Подхватив пока еще ничего не понимающего коротышку под руку, помог ему подняться, тяжеленный гад, и пока он крутил головой по сторонам, приводя свои шестеренки в башке в рабочее состояние, изо всех сил тащил за собой, увлекая все глубже и глубже в зеленую поросль. Хоть какое-то, но укрытие от чужих глаз, редкое, правда, но уже лучше, чем ничего. Через десяток метров гнома таки прорвало:
— Как?
Я обернулся:
— Как, как, сам выбрался и тебя вытащил, — пробормотал на ходу, оценивая его состояние, весьма печальное, должен заметить, то, что уже не поддерживал его и просто тащил за руку вперед уже чудо. Ноги фака заплетались, грозя сцепиться друг с дружкой в вялой схватке, шаги выходили частыми и коротыки, намекая и не надеяться на длительную пробежку, да и вообще вид коротышки... Короче, шляпа полная, если не хуже. Захотят, догонят, и фиг тут что еще можно сделать.
— Спрятаться бы нам, схорониться где-нибудь, — я замер, прислушиваясь и лихорадочно оглядываясь по сторонам, редкие деревца позволяли просматривать округу довольно далеко, что, впрочем, играло в обе стороны.
— Постой, дай передохнуть, — гном тут же осел кулем наземь и даже завалился вперед, упершись лбом в землю. Я скривился, да уж, напарничек, и стоило ли тебя вытаскивать, сам бы уже давно куда слинял, а стобой, походу, дорога будет одна — обратно в клетку.
— Если я правильно понял, где мы, — фак поднял взгляд, — в той стороне будет гряда, — он тяжко выдохнул и продолжил, — там пещеры, можно укрыться, не найдут.
— Уверен?
— Скорее надеюсь, — он вяло улыбнулся, — а что, есть варианты?
Не ответив, протянул ему руку, гном схватился и со стоном поднялся. Лобешник в грязи, в бороде и баках застряли веточки, буквально опутав лицо зеленой вязью, но я даже не улыбнулся, в груди все отчетливее и сильнее стучало сердце, впрочем, как и тюкало в висках — где-то позади раздавались перекрикивания и гневные отповеди, на нас вышла погоня.
— Бежим! — прошипел коротышке, и мы — поплелись.
Не знаю, как, не знаю почему, но нам везло — видать, настала у меня белая полоса или еще что, но спустя какое-то время впереди действительно показалась скальная гряда, а нас все еще не поймали. Редколесье расступилось, явив взору серую громаду, извилистым хребтом уходящую в обе стороны, и чего ее раньше не было видно? Повезло и в другом — пещры были, и много, их черные зевы беззубо таращились в сторону редколесья, навевая не слишком уж и радостные мысли. Чего-то мне в них не нравилось, что-то отталкивало, разило, опасностью, что ли? Ассоциации... Блин, точно, как муравейник какой скала, вся изрыта ходами-выходами, да так, что вот-вот и выскочит дрянь какая, размером с автобус, да утащит куда поглубже, а там... Бррр!
— Слышь, фа... э, Перст, а там точно безопасно? — скосил я на него взгляд, даром что коротышка, по плечо будет, зато вширь по всем параметрам мне фору даст.
— Уж точно безопаснее, чем в селе, а что, — выдохнул он, — вернуться надумал?
— Да нет, просто, непростые вроде как пещеры, — промямлил вполголоса.
— Ну, да, жило тут раньше, кое что.
— Прекрасно, — скривившись, перевел взгляд назад, на пещеры, они словно зазывали внутрь, раскрывши рты и прося заглянуть, что бы уже вряд ли когда-нибудь выбраться наружу, — не заблудимся хоть?
— Ну, даешь! Гном я или не гном! — возмутился коротышка, и добавил, — авось да выберемся.
Вот, сука, палец средний, факом названный, чую, заведет нас в самое пекло, и хрен потом дорогу к солнцу найдем, лучше бы тогда алтарь да нож жертвенный, хотя...
Следующие десять минут отняли у нас почти все оставшиеся силы, впрочем, гном и так висел на мне, я же чувствовал себя с каждым шагом все хуже и хуже, небось, выносливость качается на ура, семимильными шагами, мать вашу! Кряхтя и пыхтя, дыша сквозь зубы и буквально волоча на себе гномью тушу, лишь слегка отбрыкивавшего ногами — это у него типа помощь мне такая — мы дошкандыбали до ближайшей пещеры. Небольшой зев, невысокий потолок, и кишка прохода куда-то дальше метрах в двадцати от входа, и нам, походу, туда. Эх, где мои сотые уровни, пробежал бы сейчас как на легке! Да куда там, тащимся, как улитки, лиь и остается, что надеяться на удачу, и преследователи не начнут именно с этой пещеры. Вскоре гном явно перестал ориентироваться и вообще хоть что-либо различать, то ли враки все про их подземное чутье, то ли виной всему его состояние, но коротышка уже пару раз выпадал в осадок, буквально обламывая мне плечо и заваливаясь кулем наземь. Ощущения те еще, сам еле стою на ногах, чувырлу эту приходится тащить дак еще и погоня позади где-то, обалденные условия, мать вашу, выживай, как хочешь!
После третьего, пятого или какого-там поворота, меня рубануло окончательно, и мы двумя кулями грохнулись на пол. Коротышка лишь вяло застонав, а я блаженно прикрыв глаза и приготовившись отойти в мир иной. Не получилось, отдышался, начал приходить в себя. Глянуть, что ли, на выносливость? А, ну ее в пень, не то состояние сейчас, лень даже в менюшку лезть, не то, что разбираться.
Скосил глаза на Перста — сопит, широкая грудь вздымается и опадает подобно кузнечным мехам, но и только, в остальном же труп трупом.
— Слышь, друг, — вытолкнул я из себя, — не молчи хоть, совсем тошно.
— Ага, тошно, проблема на проблеме, — протянул гном.
— Что б тебя...
— Да ладно, чего ты, — выдохи у него, почему-то, еле слышные, аккуратные, а вот вдохи ппц, мощные, как насосом втягивает, не услышали бы нас часом, — оторвались, не найдут.
— Думаешь?
— Да я сам не понимаю, где мы, — признался бородач.
— Отлично.
— Не ворчи, отдышусь и будем разбираться.
Вот была бы миникарта, как бы все просто стало, а так... В общем, сектанты нас так и не нашли, и мы даже не слышали их больше, как бы ни напрягались, гномяра даже вздохнул с облегчением, признавая наше спасение почти удавшимся. Теперь бы еще выбраться отсюда, но это потом, потом, а пока отдых, долгий, ненапряжный и расслабляющий, можно даже попытаться вздремнуть, если получится.
Не получилось, Перст пришел в себя, как ни странно, первый, закряхтев как старый дед и начав подниматься, почему-то опершись на мое колено. Я скрипнул зубами, но промолчал, ладошка там была — как лопата, да и весила не менее. Гном выпрямился, повел головой, осматриваясь, и выдал совсем уж несусветное:
— Благодарю тебя, Гаумат, за спасение моей жизни, — я чуть икать не начал от удивления, никогда бы не подумал, что это ворчливое создание что-либо подобное может учудить. Небось, в квестах даже отобразилось нечто, или нет, раз опыта не начислили, но кто его знает, неспроста же непись вдруг так себя повел. Кивнул в ответ, мол, все окей и все путем, сочтемся, и гном вдруг тоже склонил голову, значит, увидел, не совсем слепой, хотя вокруг и мрак кромешный, судя по оттенку.
— Ты знаешь, — продолжил коротышка, — я ведь уже и не надеялся спастись, эта секта никого из своих лап не выпускает.
И тут меня насторожило, что это, оговорка? Эта секта? Почему именно "эта", что за намеки? А борода то не простой гном, оказывается, какие-такие дела тут творятся, что этот низкорослый и широкоплечий представитель своего народа попался в лапы именно этим сектантам? Но уточнять не пришлось:
— Сам того не зная, ты оказал огромную услугу моему народу и, — тут он замялся, ненадолго, правда, — одной очень влиятельной особе, которая непременно пожелает отблагодарить тебя.
О, как, на губы тут же наползла несмелая улыбка, потому как еще не понял, радоваться или мне на голову вот-вот упадет какая-то очередная каверза, в общем, рандом, такой рандом. Гном пару мгновений помолчал, явно ожидая хоть какого-то ответа, но я молчал, и продолжил:
— В общем...
Ррррагххх!
Земля ушла из-под ног, тело сложилось пополам, словно картонное, и хорошо хоть вперед, а не назад, а то сразу привет респ, наверное, и, словно какую-то тряпку меня швырнуло в сторону. Пару-тройку раз мелькнуло небо, потом так же успел заметить затухающим взглядом землю и тут же в спину, с ужасающей, просто-таки немыслимой силой впечатался древесный ствол. Или я в него впечатлся, не суть, пофигу, но от удара отказало все, что только можно: свет сменился тьмой — привет зрению, пропал слух, пересталось ощущаться что-либо, даже дуновение ветерка исчезло, мир пропал полностью.
И тут же, словно кто-то дернул рубильник, так же, скачком, все вернулось обратно, лишь затем, чтобы ощутить очередной взрыв, стянувший меня с дерева и швырнувший куда-то еще дальше, видимо, я слишком мало летал, вот и наверстываю.
Ууубуумм!
Привет земля, привет небо, о, опять земля, и небо, и земля, и... шмяк! Опять дезориентация, опять хреново, лежу на спине, пытаюсь понять, что происходит, мать вашу, и во что я опять уже вляпался. Следующий, почти разрывающий перепонки взрыв, прозвучал куда слабее и меня лишь немного протащило по траве, перевернув пару-тройку раз и оставив загорать на пузе.
Увввух!
Сука, да что же это такое?! И тишина, мертвая, тягучая и непрекращающаяся, слышу, как стучат молоточки в висках, как несмело проскакивают рывками ручейки ветерка в кронах, как осторожно, словно боясь нарваться, пару раз вскрикнула какая-то пичужка. И, все...
Взгляд случайно зацепился за что-о неподалеку, фокус навелся, мда. Прощай, гноме. Коротко было наше с тобой знакомство. Верхняя половина тела, нелепо раскинув руками, замерла в каком-то диковинном "па", словно приготовившись к танцу, совсем позабыв об отсутствии ног. Кои, сказать к слову, нигде поблизости не наблюдались. Странно, кровищи, по идее, должно быть море, но ее почти нет. Ах да, это же игра. Черт, думать тяжко, с напрягом извилинами ворочую, мысли рубленные, короткие, пока поиному не получается. Контузило, что ли?
Это же сколько на меня дебафлв понавешало, что даже пошевелиться не могу, и все чувства и ощущения настолько притуплены? Небось, была бы видна шкала здоровья, весь обзор перекрыло бы, не иначе. О, кажись легчает слегка, зрение прибавило резкости, стало четче, да, точно половина гнома, он самый.
Минут десять я валялся, словно кусок говна, неподвластный себе и открытый для лубого надругательства извне, постепенно приходя в себя и возвращаясь в норму, если это состояние можно так назвать. Еле приподнялся на руках, шея с трудом держит башку, еле поднялся на колени, потом на ноги и, пошатываясь, словно какая-то алкашня, виляя и делая восьмерки, пригибающие чуть ли не к земле, попер к ближайшему дереву. Ухваившись за ствол, толкнул себя в сторону и двинулся к следующему. Потом опять толчок, задающий инерцию с направлением, несколько шагов и вновь спасительный ствол, и так без конца. Ну его к лешему этот мир, это село, труп гнома и всю его секту, пусть сами, без меня разбираются. На хрен мне не сдались такие квесты с такими переплетами, достало попадать в самое пекло не пойми, как и зачем, везение п
* * *
ц просто!
Постепенно ковыляние перешло в разряд усталой поступи, затем апнулось до вполне бодрого шага с редким цеплянием за опору, а потом я и вовсе припустил куда подальше, да побыстрее, оставляя злополучное селение далеко позади. Ну, надеялся, по крайней мере, что далеко, уверен только был, что позади, но и то хлеб.
Разбираться что и по чем не хотелось вовсе, выбрался более-менее сухтим из воды, не помер, ну и ладно, а теперь ходу, ходу к нормальным обжитым местам, к телепортам и людям, эльфам, гномам, да хоть к кому, надоело уже бегать в заднице мира и собирать неприятности на свою шкуру.
А вокруг все цвело и пахло, словно издеваясь надо мной, ярко светило солнышко, приветливо озаряя все вокруг лучами добра и справедливости. Благосклонно шелестел ветер в кронах, создавая фон радостному и беззаботному птичьему щебету, пернатые реально радовались жизни, словно нанюхавшиеся кокаина утырки, чуть ли не на голову падая с веток и всем своим видом показывая, насколько хороша жизнь. Вокруг все буквально лезло в глаза своим умиротворением и спокойсвтием, заставляя верить в "светлое будущее и прекрасное настоящее", ага, щаз, нашли дурака!
Остановился я лишь тогда, когда чуть не свалился с обрыва прямо в реку, продираясь через настоящие заросли переплетшихся кустов, травы и каких-то ярко голубых цветов высотой мне по колено. И благоухало все это так, туманя разум, что чуть не проморгал пустоту под ногой, а то ухнул бы пярмо вниз как пить дать. А что там может водиться в той воде, можно лишь гадать, течение несильное, дна не видно, выбраться на берег, вроде, негде, ибо высоко-с.
— Твою... — непреднамеренное падение остановила все та же растительность, вцепившаяся в ноги и руки мертвой хваткой, и лишь спустя пару секунд удалось совладать с телом и взять ситуацию под контроль. Осторожный шажок назад, потом еще один, и падаем на попу. Все, теперь распутываем заросли на конечностях и смотрим, как быть дальше.
