— Просто труп. — Сказала она.
В этот самый момент труп открыл глаза, которые немедленно засияли оранжевыми огоньками. Армарка ощутила изменение потока магии, который неожиданно влился в тело умертвия, заставляя его двигаться. Так вот в чем дело, ошарашено подумала она, отступая на шаг, когда древний воин вдруг вышел из ниши. Вместе с ним зашевелился и второй, вынимая свой меч и поднимая щит.
Коготь не стал ждать, когда оба перейдут в атаку. Он тут же ткнул копьем в голень умертвия, заставляя его припасть. Фрайя зашептала слова, вскинула руки, направляя их на ожившего мертвеца, но чуждая магия сопротивлялась в нем, препятствуя воздействию. И чем ближе умертвие было к источнику, тем сильнее сопротивление. Рурк спустил тетиву и попавшая в тело стрела заставила второе умертвие пошатнуться. Ящер же не стал выжидать, пока мертвяк встанет на ноги — он начал наносить быстрые и сильные удары копьем, метя ему по ногам. Наконечник перерубил высохшую кость и умертвие завалилось на левый бок, загремев латами. Зугурт отрубил голову второму, но тот не обращал на это никакого внимания — вскинул щит на уровень груди и атаковал мечника. В это время отступивший чуть назад Рурк снова спустил тетиву и ощутил, что вляпался во что-то мокрое. Слово кто-то налил тут холодную лужу. Мав посмотрел под ноги и заметил черную жижу, которая быстро заполняла пол. Рурк быстро пошел вперед, как вдруг четким слухом своего уха услышал, как за стеной переливается вода. Позади раздался какой-то скрежет и весь коридор вдруг вспыхнул ярким пламенем. Мав немедленно отскочил от него, избегая огня.
— Факел!! — крикнула ему Фрайя, разглядев черный силуэт на фоне пожара. — Подожги факел!!
Умертвие без башки ловко оттеснило Зугурта к стене, второе в это время ползало внизу, стараясь схватить всех за ноги своими кривыми дряхлыми пальцами. Коготь со всего маху пригвоздил трупак к полу, попав наконечником копья в щель между плитами. Он подхватил факел со стены и сунул в огонь, который бушевал рядом в проходе. Резко завоняло горящей нефтью и каким-то тряпьем, в воздухе начал распространяться чад, кислород быстро выгорал. Ящер не обращал на него внимания — он коснулся огнем трепыхающегося умертвия и то завыло, само превращаясь в факел. Похоже напитавшая его магия хорошо горит, подумал Коготь, тыкая в спину второму умертвию, которое уже почти одолело Зугурта, приблизившись к нему на близкое расстояние, при котором двуручник был бесполезен. Воин ногой отпихнул от себя горящий труп и тяжело задышал.
— Бегом назад! — закричал Коготь. — Иначе все тут подохнем! И про пластину не забудьте!
— Погоди! — Остановила его Фрайя, зашептав губами и сжимая в левой ладони какой-то сияющий белым камень. Она направила руку на пожар и рядом с ладонью образовалось какое-то марево, из которого бил поток воды, немедленно превращаясь в лед. Не из ладони, а очень близко к ней, Коготь это четко рассмотрел. Все вокруг за считанные мгновения стало похожим на ледяную пещеру — огонь быстро погас, с пола и потолка торчали сосульки, стены прохода покрыла светло-синяя корка. Коготь выдохнул и с удивлением заметил облачко пара — в пещере явно установилась минусовая температура.
— Это как? — спросил он.
— Магия. — Коротко ответила Фрайя, пряча камень обратно в сумку.
— А все же? — настырно спросил ящер.
— Потом объясню. — Она наклонилась и изучила оружие мечника. Потом метнула взгляд на Зугурта. — Он тебя порезал?
— Не успел. — Ответил тот. — Зачарованный? — догадался громила.
— Испивающий жизнь. — Кивнула Фрайя, поднимая клинок и внимательно рассматривая его. — Одно касание и ты труп. Емкости его кристалла хватило бы надолго, а если считать что тут источник рядом...
— Что произошло? — раздался голос Куола из прохода, в котором только что пылал огонь, а сейчас постепенно таял лед.
— Небольшая стычка с умертвиями. — Ответила Фрайя, прислонив клинок к стене. — А у вас что?
— Тишина. — Ответил дармар. — Несколько простеньких ловушек и немного золота. — Он показал желтую монету. — А также пара зачарованных клинков.
— Несите их сюда — положим вместе, потом заберем. — Решила Фрайя.
Рурк в это время пытался вычистить с лап жирную черную жижу, которая так славно горит. Коготь оторвал более-менее чистую тряпицу, оставшуюся от мертвяка и предложил ему в качестве ветоши. Кот благодарно кивнул и продолжил чистку.
— Дальше только туда. — Куол указал сначала на правый коридор, а потом ткнул себе за спину большим пальцем. — Там тупик с парой комнат.
— А в комнатах что?
— Это склепы. — Коротко ответил дармар и пояснил. — Мервяки в них уже не проснуться — там только кости. А остальных мы перебили наверху.
— Мы тоже думали, что эти не проснуться. — Буркнул ящер.
— Ими управляли издалека. — Ответила Фрайя. — Прямо от источника.
— Думаешь, жрец? — в голосе Куола послышалась настороженность.
— Не исключено. — Кивнула девушка. — Возможно он мог проснуться, когда сюда залез тот первый остолоп. И уже не стал засыпать.
— Что за жрецы такие? — спросил Зугурт, озвучив интересующий Когтя вопрос.
— Те, что когда-то давно прислуживали драконам. — Ответила Фрайя. — Те научили их своей магии, вот почему он ей так легко пользуется. И справится с ним будет очень нелегко.
— Зачем тогда вообще туда лезть? — спросил Коготь, намекая, что пора бы уже и вернуться. — Золота и драгоценностей в этих сосудах хватит на всю оставшуюся жизнь.
— Если это жрец, то его нужно успокоить раз и навсегда. — Жестко пришпилила ящера словами Фрайя. — Рядом с его гробницей крупный город с большим населением. Ты хочешь, чтобы он ночью заявился туда и сотворил свою мерзкую магию?
— Раз он очнулся, то почему не сделал этого раньше? — спросил Коготь.
— Не знаю. — Армарка пожала плечами. — Я со жрецами еще не сталкивалась.
— А с кем? — спросил Зугурт.
— С нежитью и нечистью. — Кратко ответила девушка. — Хватит болтать, идем.
Коготь выковырял свое копье из пола и пошел следом за рахтратом, который уже умудрился плотно набить свой кошель добытыми у мертвяков ценностями. И где это шустрый крыс сумел так поживиться, подумал ящер, разглядывая спину довольного Скаара, воришка еще похлеще чем Рурк. Такого к себе лучше не подпускать очень близко, вмиг без штанов останешься.
Проход сначала шел прямо, потом увеличился в размерах и вывел искателей в небольшую комнату, в которой находилась дверь. В стенах торчали факелы, так что Фрайя просто зажгла их, чтобы не тратить силы на поддержание магического света. Ящер и Зугурт осматривали дверь, в которой даже не было заметно замочной скважины. К ним подошел Фригрид и оба бугая навалились на створку, решив, что они открываются просто. Однако как бы они не пыхтели, но отворить воротину не смогли.
— Может быть она открывается наружу? — спросил Коготь.
— А где ручка, бестолочь? — насмешливо спросил красный от напряжения Зугурт. — За что тянуть?
— Вдруг здесь есть скрытые? — задал вопрос ящер сам себе и начал водить пальцами по двери, ощупывая ее.
К нему присоединился Скаар, вовсю используя свой нос. Он-то и обнаружил на правой створке замаскированный деревом стальной кругляш. Роста крыса не хватало, чтобы до него дотянуться, поэтому он начал подпрыгивать, указывая на него и пищать при этом. Фрайя приблизилась к двери и применила тот же прием, что и с нажимной плитой, просто обозначая границы "замка".
— Если сделаете что-то не то, то здесь же и умрете. — Подал голос Куол.
— Каким образом? — спросила девушка.
Вместо ответа дармар указал на едва заметные трубки, что выходили из стен. Коготь немедленно приблизился к одной из них и сунул туда свой язык. Чувствительный орган сразу же распознал, что это за оружие.
— Огнемет. — Сказал он.
— Вот откуда взялась горящая жидкость в коридоре! — воскликнул Рурк.
— Думаю, эти ловушки связан друг с другом. — Ответил ему Коготь. — Только эта срабатывает, если испортишь замок. — Он указал на дверь.
— И как нам ее открыть, не сгорев при этом? — спросил Зугурт.
— Вот так. — Фрайя нажала на деревянный кругляш до щелчка и из створки выполз стальной цилиндр с надетыми на нем кольцами. — Да тут еще и задачка впридачу! — удивилась девушка.
Все собрались возле цилиндра с вспыхнувшими на нем цифрами. Не привычными Когтю, а теми самыми, которыми были подписаны камеры в Башне.
— И чего делать? — спросил Зугурт, рассматривая непонятные значки. — Я не знаю эти письмена.
— Это драконьи числа. — Ответила Фрайя, шевеля губами и со всех сторон рассматривая барабан. — Семь колец разделены на семь секторов. Это значит, что есть семь в седьмой степени комбинаций, которые открывают дверь. Тут можно до конца жизни их перебирать и так и не открыть эту проклятую дверь. — Она посмотрела на Куола, который тоже подошел ближе и смотрел на барабан.
— Если не подохнем раньше от огня. — Протянул Фригрид.
— Они не стали бы делать все так сложно. — Он протянул руку и коснулся деревянного кругляша, отводя его в сторону. Тот легко сместился, открывая доступ к еще одной цифре. — А вот и ответ. — Дармар посмотрел на девушку, которая сразу же все поняла.
— Какой ответ? — спросил Зугурт. — Этот значок?
— Это сумма, которую нужно собрать. — Ответила Фрайя, заходя сбоку и изучая цифры. — Чтобы в каждом ряду она была одинаковой. Цифры на сектора барабанов нанесены не по порядку, я это сразу заметила. Никто так замки не делает.
— Короче, тут нужен счетовод и языковед. — Подытожил Коготь. — Один будет складывать, а второй говорить, что означают эти значки.
— Перевести их несложно, — Фрайя посмотрела на Куола, который приглядывался к замку, — а вот сосчитать...
— Как у тебя в Академии обстояли дела с расчетом пентаграмм? — спросил дармар.
— На твердое хорошо. — Ответила девушка.
— Хорошо здесь не пройдет, нужно отлично. — Темный маг засучил рукава и начал вращать кольца.
— Э, ты чего делаешь? — возопил Фригрид. — Хочешь всех нас спалить тут?!
— Открываю дверь. — Невозмутимо ответил Куол, продолжая вращать. Делал он это быстро и точно. — Своим криком ты мне только мешаешь.
Он закончил переставлять все числа и посмотрел на торец цилиндра, в котором сумма зажглась синим светом. Деревянная крышка закрылась сама и цилиндр вернулся обратно в паз, после чего в двери что-то щелкнуло и створки распахнулись. Фрайя сначала заглянула внутрь темного коридора, потом посмотрела на Куола, который так и остался стоять с невозмутимым видом.
— Не ожидала. — Произнесла армарка. — Удивил.
— Ритуалы требуют углубленных знаний чисел и начертаний. — Ответил просто дармар. — И потом, я отличный игрок в кости, а там надо уметь считать и держать в голове суммы твоих соперников.
— Отличный игрок он. — Фыркнул Фригрид.
— Да, отличный! — с вызовом ответил ему Куол. — Если бы за столом все играли честно, то я давно бы расплатился с долгами!
Вот почему ты здесь, все сразу же поняла Фрайя. Умен Большой Отец, у него этого не отнять. Он использует страсти других, чтобы привлечь их к себе и пользоваться их услугами. Дармар ему нужен как верный исполнитель, не оставляющий следов. С помощью своей магии он легко собьет управителей и сыскарей со следа. Или все устроит так, что все поверят в естественную смерть, ну прямо как я позапрошлой ночью. Вот только я попалась, а этот бы вышел сухим из воды.
— Ладно, ладно, не кипятись. — Поднял ладони вверх Фригрид. — Спасибо, что открыл эту дверь — идем.
Рахтрат и хас первыми проникли внутрь, к ним присоединились спутники. Словно в награду в комнате за дверью возле каждого изображения дракона стоял раскрытый сундучок с золотыми монетами и драгоценными камнями. И если крыс и оба бугая сразу же запустили в них руки, то вот Коготь начал рассматривать "своих" предков.
Драконами их можно было назвать с большой натяжкой и то только потому, что они имели за спиной мощные крылья. Прямоходящие рептилии без хвостов (во всяком случае на изображениях хвостов не было), облаченные в плотно подогнанные по фигуре одежды. Морды чуть вытянутые, ноздри большие, глаза смотрят прямо и расположены не так как у Когтя. Голова лысая, без гребней, рогов и перьев. Ушей нет, похоже, здесь у него общее сходство с предками. А еще пальцы — у драконов их четыре также как и у него. А вот на ногах — ботинки. Нормальная такая обувь. Что-то все же Когтя в облике драконов смущало, какая-то недосказанность, словно неведомый художник забыл одну важную и необходимую деталь. Случайно или специально ли, неизвестно, сейчас уже и не поймешь.
Кроме Когтя драконов внимательно рассматривали Фрайя и Куол. Обоим эльфам не было никакого дела до хранящегося в комнатке золота, которыми остальные набивали свои карманы и кошели. Зугурт снял мешок и начал ссыпать в него драгоценности, тем же занялся и Фригрид. На лице армарки мелькнуло презрение, но только на миг, после чего оно опять приобрело обычное выражение. Куол вообще внимания не обращал на расхитителей гробниц, к которым присоединился и Рурк, решив, что и им нужно чем-то поживиться. Жизнью-то все вместе рисковали, а достанется все Большому Отцу? Как-то это неправильно, подумал мав и тоже принялся потрошить сундуки.
— Вы закончили? — с неприязнью спросила Фрайя грабителей.
— Тут столько золота, что мешков не хватит. — Пожаловался Фригрид. — Нужно вернуться сюда еще раз.
— Нужно идти, пока дверь не закрылась и не запрела нас здесь. — Куол показал на горящую над проемом цифру. — Только что она сменилась и время быстро истекает.
— Тогда может быть дальше не идти? — спросил Зугурт. — Нам и этого хватит. А потом вернемся сюда еще раз.
— А как ты снова откроешь дверь? — с ехидством в голосе спросил здоровяка Куол. — Комбинация изменится, а читать ты не умеешь.
— Так ведь ты же есть. — Пожал плечами громила. — Снова откроешь.
— Это мое крайнее дело. — Ответил Куол. — Больше я с Отцом работать не хочу.
— Это он будет решать, чье дело крайнее, а чье нет. — Прогудел Фригрид, невзначай коснувшись рукояти боевого топора.
Коготь на всякий случай чуть сместился в сторону — неужели ситуация так быстро накалилась, что здоровяки готовы прирезать их прямо тут? Или им в голову ударила эта куча золота? А не превратиться ли оно все в говно, едва они вылезут из пещеры? Как купюры у Воланда? Вот было бы забавно, весело подумал Коготь, следя за бугаями, которые перестали набивать мешки. Да и те от такого веса уже готовы были порваться.
— У меня с ним был уговор — я добываю ему золото, он отпускает меня и списывает все долги. Засиделся я что-то в вашем городишке. — Куол был непреклонен.
— Уговор тоже можно изменить. — Зугурт поставил мешок на пол и уставился на дармара.
— Время. — Подсказала Фрайя, ткнув пальцем в изменившуюся цифру. — Двери не будут открытыми вечно.
— Хорошо, идем. — Зугурт посмотрел на Фригрида, который с сожалением опустил мешок на пол. — Оставь, подберем на обратном пути.
Скаар что-то пропищал.
— А ты мелкий вообще заткнись! — рявкнул на него обычно молчаливый Фригрид. Видимо на него сильно повлияло расставание с полным мешком золота.
