Политический брак, взаимовыгодный, с разменом. 1я часть.

Дарр спокойно, даже ни единый мускул на темно-сером, почти черном, но по-своему красивом лице не дрогнул, застегнул платье, помог расправить накидку, и занялся прической, вплетая белоснежные крохотные звездчатые цветы, жемчужную нить и серебристые ленты из заранее подготовленных шкатулок.

— Дарр...

Ноль эмоций.

— Дарриэль... — Девушка сново тихо позвала дроу, который как раз закреплял очередную тончайшую ленту в хитрую конструкцию из кос на её голове, придерживая часть ленточек клыками, смешно поддергивал их, морща свой узкий нос с хищными ноздрями.

— Ну?

— Вы рядом будете? На церемонии?

— Угу, — дроу выпустил ленточки из зубов, и аккуратно продолжил украшать цветами волосы, — Рядом. Не удерете.

— Да я и не собиралась удирать, — протянула девушка, с любопытством подглядывая за манипуляциями мужчины, — Я нервничаю просто.

— Не надо нервов, еще раз прическу вам делать сегодня не намерен, — строго вымолвил дроу, чуть сильнее, чем надо, дернув за локон.

Элениэль зашипела, чего и требовалось.

— Все, готово! — Дроу обошел со всех сторон замершую на пуфике девушку, кивнул каким-то свои мыслям, — Шедевр! Если бы я вас не знал, решил бы, что это сама богиня Лаур ко мне пришла! Чему только за долгую жизнь не научишься, даже девчонкам кукол чинить, и косички плести.

— Дарр, я серьезно!

— Я тоже серьезен, как голодный тролль. Идемте, все уже ждут.

— А вы что, не переоденетесь?

Девушка придирчиво осмотрела костюм дроу: замшевый, безликий черный камзол до середины бедра, узкие черные же брюки, сапоги на шнуровке с мягкой подошвой. Единственное украшение — серебряная цепочка с символом его дома — совершенно непонятными сторонним завитушками, сообщающим тем, кто знает, что это младший из принцев дома Серебряных Теней. Четвертого из Великих домов, перешедших в новый мир под защиту новой богини Лоры. Ну и неизменная перевязь с парой черненных кинжалов на бедрах.

— Я переоделся, миледи, — дроу чуть-чуть развел руки в стороны, демонстрируя свой наряд, — Снял клинки, поменял камзол, и кстати, — он продемонстрировал девушке края кружевных, черных опять-таки манжет, на четверть пальца выглядывающих из рукавов камзола, — Надел даже это. Ну и плащ сменю на более короткий и бархатный.

— Тоже черный? — Девушка заулыбалась.

— Красный! — Дроу оскалился, наслаждаясь произведенным своей улыбкой эффектом, — Конечно черный, что ж я, как вы, светлые, буду разряжаться?..

Девушка тихо рассмеялась, и уже смелее, чем утром, протянула кисть темному, прошептав 'ведите, Дарриэль, бежать мне некуда'.

Глава 8.

В храм пробирались окольными путями и тайными переходами, о которых, как выяснилось, лорд Дарриэль был в курсе. Пару новых дверок девушка узнала уже от него. В целом прошло все успешно, только в одном из тайных ходов темный резко замер и зашипел огромной злой кошкой, да так, что Элли аж опешила — в пустом, темном углу ничего не было, кроме старой, пыльной паутины... Как рассмотреть-то умудрился, тут даже для Элли было темновато... Девушка несколько раз перевела взгляд с шипящего сквозь зубы дроу, стоящего в защитной стойке с выхваченными кинжалами — ни разу не декоративными, на паутину и обратно. Тут девушка что-то явно вспомнила, хлопнула себя ладонью по лбу, выхватила из складок платья платочек, и, стараясь не ухмыляться, аккуратно платком собрала всю паутинку. Дроу передернуло всего. Девушка постояла с запачканным платочком в руках, хмыкнула, и аккуратно пристроила его так, чтобы паутину на нем не было видно. Когда вернулась к темному, он уже стоял с независимым видом...

— Я тоже пауков не очень люблю... — Доверительно сообщила девушка и протянула руку темному. Руку он сначала придирчиво осмотрел, потом даже обнюхал. Но взял её за запястье — мало ли что там могло прилепиться.

— Дарриэль, простите, я забыла, что вы, дроу, пауков, — дроу опять вздрогнул, — не любите...

— Элениэль, прекратите говорить это слово... — темный внимательно осматривался по сторонам, продолжая тащить девушку за запястье за собой.

— Какое, милорд?.. — в голосе сквозило ехидство...

— Вы все поняли, миледи... — прошипел дроу и сильнее дернул её за руку — вот же злюка обидчивая.

— Ага! — девушка улыбалась и старалась не слишком громко подхихикивать.

Тут дроу резко остановился, да так, что почти бегущая следом Элли с размаху впечаталась носом в спину мужчины.

'Пришли, тихо сейчас' — предупредил темный. Повернулся к девушке, придирчиво её оглядел и принялся отряхивать её наряд так, будто пыль из портьеры выбивает. Девушка, уже не стесняясь в выражениях, тихо, сквозь зубы, шипела ругательства в адрес Дарра, тот даже ухом не повел, хотя слух у дроу просто феноменальный...

Отряхнув костюм девушки, он, демонстративно сдул несуществующую пылинку со своего 'нарядного' рукава и аккуратно приоткрыл неприметную даже тут дверцу. Опять потащил эльфийку за собой куда-то в сторону. Вышли они в одном из коридоров храма — тихо и незаметно прошли по переходам и оказалась в 'Комнате ожидания невесты'. Одна — темный незаметно испарился, прикрыв за ней дверь... Элли была уже в состоянии тихого помешательства: темный знает не только тайные проходы, не известные, явно, никому кроме него, так еще и протащил её в одну из самых защищенных частей храма... Вот так сюрприз, бесы его побери! Из алтарной ниши за её метаниями лукаво наблюдала прекрасная и светлая статуя богини Лаур, украшенная в честь праздника гирляндой из белых звездоцветов. Именно этими цветами и были украшены её волосы.

Не дав толком ей опомнится, и воздать молитву светлой богине, вошли младшие жрицы и за белы ручки поволокли её прочь, другими коридорами. Голова девушки кружилась, перед глазами уже все плыло, когда она осознала себя стоящей на искрящихся светом ступенях, ведущим к алтарному камню, вокруг которого виднелись три мужские фигуры — Король, посол темных и — тут девушка судорожно сглотнула — жених. Жрицы мягко подтолкнули опешившую 'невесту' в сторону алтаря. Король с верхних ступеней 'радушно' улыбался племяннице. Последняя возможность сбежать, отказаться... Дроу стояли чуть в стороне — не разглядишь толком — мало того, что похожи они все, да еще и сияющий серебристый свет, идущий от большой статуи богини мешал. Пробормотав тихонько любимую фразу своего учителя 'Ладно, где только наша не пропадала', девушка начала восхождение по ступеням к улыбающимся мужчинам. Дойдя под нежные перезвоны серебряных колокольчиков в руках жриц, до алтаря, девушка замерла, в абсолютном непонимании разглядывая присутствующих. Король, Дэрах, Дарриэль, незамеченная ранее ласково улыбающаяся ей Старшая Жрица... Снова пересчитала... Невозмутимый Дарриэль подошел к девушке, встал рядом, аккуратненько водрузил её вмиг ослабшую руку на свое запястье. Дэрах встал за плечом сына, Король — за плечом племянницы, улыбающаяся столь же лукаво, как и сама статуя Лаур, жрица — на против них, через алтарь.

Дождавшись, когда жрица своим сильным, хорошо поставленным и приятным голосом, заведет свою традиционную речь, девушка тихо прошептала:

— Как это понимать, лорд Дарриэль?

— Планы поменялись слегка, леди Элениэль. Вас разве не предупредили?

— Да, но где мой жених! — девушка слишком громко прошептала, вызвав волну смешков со стороны замерших несколькими ступенями ниже младших жриц.

Дроу скосил на нее свои вишневые глаза и прошипев, 'Тшшш, дайте послушать жрицу — хорошие вещи говорит...' проигнорировал вопрос.

— Какие, например?! — опять прошептала девушка.

— Про послушание, про уважение и заботу друг о друге, например, — ответил тот.

— Дарриэль, я вас очень прошу ответить — что происходит! Я сейчас скандал устрою, прямо тут — и не будет вам ни уважения, ни послушания... — леди вцепилась коготками в запястье темного.

— Хорошо, скажу, если вы столь не догадливы, — дроу был сама покладистость, — вы выходите замуж. Мы долго с вашим дядей спорили — кто будет вашим супругом. Выбрали меня.

— Почему вас, милорд? — прошипела эльфийка.

— Так получилось, миледи.

Лорд аккуратно перехватил пальцы девушки, поднес к губам и легонько поцеловав каждый пальчик, вернул её ладонь на свое запястье. И снова внимательно уставился на жрицу, которая уже закончила свою речь и перешла к алтарному камню, на котором, поблескивая, лежали парные брачные браслеты её Дома.

Дроу протянул переплетенные руки жрице, которая торжественно, но довольно быстро, с немалой сноровкой, подхватила браслеты и защелкнула их на запястьях молодоженов. Элли только успела открыть рот, чтобы произнести формулу отказа, положенную по протоколу, как уже была обручена. Невозмутимый дроу заставил девушку поклониться статуе, подняв их сплетенные руки с символами заключенного брака... Секунда... Третья.. И, к несказанному удивлению жриц, да и всех присутствующих, оба браслета мягко засияли чистым, звездным светом.

Девушку, застывшую в состоянии потерявшегося зомби, уверенно и торжественно дроу развернул её лицом к себе, обвил талию рукой, другой — явно, чтобы она не вырвалась, придержал за затылок и поцеловал — легонько коснулся её чуть приоткрытых губ.

Какое там вырваться?! Элли в таком ступоре была, что даже не замечала ничего вокруг — только на браслет, мягко светящийся на её руке, и косилась... 'Такого не может быть! Я сейчас проснусь и посмеюсь над этим всем. Вот Мирри расскажу этот сон — она любит подобные истории и посмеется...' думала про себя девушка... Только увы, Высшим эльфам не снятся сны, кроме пророческих...

В себя Элли пришла уже на улице, идущей к паре скакунов — серебристый, тонконогий и долгогривый сильф её отца, покрытый праздничной попоной, с увитой цветами и лентами гривой, и черный как сама ночь, красноглазый и красногривый скаковой зверь дроу в боевом облачении и с алой попоной. Этих монстров, отдаленно напоминающих внешне лошадей, в простонародье называют 'Кошмарами'.

Они торжественно шествовали в окружении жриц и охраны по дорожке, усыпанной лепестками роз и листвой ясеня и дуба, залитой светом звезд и трех взошедших лун — ночь для праздника принца специально так выбиралась, чтобы все луны были на небосклоне... Рядом спокойно и торжественно шел её... муж... А в отдалении стояла разноцветная толпа злых, как демоны преисподней, архимагов и магистров её Академии. Им осталась только бессильная злость. Темный эльф, принятый в её Дом самой богиней — сияние браслетов на наших руках видели все желающие — был неприкосновенен. Никто не хотел спорить с волей Лаур — милостивая богиня если наказывает, то так, что потом несколько веков все, кто имел неосторожность быть рядом с провинившимися, вздрагивал...

Супруг Элли — теперь старший лорд Дома Тинвэ Норрэн, аккуратно посадил девушку на спину сильфа, рывком влетел в седло своего 'кошмара', и процессия двинулась через площадь ко входу во дворец. Напоследок девушка успела разглядеть улыбку старшего дроу, который кивнув ей, одними губами произнес: 'второй подарок', и учтиво поклонившись, исчез в толпе провожающих.

Глава 9.

Выслушать поздравления родичей, как и напутственные речи аристократов молодоженам, не дали — Дарриэль мягко потянул девушку в сторону 'жилого' крыла, вызвав волну улыбок — мол, не терпится им уединиться. Видя состояние Элли, Король дал короткое распоряжение, и молодым освободили коридоры. Не сопротивляющуюся, едва сдерживающую слезы Элли, темный подхватил на руки и понес в покои принцессы. Та только уткнулась носом в грудь супруга, и затихла. Когда добрались до покоев и стражи закрыли за ними дверь, темный тихо и равнодушно спросил Элли 'стоять сможешь?' дождавшись кивка, аккуратно поставил её на пол в спальне, повернул лицом к себе. Элли стояла опустив глаза и упорно отказывалась смотреть на мужчину. Руки безвольно висели вдоль тела. Стоя в кольце горячих рук она чувствовала, что задыхается — паника и удушье волной накатывали на нее, туманя сознание, заставляя плыть очертания предметов.

— Нет, так не пойдет, — темный подхватил девушку обратно на руки, и отнес на кровать, — Если у вас сейчас опять будет 'срыв', я сам завою!

Темный пошарил по карманам, вытащил крохотный пузырек, выдрал зубами притертую крышечку и примерился к девушке с намерением споить ей очередную, заранее заготовленную гадость. Девушка, только что лежавшая куклой на подушках, начала с чудовищной силой сопротивляться, вырываясь из рук темного, который старался и челюсти Элли разжать, и снадобье не пролить. Молча и лишь сверкая на него глазами, ставшими цвета летнего неба, девушка отбивалась, мелкие предметы, равно как и волосы девушки начали подниматься в воздух и кружиться вокруг — срыв контроля на пределе сил. Если это не остановить... Дроу резко, с коротким замахом отвесил ей пощечину, да такую, что голова мотнулась. Девушка замерла, глаза прояснились, сквозь синеву проступила зелень... Молниеносный рывок, и снадобье влито сквозь сжатые зубы, а принцесса на коленях у дроу — одной рукой он зажал ей нос, а другой удерживал вместе тонкие запястья... Дождавшись, когда девушка судорожно сглотнула, он её выпустил, но лишь для того, чтобы подхватить её на руки и аккуратнее умостить её на своих коленях , как маленького ребенка, и прижал макушку девушки к своему плечу.

Девушка затихла. Сколько они так сидели, она не понимала, очнулась лишь от тихого, усталого голоса темного — он шептал, уткнувшись носом ей в макушку:

— Я ударил вас, Элениэль. Я не прошу прощения, но я испугался за вас. Вы могли разнести весь дворец в таком состоянии.

— Дарриэль, — девушка вяло возмутилась — она не помнила, когда он её успел ударить и о чем он говорит, — А за обман вы не хотите извиниться?

— Какой обман? — С тихим вздохом пробормотал темный.

— Вы стали моим супругом, между прочим! — девушка предприняла слабую попытку занять более безопасную позицию, чем на руках у темного... Хотя... Вот именно тут сейчас — самое безопасное место, так что бесы с ним, пусть держит. Тем более, что каждый мускул сопротивлялся движениям, наказывая её болью за попытки шевельнуться.

— Вас никто не обманывал, моя драгоценная супруга, — судя по голосу, темный улыбался ей в волосы, — Вам сказали — выйдете замуж за одного из нас. Вот вы и вышли. Где тут обман? Вы сами обманули себя, считая, что лорд Дэрах доверит вас кому-то кроме меня.

Девушка затихла на несколько секунд, прокручивая в уме все, что услышала от темных за последние сутки. Да, все верно, она сама себя обманула, ей ни разу никто не говорил — кто будет её мужем. А когда Дарр ей предложил сказать, она сама отказалась узнать. Дарриэль, словно внимательно слушая её мысли, кивнул ей и начал расстегивать пуговки на спине её платья. Медленно и спокойно, будто всю жизнь только этим и занимался. Элли замерла и вся сжалась.

— Вы что делаете?! — девушка попыталась вырваться, но закусив губу, чтобы не заскулить от охватившей мышцы боли, обмякла в руках темного.

— Снимаю с вас платье, моя жена... — Дроу уже добрался до пуговичек и шнуровки на рукавах платья, — Нет, если вы желаете спать в платье... но вроде бы это не в ваших привычках, не так ли? А вы о чем подумали, миледи?