Осколок прошлого.

Впрочем, для меня будет уже всё равно. Такие процессы длятся тысячи лет, если не десятки тысяч лет.

Ещё раз изучив расчёты очередного плетения, я горестно вздохнул.

-Значит, в этом у меня никакого преимущества нет и не будет, — пробормотал я, — Интересно, а как тут относятся к некромантии?

В магии нет разницы каким путем развития идет практик. Специализация у нас является вопросом психологической склонности и личных предпочтений. При этом тот же любитель огня, имея должные знания, спокойно поднимет покойника. Понятное дело, что шедевр некромантии у него не получится, а расход сил окажется колоссальным, ведь опыт и мастерство приходят с практикой, а огневик явно не станет постоянно практиковаться в работе с усопшими...

Мое внимание привлекло описание ритуала магии крови. Преобразование тела с целью увеличение физических кондиций и срока жизни. Ритуал изменяет систему внутренних энергий органической составляющей, синхронизирует с ней тонкие тела и увеличивает количество связей между ними. Занимательная штука. Применять его я пока не стану, но... Кто знает как оно обернется.

От изучения книги меня отвлек стук в дверь.

-Кто? — крикнул я, создавая пульсар.

-По поводу пошива одежды.

Развеяв плетение, я открыл телекинезом дверь я увидел пожилого хорошо одетого мужчину.

-Заходите, — улыбнулся я.

-Конечно, — ответил гость, — Меня зовут Гриллом Мойном. Я портной. Хозяин заведения сказал, что вам срочно требуется несколько комплектов одежды.

-Да, все так. Нужны несколько комплектов для визитов в ратуши, мэри и прочие официозные заведения, а так же прочная походная одежда для длительных путешествий. Плюс, рюкзак.

-Какие-то предпочтения в цветах?

-Да. Желательно черную или темно коричневую.

-Белье потребуется?

-Да. Комплектов пять. И носки — пар десять.

-Носки? — удивился портной.

-Я объясню.

После часа снятия размеров и периодических объяснений, портной записал все мерки и произнес:

-Если вы беретесь оплатить срочность, то завтра днем получите заказ. Правда, для этого мне потребуется поднять на эту ночь подмастерьев...

-Сколько это будет стоить?

-Пять золотых.

-Аванс два. Остальное получите завтра.

-Договорились.

Закрыв за ним дверь, я вздохнул. Быстро же тают деньги. Этот мир ни чем не отличается от родины в этом вопросе. Даже в степени глупости людей.

Вернувшись к изучению книги, я продолжил разбираться с наследством мага, попутно сделав себе в уме зарубку на будущее — обзавестись дневником на подобие этого, не забыв нанести на него руны стазисности, позволяющие обеспечить хоть какую-то защиту от пагубного воздействия времени.

Глава 4.

На следующий день, получив заказ и расплатившись с портным, я отправился выбирать себе средство передвижения. В принципе, можно было бы и пешком убраться из города, но куда быстрее сделать это верхом. Кавалерист из меня ещё тот, но... Уж лучше пускай животное будет убивать свои подковы о дорогу, чем я свою обувь. Оставшихся денег должно было с лихвой хватить на приемлемого коня. Увы и ах, но тут всплыла одна весьма неприятная деталь — я не только был посредственным наездником, но и не имел представления о том, как ухаживать за животным. И если хоть какой-то опыт верховой езды мне дали туристические поездки, коих мне довелось опробовать себя в качестве наездника, то по уходу за конем у меня вообще ни опыта, ни знаний не имелось. Я даже не знал, что и как называется в экипировке любого ездового коня.

В памяти тут же всплыли прочитанные в юные годы книги о попаданцах в параллельные миры. Там подобная проблема не стояла в принципе — на каждом повороте имелись трактиры, все так и норовили чему-то этих горе-путешественников научить, да и сами они, в быту недалекие и ограниченные неудачники, вдруг становились гениями стратегической, инженерной или магической мысли... Ах да! Еще им на шею вешались принцессы и прочие прекрасные дамы, искренне считая таковых идеалом мужественности и красоты... Хотя до того, те самые попаданцы ходили в ранге хобитов и гоблинов... Кстати, а таковые тут есть? В памяти Джейкоба существ, похожих на этих сказочных персонажей не имелось. Впрочем, и к лучшему, наверное. А то бы у меня окончательно улетела крыша разума, и без того плохо закреплённая на стенах черепа — мало что после войны пришлось проходить курс реабилитации, так ещё и этот проклятый стазис...

'Не беспокойся, — отозвался Джейкоб, когда я задумался о степени собственной вменяемости, — Я слежу за состоянием твоей психики.'

'Знаешь, меня всё мучает вопрос — а не галлюцинация ли это всё? — ответил я ему, — Уж больно всё... Нереально. Нападние пришельцев, стазис.. Ты...'

'Тут я тебе ничего сказать не могу. Если это и галлюцинация, то остается сожалеть об упущенном таланте режиссера. Больно живая у тебя реальность вышла. Натуральная. Даже запахи чужих испражнений и их внешний вид. Какой талант пропал...'

Я смотрю, ты все больше становишься похож на самостоятельную личность, — заметил я, — Восстанавливаешься?'

'Естественно, — ответил дух-хранитель, — Было бы у меня ещё тело, так и вовсе чудесно стало... А так... Жду подходящий образец.'

'Думаешь, выйдет тебя всунуть в чужое тело? — удивился я, — У меня ни силёнок, ни знаний не хватит!'

'А информаторий на что? — хмыкнул Джейкоб, — Это же гигантская база данных. Считай справочник таскаешь. А там не только информация о работе базы, но и материалы по магии, химии, физике, инженерии и прочей мути... Пользуйся не хочу! Так что информация о методе переселения меня в другое тело там хватает. Другое дело, что я не испытываю желания быть нежитью. А на полноценный перенос у тебя действительно пока силёнок не хватит.'

'Какие будут предложения?'

'Помнится, в твоей трофейной книжке были ритуалы усиления. Причём несколько вариантов — и для физических изменений, и для магических... Если не спасуешь, то сможешь быстро возвыситься. Тогда сможем поговорить о моём переселении уже конкретно.'

'И ты так спокойно говоришь о массовых убийствах? — хмыкнул я, — За что тебя приговорили к смерти?'

'Я был медиком. Если точнее, доктором в НИИ анатомии и генной инженерии, — после паузы ответил Джейкоб, — Только занимался я созданием не новых модификаций для людей, а выведением нескольких новых видов существ.'

'А что это были за существа такие?'

'Я хотел воплотить в реальность некоторые книги... С пользой для Империи, понятное дело.'

'И как? Удалось?'

'Да, как ты уже видел. Несколько из созданных моими усилиями видов живут на этой планете и имеют собственные цивилизации.'

'А какие книги ты хотел сделать реальностью?' — спросил я, уже предполагаю ответ.

'Старые. Ещё докосмические. Я хотел создать эльфов и гномов. Ну и вообще весь набор рас из тех книг. Даже орков'

'А кто обитает в этом мире?'

'одна из разновидностей созданных мною эльфов. Орки, как выяснилось, в галактике и так существовали. Кстати, они тут тоже живут, но называют себя иначе.'

'В любом случае, это не объясняет твоего приговора.'

'Видишь ли... Я всё же добился успехов. Более того, созданные мною разумные оказались вполне жизнеспособными. Только это не понравилось некоторым представителям власти. Потому мои исследования свернули, а меня отправили в камеру смертников. Только их это не спасло...'

'С этого момента подробнее!'

'Ну... Я могу лишь предполагать.'

'Предполагай вслух!'

'Если я правильно все понял, то военные решили уничтожить мои творения, но у них ничего не вышло. Сбежали мои детища. А потом вернулись уже в качестве силы и устроили последнюю в истории Терры войну.'

'Хочешь сказать, что это твоих рук дело?'

'Я к тому моменту уже был резервным духом-хранителем. А до того, шесть лет просидел в камере, — ответил Джейкоб, — Так что понятия не имею что было реально. А всё, в чём я виноват — появление на свет этих видов... Учти, их создание было не только результатом моего желания. Министерство обороны финансировало этот проект, прекрасно зная что я делаю. Им были нужны мутанты, обладающие определёнными качествами. Я их создал, попутно реализовав в получившихся существах некоторые вещи. Не более'

'Знаешь, — хмыкнул я, — Когда у тебя будет тело, я тебе физиономию, малость, откалибрую. Путём соприкосновения быстро двигающихся кулаков с лицом.'

'Да на здоровье. Тело мне только организуй. А уж твои тумаки я как-нибудь, выдержу, -фыркнул Джейкоб, — Давай лучше решать что делать с тобой сейчас. А то мы так на долго застрянем в этом городишке.'

'Это да.. Если я не подберу за ближайшие сутки себе транспорт, то придётся уходить на своих двоих.'

'Вот и думай!'

'А ты на что? — возмутился я, — Тебе это предстоит в том же объеме.'

'Ну ты и наглый! — хмыкнул Джейкоб, — Ладно. Будем думать. Я вариантов особых нее вижу. Даже среди лошадей... Кстати, в информатории, к несчастью для нас, методик ухода и содержания лошадей я не обнаружил.'

'Погоди! Ты без прямого доступа смог связаться с ним?'

'Это называется удалённым доступом, — хмыкнул дух-хранитель, — Потом расскажу о такой штуке как эфир. Сам поймёшь.'

Повздыхвав о своей нелегкой судьбе, я стал думать как быть. Тот факт, что коня я просто угроблю, меня нервировал. Во-первых, мне жалко зверя. Я не так хорошо отношусь к людям, как к животным. И доводить своей неграмотностью коня до смерти в мои планы не входит. Во-вторых, мне будет жалко потраченных денег — в случае смерти животного я ни его самого, ни денег не верну. Ну и в-третьих, проблема транспорта с покупкой коня не решится. Скорость моего передвижения, учитывая мой опыт верховой езды, мало чем будет отличаться от движения своим ходом.

Решив не мудрить, я попросту спустился к трактирщику.

-Можешь подсказать какие в городе сейчас продаются ездовые животные? Предупреждаю сразу — лошади не подходят.

-Варны, — после раздумья ответил трактирщик, улыбнувшись каким-то своим мыслям, — Еще ездовые ящеры. Вторые даже лучше. Ездока слушаются хорошо, питаются мясом. Неприхотливые создания для людей с опасной жизнью.

-А варны?

-Породистые твари с неприятным характером. Да и дорогие и капризные.

-Какие сколько стоят?

-Варны — тридцать золотых. Ящеры — десять. Аристократы нос от них воротят. Говорят, что на облезлых ящерицах им гордость не позволяет ездить.

-А в содержании как они? Что по сбруе и седлам?

-Сбруя там другая. Вроде намордника, но пасть открыта. От него повод идет. На шее застегивается. Седло там специальной формы — под наспинную чешую. Неправильно не оденешь. Застегивается на брюхе на два застежки. Перевернуться не пытается. А по содержанию... Подковы не нужны. Корми мясом да водой пои. Мой раз в три дня и не загоняй. Вот и все содержание.

-Прямо идеал для путешественника, — пробормотал я.

-Ага, — хмыкнул трактирщик, — Если не считать гор сырого мяса, которые будет сжирать этот идеал. Хорошо хоть эти ящеры питаются раз в два-три дня. А то бы совсем были не нужны. Но за один приём пищи телёнка схарчат на раз. Их часто в больших отрядах используют, где маг есть, чтобы плетения заморозки поддерживать, чтобы сырое мясо везти вместе в обозе отряда. Одиночные путники столько не смогу тянуть.

-А охотиться такой зверь умеет? Вообще, как у него с интеллектом?

-Умеет, конечно, — хмыкнул трактирщик, — Это ж хищник. Ну и повадки у него соответствующие. В принципе, можно и на охоту отправлять его, только сможет ли он кого поймать — вилами по воде писано. Может и словит чего, а может и почём зря лес растревожит.

-А хозяина эта зверюга не съест? — поинтересовался, впечатлённый возможностями зверя.

-Их же маги разводят, — пояснил трактирщик, — Ну и привязывают к владельцу. Остальных он, понятное дело, сожрет. Потому у наемников такие звери в почете.

-А раз они в почете у наемников, то аристократам не к лицу, — фыркнул я, — Как же... Знаем, проходили...

-Именно, — усмехнулся трактирщик, но тут же осекся, — А ты не из благородных? Повадки у тебя ихние.

-Нет, — улыбнулся я, — Я попросту образованный. Хотя от титула не отказался бы. Такая штука лишней в жизни не бывает.

-Юморист, — хохотнул трактирщик, — Ты, случайно, не из служивых? Ведёшь себя словно военный аристократ в непонятном поколении. То ли офицер, то ли унтер. На рядового не тянешь.

-Нет. Я капралом был. С рядового начал и дослужился. Дальше не сложилось. Дар обнаружился, а там и учиться двинул, благо ещё в сотне маг был, он основам научил, а потом меня уже в серьёзное заведение отправили. Только там не так гладко. как хотелось бы вышло. Теперь вот недоучка, но жить на что-то надо. Вот и ищу как и где заработать.

-Бывает, — кивнул трактирщик, — В жизни всякое случается. И не знаешь как вывернет... Мне тоже не слишком свезло. Это сейчас я хромой, а раньше служил в наёмничьей сотне. Сержантом был. А потом нам не повезло. Нарвались на отряд, где не один маг, как у нас был, а сразу трое. Нашего они быстро скрутили, а потом и за нас взялись — подмогли своим мечникам. Мы тогда еле ноги унесли. Я с тех пор левую ногу считай не чувствую — как деревянная. Потому мне в наёмники дорога закрыта... Хотя порой хочется сорваться с места и вспомнить старое... Уж больно жизнь была своеобразной... Вольной... Не каждый дворянин рисковал пасть открыть против нас. Это теперь перед каждым аристократом пополам складываться надо, — скривился трактирщик.

Пока мы общались, служанка успела накрыть стол и сообщила об этом.

-Я же, вроде, не заказывал, — удивился я.

-Бронис распорядился, — кивнула она на трактирщика.

-От чего такая забота? — спросил я его, внутренне готовясь к драке и создавая плетения пульсара и "прах", боевое плетение из области некромантии, коему меня научили еще в стенах академии.

-Тут был офицер одного из наемных отрядов. Он стол заказал и просил тебя к нему отправить, — ответил трактирщик, примирительно поднимая руки.

-Ну и устроил тебе перед этим небольшой допрос, — усмехнулся я, — Бывает. Что за отряд? И что он хочет?

-Об этом могу рассказать и я сам, — раздался спокойный чуть хриплый голос.

Обернувшись, я увидел приближающегося ко мне мужчину сорока лет, что по местным меркам было уже солидным возрастом. Волосы на голове собраны в тугой хвост и уже тронуты сединой, начавшей проступать среди черной шевелюры. Жилистый, среднего для этого мира роста. Шагал он ко мне не торопясь и держа руки на виду, всем своим видом демонстрируя мирные намерения.

'Выслушай его! Возможно, нам даже не придётся самостоятельно искать отряд для найма!' — вмешался Джейкоб.

Впрочем, я с ним был согласен. Зачем почём зря нарываться и привлекать к себе внимание, используя боевую магию? Лучше его выслушать, и, если что-то не понравится, попросту отшить.

-Капитан Кайл Крайс. Командир отряда "Варан". Предлагаю разделить со мной обед и обсудить мое предложение, — произнёс он, остановившись недалеко от меня, так чтобы ему не пришлось поднимать голову вверх, глядя мне в лицо.