Прикладная Эфировигация

«Ой, ну что Вы!» — зарделась девушка, прикрывая рот ладошкой.

Кивнув на прощание всем в рубке и сопроводив свой жест эмоцией благодарности, я подошёл к шлюзу, посылая короткий психоимпульс на открытие двери и чуть не столкнулся с идущим навстречу мне Плакальщиком.

Несмотря на набранную скорость и на мою рассеянность, я всё же среагировал первым, сделав плавный шаг в сторону от прохода, пропуская Плакальщика и склоняясь в вежливом приветствии. Лишь спустя удар сердца Плакальщик среагировал и испуганно отшатнулся от меня. Я не видел выражения его лица в тени капюшона, а одеяние довольно сильно скрадывало фигуру, поэтому оставался в позе вежливого приветствия.

Однако, оправившись от испуга, Плакальщик выпрямился и прошествовал мимо, никак не отвечая на моё приветствие. Оставалось лишь выпрямиться и направиться по своему изначальному пути... К подобному отношению я был привычен.

— Живые погибли, я буду скорбеть по ним, — донеслась до меня сказанная вслух фраза, прежде чем лепестки шлюза сомкнулись.

Голос не был похож на Плакальщицу, встреченную мною в трюме, он был увереннее и принадлежал более старшей элда.

Впрочем, это совершенно не важно. Может, подобное отношение и задевает меня, но оно вполне естественно. Многие элдар не знают, как относиться к убийцам демонов и просто нас игнорируют. Наверное, так легче их разуму, ведь сложно принять тех, кто уже не является частью привычного тебе общества, кто не следует Путям, кто посвящает уничтожению демонов даже собственные гены. В понимании некоторых мы настолько иные, что убийц демонов даже боятся. Разумеется, стараясь не демонстрировать подобное отношение, словно это можно скрыть от нашего восприятия, обострённого даже по сравнению с Воинами Аспектных Храмов. А страх мы чувствуем особенно хорошо, сильнее только ярость или похоть. Та плакальщица, к примеру, испугалась не меня, не демоноубийцы, а лишь внезапно открывшегося шлюза. Меня же она просто проигнорировала. Что бы ни было тому причиной — мне не интересно.

Короткий психоимпульс с намерением пройти открывает шлюз, ведущий в каюту. Как мне объясняли, встроенный в раму шлюза психоактивный кристалл не только служит приёмником ментальных приказов элда, но и способен очень точно различать стоящих перед дверью. Можно подделать внешность, рисунок на сетчатке, даже генетический слепок, но нельзя подделать душу.

Мягко засветилась окружающая психокость, сменяя окружающую темноту приятным глазу полумраком, чуть похолодел воздух, достигая комфортной лично для меня температуры. В коридорах корабля это было не так заметно, даже без шлема мой костюм из психопластика оставался скафандром полного жизнеобеспечения и мог поддерживать комфортную для тела температуру, но всё же, я предпочитал более прохладный, чем другие элдар, воздух, и более приглушённый свет. Возможно, это тоже часть изменений в моём разуме? Мне следует проанализировать и это.

Оглядев небольшую, всего пять шагов в ширину, прихожую каюты, я повернулся к боковой стене, в которой были расположены специальные ниши для доспеха и специальная многоярусная подставка для оружия.

Прикрыв глаза, я снова попытался дозваться до Аматы. Безрезультатно.

Ладно, займусь этим чуть позже, а пока аккуратно возложу клинок на самый верх подставки. Ярусом ниже, таким же образом — ножны.

Повинуясь психоимпульсу «снять» и прикосновению пальцев, бесшумно раскрылись защёлки наплечников и плащ из психорезистивной ткани невесомым пёрышком заскользил к полу. Развернувшись на месте, выбрасываю руку, чтобы поймать плащ прежде, чем ткань коснётся пола, и отработанным плавным движением сворачиваю его в аккуратный плоский прямоугольник. Убрав свёрнутый плащ в небольшую стенную нишу, на торце которой нанесён рунический очищающий ритуал, отсоединяю от пояса шлем, с которым не расставался даже в безопасности корабельных палуб, и ставлю шлем в такую же нишу, слева от ниши для плаща. Погасшие было глазницы личины на мгновение ярко вспыхнули и засветились слабым потусторонним синим светом, реагируя на очищающий и консервирующий психопоток, создаваемый в нише. Концетрация психосилы была слишком низкой, чтобы полноценно активировать системы шлема, но разжечь едва заметные искорки встроенных в навершие шлема кристаллических психорезонаторов и активировать кристаллическую матрицу восприятия в глазницах было достаточно. В конце концов, матрица восприятия была одной из критичных систем психосилового доспеха, она должна оставаться рабочей даже в самых тяжёлых условиях.

Глядя, как модулированный поток психосилы очищает со шлема мельчайшие соринки, возвращая личине изначальный зеркальный блеск, я задумался об ещё одной причине двоякого отношения к убийцам демонов: основа основ нашей культуры, всего нашего общества, Путь, что ограничивает нашу душу в тисках самоконтроля, для демоноубийцы — лишь звук. Боевая маска, что надевается вместе с личиной шлема и снимается в мирное время, особое психофизиологическое состояние нашего разума, запирающее все ужасы войны за надёжными барьерами подсознания, позволяя потом без потерь вернуться к мирной жизни в безопасности мира-корабля, у меня отсутствует. Подготовка демоноубийц слишком отличается от воинских Путей, и делает нас чуждыми для нормальных элдар. И полированная личина шлема, материальный символ-якорь Боевой Маски, для меня была лишь защищающей лицо пластиной психокости.

Впрочем, всё это лирика. Возможно, не так уж и всё равно мне было на реакции той плакальщицы, точнее, на показное отсутствие какой-либо реакции, но это лишь говорит о том, что мои чувства не умерли в глубинах моего искажённого разума демоноубийцы, и сейчас это лишь ещё одна руна в раскладе предстоящего самоанализа.

Который, кстати, не следует откладывать ещё больше.

Потянуться к подмышкам, нащупывая крошечные психоактивные кристаллы на броне, отдать короткий приказ-психоимпульс, стащить кирасу через голову и аккуратно повесить на положенное ей место на перекладине. Соединённые с кирасой наплечники и налокотники, собравшиеся и разошедшиеся в стороны для облегчения снятия, вновь приняли изначальную форму, из причудливого цветка вновь становясь повторяющим очертания тела доспехом. Так же просто снять наручи, за ними — поножи, отправить их на своё место.

Засунув палец под гибкую психость брюшной защиты, нащупать кристалл в районе позвоночника. Короткий психоимпульс-приказ и сложная застёжка вдоль позвоночника легко размыкается в несколько щелчков, гибкая и прочная защита боков и брюшины раздаётся в стороны, налядвенники, кулет, наколенники, вся защита ног и паховой области размыкается с тихими щелчками и складывается, словно панцирь насекомого, чтобы, заняв своё место на подставке, вновь собраться и соединиться с остальными деталями доспеха.

Как только все детали брони занимают своё место на подставке и собираются в единое целое, психокость стены оживает и втягивает доспех в себя, в поле очищающей и консервирующей психической энергии. Расположенные по всему доспеху кристаллы боевых и вспомогательных подсистем реагируют психопоток, зажигая в своей глубине едва заметные искорки. Плотно покрывающая доспех руническая вязь колдовской защиты реагирует сильнее, расцвечивая золотом сложный многомерный узор. На активность рунической защиты доспеха отзывается и вязь надетого на мне боевого комбинезона из психопластика, ведь на самом деле эти руны нанесены не отдельно на кирасу, наручи и комбинезон, а представляют собой единую психофизическую многомерную структуру, самостоятельно реагирующую, даже обладающую некоторым подобием разума. Простые рунные цепочки не смогли бы защитить элдар в сражениях с существами, что по своей прихоти изменяют даже физические законы вокруг себя, защита должна уметь анализировать и реагировать, подстраиваясь под самые невероятные атаки и гася урон самым эффективным способом, даже если сталкивается с чем-то совершенно неожиданным.

То ли реагируя на мои рассуждения, то ли не обнаружив никакой опасности, через пару ударов сердца золото рун тускнеет, оставляя слегка светящимися лишь некоторые цепочки заклинаний.

Осталось снять лишь комбинезон, облегающий моё тело подобно второй коже, сам по себе являющийся неплохой защитой и даже скафандром, в котором можно без труда жить несколько циклов в абсолютной пустоте открытого космоса, надо лишь надеть шлем. Я слышал, что некоторые сильные колдуны способны обходится в пустоте и без шлема, окружая себя барьером подчинённого Варпа. Мне самому проводить подобные экстремальные эксперименты пока не приходилось, так что не берусь утверждать, что это действительно возможно.

Я потянулся к затылку, туда где заканчивался облегающий тело от носков и до подбородка комбинезон, и обхватил двумя едва заметный наощупь бугорок, посылая психопластику приказ-намерение «снять». Уплотнённый прочный психопластик на груди и боках, сегментами вдоль позвоночника, на руках и ногах, словно расслабился, утратил свою прочность и плотность, облегающий тело психопластик, прилегающий как можно плотнее к коже, растянулся, разошёлся в стороны, собираясь неприглядными пузырями вокруг суставов, на ногах и подмышками, даже кончики пальцев растянулись и собрались гармошкой. Горловина, что плотно облегала шею, заходила на подбородок и затылок, защищая низ черепа и служа основой для герметизации шлема, легко растянулась, становясь заметно шире плеч. Выбраться из психопластикового комбинезона теперь не составляло проблем.

Для Воинов Аспекта надевание или снятие доспеха — целый ритуал, я же уложился в полторы сотни ударов сердца. Ещё одна причина молчаливых разногласий и их неприятия нашего существования.

Аккуратно сложив комбинезон, я убрал его в нишу справа от кирасы.

Между сложенным плащом и комбинезоном из психопластика оставалась ещё одна ниша, которой я так и не воспользовался. Те, кто идут Путями воинов кладут в эту нишу свой Путеводный Камень, чтобы затем расположить его в специальном креплении своей брони, а те, кто убивают демонов не могут себе позволить подобной роскоши. Наш Камень Души нельзя быстро и легко поднять с мёртвого тела, потому что мы не расстаёмся с ним ни на мгновение, даже ради облачения в броню. Не только потому, что мы боимся того мгновения, на которое можем остаться наедине с зовом Той-Что-Жаждет, хоть и не без этого. Мы тоже оставляем камень на груди, но прячем его под плотную защиту комбинезона из психопластика и прочной психокости кирасы, многие даже убирают Путеводный Камень в специальный внутренний карман за спиной, или прячут его в волосах, под шлемом — всё лишь для того, чтобы даже если нас убьют, демоны не смогли добраться до Слезы Иши слишком просто.

А то, что нельзя быстро поднять душу падшего воина... Тем, кто убивает демонов, подобное не грозит. Мы никогда не отступаем, мы не бережём своё тело, но мы и не смотрим на павших. Мы сражаемся, пока способны сражаться, даже оставшись без рук или ног.

Демоны никогда не дают возможности передохнуть или, тем более, отступить. Начавшийся бой не закончится до тех пор, пока не окажутся истреблены либо демоны, либо элда. Без пауз. Без передышек. Без права на ошибку.

Если ты лежишь и не способен больше сражаться, то никто не придёт тебе на помощь.

Просто не сможет.

Встряхнув головой, выбрасываю из разума непрошенные мысли, запоминая лишь сам факт того, что я вновь задумался о подобном. Ещё одна руна в пасьянс моего самоанализа.

Разворачиваясь, выхожу из прихожей в каюту. Скользнув взглядом по аккуратно прибранной двуспальной кровати, до которой, к слову, я до сих пор так и не добрался, перевожу взгляд на встроенный в стену шкаф, пара полок которого заполнена моими вещами. Хотя тех вещей-то всего ничего: пара комплектов обычной одежды, которой я так и не воспользовался, проходив полёт туда и обратно в боевой броне, да небольшой кофр с профессиональными инструментами, которые тоже мне не понадобились ни разу.

Хотя нет, резная шкатулка из психокости, в которой я храню свой комплект рун, стоит на столе. Не помню уже зачем я её доставал из кофра, но тем лучше — не придётся за ней лишний раз лезть. Руны мне понадобятся позже, когда я погружусь в собственный разум, мне придётся отпустить защиту разума, и рунический круг будет единственным, что будет стоять на страже моего сознания от опасностей Варпа. Нет, конечно, мы не можем ощутить Варп вокруг нас, но это отнюдь не значит, что можно наплевательски отнестись к защите собственной души.

Но сначала надо помыться. Не то, чтобы это было необходимо по гигиеническим соображениям, помимо прочего, комбинезон бронекостюма ещё и очищает тело от различных выделений, а сам костюм герметичен достаточно, чтобы к телу не проникла грязь, но... Я просто люблю принимать ванну. Может же быть у меня слабость?

Развернувшись на пятках, направляюсь в ванную. Всё-таки, это военный корабль, поэтому каюта здесь скромная, не больше двенадцати шагов в длину, а ванна и вовсе четыре на три шага. В такой можно расслабиться и полежать, можно вымыться, но заниматься чем-то ещё будет... неудобно. Всё довольно аскетично, хоть корабль и выращен ещё во времена до Падения.

За моей спиной гаснет свет в прихожей, оставляя в темноте лишь огоньки погружённого в стену доспеха.

Глава 4. Купол Цветущей Радости.

— Ну же, Алмирандир, вставай!

Одетый в короткий тёмно-красный дублет юный элда тихо-тихо, на самой грани слышимости, застонал, но всё же поднялся на ноги. Золотистое тиснение на растительную тематику едва проглядывало через слой покрывавшей одежду пыли, правый рукав дублета давно разорвался, зацепившись за что-то, поэтому мы оторвали его целиком и выбросили ещё десятую цикла назад. Того же цвета, с таким же орнаментом и такие же грязные брюки, составляющие одно целое с короткими сапогами, красовались свежей прорехой, из-под которой уже начала медленно сочиться кровь.

— Я могу идти, брат, — тихо прошептал Алмирандир, заметив, что я разглядываю его ссадину. — Совсем не больно. Нам спешить надо!

И подтверждая свои слова, махнул рукой куда-то вперёд. Сверкнул на свету белоснежный туелиан, сюрикеновый пистолет в руках мальчишки, которому едва исполнилось девять периодов, компактное оружие выглядело полноценной сюрикеновой катапультой.

— Запах крови, — покачал головой я в ответ. — Бесы могут учуять.

— Тем более надо идти, — упрямо мотнул головой мой младший брат.

«Останемся на месте — точно налетят», — донеслась следом его мысль.

Алмирандир пока не очень хорошо умел разделять личные и общие мысли, и было не понятно, хотел он подумать это для меня или просто подумал слишком громко.

Я огляделся вокруг: до покосившейся башни с проломом у самой земли, к которой мы бежали изначально нужно было пересечь небольшой скверик. Точнее, то, что раньше было сквериком, а теперь было мешаниной поваленных и обгоревших деревьев, окружающих останки когда-то радовавших глаз скульптур и фонтанов, выполненных талантливыми Костопевами древности. Здесь не было больше порядка и гармонии, зато было множество укрытий, которыми двое маленьких элдар вовсю пользовались. Справа и слева от сквера зияли провалами раскрошенных стен искорёженные, но всё ещё красивые жилые башни. Небольшие, этажей на шестьдесят, они напоминали приземистые белоснежные холмы с многочисленными цветущими террасами, радовавшими глаз всеми оттенками радуги и порхающими меж бутонов разноцветных птичками. В одном из таких жили и мы с матерью. Сейчас пейзаж был изменён радикально: в башнях-холмах появились небольшие дыры и огромные проломы, часть конструкций прогнулась внутрь под собственным весом, а сады на террасах догорали или загнивали на корню, лишь малая часть из них ещё цвела, ударяя по восприятию дичайшим контрастом смерти и жизни. Где-то позади нас застрял воткнувшийся бортом в землю Волновой Змей, перевозивший отряд Воинов Аспекта, рядом с которым брат и нашёл свой туелиан. Какая-то огромная тварь оторвала у машины оружейную башню, оставив на психокостной броне глубокие следы когтей, кормовая аппарель была выбита, а нос с водителем смят, словно после удара об стену, хотя выступающие дальше носа, похожие на крылья, борта корпуса были не повреждены.