Ашрак напряженно всматривался в гущу боя, понимая, что все идет не так как он расчитывал. Несмотря на колличественное превосходство его легионов "светлые" выдержали первый натиск и теперь сами двинулись в атаку. Тяжелые броненосные демоны, составляющие основной боевой костяк его пехоты, были практически истреблены странными войнами в серых доспехах. Закованные в костяную броню, которая делала этих воинов практически неуязвимыми для ударов обычного меча, чем компенсировала некоторую их неповоротливость, теперь сыграла с ними злую шутку. Броненосцы просто не успевали отражать молненосные удары серых воинов, чьи мечи раз за разом находили слабое место в их панцырях . И хотя через некоторое время большая часть этих странных бойцов пала, его элитная и самая обученная пехота практически перестала существовать. Пришедшие же на помощь легкие пехотинцы увязли в наступающих рядах "светлых" и медленно, но уверенно, уничтожались. Впрочем тут явно сказывалось их слабая подготовленность, а так же отсутствие подходящей амуниции, чье производство он так и не успел наладить в нужном колличестве. Конница, расположенная с флангов, попробывала нанести удар, однако была буквальным образом смята странными наездниками на огромных волосатых зверях, которые даже после убийства всадника продолжали драться с противником. Лорд нервно сжал поводья своего трехголового скакуна и, вскинув руку, активировал заклятие. С его когтей сорвались небольшие вихри и, быстро увеличиваясь в размерах, понеслись в сторону наступавших, расбрасывая их в разные стороны словно тряпичные куклы. К сожалению эффект заклятия был намного слабее чем он ожидал да и маги "светлых" среагировали довольно быстро, частично блокировав его воздействие. Ашрак только заскрипел зубами, видя, как большинство упавших воинов вновь поднимаются на ноги и бросаются в бой, мысленно ругая себя за то, что плохо изучил действие своих заклинаний в этом мире.
— Мой лорд, — рядом возникла фигура верховного мага. Рудгар едва стоял на ногах и буквально вцепился в шкуру скакуна лорда, что бы не упасть.
— Что это с тобой, человечьешко, и где подмога? — прошипел Ашрак, с гневом глядя на побледневшего мага.
— Мой лорд, — маг немного взял себя в руки. — Подмоги не будет, "светлые" оставили засаду на стене. Эти их лучники..., они расстреливали наших бойцов словно те были неподвижными мишенями на стрельбище. Мои маги оказались бессильны что-либо сделать, так как их уничтожали в первую очередь. Правда минотаврам удалось прорваться, однако железный голем, которого мы считали уничтоженным, неожиданно ожил и нам пришлось бежать.
— А где легионы присланные нам Высочайшим?
— Я передал им приказ, но ваш Повелитель....
Ашрак зло сверкнул глазами на мага, заставив того в испуге отшатнуться и вытянув из ножен меч, взметнул его над головой, давая этим знак к атаке стоящей в запасе тяжелой коннице.
Рудгар сложив руки на груди смотрел вслед уносящейся коннице, мысленно проклиная тупость и недальновидность демона, бросившего свои воиска в бессмысленную лобовую атаку. Впрочем подобные действия были обычной тактикой демонических полководцев, которые предпочитали давить врага массой. Хорошо еще что он не повел в бой лучших своих послушников ограничившись в основном учениками, а так же различными тварями, что жили недалеко от их деревни и присягнули на верность лорду. Однако надо подготовиться к дальнейшему...
Маг криво усмехнулся и, щелкнув пальцами, расстворился в воздухе.
— Как-то слижком легко все получаеться, — Влад привстал на стремени, из-под ладони обозревая поле битвы.
— Легко? Это ты называешь легко? — черный рыцарь саркостически хмыкнул . — Мои воины почти все изничтожены, Гардора положил половину пехоты, да и у остальных не лучше.
— Зато конница потерь практически не понесла, да и те вон, — он ткнул в сторону пехотинцев из отряда Балина облаченных в тяжелые скафандры, которые расположились неподалеку.
— Согласен, — черный рыцарь наклонил голову. — Силы у нас еще остались, хотя кто знает, какие сюрпризы нам еще преподнесет хозяин этого замка...
Раздавшийся в это время дикий рев, заставил Влада с беспокойством посмотреть на своего собеседника, который только хмыкнул, как бы говоря этим, что он предупреждал.
Тяжелая конница демонов во весь опор неслась на подмогу своим отступающим войскам. На спинах огромных паукообразных созданий восседали похожие на огромных рогатых горилл, всадники. В одной руке они держали длинное копье, толщиной с приличное бревнышко, в другой огромный круглый шыпастый щит. На краткий миг лавина конницы замерла, затем взорвавшись диким ревом и шипением, покатилась на сражавшихся.
— Сомкнуть строй, щиты выше! — пронеслось над опешившими на миг войсками. — Копейшики вперед!
"Светлые" стали откатываться, быстро сбрасывая с себя воспрянувшие духом остатки легионов. Их строй смыкался преврашаясь в блестящую стену щитов со сверкающими над ними остриями копий. К счастью паукообразные твари не были слишком расторопными, но всетаки от их мощного удара строй прогнулся и развалился. Копья бестолку скользили по панцырям этих чудищь, а их наездники, ловко орудуя своим оружием, в первые минуты столкновения нанесли серьезный урон пехоте "светлых". Однако не зря Влад говорил, что его друзья привели с собой своих лучших бойцов. Войско "светлых" хоть и дрогнуло, потеряв стройность рядов, но панике не поддалось и вскоре "конница" демонов увязла в гуще схватки, а еще через несколько минут стало понятно что их атака окончательно захлебнулась. Все чаще и чаще копья и мечи ратников находили уязвимые места у паукообразных скакунов, все быстрее редели ряды, а когда взмывшие ввысь драконьи наездники обрушили на тылы демонов град огня и стрел — враг дрогнул. Звонкий голос рожка и разворачивающаяся на левом фланге тяжелая кавалерия принца, поставила окончательную точку в этой битве, заставив солдат Ашрака бросать оружие и спасаться бегством. Однако оставался еще сам лорд-демон... Его странный стекловидный меч, украшенный завитками рун, взлетал словно коса смерти, разя пытавшихся противостоять ему воинов. Вскоре вокруг Ашрака образовалось пустое пространство в пару десятков метров внутрь которого ни кто, кроме нескольких уцелевших серых рыцарей, не решался входить. Они по очередке вступали в схватку с демоном не давая тому времени на передых и применение заклинния, но было видно — это единственное, что они могли сделать.
— Это не может долго продолжаться, — Гайдан тронул коня с места, но Влад жестом остановил его.
— Это не твой бой дружище.
Черный рыцарь повернул голову и внимательно посмотрев на друга через прорези в шлеме, равнодушно пожал плечами. Влад развернул коня в сторону сражающихся, но раздавшийся из ниоткуда тихий голос заставил его замереть.
— Это и не твое дело.
Рядом с всадниками возник небольшой серый вихрь и Влад исчез, а испуганный конь взвился на дыбы и готов уже был сорваться с места, но Гайдан, наклонившись в седле, вовремя подхватил упавшие поводья.
— Удачи тебе дружище, — крикнул он в пустоту.
Алексей, стоявший рядом с майором, неожидано вздрогнул и пристально посмотрел на сражавшихся, затем отстегнув от скафандра перчатки и шлем, кинул их на землю.
— Ты что это задумал? — Семен с удивлением посмотрел на загоревшиеся белым светом глаза парня.
— Так надо. — Алексей ободряюще улыбнулся майору и быстрым шагом направился к бьющимся с демоном "серым войнам", на ходу отращивая светящие мечи из сжатых в кулаки рук.
Тем временем легионы Драг-Рега, двигавшиеся на помощь сражающимся, попали в засаду устроенную Глориным.
После того как он со своим отрядом прикрытия состоявшим в основном из эльфов рассеял и обратил в бегство, спешащий в замок отряд состоящий из разношерстных тварей, было решено присоедениться к основному войску. По мнению Глорина нескольких лучников, вкупе с боевым роботом, у которого после атаки летающих тварей были повреждены системы хода, зато оружейные работали на все сто, должно было вполне хватить, для удержания пролома. Правда едва собрались выдвигаться, как вернулся разведчик, посланный вдоль стены, для выявления колличества демонов оставшихся на других ее участках. По его сведениям на стене остались отдельные мелкие группы, которые заперлись в башнях и приготовились к осаде, — ни кто из них об атаке даже не помышлял.
— Однако от той горы, — эльф ткнул луком в сторону скалистой гряды. — В данный момент движется крупный отряд демонов и думаю через полчаса они будут здесь.
— Черт, — ругнулся гном. — С этого надо было и начинать.
В результате короткого совещания с командиром эльфов Эрниром, было решено отослать Владу гонца, дабы предупредить о преближающейся опасности, а самим попытаться хоть немного задержать противника спешащего на выручку своих отрядов. Как назло рация ни в скафандре не в роботе почему-то не работала, а Глорин прекрасно понимал, чем черьеват неожиданный удар свежих сил врага.
Надо сказать, что эльфы Герсана во время недавней схватки показали себя с лучшей стороны, причем не только как превосходные лучники, но и в качестве боевых магов, что явилось полной неожиданностью для их противника. Перво— наперво нейтрализовав вражеских колдунов, они буквально обескровили врага своим дождем из стрел. Глорин раньше даже и представить себе не мог, что из лука можно так метко стрелять причем с бешенной скоростью. Короче, к концу боя у гнома сложилось представление, что эльфийский лучник — это такой аналог самоходного станкового пулемета с магической накачкой.
Место для новой засады нашли неожиданно быстро. Дорога идущая от лагеря демонов в этом месте проходила почти вплотную у стены и грех было бы не воспользоваться таким укреплением. Правда в одной из башен засело с десяток мелких демонов, но эту проблему решили довольно быстро. Глорин просто выжег лучевиком дверь башни, а эльфы, ворвавшись внутрь, устроили там резню не хуже американских командос, после чего, скидав трупы в ров с другой стороны, они развернули распаложенную на вершине башни балисту в сторону дороги и принялись ждать.
Марширующие колоны демонов появились на дороге где-то через полчаса напряженного ожидания, о чем и сообщил Глорину спустившийся внутрь башни наблюдатель. Гном, прикорнувший в уголке, сразу поднялся, и обратив внимание на неестественно бледное лицо эльфа, судорожно сжимавшего свой лук, спросил в чем дело. Однако тот не стал обьяснять, предложив гному поднятся на стену, где его ожидает коммандр отряда и все увидеть самому. Глорин пожал плечами и, подхватив шлем, направился вслед за лучником. Эрнир стоял у края башни и оперевшись руками о каменный парапет, пристально всматривался в происходящее на дороге.
— Что тут у вас?
Эльф, молча, кивнул в сторону дороги на которой уже показались передовые отряды врага. Гном бросил взгляд в указанную сторону и нахлобучил шлем, включил режим увиличения, через пару минут он чертыхнулся и, открыв забрало, вопросительно посмотрел на эльфа.
— Что это за твари милорд? — опередил его с вопросом эльф.
— Если б я знал, — гном покачал головой. — Такое впечатление, что в это войско специально отбирали самых мерзких существ. Не знаю какие они вояки, но видок у них еще тот.
Эрнир кивнул, соглашаясь и повернувшись к стоявшему позади них эльфу, который пришел вместе с Глориным, что-то сказал тому на своем языке. Тот коротко поклонился и быстро скрылся внутри башни, а через минуту из башни принялись выныривать эльфийские лучники, неторопливо распределяясь вдоль стены.
Гном захлопнул шлем и начал рассматривать марширующих, удивляясь увиденному, — таких тварей он здесь не ожидал. За время работы в отряде ангелов он навидался всяких существ, но те, что двигались сейчас по дороге, перещеголяли своим видом многих. Чего только стоил шедший впереди двухметровый демон похожий своим видом на обычного человека внутренности которого вывернули наружу, заставив жить своей странной жизнью. Или существо напоминающее огромный клубок червей,— гигантских истекающих слизью червей, с огромными пастями наполнеными множеством мелких зубов, а над идущими по земле носились не меннее странные, похожие на клочья тьмы существа с проглядывающими сквозь мглу оскаленными черепами. И это были еще не самые причудливые создания, что двигались навстречу их небольшому отряду, просто, чтобы описать остальных у гнома не было ни слов ни желания.
— Мерзоть какая-то, — Глорин вновь снял шлем и, открыв замки скафандра, выбрался из бронированной скорлупы. Извлекя из нутра брони уложенный там плащ, он принялся шарить по его карманам, не обращая внимания на вопросительные взгляды Эрнира.
— Подарочек один тут вспомнил, — пояснил он наконец, вытаскивая на свет двуручный меч украшенный причудливой вязью рун и пердавая его эльфу.
— Интересное оружее, — констатировал командир эльфийского отряда, с интересом рассматривая клинок пока гном вновь облачался в свой скафандр. — Но мне этот тип магии не знаком.
Глорин кивнул.
— Этот меч выковали для меня морские люди во время одной из давних операции, рубит даже стальные рельсы, — он усмехнулся. — Хотя я все же предпочитаю хороший топор или секиру, к сожалению моя пропала.
Эльф понимающе кивнул и, бросив взгляд на преближающую колону, резко отдал команду на своем языке. По рядам рассредоточенных вдоль стены лучников прокатилась шелестящая волна, эльфы меняли колчаны со стрелами. Командир эльфов, сняв с плеч колчан, принял другой из рук подбежавшего солдата, а на вопросительный взгляд гнома молча показал белую стрелу с тускло мерцающим наконечником.
— В своем мире мы применяем их против сильных тварей тьмы, думаю сейчас как раз такой случай.
— Согласен, — кивнул гном и, бросив последний взгляд в сторону приближающихся демонов, добавил. — И пусть сегодня небеса будут на нашей стороне.
— Ну что, дружище, ты так и не успокоишься? -Влад спокойно поднялся с каменистой поверхности и отряхиваясь, огляделся, обнаружив себя стоящим на скальной площадке. Подойдя к краю, он глянул вниз и, толкнув камешек, подождал, когда тот упадет.
— Высоковато.
— Еще бы. — На противоположном краю площадки заклубилось небольшое белое облачко.
Влад спокойно повернулся и, дождавшись, когда облако примет вид его старого друга, с грустью посмотрел на улыбавшегося Эммануила, державшего в руках знакомый огненный меч.
Молодой бог, проследив взгляд бывшего друга, грустно ухмыльнулся.
— Узнаешь?— он приподнял меч, показывая его струящееся огнем лезвие. — А мы то думали, что этих высших не убить, а я его разз...
— Дурак ты, Эм, — Влад устало вздохнул и провел рукой по глазам. — И я дурак.
— Ну первое спорно, а второе пожалуй я приму за истину, — Эммануил рассмеялся и добавил. — Только жаль, что ты так дураком и помрешь.
— Ты все еще не наигрался, — Влад покачал головой и, взмахнув рукой, выхватил из воздуха дымящийся холодом клинок. — Ну что ж, начнем.
Эммануил удивленно хмыкнул, с опаской глядя на ледяной клинок, от которого на земле у ног Влада образовалось белое пятно и одним прыжком оказался рядом со своим противником.
