И Рини исчезла.
Секунд двадцать или тридцать мы висели в тишине и неподвижности, переваривая услышанное. Потом Хина демонстративно прокашлялась.
— Присоединяюсь к совету Рини, — сказала она. — Вам стоит немедленно вернуться на базу. На случай, если вы не заметили, вокруг вас кружат десятка полтора Санду. Если верить сенсорам скаута, разумеется.
Само собой, мы не заметили: на таком расстоянии от Солнца ни один не подсвеченный искусственно объект невооруженным глазом не воспринимается. А Санду вовсе не намеревались облегчать нам свое обнаружение. Но Бернардо включил трансляцию в канал данных с сенсора не только скаута, но и следящей станции, возле которой мы находились. И да, четырнадцать Санду действительно кружили вокруг нас, словно стервятники вокруг потенциального обеда. Ни на нас, ни на станцию, однако, они внимания не обращали. У меня зачесались руки устроить с ними очередной спиритический сеанс, но я благоразумно воздержалась. Вычищать рвоту из шлема посреди бездыха — занятие довольно-таки самоубийственное.
А что именно Рини имела в виду под "начался цейтнот", мы узнали, когда втиснулись обратно в "Крылья бури", а Хина включила трансляцию новостей с Терры.
155-156.041 / 04-06.07.2102. Терра. Хина
Здесь я ненадолго добавлю в мемуары отсебятины, чтобы точнее описать контекст событий. Не о всех наша маленькая исследовательская команда узнала прямо в тот момент: мы с Мисси собирали информацию и формировали синтетическую картину до самых последних вминут. Ниже — более-менее полная сводка происходящего за исключением некоторых малозначащих деталей. Поскольку события происходили на Терре, хронология приводится по терранскому счету времени.
Ниппон формально вошел в состав САД в две тысячи пятьдесят шестом году, после кровавых и опустошительных Тайваньской и Корейской кампаний. Армия Чжунго в их ходе понесла такие потери, что сил на аннексию Ниппона у нее не оставалось даже в первом приближении. Тем не менее, запаниковавшее ниппонской общество (каковое состояние умело подогревалось психологическими операциями, организованными заинтересованными сторонами) после референдума обратилась к Северо-Американскому Договору с просьбой о принятии в состав. Обратилась — и получила согласие, как незадолго до того получила его Мексика.
Однако Ниппон — не Мексика. В веками находившимся в островной изоляции, практически мононациональном обществе укрытая, а зачастую и явная ксенофобия въедалась в подсознание каждого его члена от рождения. За вход в САД проголосовало пятьдесят три процента населения. Сорок семь высказались против. И даже среди проголосовавших "за" заметную часть составляли колеблющиеся. Чтобы не провоцировать у населения стремления перерешить, пока естественным путем не вымрут старшие поколения и не заместятся выросшими в союзе, одиннадцатый сектор воздушного контроля САД получил особый статус. Ниппону оставили значительную часть автономии. В том числе — Силы Самообороны, формально ставшие частью армии САД, но фактически имевшие свое независимое командование, назначаемое в самом Ниппоне по согласованию с Департаментом обороны.
За почти полвека в Ниппоне выросло два поколения, не знавшие независимости. Негласно принималось, что угроза сепаратизма больше не стоит. Однако политтехнологи просчитались. Они сильно недооценили степень ксенофобии и свои способности по борьбе с ней. В результате хотя степень сторонников союза постепенно росла, в рядах противников появлялась молодежь, замещающая умирающих стариков. В начале двадцать второго века, по неафишируемым изучениям общественного мнения, не менее тридцати пяти процентов жителей Ниппона по-прежнему считали вхождение в состав САД гигантской ошибкой и не возражали бы против независимости.
Еще одной проблемой для технологов интеграции стала традиция уважения и повиновения старшим. Она вообще типична для азиатских культур, но в Ниппоне достигла своего апогея. Авторитет формальных властей, государственного чиновничества хотя и являлся высоким, но существенно уступал неформальным структурам, которые в Европе и Америке назвали бы мафией старперов. Неформальные моральные авторитеты в лице стариков оказывали влияние на жизнь общества куда большее, чем формальные законы. А у стариков имелись свои группы влияния и поддержки. Без согласия разнообразных негласных лиц в Ниппоне не назначался ни один чиновник, ни один госслужащий, включая полицейских и военнослужащих. Да и якудза успешно обновлялась за счет молодежи с такими же консервативными взглядами, как и старики.
Официальное правительство Ниппона практически в паритете делило власть с теневым, одним из членов которого являлся отец Мотоко, Аояма Мамия-сан. А на случай слишком острого конфликта между формальным и тайным государствами в Ниппоне заботливо поддерживались группировки якудза, с одной из которых так зрелищно столкнулись Алекс и Лена во время своих приключений. Якудза отвечали за формирование и хранение общака теневого бюджета, неподвластного контролирующим финансовым органам САД, контрабанду оружия и военных технологий, наказание непослушных, а в крайних случаях — и за демонстрацию грубой силы. Типичным примером являются беспорядки в Ниппоне в две тысячи семьдесят шестом году, когда попытка Департамента казначейства САД полностью запретить хождение наличной эны, оставив лишь цифровую, привела к массовым трехнедельным беспорядкам во всех крупных городах Ниппона. После разгрома двух тысяч магазинов и трех десятков государственных и муниципальных учреждений, пяти тысяч сожженных и разбитых автомобилей и четырех тысяч арестованных (ни одного реального члена якудзы, обратите внимание) американцы вынужденно сдались.
Точное количество якудза в Ниппоне не известно, вероятно, вообще никому, но, по наиболее компетентным оценкам, достигает не менее двухсот тысяч человек — вполне себе приличной армии. Далеко не все из них задействованы в боевых организациях, значительная часть — белые воротнички, но среди боевиков масса людей с отличной военной подготовкой. На их вооружении не стоят разве что авиация, бронетехника и атомное оружие, все остальное имеется. Добавьте к этому не менее пятидесяти тысяч сочувствующих в вооруженных силах Ниппона. Тот же недоброй памяти Накадзима Дзюбэи, убитый Алексом, известный также как Торадзима, пять лет прослужил в спецназе САД. Так что теневое правительство Ниппона, сплошь состоящее из твердокаменных консерваторов, имело в своем распоряжении огромную армию боевиков и значительную часть официальной армии. Центральное правительство САД было о том осведомлено. И именно на ту осведомленность теневое правительство и рассчитывало, совершая свой переворот и провозглашая независимость. Предполагалось, что даже если янки и решат рассмотреть силовое подавление восстания, перспектива обширных городских боев с множеством гражданских жертв успешно отвратит их от такой идеи. И, в общем, они не ошиблись: американская высшая бюрократия на такие действия если и раскачалась бы, то через много лет и после тщательной идеологической обработки населения.
Сепаратистов подвела самоуверенность.
Обратной стороной медали являлось непонимание традиционалистами тех, кого они презрительно называли "янки". Проецируя свой менталитет на американское общество, они потратили множество усилий и времени на прощупывание и формирование связей с известными политическими группами влияния, крупными бизнесменами, корпостейтами, военными. Не меньше усилий, сопровождавшихся изрядными суммами, было потрачено на подкуп ключевых фигур медиакорпораций, публичных политиков и чиновников. В результате никто из администрации президента, министерства обороны, Конгресса, Сената и даже сам наследственный президент САД не горели желанием применять силовые методы возвращения блудной территории. И если бы все ограничивалось лишь ими, вероятно, после пары десятилетий в подвешенном состоянии Ниппон спокойно вышел бы из состава и формально тоже.
Традиционалисты в своих планах не учли одного: молодежь в Америке отнюдь не страдает пиететом к старшим, всосанным с молоком матери.
Четвертого июля две тысячи сто второго года в десять утра по времени Восточного побережья самолет, на борту которого среди прочих находились наследственный президент Педро Мэннинг с главой своей администрации, спикер Конгресса, министр обороны, начальник объединенного комитета штабов и еще несколько высших военных и гражданских чиновников, вылетел из Вашингтона в Филадельфию на празднование Дня независимости. Хотя относительно круглые триста двадцать пять лет отмечались в прошлом году, в нынешнем торжества тоже планировались развернутые. Однако до места назначения самолет не долетел. Над Чесапикским заливом чуть к востоку от Балтимора его внезапно атаковал рой дронов-перехватчиков, стартовавших с Харт Миллер Айлэнд. Сопровождающие самолет дроны охраны засняли нападение во всех деталях, но отбить атаку не сумели — их просто было слишком мало. В результате самолет лишился обоих двигателей и хвостового оперения и через несколько минут рухнул в воды Миддл Ривер, менее клика не дотянув до аэропорта Мартин. Выживших не оказалось.
Поскольку как раз в тот момент президент давал интервью в прямом эфире корреспонденту корпостейта NTCNBC, новость разлетелась по миру мгновенно. Но еще до того, как Северо-Американский Договор успел впасть в шок, а сын президента — осознать, что стал властителем четверти мира, вооруженные силы САД пришли в движение. И формальным поводом стало то, что атаковавшие самолет дроны во всем мире производились лишь в Ниппоне и состояли на вооружение лишь дислоцированных там военных частей.
Частично по информации от агентуры Стражей, частично перехватом переговоров, частично экстраполяцией Мисси вычислила, что все дальнейшие действия инициировались и координировались группой офицеров космических и сухопутных вооруженных сил САД, занимавших в командной иерархии посты среднего уровня. О существовании такой группы не знали не только в Ниппоне, но даже и Стражи. Группировка приложила гигантские усилия, чтобы не засветиться перед Стражами, благо начиная с определенного уровня военной иерархии их существование секретом не являлось. Вероятно, именно они стояли за ускоренным производством космических кораблей с многомерными движками. Возможно также — хотя это уже спекуляция чистой воды — именно они изымали из открытого доступа математическую теорию и пытались похитить Оксану.
Организованный заговорщиками госпереворот оказался молниеносным и идеально проведенным. Продемонстрировав где-то чудеса конспирации, а где-то высокий класс подкупа, шантажа и запугивания, заговорщики в ранге от майора до бригадного генерала добились того, что их выступление стало полной неожиданностью. Параллельно с массированной информационной атакой в Сети они арестовали множество ключевых офицеров по обвинению в госизмене, эффективно парализовав прежнюю структуру управления и переняв ключи доступа к командным системам армии, флота и ВКС.
Параллельно путчисты заменили всю охрану высших государственных учреждений подконтрольными им воинскими частями, вывезли в неафишируемые места сына президента и множество депутатов Конгресса и Сената, после чего объявили в стране военное положение. Совершенно неконституционно и противозаконно объявили, да, но сопротивляться им было некому: после отмены Второй поправки за полвека до того оружия на руках у граждан практически не осталось. Да и мотива сражаться у них не имелось. Путчисты не называли себя таковыми, а первое публичное выступление их главы бригадного генерала Криса Филлингтона содержало лишь громкие заявления о том, что армия обеспечивает безопасность в стране. Многочисленные спецслужбы еще не отошли от неожиданности, да и вообще не горели желанием действовать: путчисты ясно намекнули, что именно их сделают крайними за гибель верхушки государства при попытке вмешаться. Крохи возмущения в Сети со стороны отдельных отщепенцев эффективно удалялись отлаженной системой "противодействия дезинформации", а сверх того форумы залила волна генерируемых ботами сообщений в поддержку военных.
Уже через час после крушения самолета путчисты полностью контролировали страну. И как только закончилась первая фаза путча, сразу началась вторая.
Несмотря на то, что боевую тревогу в ВКС и космодесантных силах объявили лишь после атаки, к ней явно тщательно подготовились заранее. Еще через полчаса в четырехстах кликах над Ниппоном зависло девять новейших копейных фрегатов с безынерциальными двигателями (два сданы в эксплуатацию буквально за день до событий). Они сопровождали семнадцать больших десантных кораблей, стартовавших от нескольких военных орбитальных платформ. Выброску орбитального десанта ВКС провели образцово, в точности по всем уставам и обычаям, в числе прочего проверенных под Иркутском. Семьсот двадцать десантников в силовой броне в сопровождении тридцати четырех танков, стольки же установок ПВО Windshield, систем спутниковой и мгновенной связи, запасного боекомплекта и семнадцати мобильных госпиталей практически одновременно опустились в предписанных местах в десантных капсулах. Систему ПВО Ниппона перед этим вывели из строя диверсионные группы, захватившие и основной, и резервный командный пункты и давшие команду на выключение радаров. Но даже этого не требовалось: сепаратисты не ожидали внезапного военного вторжения и не сумели бы среагировать вовремя, даже оставайся ПВО под их полным контролем.
Разумеется, семисот человек слишком мало для взятия под контроль страны с населением почти двести миллионов человек. Но перед десантом такой задачи и не ставилось. Его целями стала критическая инфраструктура: четыре ключевых узла обмена сетевым трафиком, в том числе интернациональным, шесть центров управления энергетической инфраструктурой, императорский дворец, резиденции наместника президента САД и правительства, порты Ёкогамы, Хиросимы и Кобэ и международный космопорт Ниппона в Нарита. Через полчаса после сброса десанта Ниппон по большей части остался без информационной инфраструктуры, связи и центрального управления. В больших городах отключилась электроэнергия. А в Нарите уже один за другим садились суборбитальные десантные шаттлы, высаживающие все новые и новые армейские части, тяжелую технику и боевые дроны.
В течение шести часов после крушения президентского самолета Ниппон оказался под полным контролем армии. Эти события поначалу остались незамеченными не только в мировом масштабе, но и в самом САД: материковые новостные каналы заполняли выступления политиков, военных и чиновников. Эксперты яростно спорили о том, кто стоит за терактом. Крис Филлингтон объявил о создании комитета национального спасения и "взятии под охрану" судей Конституционного и Верховного судов. В своем выступлении он заверил, что власть комитета продлится не более нескольких дней, пока армия не удостоверится, что стране не угрожают новые теракты и не нейтрализует заговорщиков. Генералы высшего армейского командования один за другим подавали в отставку, их заменяли новые, никому не известные офицеры. ФБР и АНБ объявили о сотрудничестве с армейской контрразведкой в поиске злоумышленников.
