Привидение особого назначения

Надо же. Снизошел до просьбы и разговора по душам.

— Ну? — принц отвлек меня от моего беззвучного ворчания.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Обещаю не пугать вашу свиту, Ваше высочество.

— Я рад, что мы договорились, — неверной походкой Черномор вернулся к кровати. — А сейчас, я желаю отдохнуть. И пожалуйста, предоставь мне эту возможность. Все приказы, кроме как вести себя спокойно, отменяю. Пожалуй, покой, это сейчас основное для нас всех.

Несчастный вид гада нашел во мне отклик, и я согласилась дать ему пару часов передышки. Пока же, повинуясь наитию, решила вспомнить кое-какие навыки в магическом видении мира. А то уже совсем подзабыла, что являюсь магом. Только детскими шалостями со сменой нарядов занимаюсь. Прежде чем выйти из комнаты поменяла способ видеть окружающее и с трудом удержала вскрик.

— Что-то случилось? — посмотрел на меня сонными глазами Таэлль, успев уже устроиться в кровати.

— Ничего! — постаралась безмятежно улыбнуться и невидимкой вылетела из комнаты.

В бешеном темпе нарезая круги по коридорам дворца, пыталась обдумать то, что увидела. Жаль никого на пути не попадалось, а то бы точно укусила. Что же ты такое принц? И кто это тебя так потрепал? В магической черного цвета дымке, зияли такие прорехи, что удивительно как Его Высочество умудрялся жить. И этот черный цвет его энергии... что он обозначал? Такого за свою короткую бытность магом не упомню. И даже краем уха о подобном никогда не слышала. Неужто некромант или какой-нибудь черный маг? И почему я такая необразованная в этой области? Раз когда-то решила (неправильно кстати), что магом мне не быть, то и вникать в темы касающиеся магии за пределами моих профессиональных навыков оценщицы, не стала, чтобы не чувствовать себя ущербной. И зря. Сейчас я ощущала явную нехватку знаний.

Что же происходит? И об этом мире знаю слишком мало, чтобы пытаться делать какие-то выводы. Первое время у меня не было уверенности, что нахожусь в другом мире. И удалось ли мне переехать в мир иной или нет, я не знала. Потому что слишком похож этот мир был на Землю. Но потом я обратила внимание на кое-какие мелочи. Такие как: небольшие различия во флоре и фауне; различия в укладе жизни людей (о чем судила по слугам); язык, на котором здесь говорили. Сложив это все, я и сделала вывод, что очутилась в другом мире. И розовая искра в парке точно была порталом, или проходом в этот мир.

Очутившись в этом дворце сразу после странных ощущений испытанных во время переноса, я сначала даже не знала что думать. Да и сам переход забрал такую прорву энергии, что первое время, я только и делала, что питалась. Благо в самом дворце располагался очень мощный источник, к которому нельзя было подступиться без разрешения, но который "благословил" меня черпать из него необходимые мне запасы энергии. Впервые в жизни столкнулась с таким явлением как этот источник. Словно сторожевой пес, он предпочел сначала "присмотреться" ко мне, а потом одарил своей благосклонностью. И иногда, мелькала мысль, что именно эта благосклонность причина моей постоянной прописки здесь.

Но вернемся к настоящему. И это настоящее мне не нравится. Что же имел в виду принц, говоря про осадное положение? Какая государственная необходимость пригнала его во Дворец? Надо как-то вытянуть эти сведения из него. Конечно, будучи Тенью, я, скорее всего, переживу любой штурм. Но, перспектива остаться потом во Дворце в обществе трупов, меня как-то не радовала. Может захватчики будут более добрыми хозяевами бедному привидению?

Сначала лучше разобраться в том, что происходит и из этого строить свое дальнейшее поведение. А начнем мы с витязей. Дядьку Черномора просканировала, пришла пора его свиты. Ведь действительно, слишком расслабилась. А тут кажись война на носу. Ну что ж. Пришла пора заниматься сбором разведданных.

— Сергей, — обратился Игорь к выходящему из машины магу. — Зачем тебе была нужна шумиха вокруг обычного парка.

— Шумиха? — Глава Конгломерата захлопнул дверь.

— Да шумиха. Месяц назад. Что тогда произошло? Ты так и не соизволил рассказать, что мы искали, — Ищейка махнул брелком, сигнализация пискнула и маги направились к подъезду одной из немногих сохранившихся в городе пятиэтажек.

— Аномалию мы искали, — засунул руки в карманы брюк Сергей.

— Это объяснение я уже слышал. Почему именно там? Откуда у тебя была такая уверенность, что в этом парке что-то можно найти?

— Были причины, — дверь подъезда открылась перед магом, стоило ему только потянуть за ручку. И домофон, который должен был стоять на страже покоя жильцов, не послужил магу помехой. — Почитаешь тетрадку, которую у меня упер. Все узнаешь.

— Ах, ты с...кин сын, — задержался у двери Игорь. — Ты что? Специально мне ее подсунул?

— Нет. Но забрать не помешал. Хозяйка тетрадки все равно оставила ее мне. Так что почитаешь и перестанешь задавать вопросы, — Сергей начал подниматься по лестнице. Но сделав несколько шагов, нахмурился и остановился. — Хреново.

— Что хреново? — шепотом осведомился Игорь, тут же насторожившись.

— Предчувствие хреновое, — хмуро отозвался Глава Конгломерата и возобновил движение.

Дальнейший путь они проделали в гробовом молчании. Квартира под номером пять встретила их закрытой дверью и тишиной в ответ на дребезжание звонка.

— Ну и где шляется твой хваленый специалист по странно разрезанным трупам? — раздраженно бросил Игорь. — Ты же говорил, что он практически не покидает квартиру.

— Я тоже удивлен, — Сергей еще раз нажал на кнопку звонка. И снова безрезультатно. — Продукты ему внуки приносят. Гулять он выходит не дальше скамейки у подъезда.

— А он не глухой? — съязвил Игорь.

— Он слышит получше нас с тобой. Если бы не его больные ноги, я бы не удивился не застав его дома. Непоседлив был когда-то. Но сейчас. Странно, — Сергей коснулся чуткими пальцами замка на двери.

— Незаконное проникновение на территорию чужой частной собственности, — не прошли незамеченными Игорем манипуляции Главы Конгломерата.

— Какое тут проникновение, когда хозяин мертв. Надо посмотреть на него прежде, чем кто-нибудь придет его навестить, — замок поддался воздействию Сергея, и дверь с тихим скрипом отворилась.

— Мертв? — Игорь прислушался к тишине в квартире и повторил оброненное ранее спутником словечко. — Хреново.

Уверено, Сергей прошел через коридор и вошел в комнату заставленную шкафами с книгами. Мутные стекла и плотные плохо задернутые занавеси мешали солнечному свету проникнуть в комнату. Но и того лучика, который прорывался сквозь шторы, было достаточно, чтобы убедиться в том, что хозяин квартиры мертв. Широко открытые глаза не выражали ничего. Лицо как и у мертвецов с фотографий. И обнаженный торс, расчерченный, причудливым узором.

— Приморский город, говоришь, — сбросил оцепенение Сергей и заставил себя нагнуться над трупом.

— Раньше до нас не доходило никаких сведений о подобных находках и в нашем городе, — Игорь так же решил поближе рассмотреть погибшего старика.

— Это не значит, что их не было, — коснулся рисунка на коже мертвеца Глава Конгломерата и, матюкнувшись, тут же отдернул руку. — Жжется! И человека, который может ответить на вопрос, как на теле могут появиться такие рисунки, у нас теперь нет. Что скажешь?

— Надо вызывать группу. Замаскировать смерть под ограбление, запудрить мозги милиции, — Игорь не стал повторять подвиг мага, и разогнулся, так и не прикоснувшись к убитому. — Все как обычно. А там думать, думать и думать. И почему-то у меня появилось неодолимое желание отдохнуть на море. Очень уж хочется воочию увидеть находки коллег.

— Сам поедешь? — Сергей внимательно наблюдал за тем, как Ищейка набирает номер на мобильнике. — Не боишься бросить нас здесь одних?

— Ну, ты же остаешься. Надеюсь, в этот раз ты не уйдешь в запой, и на тебя можно будет положиться, — тут абонент откликнулся и Игорь заговорил уже в трубку. — Алло. Леха ты? Высылай охотников за привидениями, — так в шутку между собой, Ищейки называли опергруппу, — и запиши адрес...

Сергей не стал прислушиваться к диктовке адреса и задумчиво прошелся вдоль шкафов. Книги, книги, книги. Он всегда удивлялся, приходя в гости к Иванычу, как тот умудряется существовать в таком тесном пространстве, которого с каждой вновь приобретенной книгой, у Иваныча становилось все меньше и меньше. Каждая книга раритет. И не рассыпались в прах они у хозяина этой библиотеки только потому, что шкафы были оборудованы специальными амулетами, поддерживающими нужные температуру и влажность.

— Придется отрабатывать всех, кто ходил к убитому в гости, — Игорь завершил разговор по телефону и подошел к Сергею. — Вряд ли у него бывало много народу.

— Ты не прав. Каким образом, ты думаешь, он собрал такую обширную коллекцию редких книг? — обвел рукой помещение Сергей. — Знакомства, связи, переписка и через интернет и обычным способом. Народу приходило столько, что не сосчитать.

— Любопытно. Почему он стал жертвой? — спросил Игорь, небрежно коснувшись корешка одной из книг.

— Ты думаешь о том же что и я? Что его убили из-за нашего с тобой к нему визита? — обернулся к Ищейке маг. — Но зачем таким экзотическим способом это было сделано?

— Думать, думать, думать, — постучал себя по лбу Игорь.

— Вот именно..., — Сергей застыл на одном месте, и Ищейка заметил, как блеснули азартом глаза спутника. — Что это такое?

— Где? — проследил за взглядом мага Игорь.

Сергей сделал два шага к одному из шкафов. Книги в нем стояли очень плотно. Но на самой верхней полке, мужчина заметил прореху в стройных рядах экспонатов. Какой-то книги не хватало.

— Думаешь это как-то связано? — интуиция Ищейки забилась в экстазе, прямо-таки тыча пальцем в пустое место на полке. — Где сама книга?

— Будем искать?

— Будем, — кивнул Игорь и принялся осматривать комнату.

Как ни удивительно, искомое обнаружилось, правда, не сразу. А нашлась книга диваном. Кончик коричневой обложки выглядывал оттуда, словно дразня непрошеных визитеров. Пришлось повозиться. Обложка за что-то зацепилась и находка никак не хотела даваться добытчикам в руки. И попыхтев немного, мужчины все-таки выудили ее из-под дивана.

Тем сильнее было разочарование Игоря и Сергея, когда они открыли книгу. Абсолютно пустые страницы из желтой, а местами и коричневой то ли бумаги, то ли пергамента смотрели на них и не думая давать им подсказку к разгадке того что произошло в этой комнате.

Глава 4.

Кто ты?

Медленно, неуклонно, важно, солнце катилось навстречу горизонту. Оно стремилось увидеть то, что скрывалось за линией, размытой морем и облаками. И никто не в силах был помешать этому движению. Да и кому нужно вмешиваться в законы мироздания таким образом? Ведь подобное вмешательство чревато. А значит, все будет идти так, как и заведено, дальше. Солнце будет выглядывать из-за горизонта утром, любопытным глазком выхватывая заинтересовавшие его детали пейзажа. А вечером будет нырять за край, и высматривать интересное уже там.

Но не законы мироздания волновали двух людей, которые неспешно направлялись к выходу с пляжа. Босые ноги обжигал горячий песок. Влажный, жаркий воздух тяжело вдыхался легкими. Но все эти неудобства, которые были первопричиной дорожек пота пробегавших по спинам и лицам идущих мужчин, никоим образом не отвлекали их от разговора.

— И что же странного? По-моему, народу много, — махнул рукой светловолосый мужчина на пляж.

— Много? — хмыкнул темноволосый толстяк. — Такое количество отдыхающих нормально осенью. А сейчас? И это в самый разгар сезона. Вот смотри, — продолжил он свою не слишком связную речь таким же махом рукой в сторону пляжа, как и у собеседника. — Обычно, в сезон, по пляжу нет возможности пройти так свободно, как мы сейчас с тобой идем. И место мы нашли сразу и недалеко от воды. Но такого раньше никогда не бывало. Погода отличная. Определенно, должно было бы не протолкнуться весь день. А тут. Непорядок.

— Раз ты говоришь, то поверю на слово, — Игорь, а это был он, нахмурился. — Ты местный житель, тебе виднее. В чем причина? Ты как думаешь?

— Что-то происходит. Определенно, что-то нехорошее. И люди, на уровне инстинктов реагируют на это. Поэтому если и приезжают, то предпочитают перебраться в соседние города и поселки. Тем более пляж и море не только у нас есть.

— А более точно, никто не может рассказать о том, что происходит? — неопределенно махнул рукой Игорь. — Вдруг у вас здесь водится настоящий прорицатель?

— Не водится, — усмехнулся полный мужчина, оценив шутку. — Но в такой ситуации, только на прорицателей и полагаться. Любая версия может оказаться правдой.

— А точно жертв больше не было? — стряхнул песок с ног Игорь и встал на каменную тропку.

— Пока никаких необычных находок, — ответил толстяк в бежевых шортах. Он, как и Игорь отряхнулся от песка и надел легкие сандалии. — Сложное дело. Я такого не припомню. Определенно происходит что-то странное. Куда сейчас?

— Пойду поем, — Игорь посмотрел сквозь темные очки на заходящее солнце. — А потом спать.

— Тебе сразу спать надо было ложиться. Непорядок, не отдохнув сразу с дороги, бросаться в гущу дел, — наставительно произнес спутник Ищеки.

— Непорядок оставлять дела на потом, — возразил Игорь. — Да и отдохнуть я успел, повалявшись на пляже.

— А давай к нам? Жена ужин приготовила. Борщ, да мясную запеканку, — почмокал губами шатен. — Ты где решил остановиться? Мы комнаты сдаем. Пристроили к дому что-то вроде гостиницы. Одну можем тебе предоставить бесплатно.

— Я устроился в неплохом пансионате, — Игорь улыбнулся и развел руки в стороны, как бы извиняясь, за то, что не может принять приглашение. — И потом, контора оплатила мое пребывание там. Да и поужинать вряд ли получится. Я сейчас по-быстрому в кафе перехвачу чего-нибудь, и тут же отдыхать. И беспокоить вас с женой не хочется. Планируете семейный ужин, а тут я как снег на голову. Лучше в другой раз. С бутылью отличного вина, и в более презентабельном виде.

— Да какие неудобства? — всплеснул руками толстяк. — Мы всегда гостям рады. Но, может у тебя другие причины есть, по которым ты не хочешь мое приглашение принять? А? Как перед старым знакомым, ты можешь не устраивать передо мной расшаркивания. Я многое могу понять. Определенно даже намек.

— Ты, Борис, как всегда проницателен. Этого у тебя не отнять, — сдался Игорь, и грустно улыбнулся. — Мне не хотелось бы озвучивать причины. Но они есть и веские. У тебя же сын маг? Так? Обучающийся маг, насколько я помню?

— Ну да? А это имеет какое-то отношение к твоему отказу? — обеспокоился Борис.

— Это так. К слову, — досадуя на то, что проговорился, произнес Игорь. — Но и безопасность твоей семьи, тоже играет роль. И пусть звучит таинственно. Пока мне лучше ничего не объяснять. И видеться нам надо как можно меньше. Спасибо, что встретил в аэропорту и помог с информацией. Но, скажу тебе как старому приятелю, со мной нынче опасно связываться. Так что, давай договоримся держать связь по телефону. Когда мне понадобится нечто более материальное, чем помощь по телефону, я дам знать.