Скарабей

— Дракон удрал, пришлось выкручиваться магией капитан, чтобы не утонуть. Возить товары, таким способом слишком накладно, не говоря уже о прохождении штормов. Прошу, взять на борт, как потерпевшего крушение.

Еще прирежут, и, выбросят в море, чтобы хлеб не отбил у "честных моряков" — продубленные ветром рожи, спокойная уверенность "хозяев корабля". Что-то, молчание затягивается, ну, хоть брошенную веревку не рубят, которую, я уже надежно привязал к своей "гондоле", с мешками.

— Поднимайся сюда. Боцман!

Матросы, сбросили мне, веревочную лестницу, я стал забираться, а они втащили бесформенный ком гондолы, тяжело шлепнувшийся на палубу.

— Пойдем со мной, о вещах не беспокойся...

— Если случайно что-нибудь выпадет, руками не берите, это опасно... — Дал я вполголоса "ценный совет", проходя мимо матросов. — Мешки могли порваться, пояснил, в ответ, на косой взгляд капитана...

— Куда ты хочешь, чтобы тебя доставили?

— Э-э, Капитан, я не настолько значительная величина, чтобы поворачивать корабль. Маг свободный, на службе не состою... Мне все равно, в какой Порт, Вы зайдете, устроюсь везде.

— Не состоишь на службе? Откуда, тогда, у тебя, Дракон?

— Поймать Свободного, трудно, но не невозможно, Капитан. Вот с подчинением, у меня возникли небольшие проблемы.

— Небольшие?

— Убить он меня не смог, значит, небольшие. Я задал ему трепку, а не он мне.

— Значит, он может вернуться, за тобой, и, спалить нас.

— Драка была, больше двух суток назад, если он собирался вернуться, то уже сделал бы это. Но, я понимаю, возникшую проблему, и, готов обсудить компенсацию. В крайнем случае, продайте мне, корабельную шлюпку.

— Чем ты собираешься платить?

— У меня есть несколько старинных амулетов, сейчас разряженных...

— Их полагается сдавать, Проверяющим, странно слышать такое предложение, от Мага!

Упс... Вот это пролет. Ну, раз уж начал... то усилим, Риск и Ставку.

— Я бы предпочел их не вмешивать, а то, они загребут все себе... Скажу больше, не собираюсь отдавать, даже Номерные Кольца, времен борьбы с драконами, я нашел их в старом укреплении на побережье. Похоже, кто-то их выкрадывал, под шумок схваток и складировал в тайнике.

— Смахивает на провокацию, Проверяющих, Маг.

— Неужели, сильно похоже? Видал, я их всех, в гробу! — Здесь тоже хоронили в гробах, это за время жизни в городе, я узнал.

— Нет, не сильно. — Капитан улыбнулся, оскалом акулы. — Не возражаешь, если мы посмотрим амулеты и кольца, прямо сейчас — вместе?

— Конечно, пусть несут мешки. Насчет магии, можете не беспокоиться, я покажу разряженные, а вот, отсутствие скрытых иголок с ядом — не гарантирую, проверил еще не все.

— Боцман. — Дверь распахнулась, ага страховали трое, с ножами. У Капитана и Боцмана — великолепная амулетная защита, а у матросов, просто хорошая.

Собранная мной коллекция, разложенная на столе, впечатляла, а ведь я, выложил не все! Остальные, мол, заряжены, и, завязаны на меня. Будут убивать или предложат сделку? Вот, в чем вопрос, моего бытия!

— Маг, если ты сможешь, продать, хотя бы половину, то будешь очень богатым...

Какой прозрачный намёк! ЕСЛИ, смогу продать...

— Я готов разделить это богатство, поровну, с друзьями, которые помогут мне, взять хорошую цену и встать на ноги...

Глава 19. Кривая роста.

— Вам понравилась эта развлекательная книга? — сморщенный торговец книгами, лукаво улыбнулся. Не хочет вслух произносить, опасные слова. Книги, государственной властью к распространению, запрещенные... Какое счастье, что общество, всегда поражается, другими формами, отношений.

Я устало потер лицо, оторвавшись от штудирования раздела, посвященного Магии Разума. Меня заинтересовали гипнотические возможности взгляда...

— Да, я узнал то, что хотел. Отдав книгу, я покинул, читальный зал лавки, навсегда.

Криминальный способ, легализации Мага, это забавный каламбур. В нем есть несомненные плюсы — девочки по вызову, жратва, отличная одежда, а главное — недурственное снабжение, книгами по волшебству. Три месяца самоотверженной работы по изучению магии, с упором, на стихию Воздуха, зарядке амулетов. Однако, потолок этого места, достигнут — все чаще и чаще, встречались в книгах повторения пройденного. Кстати, элементали, здесь были чудовищно редки, скорее всего, вымирали, последние.

Сегодняшняя книга — не дала мне ничего, подав Знак. Знак, что пора сваливать из портового города, Рилла.

— А вот здесь, заканчиваются плюсы и начинаются минусы.

Да, легко войти, но трудно выйти! Если Маг, криминального босса, пожелает подышать свежим воздухом, то ему потребуются... белые тапочки. Очень много, обуви. Хуже всего, что у Докера, есть еще парочка Магов. Докер, как говорится, докеру — рознь.

— Заходи, Птур, перекуси с нами. Почему, ты так часто постишься и мало ешь?

Может сказать правду? Так, и так, мол, боюсь, что ты мне бинарного яда, нальешь! Подсадишь, на противоядие. Внутреннюю живучесть, я серьезно "прокачал", но, полных гарантий, не дают даже боги. Не хотят.

— Работаю с тонкой материей Духа, сегодня опять нельзя.

— Не слышал, о, такой... — Влез Когло, Маг Воды.

— Э-э, Магам, Вашей комплекции, сие недоступно. — Мы обменялись многообещающими взглядами.

— Немедленно, помирьтесь, пожмите руки. — Докер изобразил праведное негодование.

Кому ты втираешь? Нет большей радости, сердцу Тиранчика, чем раздоры между опасными подчиненными. Руку, пожмем, хе-хе...

— Опять у него руки грязные, а рукава — все прожжены, кислотами. — Наябедничал, Когло. Дык, для тебя, специально, имидж создал. Больше не буду, не волнуйся.

— Забыл сменить рубашку, но, ты же не девка, красоваться...

— Птур, ты позоришь меня... в такой одежде. Сколько можно тратить время на опыты и тренировки? Пора тебе остепениться. Опять, просадил, все деньги, на ингридиенты! Это никуда не годится, ты достиг высокого положения, и, ДОЛЖЕН пользоваться всеми прелестями Жизни...

— Деньги опять закончились, чему тут радоваться?

— Вот. Возьми, премию сверх гонорара, но, не смей тратить ее, на всякую дрянь! Я прослежу...

— О-о! Схватив протянутую руку, вместе с кошельком, я подобострастно облобызал ее.

— Прекрати! И, руки, у тебя, действительно грязные. Немедленно приведи себя в порядок, без этого, не возвращайся!

Я, и не собирался. Ядреная смесь, магически простимулированных, патогенных бактерий и грибков, скоро поселится в кишечнике, у этих столпов преступного Мира, избавив меня от сомнительного счастья, обедать с ними. Осталось, вручить тапочки, Цвогу, Магу Огня, а точнее, проконтролировать, что он их наденет! Ему, недавно, попался забавный, старинный свиток, описывающий опыты с угольным порошком...

"Сбацавший" подделку, специалист, уже стал "телом Птура", гибнущего в результате пожара, а чернила, быстро обесцвечивались микрофлорой. Что поделать, такая старая бумага, а ты вытащил ее из вощеного тубуса, нарушил условия хранения, в темноте.

Вспышка и грохот далекого взрыва — не зря Магов Огня, отселяют подальше, ох не зря. Накинув личину, я выбрался через черную дверь, ощущая усилившуюся тягу... Неплохой будет пожар, но, только в пределах каменных стен, надеюсь, он не вырвется наружу. Проверки, на слежку — кажется, чисто...

Забрал на дальней конюшне, двух моих лошадей, на одну — навьючил сумки, на другую — сел сам. Поедем не спеша, проверки не прекращать, амулеты, держать наготове... Развилка, на соседний порт, Тимман, и, через степь, на Даркат.

— Выбираю степь, некоторое время, лучше находиться, от людей, подальше! Надоели, своим назойливым желанием поставить меня в стойло и поиметь. Что делать дальше? Поступить, в одну из магических школ? — Не говори ерунды, первый!

Да, свободные студенты, магических Академий и Школ, строящие жизнь, по своему желанию, это бред "сивой кобылы". Живое Оружие, подлежит ненавязчивому контролю Власти. Ненавязчивому, но, беспощадному, к выбравшимся из проторенной колеи...

— Остается, возвращение блудного попугая, к драконам, акт второй. — Зачем, было, тогда убегать? — На тот момент, наше сотрудничество, исчерпало себя...

Действительно, дракон уверился, что сможет силой получить все необходимое, недооценил слабого земляного червя. Сейчас, лишившись источника заклинаний, и, техномагических бомб, он мог стать сговорчивее!

— М-да, только удрать во второй раз, мне не позволят — козырные карты, засвечены, возможность "воздушного бегства", продемонстрирована... Хотя бы, поговорим, для начала.

— Я НАМЕРЕН, ВОССТАНОВИТЬ МОСТ СНА С ДРАКОНОМ.

Глава 20. Крыса в углу.

Привычно заклубились обрывки образов и фантазий, сплетя причудливую ткань общего сна, с драконом.

— Твоя наглость не знает границ, Маг — искалечив двух Черных Драконов, возвращаться, как ни в чем не бывало.

— Загнав крысу в угол, не удивляйся, ее укусам! К тому же, я еще не возвращаюсь, а просто желаю задать вопрос, Сообществу Драконов — чем, Вы готовы, оплатить мои услуги? Оплату придется не просто предложить, нужно предоставить стоящие гарантии ее получения, как и моей неприкосновенности.

Тренировка в простейших упражнениях Разума, позволила мне отстыковать Мост Сна, без громких заявлений, о намерениях. Эта область волшебства, оказалась очень интересной, я подозревал, что Гипноз, использует ту же, непознаваемую общность разумных, что и способность Личины. Это давало надежду, на пополнение кошелька "неотбираемых" способностей, по завершению Игры... К сожалению, учебников по продвинутым разделам Разума, достать не удалось, это была привилегия государственных структур.

— Интересно, драконы поддаются Гипнотическому Взгляду? Хмм... Один, на один — может и поддаются, но не все сразу, и, не с дистанции в километр! Рискованно, делать на это ставку, сбросят булыжник, на череп, с высоты в пару десятков метров и привет... — Насчет целостности черепа, это ты верно заметил, обшарить надо Щупальцами Духа, степь поблизости, как бы чего...

Нашарил небольшой караван, впереди меня, на дороге, обадовался — это же, классический вариант! Главный герой, спасает, караван, истребив подлых разбойников, ударом в спину. Разбойников, в округе, не было, а дополнительные ресурсы, мне были нужны...

— За неимением разбойников, придется напасть самому! Что там у них, за Доспехи?

В Пространстве Духа, защита ощущалась, но, как наборная чешуя амулетов, а не гладкая скорлупа Мага — шансы есть, если учесть, что я могу выбрать время и место нападения...

— Стоп! Разбушевался, Пятачок. Во-первых, Маг может ехать, не поддерживая Щитов, а во-вторых, рисковать своей шкурой не стоит... Поискать чужие! Нет людей, поищем, опасных животных.

М-да, негусто, всего тройка мышкующих лис... Ага, мышей, можно много собрать, назначаем их титулом — Самый Страшный Зверь, действующим только здесь и сейчас. Учитывая, что в их норках, полно экскрементов, канал подчинения можно создать Духом Скарабея, а заполнить его, Магией Разума. Существа низшие, неразумные, провернуть это, вполне реально. Чем они будут атаковать, зубами?

— Нереально, это все-таки, не несметное полчище, леммингов, поменьше их будет. Попробуем трюк, под названием, Живой Амулет? — Название проекта, выбрано неверно! Скорее, Живая Оболочка, Дерь... Амулета.

Точно! Делаем им запор, ненадолго, но заклинание удержится, на такой субстанции, до момента атаки. Так-с, чем можно зарядить такой небольшой объем? Наибольшее развитие, у меня получила Магия Воздуха, значит, что-то из нее.

— Может, заставить мышей, сожрать несколько камушков, а запихать "Воздушный Шар"? Проект Живая Шрапнель... — Ерунда, для мощного взрыва, нужна прочная "оболочка гранаты", а так, только забрызгает кишками! — Как некстати, грызуны переносят, множество опасных бактерий и вирусов — опасных даже для меня. Нет, сработать нужно чисто, товар не испортить!

Решено, Молния, в модификации Электрозуб, придется провести пару опытов, со слабыми зарядами... Заодно, обойдем амулетную защиту, разряд внутри тела, она не остановит! К вечеру, составлю конструкты заклинаний, лис, под контроль, забираю всех, кого найду и смогу подчинить, подловить на мечении территории. Это будут высшие юниты — Электролисы, младшие, атакующие, будут Электромыши, их придется собрать, по кругу, в дистанции ночного хода мыши. Я — Добивающий... или Драпающий Маг, в зависимости от того, как все пойдет. С рассветом, атакуем, спящих...

Глава 21. Сучья.

Маг у них был. Паразит! Вместо того чтобы обнаружить себя, встречной разведкой, и, тем спасти караван, он затаился и решил устроить засаду на засаду. Ограничившись, пассивным ожиданием "нападающих разбойников", вместе с предоставившим им заклинания, Магом. Наверное, хотел выслужиться, на поимке опасного преступника!

Электромышей они не ожидали. Лавина серой мерзости дробилась на хаотические потоки, самостоятельно. Покопавшись в мозгах грызунов, я переключил местами, инкстинкт бегства в спасительную норку, при первых признаках угрозы и страх перед запахом людей.

Паника в мышином войске, вспыхнула совершенно самостоятельно, когда опомнившаяся охрана, кинулась давить их сапогами. Мелкие камикадзе, были рассчитаны всего на один электроудар, и, раздавленные, потратили свой заряд, бесславно, расплескав его об Амулетные Щиты, но, затормозили избиение — люди отступили, чтобы оценить новую напасть.

Маг защиты, решив, что одновременной атаки с расстояния, и ближнего боя с мышами, охрана не выдержит, обнаружил себя, выбросив Стрелу Огня. Лишь паранойя, кустарник и Доспех Воздуха, спасли меня, сломив огненное копье, в рикошет — с близкого расстояния, он бы меня "пробил".

Я применил Петлю Воздуха, нашарив нападавшего по активированному Доспеху, неизвестной модификации, и, обвив его подобно кольцам питона, сбил с ног. Развивая успех, проволочил под ноги, привязанных лошадей. Кобылы испуганно отшатнулись, а вот жеребец, стал молотить копытами, истощая энергию защиты. Мы оба дергались — удерживая и пытаясь вырваться, соответственно.

На ногах, к этому времени, оставались только двое самых шустрых воинов, которые бросились ко мне, вырываясь из мышиной ловушки и, наткнулись на дюжину лис охраны. Две были моментально зарублены, однако, заряд Электролисы, на порядок превышал мышиный! Железки слишком неаккуратно обошлись с "целостностью амулетов", и, послужили каналом для протекания тока, пробившегося через Щит Амулета. Легкой заминки хватило для шустрых лис, впившихся под колени, "хуманов".

Маг сумел выбросить Шар Огня, вероятно, воспользовавшись амулетом — брюхо жеребца выжгло невыносимым жаром, болевым шоком убив моего невольного союзника. Выдернув тело, из-под падающей туши, я, ударил волшебника об угол телеги, с разгона. Мыши пища, сгорающими звездами, посыпались на него, выбрасывая искры разрядов. Мне — понравилось, ему — нет! Повторим... Крак! Комбинированный доспех не выдержал, лопнул, а вскочивший заклинатель отсек мой воздушный шнур, проигнорировав несколько впившихся мышей...

— Лисы! Фас! — Предусмотренная команда, бросила в атаку, мой резерв из десятка электрических лис. Сам я откатился в сторону, по земле — следовало сменить позицию! Вспухшие лепестки пламени, подтвердили мою правоту, забросав меня комьями вырванной грязи. Выпустив Мечи Огня, из ладоней, гаденыш, стал кромсать моих юнитов, завернувшись в Доспех Воздуха.