Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Каким чудом Андрей сумел сдержать сани, не понял и сам. Сумасбродному пешеходу неслыханно повезло. Плюнув на статус, Александр вылетел из саней и обложил бестолкового горожанина такими отборными выражениями, что даже лошади перестали нервно прядать ушами и замерли. Однако весь запал праведного гнева иссяк, когда он увидел сжавшуюся в комочек фигуру. Он придавил оставшиеся недосказанными выражения, коротко выдохнул и спросил уже спокойно:
— Что, жить надоело? — риторический вопрос повис в морозном утреннем воздухе.
— Не бейте дяденька, не бейте, — пискнула замотанная в тряпье пострадавшая.
— Вот еще, скажешь, — фыркнул, успокаиваясь, Александр. — Вставай, хватит валяться. Он сообразил, что видит перед собой совсем молоденькую девчонку. Растрепанные русые волосы выбились из-под полинялого платка, а на веснушчатом лице сиял огромный, уже начавший лиловеть, синяк.
— А ну, мигом в сани, — распорядился Лис, заметив, что вокруг них начали собираться зеваки. Укрыв девчонку меховым пологом, он присел рядом. — Поехали, — махнул взлетевшему на свое место вознице.
Проехав до конца канала, видя, что слезы на щеках подсохли, он поинтересовался у затихшей пассажирки: — Ну что, согрелась? Ничего не болит?
Та отрицательно помотала головой. А потом, без всякой связи, пискнула: — Смешно как говоришь, дядка, — звонкий голос прозвучал неожиданно чисто.
— Глазастая, — хмыкнул Лис. — Чего ж тогда на дорогу не смотришь, коль такая шустрая? — попенял он в воспитательных целях. — Не местный я, — счел нужным ответить на незаданный вопрос путешественник. И, забирая инициативу, строго продолжил: — А ты чья и какого пса под лошадей прыгаешь?
— Испужалась, — шмыгнула носом пассажирка.
— Чего это? — спросил Александр, не особо интересуясь причиной ее испуга.
— Хахаль мамкин грозил догнать. Вот я и побегла, — обстоятельно пояснила девчонка, поправляя ветхий платок.
— Так это он тебе, что ли, приварил? — кивнул на фингал Лис.
— Ага, — просто кивнула незнакомка. — Вчерась еще.
— И за что? — незаметно для себя втянулся в беседу Саня.
— Я у барина в прислугах жила. А он давеча помер, и всех вон погнали. Домой пришла, а он говорит: "Прочь пошла, чтоб не видел, и в ухо". А куда идтить-то? Мамка ночью тихонько впустила, а он проснулся утром и погнал.
— Ясно. Дело семейное, — Усмехнулся Андрейка.
— Ой, барин, а чегой-то у вас холоп такой наглючий? — синичкой чирикнула незваная гостья.
"Да, глаз алмаз, — вновь подивился Александр точности оценок замотанной в платок девчонки. — На лету все схватывает, пробивает".
— Да не холоп это. Родич, дальний, попросился в дорогу, я и взял, чтобы возницу не кормить. Вот и едет.
— Отогрелась? — вернулся к насущному Лис. — Где высадить?
— Да мне, барин, все едино. Хотя бы и здесь, коль вашей милости удобно, — кивнула она на угол.
— Стой, — Андрейка натянул вожжи. Девчонка выбралась из санейц и, осторожно двинулась прочь, зябко сунув голые ладошки в рукава короткой жакетки.
— Слушай, Андрейка. А вот человечек местный нам бы не помешал, — раздумчиво глядя вслед уходящей, пробормотал Александр.
— Ага, — радостно закивал спутник, улыбаясь во весь рот. Видно было, что пареньку, несмотря на ее фингал и сопливый нос, девчонка явно приглянулась.
Та вздрогнула, обернулась, вопросительно глянула на непонятного барина и шагнула ближе.
— Звать как? — кратко поинтересовался Лис.
— Нюркой кличут, — ответила заинтересованная девчонка. — А еще мать Анюткой звала, пока с хахалем не сошлась.
— Так понял, не крепостная ты. Пойдешь ко мне в прислугу? — не стал рассусоливать Александр. — Все одно нанимать хотел. А у тебя, так понял, и опыт есть.
Нюрка заморгала рыжеватыми ресницами. Работа мысли отразилась на простецком личике: — А чего, пойду. А сколь платить станешь?
Александр в затруднении глянул на спутника. Но, чувствуя, что помощи ждать не приходится, махнул рукой.
— Ну, — он решил выкрутиться и назвал минимальную сумму, пришедшую в голову:
— Рубля в неделю достанет?
Но, заметив, как отвисла челюсть Андрейки, и округлились зеленые глазищи девчонки, понял, что переборщил.
— В смысле, за месяц, — попытался вывернуться он.
— Да, — коротко ответила девчонка.
— Так ты у кого, говоришь, ранее служила? — отвлекаясь от промаха, поинтересовался новоявленный барин, вспомнив вычитанный где-то обычай спрашивать рекомендации.
— У купца Прохорова, — затараторила обрадованная невиданным окладом Нюрка. — Богатющий был, страсть. А как помер, оказалось, что в долгах весь. Вона, даже домину его продают с утварью, и нас всех без оплаты выгнали.
— Продают, говоришь? Ну-ка, подробнее, — заинтересовался Александр информацией. — Хороший дом-то?
— Чисто дворец. Парк громадный. Дорожки кругом. Людская. Комнат и не сосчитать, ограда чугунная, — выпалила болтушка.
— Все понял. Не тарахти, — урезонил слушатель вознамерившуюся продолжить перечисление достоинств рассказчицу. — Посиди спокойно.
Помолчав, Александр принял решение: — Где дом?
— А на Мойке. За садом, — махнула рукой девчонка.
— Ладно, покажешь. Поехали, — махнул он Андрейке.
Когда добрались по указанному адресу, Александр и сам залюбовался. Особняк был хорош. В глубине густого, даже по зимней поре, сада виднелся двухэтажный дом с колоннами. Хотя и деревянный, но большой и крепкий. А главное, с огромным каменным крыльцом. Участок окружал матерый забор из витых прутьев. Ворота с вензелями оказались закрыты.
— Сгоняй, кто там за главного, пусть откроют, — распорядился он новой работнице.
Дожидаясь, он осмотрел улицу. "Тихо, и от других домов далеко. Да и ограда явно не только для красоты сделана. Надо брать", — согласился с первым порывом Лис.
Запыхавшаяся Нюрка рассказала, что продавец от попечительского совета как раз в доме. Показывает очередным покупателям. Просит семь тыщь, но готов отдать за две тысячи рублей, только те кочевряжутся. Дядька Петро, это управляющий, говорит — несурьезный народец. Нос воротят, а чего хотят, не знают. Марья их разговор слыхала. Не будут оне брать, — выложила все расклады лазутчица.
Минут через пять слуга в потертом зипуне, кряхтя, отворил скрипящие ворота. Мимо них проследовал экипаж с бородатым возницей.
— Наш выход, — вполголоса пробурчал Александр и скомандовал Андрейке: — А ну, въезжай, пока не затворил.
Проезжая мимо замершего у створки служивого Андрей на ходу крикнул: — Посторонись, дядя.
Тот подумал и нехотя согнулся в поклоне. Нюрка сидела, вжавшись в уголок саней, подальше от нового хозяина, и только опасливо моргала.
Подкатив к крыльцу, сани замерли. Александр откинул полог и, разминая затекшие ноги, выскочил на мощеную булыжником дорожку.
Осмотрелся и в три прыжка преодолел все десять ступеней полукруглой лестницы. Потянул створку тяжелых дверей и шагнул внутрь.
Заставленный антикварной мебелью холл встретил тишиной и явным запустением. На звук отрывшейся двери из глубины неторопливо появился затянутый в мундир чиновник. На холеном округлом лице выделялся большой длинный нос.
— Князь Лисьев. Отставной поручик Кирасирского полка, — представился Александр, припоминая установочные данные и одновременно оглядывая обстановку. — Прибыл в Петербург по семейной надобности из Орловской губернии.
Услышав в ответ невнятное бормотание, он перешел к делу:
— Желаю осмотреть дом на предмет покупки, — шагнул он вперед. Чиновнику не оставалось ничего другого, как посторониться и, сохраняя серьезную мину, кивнуть головой.
Однако, уловив что-то в лице нового покупателя, он неуловимо изменился: — Пожалуйте, ваше сиятельство.
Осмотрев анфиладу бесчисленных комнат, вошли в громадный зал с затертым мозаичным полом. Провожатый терпеливо дождался, когда покупатель удовлетворит любопытство, и устало повел рукой:
— Извольте осмотреть второй этаж, господин князь. Здесь спальни и кабинеты.
— Осторожнее, ковры убрали, — заботливо удержал служащий оскользнувшегося на ступенях Лиса.
— Ладно. Я уже все для себя понял, — перешел к делу покупатель. — Теперь о цене и условиях.
— Пожалуйте в кабинет, — открыл массивную дверь попечитель. Оббитый темными, скорее всего дубовыми, панелями, кабинет, в то же время, не выглядел мрачно. Выручали большие, выходящие на южную сторону, окна.
Усевшись на стул возле громадного стола, чиновник вынул стопку бумаг:
— Хозяин умер. Долги непокрыты. Продается в счет погашения. В полном объеме с участком и обстановкой, а так же надворными постройками и приписанными к строению холопами. Общая цена. Две тысячи рублей, — озвучил уже имеющуюся у Лиса информацию стряпчий.
— Цена, однако, немала. Однако я готов дать тысячу шестьсот и сотню рубчиков лично вам, за труды. Сглотнув от волнения комок в горле, служащий не смог продолжить торговлю и сломался. Решающую роль, скорее всего, сыграло упоминание о комиссионных.
Однако куда больше удивило продавца то, что произошло после заключения соглашения.
Александр вышел из кабинета, а обратно вернулся уже в сопровождении Андрейки, сгорбившегося под тяжестью мешка.
— Ступай, любезный, — отпустил слугу Александр и принялся вынимать золотые монеты.
— Вот, здесь сто пятьдесят червонцев.
Придя в себя, продавец скрупулезно пересчитал монеты и растерянно уставился на покупателя:
— Ваше сиятельство, а как же я, с такими деньжищами?..
— Ладно, повозку дам, и человека в пригляд. Однако, с условием: Бумаги все в кратчайший срок выправить, а заеду я прямо сейчас.
Обрадованный чиновник выдал расписку и, заверив, что полностью оформленные бумаги будут доставлены к завтрашнему утру, облегченно улыбнулся. Видно было, что он несказанно рад удачному окончанию нудного дела. Новоиспеченный владелец проводил чиновника до дверей и, раскланявшись, вернулся к осмотру владений.
"Да, в наше время мне бы такого ни в жизнь не купить", — мелькнула дикая мысль. Отогнав воспоминания о будущем, он вышел из дома. Его спутники терпеливо сидели в санях, весело переговариваясь.
— Ну, что, прошу в дом, — обратился он к Андрейке. — Тебя тоже касается, — позвал он прислугу. — Покажешь, что тут где.
Оробев от великолепия барского дома, паренек замер на пороге.
— Ну, что ты стоишь? — удивился Лис. — Дом куплен. Нужно осмотреть.
Его спутники потрясенно молчали.
— А, ладно, вижу, вы сейчас совсем не помощники, — махнул рукой Александр. — Тогда вот что.
Глава 4
— Вижу, вы сейчас не помощники, — махнул рукой Александр.— Тогда вот что. Сейчас найду кого из местных. Пусть выделит вам по спальне, отсыпайтесь. Но сперва вымыться. А барахло в печку. Не хватало еще... Кстати, мадмуазель, — поинтересовался Александр у девчонки, которую этакое обращение ввергло в ступор. — Кто здесь управляющий?
— Слушай, — Андрей склонился к уху спутника, когда девчонка убежала на поиски старшего. — Ты ведь теперь барин, князь. Негоже так с прислугой обходиться. На шею сядет, да и болтать начнет.
— Хорошо, буду строг, но справедлив, — согласился с критикой Лис.
Появление остроносого мужика, с мятым лицом профессионального алкоголика, он встретил куда строже, чем следовало. Насупив брови и выпятив губу в брезгливой гримасе.
— И где мы ходим? — поинтересовался он, напряженно стараясь вспомнить хоть какое-то соответствующее моменту выражение. Однако в голове крутились только читанные где-то слова про Сибирь и рудничный кошт.
Управляющий одернул рукава и несмело выдохнул: — Виноват, ваше сиятельство. По дому смотрел.
— Проехали, — сбился с роли Александр. — Ты, это, покажи ребятишкам пару спален, что получше, пусть отдохнут. Только сперва баньку сооруди. Да и мне вымыться не мешает.
— Будет исполнено, — отозвался Трифон и уточнил: — Вам в баньку Нюрку прислать?
Вот тут Александр разозлился. Может, из-за мелькнувшего в голосе управителя сального намека, или еще по какой причине. Нужные слова отыскал враз: — Ты, фуфел, что гонишь? За метлой следи, сявка. А не то зубы с пола собирать придется, — уголовное прошлое дало столь богатый набор выражений, что Трифон попятился: — Простите, барин, не разобрал, сорвалось, — он склонил голову, ожидая наказания. Но Александр уже пришел в себя и почти спокойно закончил: — Повторять не буду. Я хоть и за границей воспитывался, но ежели что не так, смогу объяснить не хуже местных. Понял? А теперь не перебивай.
Осмотрев пустые стены и голый паркет, распорядился: — Ковры вычистить и постелить. Что со стен поснимали, развесить, — он повернулся к замершим в отдалении спутникам. Видимо внезапная вспышка его ярости впечатлила не только девчонку, но и Андрея.
— Вот, что, ребятки, сделаем иначе, — он решил закончить с делами, а уже потом отдыхать.
— Давайте поднимемся в кабинет, переговорим, — Александр уже знакомой дорогой двинулся на второй этаж. На верхней ступени развернулся и отдал приказ Трифону: — А с баней разберись. И, не глядя больше на склоненную фигуру, двинулся дальше.
В кабинете он без перехода обратился к новой прислуге: — Ты, Анюта, не смотри, что я говорю непонятно. Учили меня так. Ясно? Скажи лучше. Что, Трифон, сильно ворует? И вообще?
Нюрка потупилась. Видно ей не хотелось говорить правду. Однако насмелилась: — Вор, каких мало. Все с дому тащит. А слуг притесняет, страсть. Кого не возлюбит, так жизни не даст. Пустой человек.
— Вона как? — протянул Александр. — Ну а кто его заменить сможет? Чтоб и с понятием, и в авторитете был?
— Так Игнат, помощник его. Он всю работу за Тришку несет. И душевный. Никогда зазря не бузит.
— Решили, — хлопнул Саня по кожаной обивке.
— Андрей, ты, смотри, не обижай ее? — строго глянул Александр на смущенного паренька. — Не посмотрю, что родственник, накажу, — нарочито сердито свел брови воспитатель.
— Теперь отдыхайте. Ты мне Игната сейчас позови. Поняла?
Девчонка кивнула и выскочила в коридор.
Андрюха подождал, когда дверь за девчонкой захлопнется, оглянулся и робко спросил: — А не выследят нас?
— Коли болтать не станешь, все будет нормально, я позабочусь, — ответил Лис, задумчиво глядя в окно. — Все, иди, парься и спать.
Паренек вышел, а Саня почесал кончик носа, раздумывая над тем, правильно ли сделал, подобрав девчонку. Если необходимость в Андрее еще можно было объяснить, то для чего нужна эта соплюха, он даже понятия не имел. Однако, интуиция подсказала, что шаг был сделан верный.
"После будет видно", — решил он.
Размышления прервал негромкий стук в дверь: — Позвольте, ваше сиятельство? — с поклоном вошел толстяк с круглым лицом, увенчанным кустиками седых волос. Костюм его лишь отдаленно напоминал ливрею — до такой степени был затерт и стар.
— Входи, Игнат, — отозвался Александр , едва сдерживаясь, чтобы не встать с кресла. — Садись, — кивнул он на диван гостю. Однако тот, словно не поняв намека, приблизился к стулу и осторожно присел на краешек. Сложил пухлые ладони на коленях и приготовился внимательно слушать.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |