Крысеныш снова что-то пропищал, но уже тише, также бросил свой мешок и потопал дальше. Следующая дверь не была заперта и открылась просто так, стоило надавить на створку. За ней располагался извилистый коридор, выложенный едва светящимися плитами, подпитываемыми из того самого магического источника, так что надобности в светильниках уже не было. Рахтрат и ящер внимательно изучали стены и пол на наличие ловушек, но пока ни тот ни другой ничего не чувствовали. Остальные следовали за ними в некотором отдалении.
Внезапно коридор закончился и перед путниками раскрыла свой бездонный зев настолько глубокая пропасть, что в темноте даже ее стены не различались. Коготь задрал голову вверх — там как всегда был каменный потолок без каких либо крюков или скрытых опускающихся мостов. Потом ящер вспомнил приключенческое кино и, опустившись на четвереньки, принялся шарить рукой, пытаясь нащупать мост, замаскированный под стены пещеры.
— Что ты делаешь? — спросила хаса Фрайя.
— Ищу переход. — Ответил тот. — Вдруг его кто-то замаскировал так, что просто сразу не видно.
— Ну и как успехи? — веселясь, произнесла девушка.
— Никак. — Буркнул Коготь, вставая. — То ли я не достал, то ли нет там ничего.
— А давайте мы его туда швырнем и посмотрим, зацепиться он там за что-нибудь или нет? — предложил Фригрид и громко захохотал.
Его смех отразился от стен пещеры, от свода и ушел куда-то в бездонную глубь. Хас покосился на весельчака, но ничего не сказал. Какой смысл разговаривать с трупом? Коготь уже понял, что живыми отсюда Фригрид с Зугуртом их не выпустят и нужно быть готовым атаковать. Оба могут таскать при себе зелья берсерка и справиться с ними будет очень сложно, это ящер понимал. Поэтому вся надежда на магов и Рурка — крысеныш наверняка с ними заодно.
— А давайте немного подумаем. — Резко сказала Фрайя и посмотрела на ту сторону. — Мы не драконы, летать не умеем и эта пропасть как препятствие для таких как мы. Но ведь у них были служители, которые по земле ножками передвигались. Как-то же они тут проходили.
— По воздуху. — Ответил Куол, также как и Коготь присев на корточки. Он посмотрел на невидимую линию воображаемого моста. — На двери использовались вычисления, здесь должна быть задействована магия.
— Но не наша. — Возразила ему армарка. — С драконьей я знакома плохо. И ты тоже. — Добавила она после паузы.
— Простым смертным как мы их магию не понять, но использовать можно. — Куол покосился на девушку. — Вспомни воздушные мосты Аргалнака.
— Но там используются постоянные источники, запасов в моих кристаллах не хватит, чтобы создать хотя бы тоненький переход! — возразила ему Фрайя.
— Используем местный. — Куол пощелкал пальцами в воздухе. — Здесь полно магии, нужно просто направить ее поток.
— Он давит мне на мозги, как я могу использовать его, если даже сосредоточиться сложно!
— А вот как. — Дармар подошел к краю пропасти возле стены и внимательно осмотрел выступ. — Есть пустой кристалл?
— Вот. — Фрайя протянула Куолу сразу два выдохшихся накопителя. Она уже поняла, что он хочет сделать, но не понимала как.
Дармар ничего не стал объяснять — он просто вставил кристаллы в углубления, сначала один, потом второй. Оба тут же засветились зеленым светом, наполняясь им до такой степени, что их грани смазались и на источники стало больно смотреть. После чего над пропастью вдруг возник зеленый мост, по которому пробегали огоньки, показывая направление.
— Чтобы вернуться нам понадобятся еще два пустых кристалла. — Куол показал на ту сторону. — Едва мы перейдем, мост не пустит нас назад.
— Почему? — спросил Зугурт.
— Потому что указано направление. — Дармар ткнул пальцем в сторону бегущих огоньков. — Если хочешь, то сможешь попробовать.
— И как по нему идти? — спросил Коготь, осторожно касаясь воздушного моста. Зеленая пленка была прозрачной и мрачная тьма пропасти разверзалась под ней.
— Ногами. — Хмыкнул Куол. Его голос впервые прозвучал чуть теплее, чем обычно.
— А если он исчезнет, когда мы будем на нем? — не унимался ящер. — Бах, и все летят вниз?
— Если кто-то вынет кристалл, то так и будет. — Кивнул дармар. — Но ведь никто не захочет это делать, правда?
— Идем следующим образом. — Хмуро произнес Зугурт. — Сначала я, потом звери, потом девчонка, потом ты, Фригрид — замыкающий. И переходим по одному. Ясно?
— Да уж понятно, что не толпой. — Пробормотал себе под нос Коготь.
— Я пошел. — Зугурт осторожно ступил на мост, проверил его на прочность и, зачем-то расставив руки в стороны, быстро прошел по нему. — Переходите, все в порядке.
Следующим за ним перебежал Коготь. Под ногами была пустота, но в то же время ноги находили твердую опору, что само по себе было невероятно. Сердце ящера колотилось в два раза быстрее и замедлило свой ритм только тогда, когда он оказался на той стороне. Остальные переправились также быстро, как и хас — никто не хотел подолгу задерживаться на воздушном мосту. Фригрид так вообще перебежал за пару мгновений — так ему не хотелось оставаться одному.
— Идем. — Снова всех поманил за собой Зугурт.
Коридор опять попетлял, повторяя проходы пещеры, и вывел группу исследователей в большой зал, вырубленный в скале, в котором в несколько рядов расположились каменные саркофаги. Все они были закрыты тяжеленными крышками и Фрайя приложила палец к губам, показывая, чтобы никто даже звука не мог произнести. Ибо если вся эта мертвая братия оттуда выберется, то с нею не справятся ни оба мага ни воины со зверями. Где-то за стенами пещеры шумела подземная река или же это тот самый ручей уходил под гору, неизвестно. Но искатели, прижавшись к правой стене, осторожно миновали погребальный зал и устремились в следующий коридор, который был также рукотворным. Стены были тщательно отшлифованы и выложены тем же камнем, что и стены Башни. Коготь прикоснулся рукой к камню и почувствовал уже знакомую вибрацию. В том коридоре между ловушками такого не было — просто молчащие стены. Фрайя глазами спросила, что он почувствовал и ящер кивнул, мол, то же, что и в Башне. Однако армарку это не успокоило — то, что полезно для хаса совсем не полезно для остальных. Возможно он и выживет при встрече с драконьим служителем, но вот они... ладно, не стоит привлекать к себе негативные мысли.
Дальше всех вел Коготь, который отодвинул крыса себе за спину. Свет и здесь был не нужен — при приближении ящера квадраты стен сияли ярче и постепенно угасали с его прохождением. Этот коридор был прямым и без ответвлений, пока Коготь не заметил сверкнувшие на стене знакомые цифры. Такие же как в подвалах Башни и на барабане. Он указал на них пальцем и тихо прошептал:
— Думаю, тут тоже дверь. С замком или нет, непонятно.
На первый взгляд стена была гладкой и без щелей, но ящер точно знал, что просто так эти закорючки на стенах писать не станут. Он провел ладонью по стене — та отозвалась теплом и шероховатостью. Вперед протолкался Куол.
— Капни сюда своей кровью. — Как дармар в темноте заметил небольшую выпуклость на стене, находившуюся чуть выше его головы, Коготь не понял. Видимо, свою роль сыграл его небольшой рост — ящер не смог бы дотянуться до "кнопки". Это эльфы-дылды легко могли достать, про зверей и говорить нечего.
— Может быть просто нажать? — спросил Коготь, не желающий заработать в этих подземельях столбняк или еще какую заразу.
Куол зажег светильник и осмотрел выпуклость более внимательнее.
— Тут есть выемка для пальца. — Выдал наконец он. — Попробуй приложить его.
— Почему я?
— Потому что это твои предки строили. — Ответила вместо дармара Фрайя. — Тебе и двери открывать. — Она посмотрела на остальных. — Никто не хочет попробовать?
Все отрицательно замотали головами — непонятная машинерия драконов могла убить любого из них, легко распознав в нем чужую кровь. Фрайя уже с такими замками сталкивалась — хранители из Цитадели рассказывали, как их можно открыть и с помощью чего. Точнее, кого. Похоже, Куол это тоже знал, поэтому сразу же предложил хасу капнуть кровью на "кнопку".
— Как думаете, сюда кто-нибудь кроме нас забирался? — спросил Рурк, не к кому конкретно не обращаясь.
— Вряд ли, — ответила магичка. — Иначе Большой Отец не послал бы за нами. Ему нужен был он. — Девушка указала пальцем на Когтя. — И он точно знал, что закрытые двери может отпереть только хас. Другой вопрос — откуда?
— А что если нет? — ящер пытался дотянуться до "кнопки". — Подсадите меня. — Попросил он.
Зугурт молча подошел и, подхватив хаса за подмышки, легко поднял его выше своей головы.
— Если я подохну, то моя смерть будет на вашей совести. — Пробурчал Коготь, поднося руку к кнопке.
Он сунул в отверстие палец и ощутил укол. Он даже выругаться не успел, как в стене бесшумно открылся проем — створка двери просто скользнула вниз в специально подготовленную для нее нишу. ДНК-сканер, догадался он. Фрайя похоже знала о нем, раз не спешила толкать свои пальчики во всякие неизвестные отверстия. Чтобы не получить вместо открытой двери порцию яда. Вот ведь... хитрые эльфы, мать их за ногу!
Все с любопытством заглянули в помещение, в котором затхлый воздух постепенно сменялся свежим горным. Коготь зашел туда первым, то и дело высовывая язык.
— Рурк, слышишь шум? — спросил он, надеясь, что мав уловит шорох работы вентиляторов. Ибо просто так воздух в помещении сам собой поменяться не может, тут точно где-то установлена вытяжка и приводная механика. Как она не сломалась за столько лет, ящер не понимал, но явно был удивлен надежности драконьей техники. Это тебе не современные производители, которые закладывают в вещь срок ее работы. Чтобы ты пошел в магазин и купил новую втридорога. А старую отремонтировать не смог, потому что все мелкие детали находятся в неразборном корпусе и такие узлы можно только заменить подобным модулем в сборе. Уррроды!!
— Нет. — Мав отрицательно мотнул головой.
Внутри комнатки находился стол с писчими принадлежностями, явно принадлежавшими великану — его размеры явно превосходили стандарт Империи и Предела. За столом крепко на своих ногах стоял шкаф, но с пустыми полками. Фрайя разочаровано пробежала по нему взглядом.
— Пусто. — Сказала она. — И в столе тоже. Никаких записей.
— Идем дальше. — Предложил Куол.
— Погодите. — Коготь нагнулся и поднял какой-то чудом сохранившийся кусочек бумаги, отлетевший в угол во время работы "вытяжки". — Тут какая-то зап... ой!
Бумага развалилась в его руках, превратившись в труху.
— Дурак! — Фрайя с досады даже треснула ящера по загривку. — Прежде чем лапать ценные артефакты, лучше скажи сперва мне, что нашел что-то интересное!
— Хорошо. — Коготь совершенно не обиделся. Его косяк, тут магичка права. Даже на Земле древние фолианты хранятся в специальных условиях и извлекаются для изучения с особой осторожностью. А тут приперся какой-то хрен с когтями и начал в книжках рыться. Ну или просто бумажки подбирать. Интересно, что там было написано?
— Пошли. — Дармар отреагировал на это происшествие более сдержано, едва заметно улыбнувшись одними уголками губ. Его позабавил виноватый вид хаса, который опустил голову и его гребень сложился в знак смирения. А еще хвост безжизненной веревкой упал на пол. Воинов же вообще ничего не интересовало кроме золота, драгоценных камней и оружия — древние книжки им были до лампочки.
Таким образом они открыли еще три двери, за которыми располагались такие же пустые кабинеты. Интересно, думал Коготь, заходя в очередное помещение, зачем драконы сидели здесь, под землей? Они же умели летать, нафига им строить бункер? Или же они просто пережидали очередную катастрофу или неприятности, которые принесли людишки и эльфы? Например, вторжение сил Хаоса. Очень даже может быть. Что там Фрайя говорила про исчезновение драконов? Что они просто ушли? А может они сделали вид, что ушли, а сами скрылись в таких вот гробницах? Надо было заглянуть в те саркофаги — там ведь могут не трупаки людей лежать, а драконы. Каменные гробы-то больших размеров, эти громилы вполне могли туда поместиться.
Одна из последних комнат оказалась оружейной. Причем Коготь сразу же обратил внимание на размеры оружия — сделано явно для людей. Драконы наверняка не использовали все эти мечи, щиты, секиры, молоты и копья, которыми люди и эльфы самозабвенно резали друг дружку. У них точно оружие было помощнее, например проклятая магия. Коготь снял со стены копье, оказавшееся очень легким, что древко, что наконечник. Причем последний был закрученным по спирали. Таким только смертельные раны делать — кровью изойдешь, прежде чем доктора смогут помочь, да и то не факт. Ящер осмотрел сталь — очень похоже на титановый сплав и такое же невесомое. Хорошее оружие, себе возьму, решил он.
— Настоящая драконья сталь! — глаза Фригрида загорелись, когда он схватил боевой топор со стойки и пару раз взмахнул им. — И топорище из крепкого каменного дерева! Я такое давно не встречал!
— Оно очень дорогое, чтобы тратить его на оружие. — Заметила Фрайя, разглядывая набор метательных ножей. Коготь, после того как "обменял" "свое" копье на драконье, подошел к ней и тоже начал разглядывать и даже взял один в руки. Нож застыл на указательном пальце, идеально сохраняя баланс.
— Великолепно. — Прокомментировал Коготь, перехватывая нож и крутя в пальцах. Армарка внимательно следила за его манипуляциями. А также за изменяющейся физиономией Фригрида. Его приятель Зугурт пока ничего не трогал, памятуя об испивающих жизнь зачарованных клинках.
— Положи назад. — Попросила девушка.
— Эх, как будто специально для меня сделан. — Пожалел ящер и вернул нож на место. — Копье тоже?
— Можешь оставить. Наверное. — Фрайя как будто к чему-то прислушивалась. Она даже коснулась рукой древка копья и сразу же отдернула руку. Оружие явно благоволило к хасу, назначив его своим хозяином, не позволяя трогать себя остальным. Наверное, оно не имело владельца до этого, раз с ящером ничего не случилось. А вот с Фригридом... армарка повернулась к нему. — И ты тоже верни топор обратно.
— Ну уж нет! — возмутился здоровяк, крутя идеальное оружие в своей руке. — Я теперь с ним ни за что не расстанусь.
— Положи на место! — выкрикнула Фрайя, ощутив, что магический поток вокруг воина нарастает. И приходит он извне именно в эту комнату. В этого кыма. И действие явно идет через оружие. — Скорее, это все какая-то ловушка!!
— Она права, Фригрид, верни топор! — поддержал девушку Куол, который тоже ощутил нарастание потока и его связь с оружием. — Чужая магия в комнате уже зашкаливает!!
— Пошли на хрен со своей магией! — возмутился громила. — Оружие мое и я его никому не отдам!! Попробуете отнять — зарублю!!
Фригрид как будто обезумел — он вытаращил глаза, вены на его шее набухли, на виске запульсировала жилка. Коготь чуть отступил, потянув Фрайю за собой, Рурк схватился за кончик оперения стрелы, уже готовый наложить ее на тетиву. Скаар пискнул и отскочил к маву — ближе к выходу было безопаснее. Даже Зугурт удивленно уставился на приятеля.
