав пару шагов внутрь, она остановилась, переведя взгляд на Зеро. Тот, развернувшись на кресле, тоже смотрел прямо на нее. Каррен мысленно прокляла его черный шлем — из-за него понять, что на уме у этого человека, было затруднительно.

Каррен опустила голову.

— Простите, я не...

— А, пустяки, Каррен, — Джон не дал ей договорить. Пройдя мимо нее, он встал у одной из стен, облокотившись об нее спиной, — Все равно то, что ты услышала, не является чем-то архиважным. Так, мелкая деталь из моего прошлого.

Наемник, видя, что девушке его слова были любопытны, продолжил.

— Вот скажи мне, Каррен, ты никогда прежде не слышала мое имя?

Японка, на секунду задумавшись, отрицательно покачала головой.

— Хм... а может, тогда ты слышала имя Джейн Доу? Или Джеймс Доу?

Что-то шевельнулось на границе ее сознания, но девушке не удалось схватить ускользающую мысль.

— Ладно, не буду тебя мучить. Все просто. Джон Доу — это псевдоним. Но не мой, а сотен и тысяч неопознанных тел. А Джейн Доу — это женский вариант. Ясно?

— Так выходит... твое имя — ненастоящее?

— Ну почему же? — брюнет ухмыльнулся, — Самое что ни на есть настоящее. По крайней мере, других своих имен я не знаю.

— Каррен, — Зеро не дал японке толком осознать слова Джона, — Ты что-то хотела?

Вздохнув, она привела свои мысли в порядок. У нее будет время обдумать услышанное. Но не сейчас.

— Что будет с заложниками? — это не тот вопрос, что она хотела задать Зеро. Но спрашивать о том, кто он такой, при посторонних она не станет.

— Очевидно, что нет причин оставлять британцев в живых.

— Да... да, ты прав.

'Но как же студсовет?' — это осталось невысказанным.

Дверь распахнулась и вошел Оги с коробкой в руках.

— Зеро, мне это всем раздать? — Каррен увидела, что в ящике — форма.

-Я установлю замки, — равнодушно донеслось от Джона. Он не повышал голос и не шелохнулся, просто констатировал факт с едва заметным оттенком досады на то, что раньше об этом не подумал. Только спустя секунду девушка осознала, к чему это было сказано и что подразумевало. Оги покраснел, в то время как Зеро никак не среагировал на слова своего союзника, хотя, учитывая маску, нельзя было сказать наверняка.

— А... простите, я не хотел...

'Странно... Джону не нравится Оги? Но почему?'

Возникло неловкое молчание. Парень, опасливо покосившись на брюнета, глубоко вздохнул и продолжил.

— Эта форма... она круто смориться и все такое, но мы же только группа сопротивления...

Зеро повернулся в кресле к Канамэ.

— Нет. Мы не просто кучка повстанцев.

— Тогда кто?

— Наша цель, — Зеро встал, — нести справедливость. Потому мы не можем просто называться повстанцами или террористами. Мы — Орден Черных Рыцарей и мы выступим на стороне слабых!

Рокуро Акидзава — оператор пушки Raikou

Сидя в значительно измененной кабине Глазго, Рокуро не знал, чем себя занять. Сенсоры движения, установленные по всей длине тоннеля, ничего не регистрировали, да и наблюдатели снаружи не замечали активности возле входов в него. Бездействие настолько сильно достало японца, что он уже где-то в глубине души мечтал о том, чтобы эти проклятые британцы уже пришли наконец к активным действиям, чтобы он, Рокуро, смог показать им, насколько эти гайдзины на самом деле ничтожны по сравнению с исконными жителями архипелагов.

— Эй, Рок! — его напарник, Мамору, откинулся в своем кресле, переплетя ладони за головой, — Ну что это ты такой угрюмый? Радоваться надо — мы же наконец-то перешли от выжидания к активным действиям!

— Я тебе уже сто раз говорил — не называй меня Роком! Я Рокуро!

Японец возмущался фамильярным отношением товарища скорей по привычке — он знал его не первый год и давно уже успел убедится в том, что переубедить Мамору в такой мелочи — невозможно.