Странники. Начало Пути. Глава 1

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что, как только Ярт узнает, что он эльф, ты из недосягаемой мечты смертного мальчика превратишься в конкретную цель весьма настойчивого охотника, — Хэйлирэн развела руками и с самым невинным видом взглянула на остолбеневшую подругу. — Он весь в своего отца.

— М-да, подкинула ты мне задачку, — Фэль покачала головой и прикусила губу, раздумывая, как теперь себя вести и что делать. Она сомневалась, что за пределами Вэля у неё получится долго держать Ярта в прежнем неведении, но становиться объектом очередной охоты эльфийке совершенно не хотелось.

— Ты ведь не передумаешь? — обеспокоенный голос гостьи вывел её из задумчивости.

— Нет, я же обещала, — девушка вздохнула и прямо посмотрела на облегчённо выдохнувшую блондинку. — Я возьму его с собой и отведу в Ваинэль. К вашей семье. А там поручу его твоему брату, и пусть уже он решает, что делать с племянничком. Хоть на Путь выводит, хоть птичьему языку учит. Извини, но мне такое сомнительное счастье не нужно.

— Спасибо, подружка, — Хэйлирэн обняла её, пряча хитро-довольную улыбку. — Передавай моим привет. Особенно братцу. Я по нему очень соскучилась, — она поднялась с кровати и накинула капюшон на голову. — Ну, мне, пожалуй, пора. Не хочется давать повод для очередной соседской сплетни.

Фэль чуть приподняла брови, но расспрашивать не стала. Судя по тому, сколько народу сегодня набилось в трактир Нэррэ после её приезда, за свежими сплетнями в Вэле шла настоящая охота. Дойдя с подругой до двери, девушка увидела на пороге крепко спящего Инри. Он даже ухом не повёл, когда дверные петли скрипнули на весь коридор.

— Что с ним? — недоумённо спросила эльфийка, разглядывая подобие клубка, в который попытался свернуться её добровольный охранник, трогательно сопящий на сложенных под щекой ладонях.

— Так, небольшой фокус, — блондинка улыбнулась и провела пальцами по голове парня, пригладив его взъерошенные соломенные вихры. — Через полчасика проснётся... Если захочет, конечно.

— Вижу, Академия даром всё-таки не прошла, — Фэль усмехнулась и подняла ладонь в ритуальном жесте друидов. — Да благословит тебя Дева Ночи.

— Да хранит тебя её сила, — откликнулась Хэйлирэн, коснувшись руки подруги, и бесшумно исчезла в темноте коридора.

— Ох, и весёленький меня ждёт путь, — вздохнула эльфийка, подумав о Ярте, бросила взгляд на Инри и шагнула назад. Через мгновение она подложила ему под голову подушку и укрыла покрывалом, которое племянник тут же натянул до макушки.

Вновь устроившись в кровати, Фэль задумчиво посмотрела на огонёк свечи, из последних сил трепыхающийся в лужице воска. В голове тучей роились бессвязные мысли, самой яркой из которых было мрачное понимание 'Я влипла...', а ещё — что после такой встречи вряд ли удастся нормально заснуть. Но Фэль ошибалась. Стоило только закрыть глаза, как сон укутал её тяжёлой периной, и девушка почти моментально провалилась в его объятия.