Пара женщин-служанок молча провела нас по всему дому и разным постройкам. Хотя, а этот Абарак явно являлся хозяйственным мужиком. Чего только не имелось в амбарах этого замка — и инструменты, и разная хозяйственная утварь, и даже одежда разнообразная, правда, больше всего ношенная, вообще, самые различные нужные вещи для дома, в том числе и в немалом количестве, весьма нужные нам и населению баронства, продукты самого разного вида?
В личных покоях главаря мы, на удивление, даже деньги нашли — монеты разных стран на весьма приличную сумму, общим счётом, чуть ли, не более тысячи имперских золотых. Нам попались также и кое-какие украшения и прочие драгоценности, правда, не очень много, но, возможно, тоже на весомую сумму? Обрадовало нас, и в первую очередь, Ратимира, и кое-какие режущие и колющие принадлежности с прочими разными доспехами, пусть и в весьма заброшенном состоянии, но достаточные для вооружения небольшого отряда, может, даже и числом в полсотни человек. А что, мне-то баронскую дружину надо создавать в любом случае. И вот это оружие вместе с трофеями, пока замыканными где-то там, на перевале, плюс с тем, что мы обнаружили разбросанными тут и там в помещениях замка, плюс с личным оружием уничтожённых и пленённых разбойников, весьма даже и пригодится.
А потом мы вместе — я, Ратимир с Сулимом, также Норан с Васинаром, отправились на сход. В замке остались три наших молодых наёмника и, само собой, женщины и дети, в том числе и множество освобождённого люда.
Море людей, другого слова не назову, собравшихся послушать меня, жаль, что пока не очень большое. Никогда мне не приходилось выступать перед такой толпой. А если и приходилось, то перед десятком другим, на разных собраниях и политинформациях.
Кажется, вся деревня пришла на луг. Тут присутствовали и мужчины, от самых старых до молодых, и женщины, и куча детей — плохо одетых, неряшливых, можно сказать, грязных и плохо пахнущих. Что делать, тут кругом нищета беспросветная.
— Люди! Жители Изнура! Я ваш новый барон. Меня зовут Коста. Кто хочет, может посмотреть на мои пергаменты. Вот, посмотрите, баронский жетон, вот печать. Рядом со мной мои доверенные люди. Это Ратимир, он будет являться моим помощником. Сулим назначается главой баронской дружины и будет набирать новую стражу. Норану я поручаю заниматься хозяйством. Васинар будет проверять и ремонтировать дороги.
Люди внимательно слушают. Ещё бы, это напрямую касается их судеб.
— С этого дня порядки в баронстве будут изменены. Если у кого-то есть рабы, то надо отпустить их. Бесплатно, без всякого выкупа. Рабство отменяется, и отменяется навсегда. Любой человек, кто окажется на землях баронства, является свободным, несмотря на то, кем был он ранее. Земли, которые вы обрабатывали до сих пор, остаются за вами. Отдавать надо уже не четыре десятых, а всего два десятых урожая. Кто хочет взять себе ещё новые участки, обращайтесь. Кому нужен лес, обращайтесь. Рыбные и лесные угодья можете посещать свободно и ловить рыбу, собирать ягоды и грибы, разные травы. Но не чрезмерно, а только для личных надобностей. Кто хочет заниматься разными ремеслами и торговлей, пожалуйста, занимайтесь, но не винокурением и торговлей вином. Только барон может заниматься этим. За этим буду следить особенно строго. Разные каменья и металлы, а также и жидкости, найденные в землях баронства, являются собственностью барона. Добывать их можно только с его ведома.
Вот и всё, что пока пришло мне в голову. Я бы вообще хотел бы сделать тут всех свободными и счастливыми, но как? Опыта правления-то не имеется. Да и, наверное, одного желания мало? Ну, пока ладно, остальное можно добавить потом.
— Завтра будет произведена опись всего того, что находится на землях баронства. У кого нужда в чём-то, то таким будет оказана помощь. Если надо, нуждающимся будут выделены деньги на закупку нужных товаров. Поэтому, не теряя времени, можете обратиться к моим помощникам, которые запишут всё, что вы скажете. А пока можете вернуться домой и заниматься своими делами.
Люди медленно расходились. Моё скромное выступление, похоже, не оставило их безучастным. В разных группах, больших и малых, всё время менявшихся, они живо обсуждали что-то, а потом как бы нехотя двигались в сторону деревни.
А мы вернулись в замок.
Тут меня уже ждал целый ворох неотложных дел. А что делать? Теперь я стал, получается, владетелем и отчасти хозяином судеб всех людей Изнура.
Надо же, а ведь у меня получилось невозможное! Бедный попаданец, заброшенный неведомо кем и неведомо куда, после всех испытаний и дорог, грязных, длинных и смертельно опасных, вдруг стал хозяином, пусть и крошечного баронства!
Так что, надо соответствовать обстановке, и трудиться, и трудиться. Короче говоря, я нынче уже барон Изнура, между прочим, древнего владения, и этим всё сказано!
Может, всё сложится благополучно, и здесь у меня появится уже новая Родина?
Я, пока есть время, решил допросить пленных. Первым привели Пилана. Тот уже, видать, проникся?
— Сразу сообщаю, что в твоих интересах, Пилан, рассказать мне всё. Если твои сведения будут интересными, то подумаю и о сохранении твоей никчемной жизни. Если будешь упираться, то буду поджаривать на медленном магическом огне.
Конечно, ничего такого делать я не собирался. Но требовалась информация о делах прошлого хозяина, поэтому разговорить хоть как-то его первого помощника нужно было как можно быстрее.
— Милорд, я мало знаю о делах Абарака. Я с ним всего около четырёх кругов. О прежних делах лучше всего могут рассказать два стражника, которые пришли с ним в баронство в самом начале. Из самых первых только они и остались живы.
— Хорошо, сначала расскажи о деньгах и ценностях Абарака. Сколько у него их было? Где они сейчас, где хранятся? Если припрятаны, то опять же где? Чем вы занимались с ним здесь? Смотри, всё будет записываться, и потом сверяться с рассказами других пленников, также всех жителей, вплоть до последнего малыша.
Допрос пленников продолжался допоздна. Захваченные самыми первыми сначала пытались юлить, но видя, что у меня в руках пылает небольшой шарик огня, сникли и, по моим ощущениям, честно ответили на все поставленные вопросы, кое-что добавив и от себя. Попробуй-ка отвертеться! В первую очередь, они пытались выгородить себя, и поэтому только так топили друг друга. Особенно много интересного рассказали два дружка главаря.
Оказывается, славного барона Альта ин Изнурского просто убили по указанию таласского графа Убера ин Зеланского, чей внук так бездарно распорядился с этими землями. И вообще, разбойника Абарака кое-где в южных странах и так ждала виселица. Так что, туда ему и дорога. Кстати, пришел Норан и сообщил, что трупы все обыщены, нужное изъято, а сами разбойники закопаны в отдельном потайном месте.
Пилан не стал скрывать тайны своего хозяина и указал несколько тайников, как в замке, так и возле него в лесу, откуда были изъяты ещё пару тысяч золотых и другие ценности. Ну что же, на первое время хватит.
Хорошо, что эти разбойники в деревне особо не отметились. Всё же боялись местных, тем более, в первое время несколько их товарищей просто бесследно исчезли. Все подозрения указывали на некоторых жителей деревни, но они постарались ускользнуть. Отдаленные хутора, кстати, жили независимо, и люди Абарака там никогда и не были. Разбойники, прежде всего, прославились тут домогательствами к женщинам деревни, по неосторожности оставшимся одними где-нибудь в лесу или на поле. Кстати, как тут же рассказали мне замковые женщины, совсем недавно пропала одна юная красавица и, притом, бесследно. И в этом тоже подозревались именно разбойники.
А ещё на землях баронства, как ни прискорбно, отмечались довольно частые и многочисленные случаи пропаж разных путешественников и торговцев, следовавших через Изнур малыми компаниями. Разбойничали, сволочи?! Большая часть грабителей и убийц были уничтожены мною магией, так как именно бугаи в окружении главаря были самыми злостными и опасными бандитами. Ну что же, и эти получили по заслугам. Из одиннадцати пленников трое явно являлись отъявленными мерзавцами, принесшими местным жителям немало горя. И я решил по возможности в ближайшее же время устроить показательный суд над ними.
Вообще, Абарак со своей бандой все эти годы собирал оброк разными продуктами и вещами, распродавал их приезжим купцам, а потом приезжали люди из далёкой Таласской империи и забирали накопленные деньги. Баронству ничего не оставалось, люди нищали и бедствовали. Ничто не ново под луной. Тут-то всего одна небольшая деревенька, а где-то огромная страна точно в таком же положении. У которой, в угоду небольшой кучки самых богатых и влиятельных, можно сказать, забирают будущее.
К нашему появлению в замке накопился немалый запас всякой всячины, который скоро должны были забрать по частям делавшие специально для этого крюк торговцы. Ну, на этот раз им обломится. Пока не будет произведена хоть какая-то инвентаризация, ничего особого продавать у меня желания просто не было.
Параллельно Сулим занимался опросом бедных женщин и тех деревенских, что оказались в замке. После его рассказа желание осудить хотя бы троицу мерзавцев у меня только окрепла. На всякий случай я велел пока никого не выпускать из замка.
Тут прибежала та женщина, которая осмелилась ещё с утра что-то сказать про разбойников. Кажется, она представилась, как Аямпи.
— Милорд, а что с нами будет? Со служанками замка?
— А ничего, уважаемая Аямпи. Вы вольны поступать, как вам хочется. Можете завтра же вернуться в деревню или уехать куда-нибудь.
— Некуда нам ехать, милорд. И в деревне на нас будут коситься. Возьмите нас к себе. Мы будем верно Вам служить.
Проблема! Как-то трудно решить судьбу людей, и так уже обиженных жизнью. Нет, никого выгонять не буду. Пусть живут и работают, и оплату положу достойную.
— Аямпи, как посмотрите на то, если я предложу Вам управлять хозяйством этого дома? Хозяйством всего замка и баронства будет управлять Норан, а Вы будете её помощницей. Остальных женщин можете взять под своё крыло. Жить можете хоть в замке, хоть в деревне. Питаться будете за счёт барона, и также вам всем за работу будет назначена оплата. Никто не посмеет обидеть вас хотя бы косым взглядом. Только одно слово, и виновные будут наказаны. Ратимир, доведи это до всех.
Сделал хоть одно доброе дело. Обрадовал одну несчастную женщину.
Остаток вечера и часть ночи наша маленькая команда уделила бумагам, а точнее — своду законов и правил, которые должны действовать в баронстве. Ведь, чтобы управлять хоть чем-то, сначала нужны эти самые правила для управления. Тут мои товарищи не удержались и приняли, как говорится, активное участие в законодательной деятельности. Ну, никакого уважения к авторитетам. Спорили, спорили, и итогом нашей деятельности стали несколько пергаментов с текстами, которые владетель земли в моём лице решил обсудить с жителями деревеньки. То есть, я решил лично зачитать им эти законы и затем в их присутствии скрепить своей подписью и большой печатью баронства.
Честно говоря, я не знал, конкретно какие законы действовали в тех южных странах, через которые пришлось пройти. А в Изнуре в последнее время вообще никаких законов не было. Воля лживого 'барона', его людей — вот и весь закон. Правда, действовали ещё обычаи. Если и имелись когда-то кое-какие документы насчёт старых законов, скажем, полувековой давности, когда Изнур являлся нормальным государством со своими законами, то они уже давно были уничтожены. В замке вообще отсутствовал какой-либо архив, кроме хозяйственных книг за последние несколько лет, и то только заведенных хозяевами Абарака. Так что, всё приходилось начать заново, с чистого листа. Мне это было только на руку.
Прямо скажу, законы не совсем точно и полностью повторяли десять заповедей, про которые я немного помнил из своих прежних знаний, но во многом исходили из них. Единственное, я не знал, что делать с первой из них насчёт бога.
'Да не будет у тебя других богов перед лицом Моим' — кажется, так? Как я понял, сейчас жители Выселок в большинстве своем, как и в южных странах, где я успел побывать, почитали Всевышнего Алгура. По слухам, кто-то верил в Великого бога. Естественно, тайно от всех. Но храма и никаких жрецов и шаманов в долине, оказывается, не имелось. Изнурцы были предоставлены сами себе. Что же, пусть пока так и остаётся. Потом что-нибудь да придумаем. Хотя, мне не забыть бы, кому я тут всем обязан. А то Великий Белый бог меня точно не простит. А пока просто отметим, что вера в бога — личное дело каждого, и никто не посмеет ему запретить верить в своего бога, если это не будет мешать другим людям.
Возлюби ближнего как самого себя — это понятно. И так в текстах законов основным было то, что все люди равны перед законом и должны исполнять его. Даже я сам, как барон, должен был подавать пример. Рабство и все его формы отменялись, притом, не делались исключения и для иностранцев, попавших на территорию баронства. Женщины имели такие же права, как и мужчины. Конечно, непривычно, но пора. Запрещался произвол со стороны структур баронской власти в отношении подданных, притом, имелось право жаловаться куда только можно, вплоть до самого барона. Ещё в баронстве водились суды — баронский, как высший, имущественный по хозяйственным делам, разбойничий по уголовным и прочим схожим делам, и, наконец, суд подданных, что-то вроде суда присяжных, где могли рассматриваться все дела. Притом, если последний принял решение, даже сам барон не мог просто так отменить его. Всё это в будущем грозило мне немалыми неприятностями со стороны других стран. Ведь нигде не было таких законов. Ну и пусть! Что делать, я человек из другого мира, и воспитан совершенно по-другому.
Не делай себе кумира — тоже хорошо. Это мы уже проходили. Всю жизнь с детства нас учили брать пример с кого-то. Брать пример — это хорошо. Но не надо преклоняться пред всякими кумирами. Эти 'кумиры', прошлые и нынешние, и от партий разных, и от власть имущих, а ныне в придачу и от всяких корпораций, совсем уж не кумиры. Они, на самом деле, если брать только последние пятьдесят лет, как показывает жизнь, оказались и оказываются не просто злостными очковтирателями и подлыми лицемерами, неустанно пекущимися исключительно о собственном благе. Эти 'кумиры', прикрываясь самыми благостными словесными оборотами, наряжаясь как бы в овечьи шкуры для прикрытия своей волчьей сущности, старались и стараются, чтобы уже неоднократно ограбленные ими люди поверили тому, что всё делается для их блага же. При этом в ход пускаются все средства, вплоть до самых низменных и преступных. Все средства хороши для достижения цели — вот их девиз, придуманный когда-то в глубине веков такими же 'кумирами'. Получается, что все усилия 'кумиров' всегда направлялись и направлены фактически на порабощение людей, но чтобы при этом эти же люди считали их чуть ли не святыми.
Лично мне как барону Изнура не надо никаких почестей. Лишь бы уважали да время от времени оставляли в покое, ибо всякому хочется порой оставаться наедине самим с собою. Как говорится, каждому свои интересы, но без особого ущемления других. Поэтому надо бы отметить, что люди должны уважать права других, и выполнять свои обязанности перед богами и людьми, и жить по законам баронства.
