Чужая игра

льва.

— Побрей его, Пунах. Сделай Саида похожим на человека.

— Я за этим и пришел, благородный вар Сух.

Брадобрей порылся в корзинке, достал оттуда инструменты, поставил ее на

камень у воды, а затем робко глянул на грозного Саида. Андрей подплыл к нему,

бросил внимательный взгляд на инструменты, а затем, подтащив к мастеру огромную

глыбу, сел на нее и сурово взглянул на Пунаха. Брадобрей бросил пораженный

взгляд на глыбу.

— Можно начинать?

— Приступай!

— Как прикажешь себя подстричь и побрить, отважный Саид?

— А-а-а... — отважный Саид на миг задумался, затем окинул оценивающим взглядом

своего приятеля; тот выглядел очень даже респектабельно. Аккуратная узкая

бородка и красиво подстриженная грива волнистых темно-русых волос придавали ему

весьма аристократический облик. — Как Федю.

— Хорошо, — послушно кивнул мастер и приступил к работе.

Пунах быстро взбил пахучую пену и покрыл ей щеки своего опасного клиента, а

затем, выхватив сверкающую бритву, накинулся на его щетину. Немного

насторожившийся Андрей вполглаза следил то за порхавшим перед его носом

блестящим лезвием бритвы, то за щелкающими ножницами. Друг Федор насмешливо

следил за приятелем.

— Не боись — не зарежет. Пунах — мастер что надо, — успокаивал он Андрея

по-русски. Наш герой, не имея возможности отвечать, только скосил глаза в его

сторону и холодно сверкнул ими.

Мастер старался изо всех сил, стремясь угодить своему грозному клиенту, он то

и дело смазывал какими-то мазями и благовониями его усы, бороду и волосы, то

откладывал бритву и хватался за расческу, то за щипцы, которыми подвивал ему

волосы. Наконец с бритьем и стрижкой все было закончено. Брадобрей отступил чуть

в сторонку и с огромным интересом разглядывал нашего героя, явно любуясь

творением рук своих.

— Ты воистину сейчас прекрасен, как Тал, отважный Саид, — с торжествующей

улыбкой, гордясь своим искусством, поклонился мастер.

— Кто это такой? — недоумевающее посмотрел на брадобрея потомок Па Трушаля,

а затем подозрительно глянул на своего разговорчивого приятеля.

— Как, ты не знаешь, кто такой Тал?! — невольно поразился Пунах.

— Мы много чего не знаем, — друг Федор пришел на помощь Саиду, который не

мог решить, что сказать брадобрею. — Мы издалека, поэтому объясни, кто такой Тал

и почему мы должны его знать.

— Разве и ты не знаешь, благородный вар Сух, что Тал — это великий бог

Хатунга!

— Нет, не знаю, ну и что дальше?

— Но разве вы не из Хатунга?.. — нерешительно промямлил мастер.

— С чего ты взял? — насупился бродяга.

— Но ведь сегодня ночью ты сам об этом говорил, благородный вар Сух.

— Ты просто неправильно меня понял. Я сказал, что мы приехали сюда из

Хатунга, но не говорил, что мы оттуда родом. Наш дом намного дальше. Мы держим

путь уже много дней, и Хатунг оказался всего лишь последней из стран, которые мы

посетили по дороге сюда. Теперь ты понял?

— Теперь я все понял, благородный вар Сух, — низко поклонился брадобрей. — Я

могу идти? Вам больше ничего не нужно?

— Иди, Пунах, — кивнул Андрей, протягивая ему несколько крупных серебряных

монет, которые он выудил из кошелька, добытого у разбойников.

— Благодарю тебя, щедрый Саид! — низко поклонился брадобрей, пряча монеты за

пазуху, он схватил корзинку, собираясь идти.

— Э-э-э, подожди, — удержал его молодой витязь. Он бросил взгляд в корзинку,

где заметил зеркало размером с большое блюдце. — Дай я посмотрю на себя, — чуть

смущенно попросил он.

Брадобрей с некоторым удивлением и опаской посмотрел на нашего героя, затем

достал зеркало из корзинки и с низким поклоном протянул витязю.

— Взгляни, отважный Саид. Надеюсь, тебе понравится мой труд.

Наш герой с любопытством посмотрел на свое отражение. Из зеркала на него

глянуло совсем еще молодое лицо цвета темной бронзы, обрамленное аккуратной

золотистой бородкой и выгоревшими до соломенного цвета, красиво подстриженными,

длинными волнистыми волосами. Ярко-голубые глаза сильно выделялись на фоне

загоревшей до смуглоты кожи.

"Очень даже цивильно", — усмехнулся в душе Андрей, любуясь своим отражением.

Витязь остался вполне доволен стрижкой и своим новым обликом, он бросил

внимательный взгляд на длинную мускулистую шею, а затем с интересом осмотрел

стройное тело. Под бронзовой кожей красиво играли и перекатывались могучие

мышцы, которым позавидовал бы и сам Геракл. Заметив восхищенный взгляд брадобрея

и чуть ироничный — своего соратника, молодой богатырь слегка смутился и вернул

зеркало Пунаху. Еще раз поклонившись, брадобрей быстро ушел.

* * *

Приятели снова остались одни. Игорь с язвительной ухмылкой посмотрел на

своего молодого соратника. Но и он по достоинству оценил его стать.

— Ну, Андрюха, тебе можно участвовать в конкурсе красоты, — чуть завистливо

усмехнулся прозорливый муж. — Теперь все бабы будут твои.

Андрей с ревнивым любопытством осмотрел с ног до головы своего приятеля.

Только теперь ему бросилось в глаза, насколько тот помолодел. Сейчас его

соратник выглядел максимум лет на тридцать, никак не больше. Его стройное

мускулистое тело, покрытое ровным темным загаром, напоминало фигуру гончего пса,

выносливого и сильного. На лице цвета темной бронзы ярко сверкали серые глаза, в

волнистых темно-русых волосах не было и намека на седину, темная, чуть рыжеватая

бородка красиво обрамляла узкое, но вполне симпатичное лицо. Конкурент в борьбе

за женские сердца был слишком уж серьезный — ясное дело нашему герою это не

понравилось: старый пень должен выглядеть как старый пень, а не цеплять молодых

козочек.

— Что-то ты уж больно молодо выглядишь, — недовольно пробурчал молодой

витязь, решив, что такого соперника надо будет обязательно поставить на место.

— Да и ты, надо признать, сильно помолодел, — кивнул соратник, с огромным

интересом разглядывая молодого приятеля.

— А я и есть молодой, — холодно напомнил наш герой.

— Ну не настолько же. Тебе же где-то двадцать пять, а если смотреть только

на физиономию, то больше девятнадцати никак не дашь, — язвительно усмехнулся

бродяга.

— Это тебе только кажется, ты мне просто завидуешь.

— С чего бы это я тебе завидовал, — поморщился ученый муж. — Не льсти себе.

Ты, наверно, думаешь, что тебе стоит только глянуть и все бабы перед тобой

штабелями лягут?

— Ну, если бы ты не наболтал им, что я вампир, то, может, и ложились бы, —

усмехнулся самонадеянный витязь. — Будет возможность — проверим.

— Проверим, проверим, — кивнул соратник. — Ты, кстати, по-прежнему думаешь,

что все это нам только кажется?

— Не знаю. Но если не кажется, то с чего бы ты вдруг так помолодел?

— Я же тебе говорил, Андрюха, что мы — это не мы.

— По-моему, ты бред какой-то несешь, — раздраженно пожал плечами герой.

— Бред!.. Андрюха, как у тебя дело обстоит с зубами?

— С зубами?! — процедил витязь. Глаза его потемнели, он воспринял слова

напарника как угрозу и вызов одновременно. Наш герой встал в позу и холодно

посмотрел на своего болтливого товарища. — А у тебя как?

— Да брось ты, Андрюха, ерундой заниматься — вроде не маленький. Ты опять

меня неправильно понял. Я имел в виду: у тебя все зубы целы — пломб, мостов или

коронок нет?

Андрей удивленно посмотрел на приятеля.

— А в чем дело?

— Так есть они у тебя?.. — сердито переспросил напарник.

— Да есть у меня шесть или семь пломб, — наморщил лоб наш герой. — Но мне в

"Стомаденте" их так классно поставили, что больные зубы от здоровых я уже и не

отличаю.

— Ну ты что, проверить не можешь: есть у тебя пломбированные зубы или нет? —

настаивал дотошный приятель.

— Не-а, нет, — помотал головой Андрей, после ряда безуспешных попыток

обнаружить языком хотя бы одну пломбу. — А у тебя пломбы есть?

— В том-то все и дело, что сейчас нет. А раньше не только пломбы, а даже

пара мостов и шесть коронок имелось. А вот теперь нет ничего...

— А когда ты заметил, что они у тебя исчезли?

— Да еще в пустыне.

— Так они у тебя в пустыне исчезли?

— Не знаю. Я только в пустыне обратил внимание на свои зубы. Раньше просто

не до этого было — жизнь сберечь хотелось. Ты что, забыл? То оборотни, то

гарпии, то людоеды, то упыри — какие тут зубы, тут голову не потерять.

— А почему ты мне тогда про зубы ничего не сказал?

— Да ведь ты думаешь, что все вокруг это вроде как мираж, только кажется. Ты

бы и про зубы тоже самое подумал.

— Не, — покачал головой витязь. — Зубы по идее должны оставаться теми же,

что и раньше, хотя кто его знает... А послушай, может, нам их на тренажере и

вылечили. Просто ты не сразу это заметил. Я ведь до сих пор ничего не замечал.

— На каком это тренажере их могли вылечить?

— Ну, на первом. На котором мы "физику" подкачали. Разве забыл? Кстати, до

какого индекса система твое здоровье догнала.

— По-моему до восемнадцатого, если не ошибаюсь...

— До восемнадцатого?! За один раз... Так быстро! — поразился герой. — Не может

быть... Ты наверно что-то неправильно понял.

— А у тебя какой?

— У меня тридцатый.

— Ну, если у тебя тридцатый, то почему у меня не может быть восемнадцатый, —

возмутился бродяга. — Не надо думать, что ты намного лучше всех.

— А я и не думаю. Просто я до восемнадцатого уровня знаешь сколько времени

тренировался, пока не набрал такое здоровья. А ты раз — и с первого захода

восемнадцатый индекс. Странно... Так не бывает...

— Ничего странного, — скептически усмехнулся бродяга. — Просто у меня

талант, а у тебя трудолюбие — вот и вся разница. Ты берешь количеством — а я

качеством. Талант, Андрюха, — он и в Африке талант. Конечно, трудолюбие иметь —

это тоже неплохо, но талант важней, он всегда свое возьмет.

— Ах ты наш талантливый, ах ты наш умный, ах ты наш красивый, —

издевательски запричитал молодой витязь.

— Брось, Андрюха. Зависть — это тебя не красит. Обидно — понимаю, но это

пройдет. Давай окунись последний раз, да пошли обедать, а то у меня живот от

голода свело, да с Гюли хочу перед дорогой отдохнуть, расслабиться, пока оба

чистенькие.

— Вот же блин, скотина! Ты что, ее прям днем, в шатре хочешь?..

— А где ж еще, не перед всем же лагерем сексуальный ликбез устраивать, да и

зачем до ночи терпеть, естество свое мучить, когда можно сейчас душу отвести, —

издевательски усмехнулся половой монстр. — Мы с ней в палатке пообщаемся, а ты —

пока суть, да дело — в тенечке отдохнешь, о жизни своей вампирской подумаешь; о

том, как молодым ведьмочкам головки с плеч сносить. Дело полезное — даже нужное.

— Издеваешься, гад, — буркнул Андрей, бросаясь в воду.

— Зачем издеваться — напоминаю. Как такой случай забыть.

Вода стала совсем уж теплой и почти не освежала, поэтому вскоре герой

выбрался на берег. Его напарник уже почти полностью одетый сидел в тени на

камнях, ожидая своего приятеля. Хотя солнце стояло в зените, но под сенью

развесистых чинар и ив жара казалась вполне терпимой. Андрей начал торопливо

одеваться, после купания ему вдруг жутко захотелось есть. Внезапно витязи

услышали отдаленные пронзительные вопли и испуганные возгласы, кто-то громко

звал их на помощь.

— По-моему нас зовут. Это вар Диар. Что-то случилось. Погнали, Андрюха.

— Щас, только обуюсь. Да и ты сам хватай оружие, что думаешь, я твой щит и

копье таскать нанялся? Ишь возомнил себя воспитателем. Языком болтай — да не

забывайся.

— Хорошо, хорошо, скорей только!

— Беги сам, я тебя догоню.

— Давай вместе, вдруг там вампиры!

— Сам же говорил, что вампиры днем не нападают.

— Ну, людоеды, какая к черту разница?

— Сам же знаешь, что разница большая, — усмехнулся наш герой уже успевший

одеться. Схватив копье, щит и принесенные с собой трофейные мечи, он помчался

следом за приятелем.

Навстречу витязям из лагеря бежал посыльный, один из воинов вар Диара. Увидев

их, он притормозил, развернулся и жестом руки позвал героев поторопиться в

лагерь.

— Что случилось? — рявкнул Андрей, несколькими прыжками догоняя посыльного.

— Там Мусар мар Морад, он убивает наших людей, — охрипшим голосом сообщил

воин.

— Я ж его убил! — пораженно воскликнул витязь.

— Он воскрес и всюду ищет свой меч и копье...

— Вот же блин! — покачал головой витязь, оглядываясь на приятеля.

— Что я тебе и талдычу, Андрюха, — чужая игра...

Игроки стремительно ворвались в лагерь. Андрей сразу же увидел среди деревьев

могучего бандита, который снова облачился в свой чешуйчатый доспех, на голове

сверкал шлем с опущенным страшным наличником, он вооружился чьим-то мечом и

щитом. Ростом разбойничий атаман оказался примерно с Игоря, но другими

габаритами значительно его превосходил.

Все воины выстроились вокруг шатров принцессы и визиря, они напряженно

следили за маневрами ожившего покойника, с ревом метавшегося по роще, и та и

другая сторона не решалась вступить в рукопашный бой. Лучники стреляли по

злодею, но стрелы со звоном отскакивали от его доспехов.

Увидев спешащего к нему нашего героя, Мусар мар Морад яростно заревел на

своего убийцу, но, заметив, что на прославленного истребителя нечисти его рев

ничуть не подействовал и он намеревается не медля повторить свой утренний

подвиг, разбойник начал быстро отступать.

— А-а-а, это ты, проклятый самозванец! — свирепо рявкнул он. — Так и знай, я

расскажу Жеху, что ты выдаешь себя за его родича и нападаешь на его друзей, — с

этими словами злодей неожиданно растаял в воздухе.

— Вот же блин! — растерянно покачал головой товарищ Сухов. — Похоже, мы с

тобой, Андрюха, круто встряли.

— А я тебе что говорил? Надо сматываться, пока не поздно.

— А куда ты хочешь сматываться?

— Не знаю, думать надо.

— Ладно, пока думай. Придумаешь, расскажешь. А пока пошли жрать — от этих

воскрешений у меня аппетит разыгрался. Интересно, если нас вдруг убьют, мы тоже

воскреснем в своем обличии или для нас реинкарнация будет.

— Что, что? — удивленно посмотрел на просвещенного приятеля малосведущий в

индуистских религиозных представлениях напарник.

— Я хотел узнать, нам после воскрешения старые тела вернут или в этих же и

оставят?

— Что значит старые тела?

— Ну, Андрюха, мы же только что с тобой об этом говорили. Под старыми я имею

в виду те, в которых мы на базу причапали.

— А ты какое бы хотел иметь?

— Ну спрашиваешь, конечно же новое. Я в нем себя намного лучше чувствую, да

и вообще моложе, красивее стал. Как ты считаешь?