Сороковник Книга 4

Вскоре княжеская дружина отправилась в поход. Василисе в пустом мужнином дому, новом да необжитом, скучно было оставаться, да и страшно, вот и напросилась ночевать к батюшке с матушками, а те и рады, давно их дети вместе не собирались, прямо как в прежние времена... Васюту ведь в поход не взяли, он в ту пору в немилости у князя был, потому и остался. Сидели брат с сестрой в саду, судили-рядили — о родителях стареющих, о себе, о том, как нескладно с семьями получается; соскучились друг по другу, никак наговориться не могли. И досиделись. Пока ближе к полуночи не полыхнула голубая призрачная стена, отрезав навсегда от родительского дома и от родины. В эту ночь Игрок украл из чужого мира целый кус, половину селения русичей со всеми, кто оказался на захваченной стороне. Что было потом — я знала по рассказам Яна.

...А камень обережный Василиса брату отдала — когда тот в Сороковники отправился. Решила — ему он нужнее будет. Потому-то и неможилось ей то и дело, и за поясницу хваталась, и сознание теряла, бедная... Брат был рядом, в одной избе. Хоть и не отец дитяти, а всё ж — родная кровь, родная энергетика для малыша-воина, что начинал силы из собственной матери тянуть... ох, хоть бы не узнать ему этого вовек, Яну-то... Видать, не всегда камень справлялся. А уж предусмотреть, что Василиса его брату отдаст, никто не мог предугадать.

Вот о чём Симеон с Персивалем беседовали. Вот отчего Васюта ко мне так и не решился приблизиться.

Задумавшись, помешиваю чай. Подруга косит с тревогой, ожидая, уж не знаю, чего: истерики, ахов, паники... Лишь качаю головой в ответ на вопрошающий взгляд.

— Я не боюсь, Лора. Вот когда про кидрика узнала, что он прямо в сердце поселился — перепугалась, а сейчас... Это ж дети, а не бомбы. Чего бояться? Разве, чтобы окружающим случайно не навредили, как Машка и Сонька, когда они в собственного папочку заклятье отрикошетили. И хоть я нынче без-дарная, но вот чувствую, что всё у нас будет хорошо, мы приспособимся. Да и... — отвожу глаза. — Васюта скоро уедет, не век ему тут оставаться; его Любаша ждёт, сын или дочь, да и родители, может, живы...

Лорины глаза всё больше округляются.

— Решила? — отчего-то шёпотом спрашивает. — Отпускаешь?

Невесело улыбаюсь.

— Правильное слово нашла. Отпускаю. Как сокола на волю.

Разливаю по чашкам остатки травяного чая, прислушиваюсь к мерному шуршанию за окнами. Гроза прошла, остался спорый дождь.

— Неужели не любила? — зачарованно спрашивает подруга.

— Любила. Только как-то странно, если нынче вспоминаю без горя. Бывает такая любовь, как угар, как спасение от страха, как соломинка, за которую в последней надежде хватаешься... Когда любишь — прощаешь, а я вот до сих пор не могу забыть, что он за меня стал всё решать. Ло, — невольно обращаюсь к ней, как и Аркадий, — ты же сама видишь, мы с ним совершенно разные, рано или поздно повздорили бы: он упрямый, я ещё упрямее, и каждый по-своему видит, что должна женщина, а чего не должна. Ну, скажи, ты бы с ним ужилась? Не в гостях, не в команде, а в семье, настоящей?

— Ещё бы! — выпаливает подруга. И осекается. — Нет, Вася, конечно, отличный мужик, просто золото...

Задумывается. И долго молчит.

— Мы с ним четырежды в квесты ходили, — говорит, наконец. — Как товарищу, как воину ему ж цены нет. Но вот было дело, однажды он наш отряд как зажал, так из резерва и не выпустил, хотя надо было бы. Женщин, видите ли, берёг... это нас, амазонок-то! Чёрт знает что, девки его потом чуть не поубивали. Нет, я понимаю, другой мир, но у них же там тоже богатырки есть!

Я вдруг фыркаю.

— А ты сказки наши помнишь? Что Царь-Девица, что Василиса Микулишна — никто с дружинами не ездил, все — одиночки! Видать, тоже в резервах насиделись...

И снова умолкаем.

— Наливали — веселились, подсчитали — прослезились, — бормочет Лора. — Кажись, понимаю... Я как-то его с этой стороны, как мужа — не представляла, у нас с ним другие отношения были, чисто товарищеские. Столько он для меня сделал, и научил многому, и прижиться в этом мире помог... А ведь он — друг, Ваня, самый большой, самый надёжный, а поди ж ты...

— Друг, — эхом отзываюсь, и чувствую, как теплеет на сердце. — Вот друзьями и останемся. Ни о чём не жалею, Ло, но и менять ничего не хочу. Нет у нас совместного будущего и с самого начала не было. А вот память — на всю оставшуюся жизнь. Лора, ты же у нас всё знаешь, скажи: кто ему о детях сказал? Как он отреагировал?

Она отводит глаза. У меня ёкает сердце.

— Не знаю, стоит ли... А, всё равно тебе доложат рано или поздно. Да понимаю я, что не со зла это Вася брякнул, а взревновал, но всё равно — осадочек-то остался...

— Ло! Да не тяни, говори уж!

— Чёрт, неловко, будто сплетни какие-то собираю. Не могу я тебе такого не сказать, хотя бы потому, что это знать надо, чтобы точно ни о чём не жалеть...

Подруга залпом допивает холодный чай.

— Это уже на обратном пути было, когда из пещер ехали. Мы с Аркашкой в хвосте, тряслись, в обозе, он же ногу повредил... Хорошо, что Кайсар, нас снаряжая, выделил две повозки на случай, если раненых увозить. Пригодились телеги-то. На одной — трое русичей, на второй мы с Аркадием и Хорсом, ты же знаешь моего дурака, собаку не оставит, надо будет — сам раны зализывать начнёт. А за ним пригляд нужен, вот я и трясусь в повозке, а вовсе не из-за того, что меня в последней драке малость к скале приложило. Ой, Вань, меня ведь тогда сам твой дон перехватил... Ну, не сам, конечно, а этак ручкой взмахнул — и прямо между мной и скалой голем выскочил, из снега, что под ногами, я в этого страхолюда и врезалась, насквозь прошла, в стену только слегка вписалась, не размазало меня...

Считаю мысленно до десяти и набираюсь терпения. С Лориной манерой вывалить сперва кучу предварительной информации, а затем в двух словах — основную — я уже знакома.

-... в общем, плетёмся позади всех. Вот и вижу я, что эта парочка — Вася и твой Мага — отстали, и даже нас вперёд пропустили. И Майкл, гляжу, притормозил на всякий случай, миротворец наш, вроде бы и не с ними, а на меня лишний раз подъехал глянуть, но я-то понимаю — у него ушки на макушке, прислушивается, о чём там эти двое базарят. Вдруг разнимать придётся? И я, конечно, с ним за компанию уши локаторами держу. Помнишь, я рассказывала, как они отношения выясняли? Должно, оба тот момент вспомнили, с него и начали. Мага твой говорит, не глядя: "Бой давно закончился. Давай всё обсудим, как и собирались". А Вася тоже головы не поворачивает, отвечает только, тяжело так, веско, как припечатывает: "Не о чем говорить. У вас дети. Негоже это — семью рушить. Раз она согласилась с тобой быть — люб ты ей до сих пор, и я меж вас встревать не стану". Опять, значит, всё решил за всех. И молчат оба. Едут и молчат.

Лора сама умолкает, пригорюнившись, по-бабьи подпирает подбородок ладонью.

— Васюта уж Чёрта своего вперёд послал, решил, наверное, что больше разговаривать не о чем, а Мага ему в спину тоже так веско: "Она беременна".

— И что?

— А ничего. — Лора со злостью стучит по хрупкому столу, и чашки вновь дребезжат, как после удара грома. — Тот только на миг Чёрта приостановил — и через плечо бросил: "Когда же вы успели?" И вперёд рванул, туча тучей. Наш сэр от таких слов аж побледнел — и за ним. Ух, как он ему выговаривал... Как уж он там ему мозги вправлял — не знаю, но искры от него самого летели, когда вернулся, будь здоров. Короче, вот к чему я вела. Можешь не верить, твоё дело, я пойму.

Пытаюсь поставить чашку на блюдце и почему-то никак не могу разжать пальцы. Особенно непослушны приращенные недавно безымянный и мизинец.

— Да нет, нормальная мужская реакция, — говорю, наконец, медленно. — Заревновал. — И прикрываю глаза. — Вот, значит, как...

Я не знаю, кто и как сообщил о моей беременности Маге. Но всё это время он вёл себя так, будто...

...страшно гордился и этими будущими детьми, и собой. И... мною. Вот.

— Ненормальная, Вань, — отчаянно мотает головой подруга. — Я вот всю жизнь думала, и буду думать: если любишь — веришь! Почему твой наречённый от радости чуть не трёхнулся, когда последние слова услышал? Это ж прямым текстом ему сообщили: дети — твои! Казалось бы, на кой они ему, чужие?

— Не надо, Ло, — говорю устало. — У каждого бывают моменты, за которые потом бывает стыдно. Тут, наверное, такой случай. Давай не будем это обсуждать.

Да и что он мог подумать, если я действительно согласилась за Магу выйти?

— Ой, Вань, не нравишься ты мне со своим всепрощением. Лучше бы ты обиделась или разревелась, честное слово, так правильнее было бы. — Неожиданно Лора подавляет зевок и яростно трёт глаза. — Что-то меня развозит на ровном месте, не пойму, отчего...

У меня тоже сводит челюсти.

— Что ж тут непонятного, сама от этого чайку полдня в прострации. Ты и впрямь думала, что нам до утра дали бы наговориться? С их подвинутостью на режи...ме...

Глаза у меня закрываются сами.

— Вот чёрт, — язык у подруги заплетается. — И ведь не пор... ругаешься с этими доброхотами... — Смирившись, шебуршится на кушетке, должно быть, обкладываясь подушками, закутываясь в плед. — Вань, прости, я всё-таки стерва, не надо было мне рас...сказывать...

Даже засыпая, она не в силах помолчать.

— Надо, — мычу через силу. — Мне надо всё знать. Лора, а Мага что же? Ты говорила, он... что? Спишь?

— Ммм... угу... — Она словно встряхивается. — Ос... остолбенел просто. А потом... ой, что же потом... А, усмехнулся...

Она умолкает, вроде бы уже задремав, но вдруг подаёт голос.

— Повязку с глаза снял, — говорит отчётливо. — И выкинул. И так засиял — лучшей своей улыбкой, чесслово, я никогда его не видела таким счастли...

Кто из нас отключился раньше — я так и не поняла.

* * *

Звук хлопка заставляет меня вздрогнуть и очнуться. С трудом приподняв голову, озираюсь в поисках источника шума.

— Спи, — мой суженый задёргивает шторы, силуэт его чётко просматривается на фоне рассветных лучей. — Это Аркадий за Лорой приходил. Они уже ушли, а тебе-то зачем вскакивать?

— Мгм... — всё, что я могу ответить, прежде чем снова уткнуться в подушку. В самом-то деле, куда торопиться? Ловлю себя на давно забытом восхитительном ощущении, когда понимаешь, что никуда не нужно спешить — ни на работу, ни на очередной утренний променад с собачкой. Спохватываюсь. — А почему так рано?

— Почему? — Мага привычно-сердито фыркает. — Потому что у них всё как у людей. Нормальные супруги. Одни мы с тобой — как мальчик с девочкой, до сих пор не знаем, чем друг с другом заняться.

Растягивается на кушетке, где ещё совсем недавно почивала амазонка, кулаком обминает подушку. Не сообразив спросонья, что ответить, я благоразумно предпочитаю отмолчаться. Минут пять спустя, что-то осознав, высовываю нос из-под одеяла.

— А ты сам-то, что здесь делаешь ни свет, ни заря? Как тебя пустили?

— Муж я или не муж? — отвечает хмуро. — Попробовали бы не пустить. Тебе скоро подпитка понадобится, я должен быть рядом. Забыла?

— Ворчишь как старый дед, — говорю неодобрительно. — Страшно представить, каким ты станешь лет через десять. Что я с тобой буду делать?

Приподнявшись на локте, он внимательно на меня смотрит. В сощуренных восточных глазах мелькает выражение, которого я не видела уже долгие годы, и по спине вдруг пробегает приятный холодок.

— Скажем так, — похоже, с удовольствием говорит он, — для этого тебе нужно быть со мной. Вот и посмотрим... лет через десять.

Кто меня вечно за язык тянет? Сконфузившись, ретируюсь под одеяло и старательно притворяюсь спящей.

— Ива, — в голосе Маги упрёк. — Ты же не собираешься прятаться от меня вечно? Рано или поздно нам придётся это обсудить... Ну, хорошо, отдыхай, ещё поговорим.

Поговорим... Ох, Мага, да после того, как ты с меня всё считал, что я скажу нового? Ты всё про меня знаешь и теперь упорно пытаешься вернуть прошлое. Или всё-таки построить новое настоящее? А я к этому ещё не готова. От одного мужчины отказалась, а со вторым — с тобой, не могу смириться: то ли упрямство дурное мешает, то ли опять боюсь, что, подобно Васюте, ты начнёшь решать за меня. "Просто на том основании, что я мужчина", как говаривал один интеллигентный слесарь. А может, живёт ещё где-то в подкорке унизительное воспоминание об одной неприятной ночи, и никак не могу я его запихнуть подальше, какое уж там всепрощение, Ло... Умом я понимаю, что и в самом деле Мага здорово переменился, он уже не тот, что однажды прыгнул в окно Василисиной светлицы. Но память услужливо воскрешает: "Поговорим, обережница? Ждала, вижу..." Отблеск луны на хищном лезвии кинжала, треск вспоротой одежды, ночной холод, бесстыдно целующий мою обнажённую грудь... "Ты хоть понимаешь, что в моей власти?"

Почему я вспомнила об этом только сейчас? Не давали иные воспоминания, романтические? И неужели тот психопат и мой суженый, такой внимательный, заботливый, скрывающий лучшие чувства под маской напускной суровости — один и тот же человек? Не удержавшись, всхлипываю. Да что со мной творится?

— Не надо, Ива. — Мага бережно гладит меня по щеке, словно не лежал только что на кушетке в пяти шагах от меня. — Перестань, слышишь? Иначе сюда прилетит, как сумасшедшая, эта Диана, а тебе ведь сейчас никого не хочется видеть, так?

Матрас слегка прогибается под его тяжестью. Наречённый осторожно замыкает меня в объятья.

— Прекращай. Тебе это вредно. И дай мне накрыться, вечно ты утаскиваешь под себя одеяло.

Надо же, он помнит... Отвернувшись к стене, приподнимаю край одеяла и, дождавшись, когда он обнимет меня со спины, как когда-то, прижимаюсь к нему плотней. Вздохнув пару раз, успокаиваюсь. Он укутывает непутёвую меня, чувствует, наверное, как знобит... Опять эта энергопотеря, чтоб ей. Так и лежим: и впрямь, как девочка с мальчиком, которые до постели добрались, а что дальше — не сообразят, и смех, и грех.

* * *

Проснувшись в очередной раз, долго и с недоумением вглядываюсь в спящего рядом Магу. Между прочим, одетого, даже рубашка не расстёгнута. Ох, как он за ночь оброс щетиной, густой до синевы, мягкой, на вид шелковистой, вовсе не колючей... Солнечные лучи упорно пробиваются сквозь плотные портьеры, сигналя, что день в разгаре.

Присмотревшись к каким-то тёмным клочкам на подушке, озадаченно заглядываю под одеяло.

— Что-то потеряла?

От неожиданности вздрагиваю и поспешно выпрямляюсь.

— У меня вся постель в какой-то шерсти, — говорю сварливо. — Это что ещё такое?

Суженый переворачивается на спину, лениво прикрывает глаза.

— Не обращай внимания. Это я линяю

— Ты... что? — переспрашиваю в ужасе.

Помолчав, он с досадой поднимает веки.

— Женщина, ты дашь мне поспать? Я тебя полночи грел. Пришлось перекинуться, у моего волка температура тела под сорок градусов. Помогло ведь? — Сдерживает зевок. — Жарко ему показалось, вот и стал линять. Что, правда, не помнишь?

Мысленно охаю. А ведь и впрямь... Даже во сне было ужасно неуютно и холодно, до колотуна, я, кажется, то вертелась, то пыталась зарыться в одеяло поглубже, как в нору, то сжаться в комок, пока не почувствовала за спиной кого-то мягкого, пушистого, а главное — так и пышущего жаром. Прямо в шею задышал звериный нос, чрезвычайно похожий на собачий — мне ли не знать, сколько раз я гоняла Нору за такие шуточки! И даже, кажется, меня лизнули в ухо... Естественно, тогда я решила, что это сон, не могло же такое происходить на самом деле, а потому притиснулась ближе к горячему, словно печка, телу, позволила обнять себя ла... вот чёрт, лапами же! Да ещё, потянувшись назад, с удовольствием запустила пальцы в густую длинную шерсть... Растерянно гляжу на руки. К запотевшим ладоням прилипли несколько чёрных шерстинок.