Дар под маской лжи

— Это же был тот человек от кого мы бежали по городу! — после чего требовательно добавил: — Что он от тебя хотел?

— Приревновал к одной магичке, — ответил я, поглаживая горло и думая про себя, надо же, как Эдгар до этого момента не попадался на глаза Сэму? Я, например, умаялся от него скрываться.

— Не упоминай нигде, что ты видел этого человека, — попросил я друга через секунду.

— Хорошо Джо! Он ревнует тебя к Мелиссе?

— А ты откуда ее знаешь? — воскликнул я пораженно.

Моему удивлению не было придела. Я знал, что самому Сэму не хватит смелости познакомиться с такой девушкой, и это значит, она сама подошла к нему. Неужели он тоже подвергся такой же обработке, как и я?

— Мари и Мелисса подруги! Они много времени проводят вместе, — объяснил мне Сэм, заметив мое замешательство.

Я задумался. Интересно, что контрабандистка могла найти в глупенькой блондинке? Она копает под меня, или это случайность? Впрочем, две молодые женщины на корабле, странно было бы, если бы они не нашли общий язык. Надо поговорить с Мари пока она все не разболтала. Хорошо, что девушка о нас практически ничего не знает, так как наши пути разошлись сразу после окончания школы, а вновь сошлись не так уж и давно.

— Сэм, мне надо идти! — проинформировал я друга.

— Если он опять к тебе прицепиться, зови меня!

— Думаю этого не повториться! — произнес я и помчался разыскивать Мари.

Возлюбленную Северянина, я нашел в каюте перед зеркалом. Она что-то самозабвенно рассматривала в отражение. Ее нисколько не отвлекали то и дело звучащие за иллюминатором оглушительные раскаты грома.

— Привет Мари, как у вас дела с Сэмом? — приветливо начал я.

— Виделись Джо. Наши отношения тебя не касаются, — ответила девушка холодно.

Ого! Откуда столько смелости? Общение с Мелиссой наложило свой отпечаток? Ну ладно, пока пропустим этот маленький бунт.

— Слышал, у тебя появилась подруга на корабле? — начал я подбираться к интересующей меня теме.

— О Боже! Нет! — закричала красавица неожиданно.

Я подскочил на месте и начал оглядываться в поисках опасности.

— Показалось. Думала, прыщик вскочил, — произнесла Мари, облегченно выдохнув.

— Твою красоту ни что не испортит! — сказал я сладко, усаживаясь на кровать. — Даже вот этот маленький синяк на ноге.

Девушка быстро начала осматривать ноги.

— На какой ноге, на первой или второй?

— Эээ... я так понимаю, это у простых смертных ноги делятся на правую и левую, а у богинь на первую и вторую.

Блондинка проигнорировала мои слова, увлекшись осматриванием обнаруженной синенькой точки. Ее погрустнело.

— Синяк почти незаметен. Он даже подчеркивает идеальность твоей кожи!

Сыпать комплиментами не мой стиль, но они должны настроить Мари на доверительную беседу, вот только как бы она не подумала, что я к ней неравнодушен.

— Правда? — подозрительно спросила блондинка.

— Да что б мне провалиться! — произнес я уверенно, а сам подумал, что лететь мне придется далеко.

— Спасибо, не ожидала от тебя — сказала девушка и бросила на меня удивленный взгляд.

— Наверно когда бог раздавал красоту, ты первая была в очереди?

Девушка мило улыбнулась, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.

— Жаль за мозгами не успела, — тихо добавил я и громко сказал: — Так что на счет подруги?

— Тебя интересует Мелисса? — ответила Мари, загадочно прищурившись.

— Да, — произнес я, — она мне нравиться.

Мари всегда были интересны любовные истории, под таким предлогом она расскажет все, что успела узнать о контрабандистке.

— Я хочу тебе сказать... — блондинка сделала театральную паузу, и потом быстро произнесла — ...ты ей тоже нравишься!

Я замер, некультурно открыв рот. Есть два варианта: либо я Мелиссе правда нравлюсь, либо она использует такие же методы добычи требуемой от блондинки информации, что и я. Второй вариант мне кажется более правдоподобным.

— Ты чего застыл? А где радость?

— Дай мне прийти в себя! Эта новость поразила меня в самое сердце! Спасибо тебе Мари, — ответил я со счастливой улыбкой идиота.

— Она просила не говорить тебе, — между тем продолжила блондинка, — но раз уж ты тоже любишь ее, я тебе все расскажу!

О любви не было сказано ни слова, но я не стал прерывать Мари.

— Мелисса ужас как интересуется твоей жизнью! И все-то ей интересно! Где работаешь, чем занимаешься, кто твои друзья, зачем плывешь на острова!

— А о моей личной жизни спрашивала? — задал я ей вопрос.

Надо все же проверить первый вариант, если я ей нравлюсь, то она обязательно спросит об этом.

— Вроде бы нет, но я могла забыть, — ответила девушка, растеряно нахмурив бровки.

Я уже хотел продолжить расспросы, но тут зашел Сэмми и все мне обломал.

— Ангел мой, ты уже готова? — пропел Северянин влюбленно.

— Да, уже иду любимый, — сказала Мари.

Она вмиг позабыла обо мне, схватила Сэма за руку и они вместе выпорхнули из каюты.

— Тьфу — сплюнул я раздосадовано, но за друга все же стоит порадоваться, похоже, Сэмми добился расположения взбалмошной красотки.

После ухода влюбленной парочки, я не придумал нечего лучше, чем завалиться спать.

Глава 10

Проснулся я от каких-то криков и бешеной качки. Только собрался выбежать из каюты, чтобы посмотреть, в чем дело, как был сбит с ног ворвавшимся в комнату Сэмом, тащившем на буксире Мари.

— Что происходит??? — заорал я с пола.

— Джо! На море разыгрался сильнейший шторм! Капитан приказал всем пассажирам закрыться в каютах, — ответил мне Сэм.

Да уж, стоило проворачивать такую аферу с алмазами, что бы утонуть в море.

Мы тихо сидели на кроватях, а между тем буйство стихии все нарастало и нарастало. В каюте погас свет, и включились красные тревожные огоньки. Молнии сверкали почти беспрерывно, об борта корабля бились гигантские волны, и все это сопровождал оглушительный гром, казалось раздающийся над самой головой. Мари сидела, тесно прижавшись к Сэму, и тихонько всхлипывала от ужаса. Северянин как мог, утешал ее, то и дело, произнося, что все будет хорошо. Судно швыряло на волнах, словно это был не многотонный монстр кораблестроения, а яичная скорлупка.

Вдруг корпус корабля сотряс чудовищный удар и раздался зубодробительный скрежет металла. Что это было? Мы сели на мель или нарвались на рифы? Но ведь в этом районе нет суши, чушь какая-то.

Погас аварийный свет, это могло означать только одно.

— Сердце остановилось! — вскричал я в ужасе и попытался вскочить на ноги, но поскользнувшись, упал.

В отблесках молний мне было видно до предела встревоженное лицо Сэма. Услышав мои слова, он отпустил девушку и подскочил ко мне. Со словами: "ты будешь жить", Северянин начал колотить меня кулаком в грудь.

— Да не у меня, — прошипел я, задыхаясь от его ударов.

Сэм прекратил свои усилия и тупо спросил:

— А у кого?

— У корабля! — ответил я, поднимаясь на четвереньки.

Северянин отшатнулся от меня и со страхом в глазах произнес:

— Ты рехнулся! У кораблей не бывает сердец!

— Я в порядке! Если не считать того, что мы скоро умрем! — проговорил я уже более-менее твердо, стоя на ногах. — На этом судне есть лаборатория, которая и произвела уникальный в своем роде агрегат названный "Сердце Корабля", я хотел показать его тебе, но все как-то не складывались обстоятельства!

-Ааа... — промычал Сэм, еще не до конца поверивший в мои слова.

В этот момент "Непотопляемый" начало кренить на правый борт.

Выхода нет, если останемся сидеть в каюте, то точно погибнем. Надо выбираться отсюда.

— Сэмми хватай девушку и бегом за мной! — прокричал я другу торопливо.

Северянин по привычки, не спрашивая, притворил мои слова в жизнь.

Втроем мы выскочили из каюты и побежали по темному, уходящему из-под ног коридору.

Выбежав на верхнюю палубу, я схватил первый попавшийся спасательный круг. Моему примеру последовали Сэм и Мари.

Среди обломков палубы и переломанных человеческих тел, мой взгляд наткнулся на корабельного кота. Он бежал к нам, стремясь в этот грозный час оказаться поближе к людям.

Разгром, царящий на "Непотопляемом" поражал. Как такое могло случиться? Ведь корабли подобного класса строили так, чтобы они могли выдержать любой, даже самый страшный шторм.

Я пробился сквозь ураганный ветер к борту корабля, и как можно громче крикнул:

— Прыгаем на счет, три! Раз! Два! Три!

Мистер Мявус выпрыгнул на счет раз, вероятно, он не умел считать до трех.

Когда я оказался в беснующемся море, то меня сразу начали захлестывать огромные волны. Я быстро наглотался горькой, соленой воды. Кое-как удерживаясь на плаву, увидел, какие-то смутные очертания на горизонте, в которых спустя секунду определил остров.

Стараясь перекрыть шум урагана, я завопил бултыхающимся рядом Сэму и Мари:

— Плывите за мной!

Преодолевая шторм, мы поплыли к темнеющей впереди громадине. Около Северянина с наполненными ужасом глазами пытался совладать с морем, мистер Мявус.

Когда наш квартет был уже достаточно далеко от корабля, буря стихла! За нашими спинами она еще бушевала! Но впереди ее уже не было! Как будто ей кто-то приказал не пересекать какую-то невидимую черту. Я, не переставая молился о том, что бы затишье продлилось как можно дольше. То ли помогли мои молитвы, то ли умопомрачительный мат Сэма, но мы все доплыли до суши. Даже кот, был жив и относительно здоров.

Последним что я помню, перед тем как потерять сознание, это наш корабль, который медленно шел ко дну. Что ж "Непотопляемый" не оправдал своего гордого имени.

Очнулся я, лежащим на теплом песочке, около кромки диких джунглей, закрывающих собой все обозримое пространство. Поднявшись и вертя по сторонам головой, обнаружил группу людей с "Непотопляемого". Они о чем-то бурно спорили в отдалении.

Я подковылял к выжившим и прислушался, о чем идет речь.

— Нам нужно оставаться на месте и ждать помощи, — голосил Эдгар в изрядно потрепанном мундире.

Первый помощник капитана остался жив, что меня изрядно расстроило. Чуть в стороне от него стоял целехонький Сэм и утешал свою красотку.

Подойдя к другу, я спросил: "Кто собственно выжил после крушения?".

— Кроме нас Джо, еще двадцать пять человек, — устало произнес Северянин, обнимая одной рукой Мари и рассматривая дыры на своей рубахе.

— Да уж, — выдохнул я изумленно.

Потери были значительные. В толпе я начал искать знакомые лица. Среди выживших оказались: капитан Боск, боцман Гарри, корабельный маг Мелисса Санозу, сволочь Эдгар и еще двадцать человек команды и один мокрый кот.

— Я вас оставлю, — произнес я в сторону Мари и Сэма.

Северянин лишь устало махнул рукой, а блондинка посмотрела на меня большими, заплаканными глазами. Совесть опять начала шептать, что это я виноват в ее бедах. Но через секунду мы пришли к выводам, что на все воля случая. Да и вообще она во всем виновата, не надо было меня слушать.

Подойдя к капитану, я произнес:

— Где мы находимся?

— Я хорошо знаю этот регион, и даже когда бушевал шторм, приблизительно знал, где мы находимся, но этого места нет ни на одной карте. И я очень удивлен, обнаружив здесь землю, — растерянно сказал Боск и следом добавил: — Одно знаю точно, этот остров подходит для жизни людей, и возможно мы кого-нибудь здесь сможем отыскать.

— Это может быть частичка континента? — спросил я с надеждой.

— К континенту нас не могло забросить, это слишком далеко, — уверенно сказал гигант, поглаживая бороду. — И давай перейдем на "ты", сейчас не время условностей. И еще, мое полное имя Уилли Боск.

— Капитан Уилли Боск, во время крушения я помню сильнейший удар по корпусу корабля, после которого он и начал тонуть, что это могло быть?

— Джо, я побывал ни в одной переделке на море, но о таком никогда не слышал! Даже глубоководные мины имперцев не способны на такое! — МММ задумался, и спустя десяток секунд подвел итог: — Чтобы не погубило "Непотопляемый", мы были не в силах этому противостоять!

— У тебя есть предположение как мы можем отсюда выбраться? — задал я актуальный вопрос.

Уилли подумал немного и ответил:

— Нет, пока ты валялся в отключке, мы с командой обговорили все варианты. Ни один прибор связи не уцелел! И Мели говорит, что здесь не действует магия! А это просто невероятно!

Да уж, о таком даже я не слышал, хотя на досуге интересовался магией. У меня мелькнула бредовая мысль, а может этот остров, секретный полигон военных? Тогда многие вещи объяснимы. Почему острова нет на картах, да и то, что здесь не работает магия тоже можно объяснить, мало ли чего головастые ученые нахимичили.

Тем временем спор продолжался, и основными противниками были боцман и Эдгар. Капитан Боск пока не вмешивался, хотя его слово было решающим. Гарри настаивал на том, что нам нужно осмотреть остров, а Эдгар, брызжа слюной, доказывал, что нам нужно оставаться на месте. Боцмана поддерживала большая часть команды, а все остальные первого помощника капитана. Мели стояла возле Эдгара. Она успокаивающе поглаживала его по руке, что изрядно меня бесило.

Сзади ко мне подошли друзья. Северянин ободряюще положил руку на мое плечо, а Мари все так же, не отлипая от Сэма, украдкой вытирала слезы.

Дебаты спорщиков продолжались, грозя перейти в прямое столкновение, уже посыпались прямые оскорбления.

— Ты пьяница! Что ты можешь знать? — кричал Эдгар, тыча пальцем в направление Гарри.

— Доктора советуют принимать полстакана утром и вечером, для разжижения крови, — огрызнулся боцман с умным видом.

Простые матросы с довольным ревом его поддержали.

— Да ты не просыхаешь! — обвинил Эдгар маленького боцмана.

— У меня кровь густая! — выкрутился Гарри.

Мы с Сэмом и Мари, как и многие из команды, не вмешивались, предпочитая держать нейтралитет.

— Так, все! Заканчиваем балаган, — произнес капитан, вставая между Гарри и Эдгаром. — Сегодня ночуем здесь, собираем уцелевшие вещи. Завтра идем на разведку.

Против решения МММ, возражать никто не стал, и все разбрелись по берегу в поисках вынесенных волнами вещей.

Поиски полезных предметов не дали нам никого результата, море надежно хранило их в своей пучине. Настроение выживших стремилось к нулю. Ни еды, ни оружия, у нас были только вещи одетые на наши тела. Я мог похвастаться кожаными штанами, драной, серой рубахой и разваливающимися от воды башмаками.

На ночлег устраивались, кто, где мог, благо на острове был теплый климат. У кого-то получилось разжечь костер и тогда все сгрудились возле него. Огонь придавал нам мнимое ощущение защиты.

Капитан назначил часовых. Я в их число не попал, что не могло меня не радовать.

Постепенно измученные люди засыпали. Над лагерем выживших повисла тишина.

Глава 11

Среди ночи я проснулся от легкого похлопывания по плечу. С трудом разлепил глаза и обнаружил склонившеюся надо мной Мелиссу.

— Идем, есть разговор, — прошептала магичка.

Я вскочил на ноги и молча побрел за ней. Далеко от лагеря контрабандистка отходить не стала. Мы зашли в ближайшее скопление деревьев.