Ведовство 1: Каникулы в Бухаресте

К тому моменту, как в небе загорелась первая звезда, а на улицах воцарились густые сумерки, в душе поселилось стойкое предчувствие грядущих неприятностей. Мои ведьмочки были по-прежнему вне зоны доступа, а мест в гостиницах так и не нашлось. Ни в каких! Магические оказались забиты под завязку, поскольку на носу был ежегодный осенний бал в замке Бран, а для поселения в человеческой по законам Румынии требовалась предварительная регистрация, без которой даже пересечь границу страны было весьма проблематично. Ладно, девчонки таможенникам могут и глаза отвести, а мне что прикажете делать, с моей-то темной магией?

Устроившись в одном из самых тихих парков Бухареста, я купила в автомате стаканчик крепкого горячего кофе и шоколадку. Последним кусочком поделилась с местным бродячим псом. Посидев около меня, дворняжка повиляла хвостом и тяжело утопала по дорожке дальше.

Погасли и снова включились парковые фонари, небо заволокло тучами и начал накрапать мелкий унылый дождик.

Довольное урчание за спиной привлекло мое внимание. Резко обернувшись, я посмотрела на умывающуюся белую кошку, сидящую на ограде.

— Мяу? — недовольно фыркнула пушистая. — Ты чего на меня уставилась?

— Да вот думаю, — с надеждой произнесла я, — не поможешь ли ты мне?

— А что тебе надо, ведьма? — зверек приподнял мордочку и теперь с любопытством разглядывал меня.

— Ночлег. Для меня и еще четверых, — попытка не пытка, а бездомные кошки обычно многое знают.

— Они такие же, как ты? — прищурилась пушистая красавица.

— Нет, но тоже ведьмы, — уточнила я, зная, что она имела ввиду природу моей силы. Да и не будь я темной, мы бы не говорили сейчас, ведь колдуны других стихий не способны понять язык этих гордых созданий, разве что уж очень талантливые анималисты.

— Жаль. Для тебя место есть, а вот им там не понравится.

— Что это за место? — насторожилась я.

— Башня в заброшенной части Старого города. От нее пахнет так же, как и от тебя, — сообщила кошка, снова принявшись умываться.

— Спасибо. Рыбки? Мяты?

— Рыбки, мяу! — обрадовалась киска, спрыгивая мне на колени. Прогулявшись до ближайшего магазина, отблагодарила красавицу целой упаковкой свеженького хека. Почесав за ушком с урчанием уплетающую лакомство хвостатую, отправилась на поиски загадочного здания.

Через час я выяснила, что за сокровище мне встретилось. Настоящая магическая башня, правда, старая и заброшенная, но все еще укутанная довольно сильными защитными чарами, возвышалась посреди пустыря на самой окраине города. Если бы не магия, не позволяющая простым людям рассмотреть это чудо, сюда бы наверняка водили экскурсии, а так она стояла нетронутой, лишь время и дожди немного сгладили каменную кладку.

Наконец зазвонил телефон и, взглянув на экран, я увидела фотку Чертенка. На тот момент меня занимал только один, зато каверзный вопрос: допустим, с духами, которые населяют башню, я договорюсь, но вот как сказать девчонкам, что вот здесь мы будем жить?

— Привет, Яна. Ты почему на звонки не отвечаешь? Мы тебе дозвониться не можем уже несколько часов!

— Какие наезды, — фыркнула я. — Где вы?

— Подъезжаем к Бухаресту. Огонек говорит, что номера в гостинице нам уже не светят.

— Верно. Я нашла место, где можно приткнуться. Снежка будет в восторге, — подсластила пилюлю я.

— А я сейчас тут! — пропела на заднем фоне упомянутая.

— Вам понравится, — пообещала, представив себе лица подруг.

— И куда рулить? — уточнила Чертенок.

Я продиктовала адрес.

— Окей! — Лика сбросила вызов, а я вошла в башню. Прихожая и ее обитатели меня огорчили: низшие духи тьмы, осколки сознания тех, кто покончил с собой или же был убит случайными грабителями. С такими договариваться не надо, им достаточно приказать. Слова заклинания легко срывались с губ. С моей-то работой не знать таких элементарных экзорцизмов... Кира бы душу вытряс.

Пройдя в холл, я оказалась в потрясающем месте. Да, все было потускневшим от времени, покрытым грязью и обветшавшим, но по-своему великолепно! Винтовая лестница, начинавшаяся из небольшого круглого холла, охватывала три этажа. На первом оказались кухня и большая столовая. А также на этом этаже была библиотека и небольшой бассейн с подведенным к нему горячим источником. Три двери на втором этаже вели в спальни, одинаковые по обстановке, но отличающиеся друг от друга цветовой гаммой. А вот третий этаж оказался обычным складом для мебели и прочей дребедени. Все выглядело хоть и запыленным и несколько обветшалым, но целым.

Я ненавижу бытовые чары, да и даются они мне нелегко, но еще меньше я хотела убираться вручную. Поэтому запустив заклинание, я вышла на улицу и села на крыльцо. Подъехавший к башне "Мерседес" плавно остановился. Первой из машины выпрыгнула Снежка, мы встретились с ней посредине двора и обнялись.

— Нам точно..., — начала Снежка.

— ...надо чаще видеться, — закончила фразу я.

— Яна-а-а-а! — накинулись на меня еще два визжащих тела.

— Девчонки, — просипела я, чувствуя, как хрустят ребра, — я разгадала ваш коварный план. Вы решили задушить меня в объятиях...

— Уууу, — взвыла Коша. — Мы тебя целый год не видели, — и обиженно добавила, отцепившись от меня, — или я не поняла? Ты что, нам не рада?!

— Рада, рада, — засмеялась я, выбравшись из очередных удушающих объятий.

Постояв пару минут на улице, пока Чертенок загоняла машину на двор, провела всех в башню. Уборка здесь как раз закончилась, все сияло чистотой. Заклинание, которое в принципе на это нацелено не было, даже отполировало до блеска бронзовые ручки и кованые перила лестницы. Опять где-то напортачила! Хорошо хоть не перекрасила ничего, а то бытовая магия меня любит так же, как и я ее.

"А вот этого тут точно не было!" — подумала я, оторопело уставившись на незнамо откуда взявшиеся в холле кресла и низенький турецкий диванчик. Ладно, с местными странностями позже разберемся.

— Одна комната, крайняя справа, моя, Снежки и Коши. Или, мелкая, можешь и в отдельной пожить, — быстро сказала я. — Вторая большая для двоих оставшихся. А еще, поскольку готовить я не умею, а из-за вашего опоздания мы не смогли попасть в гостиницу, то вам необходимо срочно меня накормить, пока я не начала кусаться и бросаться на окружающих.

— Ну, я могу приготовить, — немного неуверенно начала Чертенок.

— Ура! — я просияла. — Ты обещала суши!

— Вот, японская душа, — вздохнула подружка. — Будут тебе суши. Огонек, разберешь мою сумку?

— Угу.

— Ну, вы разгребайтесь, — хмыкнула я.

— А ты куда?

— Вниз. Предлагаю следующую программу на сегодняшний вечер: вначале еда, потом погуляем по городу, потом вернемся и искупаемся. Тут просто потрясающий каменный бассейн! А потом можно будет и отметить встречу!

Подружки переглянулись.

— Мне нравится, — кивнула Огонек.

Остальные согласились и разбежались. Снежка поднялась в комнату, посетовав, что написание диплома для нее никто не отменял, а в дороге этим заняться толком не вышло. А я же решила пока провести небольшую ревизию местных подвалов. Авось отыщется какая-нибудь бутылочка случайно позабытого прежними хозяевами вина? Выпить за встречу было бы не лишним.

Получасом позже я вышла на улицу подышать воздухом и замерла, с изумлением глядя вокруг. Еще недавно плакавшие дождем тучи теперь сыпали на землю огромные пушистые хлопья снега, такие густые, что ничего не было видно уже на расстоянии метра. Красота-то какая! И хотя еще довольно тепло, и все это великолепие совсем скоро растает, все же сугробы выйдут немалые. То-то девчонки удивятся!

Глава 3

Только отдалившись от границы на несколько километров, Лаонард Архорн смог снять с себя маскирующие чары. Вот теперь-то он был уверен, что ни одно заклинание не сможет обнаружить его. Колдуны Снежного рода определят его вторжение разве что как след мелкой нечисти, а значит, не станут усердно искать.

Никто не ожидал, что Габриель так внезапно вырвется на свободу. Изгнанник, сам того не желая, сыграл на руку сородичам, разрушив часть границы. Благодаря этому Лаонард и смог проникнуть в верхний мир. И хотя демон имел недвусмысленный приказ вернуть экс-рийхарда на родину, он не собирался его исполнять. Габриель мог быть опасен ему лично, хотя мало кого заинтересуют дела семисотлетней давности. Но все же стоило подстраховаться и уничтожить единственного свидетеля, который мог бы указать на него, как на убийцу Принца. Габриель ведь постарается отомстить, а уж Лаонард приложит все усилия, чтобы бывший рийхард, чью должность он успешно занимал, не смог восстановить свое имя и положение.

Беловолосый демон с восторгом потянул носом морозный ночной воздух. Сколько силы! И она просто разлита в воздухе! Свободно бери, сколько хочешь!

Что ж, когда Габриель будет мертв, стоит подумать над возможностью вывести армию на поверхность, чтобы такие ресурсы не пропадали зря.

Лаонард громко рассмеялся. Ну что же, пора отправляться на поиски. Но сначала стоило бы навестить одно существо, достаточно сильное, чтобы оказаться полезным.

Белесый туман скрывал все, впрочем, Лаонард особо и не желал видеть местные красоты, если таковые вообще имелись. Он не для того читал сложнейшую формулу призыва и погружал себя в магический сон, чтобы бездарно потратить время на любование пейзажами. Его интересовал исключительно ходящий по снам.

— Ты здесь? — грозно спросил Лаонард.

— Ну, допустим, — рассмеялся туман, спиралью закручиваясь то слева, то справа от демона.

— У меня к тебе дело, — беловолосый мужчина смотрел исключительно прямо перед собой, не желая поддаваться на провокацию нахального существа.

— Интересно, что же привело ко мне пятого генерала? — призрачная фигура возникла прямо перед демоном.

— Рийхарда, мразь, — ударом когтистой руки Лаонард разметал фигуру в хаотичные куски тумана, быстро влившиеся в окружающую белизну.

— Ой, давно ли?! — голос, в котором явно слышалась издевка, теперь звучал отовсюду. — А тебе надо знать, что так дела не ведут. Короче, не будь я тебе должен, ты бы вообще сюда не явился, — очень серьезно отозвался призрачный голос, вновь соткавшись в бесполый силуэт.

Лаонард вздохнул, пытаясь погасить бешенство, с этим существом всегда было тяжело, но сейчас особенно.

— Я хочу, чтобы ты нашел бывшего рийхарда и род Снежных и устроил им не самые приятные ночи.

— Я же не псих, меня эти двое по всему астралу разметают, — возмутилось существо. — Тем более, что у меня уже есть игрушка, а я не привык бросать свои развлечения незавершенными.

— Почему двое? — заинтересовался демон, не обратив внимания на последующий треп сноходца.

— Снежный род почти вымер, но последняя — это нечто. Вроде бы слабая, но в пределах Круга жители сумерек сидят тише воды, ниже травы, короче, жить хотят.

Лаонард расплылся в улыбке, все складывалось даже очень хорошо.

— А если я сделаю так, что тебя невозможно будет отследить? — он решил взять быка за рога, чувствуя, что действие сонного отвара скоро сойдет на нет.

— Еще две души, — вожделенно прошептал туман, — я согласен.

С легким шипением дымка испарилась, выкинув Лаонарда из сна.

Потянувшись, демон вздохнул. Теперь оставалось просто ждать, пока противники ослабнут или сцепятся между собой.

Снежка

Странно, я думала, что внутри стены тоже будут из грубого камня. Но они оказалось облицованы темным деревом. Первые светлые деревянные панели встретились мне на втором этаже. Похоже, кто бы ни жил здесь раньше, он решил не переносить немного гнетущее внешнее впечатление на спальни. И еще радовало отсутствие старинных доспехов или оружия в нишах и на стенах.

Зайдя в комнату, упала на постель. А ведь этот безумный день еще не закончился! И чую я, не отвертеться от серьезного разговора. Сегодня, конечно, вряд ли, но... Я открыла ноутбук и занялась проектом. Пока мы ехали, я его довела до ума и сейчас просто отправила руководителю. Убедившись, что письмо ушло, открыла книгу. Да-да, свою книгу заклинаний, я ее давно в электронный формат перевела. Сейчас мне надо было проверить состояние границы в месте его заточения, что-то слабо верилось в то, что рийхард аккуратно открыл дверь, а потом закрыл ее за собой.

Так я и думала, кусок был значительно поврежден. Был еще какой-то след, но так как он не был похож на нечто серьезное, то это лишь означает, что какой-то мелкий паразит успел проскочить в этот мир. Ладно, слабую нечисть проблем не составит отловить и позже. Так же это могло быть последствием действий какого-то демонолога. Если так — тоже не о чем волноваться, призванные низшие демоны при наличии охранных и контролирующих кругов опасности представлять не будут.

Сев поудобней, я принялась за плетение. Ниточка к ниточке, узелок к узелку. Сложное кружево заклинания требовало полной концентрации. Хорошо, что с помощью ключа можно было дотянуться до границы из любой точки мира. Но чем дальше от дома я находилось, тем больших сил это требовало. Чтобы закончить начатое, мне даже пришлось прибегнуть к силам рода.

* * *

Габриель едва не упал от резкой обжигающей боли. Печать на виске словно горела огнем. Это продолжалось очень недолго, доли секунды, но и они показались вечностью. Демон присвистнул, ощутив неподалеку всплеск силы Снежного рода. Либо он что-то не просчитал, либо дела последней Хранительницы обстоят не так плохо, как хотелось бы ему.

* * *

Когда я дошла до кухни, почти все уже собрались. Увидев, что красуется на столе, мне очень захотелось что-нибудь стянуть. Увы, или к счастью, но мои руки были заняты небольшими коробочками, а на левитацию я была уже неспособна. Оставалось захлебываться слюной, провожая взглядом очередной уворованный девчонками ролл. В нашей безумной компании у каждой можно было найти маленький, или не очень, бзик. Для меня, Лики и Янины это была Япония: кухня, традиции, язык и, конечно же, аниме. Впрочем, эту маленькую слабость нам не только прощали, но и потакали.

Ради суши и ролов можно было и постараться, самый крайний незаметно пополз к краю тарелки.

— Больно же! — возмутилась я, когда Чертенок отвесила мне затрещину.

— Совесть иметь надо, сейчас все ужинать будем. А что это у тебя? — мгновенно переключилась она на свертки в моих руках.

Коробочки взмыли вверх и закружились в воздухе, иногда подлетая к девчонкам, но в руки не давались. Я раньше никогда не дарила моим подругам артефакты, но в этом году у меня нашлась весомая причина.

Артефакты из коллекции моей семьи были разные. Подвеска из лунного камня для Янины могла призвать снежный рой, каждая снежинка прорезает стальной лист. Тонкая цепочка из двух металлов для Чертенка защищала от кошмаров. Широкий браслет для Огонька поглощал любую снежную магию, в том числе и мою собственную. Красивая заколка для Мокоши — двойной артефакт: щит и телепорт. Если что-то будет угрожать ее жизни, эта вещица тут же переместит девушку в безопасное место. Пока девчонки восхищались подарками, я утащила ролл и вдруг поймала два задумчивых взгляда — Яны и Огонька. Что ж, они-то знают меня очень хорошо, чтобы у них возникли вопросы. И если эти вопросы будут озвучены, мне будет сложно на них ответить.