Мама была на кухне и готовила завтрак. К своему удивлению, отец тоже оказался дома и сидел за столом с огромной кружкой кофе. Вообще-то, ему давно полагалось быть на работе, в офисе СКМ. Вместо обычной формы на нем был черный строгий костюм, который он, впрочем, тоже изредка надевал на службу. Он обернулся, и некоторое время пристально смотрел на меня. Выражение его лица при этом, как обычно, оставалось совершенно нечитабельным.

Когда я уселся напротив, мне в голову внезапно пришла очень неприятная мысль. Ведь с этой способностью вызывать у людей галлюцинации меня теперь, наверное, могут зачислить в 'опасные мутанты'. А по долгу службы мой отец должен иметь дело как раз с опасными мутантами. Я сглотнул. Стало как-то нервно и очень неуютно.

А он в это время отхлебнул кофе и снова пристально уставился на меня. — Гвен, — сказал он, наконец, будто бы пробуя новое имя на вкус, — Думаю, ты прекрасно понимаешь, что твои новые силы создают определенные... трудности.

— Угу. — я кивнул. Не выдержав его взгляда, я опустил глаза и стал смотреть на свои руки. Черт. Мои пальцы выглядели теперь такими женственными, даже деликатными.

— Это силы, природу которых ты не понимаешь полностью и не можешь контролировать. — продолжил отец тем же ровным тоном. Вчера тем же спокойным тоном он в пух и прах разнес идею шопинг-тура, в который мама вытащила меня вечером. — Они могут быть очень опасны и для тебя самой, и для людей, которые окружают тебя. Там, в молле, только по чистой случайности вы не нанесли никому вреда.

Я снова кивнул, не в силах поднять глаза. Я видел, что он прав, и чувствовал себя виноватым. Да, я действительно не контролировал своих новых возможностей, и кто-то мог пострадать из-за этого. Я представил себе, что могло бы случиться, и понял, что ни за что не простил бы себя за несчастный случай по моей вине.

— Это настоятельная необходимость — протестировать твои силы как можно скорее. — вел свою линию отец. — И мы займемся этим сегодня. Чем быстрее ты начнешь понимать, откуда происходят твои силы и как они работают, тем раньше ты начнешь работать над их контролем.

— Не пугай бедного ребенка. — предупредила мама мягким, почти приятным тоном, в котором сквозили стальные нотки.

Я представил себе перспективу пройти тест способностей, и испытал смешанные чувства. Я знал, что у локального офиса СКМ есть специальная клиника для тестирования, и они приглашают туда свежеинициированных мутантов для проверки и регистрации. Затем они получают свой КИМ — Карту Идентифимации Мутанта. Но хотя мне не терпелось узнать побольше о своих новых возможностях, предстоящее исследование заставляло нервничать. Слишком много ходило зловещих слухов о том, что 'на самом деле' происходит во время тестов СКМ.

Мама припечатала отца взглядом и продолжила: — Ей сейчас и так непросто, а теперь ты еще сделаешь так, что она будет бояться СКМ.

Отец пробормотал под нос нечто похожее на извинение, непонятно только — передо мной или перед мамой. Затем мама начала расставлять на столе тарелки, и это немного сняло напряжение, поскольку все переключили внимание на еду.

Зеленая фея, которая болталась по дому со вчерашнего утра, приземлилась на край стола и принялась разглядывать меня. Отец с подозрением посмотрел на нее, но не стал ничего говорить. Мама просто взглянула с любопытством и вернулась к трапезе. Я предложил маленькому существу кусочек пончика с сиропом, но она не проявила интерес к пище и вскоре улетела опять. Она мелькала тут и там, время от времени попадая в поле нашего зрения.

Вчера, пока мы с мамой ездили за покупками, эта крохотная фея все время сопровождала нас. После того, как я заметил это и забеспокоился, что кто-нибудь другой увидит ее, она начала прятаться и стала более незаметной. Наверное, самая первая зеленая фея тоже следовала за мной целый день, просто я тогда не знал, на что смотреть, и почти не замечал её, пока она не пришла на помощь, спасая от загнавших меня в угол мутантов.

Несмотря на бесплатное развлечение (которое явно доставляло мало удовольствия моему отцу), я постарался как можно быстрее покончить с завтраком и выбраться из-за стола прежде, чем мои загадочные силы начнут серьезно воздействовать на родителей. Я вообще сомневался, что нам стоит есть вместе, но вроде бы вчера вечером, когда мы ужинали всей семьей, опьяняющий эффект начал действовать на них только в самом конце. А значит, какое-то небольшое время можно находиться рядом со мной без особых последствий.

Отец четко обозначил планы на день, так что у меня не было времени лениться и копаться в себе. Я сразу отправился в ванную комнату, чтобы принять душ и приготовиться к поездке. Я немножко нервничал по этому поводу, но прекрасно понимал, что мне так или иначе придется преодолеть дискомфорт, связанный с моим обновившимся телом. Иначе это сведет меня с ума.

Когда я забрался в душ, то первым импульсом было помыться как можно быстрее и покончить с этим. Мое тело — всё в нем было ужасно неправильно, и сейчас я совсем не хотел разбираться в этом. Но с другой стороны, какими бы странными ни были новые ощущения, с этим можно было жить. Да, конечно, моя грудь выдавалась вперед больше, чем следовало, кожа стала более чувствительной, и пустота между ног была более чем очевидной. Но в целом я ведь всё равно был... собой. Всё это были только детали, топинги на торте. Получается, я так сильно сфокусировался на деталях, что не заметил: главное осталось прежним. Я так сильно распереживался из-за того, что мой сладкий батончик превратился в клубничку, что упустил из вида, что сам-то торт не изменился.

Вот так я примерно и размышлял все то время, пока был в душе. Я заставлял себя не отлынивать и как можно тщательнее промыть каждый сантиметр кожи. Уделять такое пристальное внимание моему новому телу было неловко и стыдно, но я должен был через это пройти. Всё новые и новые отличия представали передо мной во всей своей наготе. Но надо признаться, это оказалось не так страшно, как можно было ожидать. Как ни странно, к тому времени, как я выкарабкался из душа, мое настроение уже приближалось к хорошему.

Взявшись за фен, я быстро обнаружил, что, оказывается, длинные намокшие волосы прилично весят, и их не так-то просто высушить. Подумав о том, как много проблем они могут доставить мне в будущем, я начал впадать в панику. К счастью, мама пришла мне на помощь и провела ускоренный мастер-класс по расчесыванию и сушке длинных волос, надавав кучу советов, которые я, конечно, не запомнил.

— Может, лучше вообще обрезать их покороче? — раздраженно сказал я ей наконец. Мама с ужасом посмотрела на меня и быстренько перевела разговор на другую тему.

И вот, несколько минут спустя, я уже был одет в свои новые, только вчера купленные шмотки. Разумеется, не обошлось без шелковых трусиков и шелкового же лифчика, которые подходили мне заметно лучше, чем те, которые вчера пришлось одолжить у мамы. К счастью, она не стала давить на меня и заставлять надевать что-то чересчур девчачье типа юбок или платьев. Видимо, ее удовлетворило и то, что я вообще согласился носить женские вещи, и в первую очередь лифчики. Сейчас на мне были простые джинсы и футболка, которая не слишком подчеркивала мои новые формы. А поверх всего этого я натянул еще и новую худи, темно-зеленого цвета, хорошо гармонирующую с цветом моих волос. Я производил впечатление красивой эльфийской девушки-томбоя.

Оставалось еще довольно много времени до выхода. — Я вот думаю, — задумчиво сказал я родителям, — Может, я еще успею выйти на небольшую пробежку?

С самого момента трансформации у меня толком не было свободного времени и возможности проверить, на что теперь способно мое тело. Короткий забег мог помочь разобраться с этим. Мне было реально интересно, как изменились мои результаты и координация в сравнении с тем, что было до мутации.

— Нуу... не знаю. — в голосе мамы сквозило сомнение.

Мгновение спустя я чихнул — и тут же прямо передо мной возникла еще одна светящаяся зелёная фея. Она выглядела точной копией первой, и, кстати, не замедлила присоединиться к ней, устроившись на плафоне люстры. Никто из моих родителей не сказал ни слова, но лицо отца приобрело какую-то особенную непроницаемость, и я понял, что о пробежке пока стоит забыть.

Двадцать минут спустя я уже сидел в отцовской машине: пришло время отправиться туда, где специально обученные люди протестируют мои способности. Я порядком нервничал по этому поводу, и когда отец остановил машину и вышел наружу, чтобы стряхнуть опьяняющий эффект моего присутствия, я, грешным делом, подумывал о том, чтобы выскочить в другую дверь и бежать, куда глаза глядят. Но любопытство и желание узнать о себе всё до конца перебороли страх. Когда мы продолжили движение, я быстро сообразил, что мы направляемся вовсе не в лабораторию СКМ. Мы повернули на второстепенную дорогу и теперь вообще двигались в противоположном направлении. Но поскольку отец хранил молчание, я тоже прикусил язык.

Мы подъехали к трехэтажному зданию с фасадом из красного кирпича и высоким забором вокруг парковки. Когда мы остановились перед металлическими воротами, отец проговорил в переговорное устройство: 'Майлз Виланн, СКМ'. Последовала довольно долгая пауза, затем из устройства раздался мелодичный звук и ворота раскрылись, пропуская нас внутрь.

Парковка была наполовину пуста, там было всего чуть больше дюжины машин, включая автодом со здоровенным прицепом, на котором крепилась моторная лодка. По-прежнему не говоря ни слова, отец вышел из машины и взял с заднего сиденья серый металлический кейс. Подарив мне еще один странный взгляд, он двинулся к подъезду с угрюмым выражением на лице. Начинал накрапывать дождь, так что я натянул капюшон толстовки и поплелся за отцом, всё больше недоумевая, что же на самом деле происходит.

Вход в здание охраняла солидная металлическая дверь без каких-либо окошек, но со встроенной камерой. Отец потянулся к звонку на переговорном устройстве, но прежде, чем он успел коснуться кнопки, раздался еще один мелодичный звук, и дверь открылась.

— Позволь мне вести беседу. — сказал отец прежде, чем мы шагнули внутрь.

Вестибюль или, скорее, зал для гостей, выглядел гораздо уютнее тех официальных приёмных, которые я привык видеть в разных общественных местах. Во-первых, кресла и стулья выглядели действительно удобными и вполне уместно смотрелись бы в гостиной перед семейным телевизором, чем в вестибюле государственного учреждения. На стенах был книжные полки, и на них стояли настоящие книги, а не дешёвые потрёпанные журналы. Но у меня уже не было времени рассматривать помещение, потому что в другом его конце появилась женщина.

Высокая, лет двадцати пяти — тридцати, со светлыми волосами до плеч и атлетичным телом, которое источало сексуальность и просто кричало: 'экземпляр!' На ней был красно-серый костюм из материала, который выглядел как спандекс, но я подозреваю, что на самом деле был каким-то пуленепробиваемым чудом науки. Её костюм дополняла красная накидка, крепившаяся на застежках из желтого металла, пара отливающих золотом наручей и золотой пояс.

— Круцибелль... — отец церемонно поклонился женщине, которую я и сам уже узнал. Во-первых, её лицо частенько мелькало на телеэкранах, а во вторых я лично делал доклад о ней на одном из прошлогодних уроков.

Круцибель была одним из самых известных местных героев и возглавляла целую команду под названием 'Супер-Сиэтл'. Лично я всегда думал, что это название гораздо лучше подошло бы для какой-нибудь спортивной команды, но моего мнения никто не спрашивал. И всё же, хотя я немало знал про неё, оказаться в одной комнате с супергероем было для меня большим сюрпризом. Сама Круцибель при этом выглядела не слишком радушно.

— Агент Виланн, — она поприветствовала моего отца с выражением лица человека, который твёрдо вознамерился разгрызть лимон. — Чем мы можем быть полезны для СКМ сегодня?

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем мой отец медленно произнёс: — Сегодня я здесь... не как представитель СКМ.

— А как кто? — выражение лица Круцибелль стало подозрительным.

— Сегодня, — отец махнул рукой в мою сторону, — Я здесь, как отец.

Я не слишком хорошо понимал, зачем папа привёл меня сюда, но каким-то образом почувствовал, что сейчас мой выход. Я стянул с себя капюшон, чтобы Круцибель могла разглядеть мои зелёные волосы и острые уши. Она удивлённо посмотрела на меня, потом перевела взгляд на отца.

— Я не знала, что у тебя есть дочь... — осторожно начала она.

— Обычно я предпочитаю разделять работу и личную жизнь. — ответил отец. — Но несколько дней назад группа опасных мутантов атаковала её, пытаясь таким образом нанести удар по мне. — Круцибель нахмурилась. Было видно, что эта новость зацепила её. Отец продолжал: — Способности Гвен проявились во время атаки. Наверное, только поэтому ей удалось спастись.

— Кто это был? — резко прервала его Круцибель.

— Проныра, Виндиго и собакоголовый парень с ГСД, которого они зовут Пятнистый. — удивительно, но чуть ли не впервые в жизни я услышал в голосе отца злобу. — Сейчас мы ищем их.

— Не сомневаюсь. — прокомментировала Круцибель, скриви губы в усмешке. Потом она снова посмотрела на меня и сказала: — Привет. Я Круцибель.

— Ад... — привычно начал отвечать я. Но вовремя спохватился и почувствовал, что краска заливает моё лицо. Я быстро поправился: — Гвен.

Она удивлённо приподняла бровь. Кажется, мне удалось заинтересовать её. У меня возникло сильное подозрение, что она догадалась, кто я на самом деле, и вообще в курсе личной жизни отца гораздо сильнее, чем ему хотелось бы. Еще бы. Будь я мутантом-супергероем, которому приходится часто сталкиваться с местным офисом СКМ, я уж точно провёл бы исследование и побольше разузнал о тех, с кем имею дело.

— Пооонятно... — задумчиво протянула Круцибель. Затем она ободряюще улыбнулась мне и продолжила: — Рада встрече с тобой, Гвен!

— Я привёз Гвен к вам, потому что надеюсь, что ваши люди смогут протестировать её способности. — отец предпочёл сразу перейти к сути дела. Непохоже, что это делало его счастливым.

Некоторое время Круцибель пристально глядела на него, потом ехидно улыбнулась и спросила: — А что же стряслось с хвалёной тестовой лабораторией СКМ в центре города?

После долгой паузы отец всё же ответил: — Есть определённые личности, от которых я хотел бы скрыть результаты её тестов. Предосторожность будет не лишней.

— Ага! Значит, ты всё-таки не всем доверяешь в СКМ! — в голосе Круцибель звучало такое торжество, будто она только что выиграла приз в лотерею или нашла решающий аргумент в важном споре. Отец скривился, но не стал ничего отвечать. — Ну что ж..., — продолжила Круцибель. — По крайней мере, ты всегда был честен с нами..., в отличие от многих твоих коллег.

Она повернулась ко мне, пару секунд изучала меня своими золотистыми глазами, а затем кивнула. — Да не вопрос. Мы поможем. Проходите за мной.

Мы вышли из вестибюля и некоторое время шагали по коридору, а потом зашли в комнату, которая напоминала кабинет доктора, напичканный всяческим хай-тек оборудованием.