-Но как проверить? Какое колдовство способно его обнаружить?
-Либо Проникновенное Око, либо Узнать Истину, которые, как я проверил, по сути два варианта одного и того же заклятия, — вновь взял слово Эрик. — А еще лучше магометр: волшебные сущности его не чувствуют, в отличие от обычного колдовства.
-Так какие проблемы? Разве нам впервой в складчину приобретать нужные вещи? Тем более магометр нам еще не раз пригодится...
-Ха! Ты пойди его купи! Думаешь, никому из нас эта идея не приходила в голову раньше? Так вот — в отличие от волшебных палочек его может заполучить только Мастер! Так сказал пан Франтишек, сославшись на указание сверху.
-Как жаль, что Баджи так и не защитился...
-А если попросить Фарзага?
-Лучше не надо: даже если согласится, вдруг проболтается своему начальнику? Да и вряд ли захочет рисковать своим теплым местечком.
-Ну и к кому же из Мастеров можно без проблем обратиться?
-Подумать надо. Не так страшен отказ, как разглашение тайны. Не забывайте, что мы вообще не должны появляться в цоколе.
Первым выход из положения предложил Гека:
-Вот что, мы с Эриком для начала переговорим с Баджи. Даже если и не поможет, то даст дельный совет. А если не получится, тогда пробуем другие варианты.
-А мы со своей стороны раздобудем нужные свитки, — добавил Фэн. — Всегда лучше перестраховаться, да и лишними не будут.
Приняв такое решение, они уже собрались расходиться, как внезапно взволновалась Таисия.
-Постойте! А вдруг такие соглядатаи воспринимают, о чем мы говорим? Или они только передвигаются за объектом слежки?
Вопрос поставил в тупик.
-Надо почитать спецлитературу, — отозвался Олаф. — В студенческих учебниках слишком мало информации, лишь несколько общих слов.
-Прекрасный повод к углубленному изучению предмета. Если сможешь соорудить элементаля на экзамене, дон Саграно тебе точно пятерку поставит.
-Если он ее вообще ставит. У него, наверное, и четверку получить — великий подвиг совершить придется.
-Жаль, что за такие подвиги памятники не воздвигают, и ордена не вешают.
-И почему никто не додумался поставить памятник студенту, не сдавшему экзамен?
-Хорошая идея. Давайте займемся!
-Знакома со скульптурным делом?
-Не боги горшки обжигают, можно и изучить. А Гека нам будет позировать.
-А почему сразу я?!?
-У тебя уже опыт работы натурщиком имеется!
-Это ты на что намекаешь!?
-Ну как же, вспомни, как на уроке у Саграно талантливо изображал манекен, с которого мы иллюзии делали. Уже тогда так и тянуло зарисовать образ студента унылого, к занятиям не готового.
-Ха! Посмотрю я, как ты на моем месте выглядеть будешь.
-Меня он не вызовет.
-Это почему же?
-А я ему тогда рожки строить буду, — и Таисия тут же показала, какие именно. Вся компания покатилась со смеху.
Пообедав, Гека и Эрик отправились в лесной поселок. Их, однако, поджидал сюрприз: Баджи оказался не один. Компанию в посиделках за столом ему составляла женщина — та самая, с венком на голове, у которой в первый свой визит сюда они спрашивали дорогу. Стушевавшись, приятели уже хотели повернуть обратно, но Баджи не отпустил.
-Раз пришли, заходите! — радушно предложил он. — И, если до сих пор не знаете друг друга, знакомьтесь: Веста, моя бывшая однокурсница, Мастер Зеленой магии. А это Гека и Эрик, которых мне выпала честь встречать по прибытии в Академию.
-Как же, наслышаны, — с юмором отозвалась женщина. — Имена отважных искателей приключений, раскопавших посудину Карриго, тут у всех на слуху. Задумали новую авантюру?
Приятели, не ожидавшие столь прямолинейного попадания в суть дела, переглянулись.
-У нас тут небольшая проблема образовалась, — промямлил Гека.
-Что ж, послушаем. Но вначале, раз пришли, не стойте на пороге, заходите, чувствуйте себя как дома.
Друзей не нужно было долго упрашивать, и вскоре все четверо сидели за столом, потягивая травяной настой по фирменному рецепту хозяина дома.
-Ну, а теперь можете изливать душу, — предложил последний. — Снова понадобилась помощь дельфинов?
-Не! На сей раз нам очень нужен магометр.
-Ого! Неужто на что-то магически запечатанное натолкнулись?
-Отнюдь. Есть подозрение, что за нами следит 'шпион'.
Несколько секунд Баджи и его гостья переваривали услышанное.
-Почему вы так думаете? — по прошествии их поинтересовалась Веста.
-Иррациональное чувство. Может, и нет ничего, лишь сомнения гложут. А как проверишь, магометра не имея?
-А свитки использовать пробовали?
-Так они же одноразовые. Истратишь — назад не вернешь, а сколько усилий положено! Вы же нас понимаете...
-Еще как. Не так давно и сами учениками были, и точно так же меняли двадцать студенческих на один мастерский. Ладно, так и быть, постараюсь достать вам прибор. Но только напрокат, и очень ненадолго. Смотрите, не потеряйте!
-Головой отвечаем!
-Все же, если не секрет, почему думаете, что кто-то напустил на вас шпиона? Заклинание не из простых, к тому же постоянно тянет энергию из колдующего, так что его создатель мало того, что должен быть достаточно продвинутым в волшебстве, но и добровольно согласиться на непрерывную потерю драгоценного магического потенциала. По этой причине колдуны и не увлекаются их созданием, а иначе тут не протолкнуться было бы от элементалей.
-А палочкой или свитком если их вызвать?
-Не поможет: все равно станет энергию высасывать.
Опустив историю о комнате ?13 и посещении цоколя, друзья посетовали лишь, что после триумфальной находки корвета их преследует ощущение, будто за ними следит кто-то невидимый. И, скорей всего, таинственный 'шеф', снабдивший янки всем необходимым в путешествии в подземную бухту. Поскольку Баджи знал о стычке, произошедшей тогда в пещере, объяснение выглядело вполне правдоподобным.
Пообещав еще раз раздобыть прибор и сославшись на некоторые неотложные дела, Веста откланялась и покинула их. Баджи вздохнул.
-Не волнуйтесь, слово моей однокурсницы твердо: если обещала, достанет. Мне бы ее хватку, давно бы сам Мастером стал. За то журит она меня потихоньку. Надо, конечно, решимости набраться да наконец представить заявку в Ученый Совет. В принципе, работа вполне на Мастера тянет, нужно только это доказать.
-А почему ей так важно, чтобы ты побыстрей защитился?
-Так ведь, чего уж тут скрывать, мы давно любим друг друга, да все никак не поженимся. То одно, то другое, а теперь краеугольным камнем как раз и стала моя защита. Правда, есть еще одна причина, по которой я тянул время — очень не хочется расставаться с Санта-Ралаэнной и дельфинами, к которым привязался всей душой.
-Но разве семейным парам запрещено жить на острове?
-Нет, почему же, никаких ограничений. Правда, если ожидается ребенок, вот тут уже его родителям придется задуматься об изменении места проживания. Да вы, наверное, давно заметили — никого моложе шестнадцати поблизости нет. Вполне возможно, что отправимся на Флашир. Читали заметку в последнем выпуске 'Магического вестника'? Недавно открытый мир, по реляциям первопроходцев — самый настоящий первозданный рай. Каким, наверное, была наша планета до появления человека. Водные бассейны не исследовали — а вдруг там встретятся достаточно развитые морские создания? Вот где мои скромные разработки могли бы принести пользу. Собираются отправить несколько экспедиций — зовут не только друидов, но и целителей, духовников. Мало ли с чем придется столкнуться! Зато перед нами — целая планета, выбирай любое место для поселения.
-Прямо как пионеры, отправлявшиеся на освоение Дикого Запада.
-Не совсем: колонисты приходили не на пустоши, а на территории, довольно плотно заселенные коренными обитателями Америки.
-В нашей компании, кстати, Джо — индеец по происхождению, и мог бы, наверное, рассказать немало интересного о 'мирной' колонизации западной части Соединенных Штатов.
-Успокойтесь: если бы на Флашире существовала цивилизация существ высокого уровня развития, Гильдия не выдала бы разрешения на колонизацию. Книжки, про Внеземелье рассказывающие, почитывали, наверное? При открытии формулы, ведущей к планете, мало-мальски пригодной для жизни, в первую очередь изучается степень интеллекта ее обитателей. При обнаружении цивилизованных форм жизни организуется тайное наблюдение. Если существа ведут себя цивилизованно по отношению к себе подобным и окружающему миру, верховные маги выносят на обсуждение перспективы вступления в контакт. Бывали и случаи, когда их вердикт оказывался отрицательным, и тогда планету 'закрывали' до лучших времен, а наблюдателей эвакуировали.
-И такие миры получили название Темных?
-Нет, Темные Миры — особая категория. Их населяют существа, слишком коварные и опасные; поиск контактов с ними — занятие, бессмысленное в принципе. Ими, как правило, легко управлять, но для созидательных процессов они мало приспособлены, поскольку по своей природе более склонны к разрушению, темной стороне бытия. Наиболее известные из них — даемоникс с планеты Татравос, дийригу с Феенфро, харргуны — обитатели Гартхара и зержи, населяющие Яарбист. Именно их чаще всего использовали чернокнижники в некромантских войнах.
-А орки?
-Нет, мир зеленокожих к Темным не относится, скорее уж к нейтральным. Время от времени волшебники наведываются туда, однако постоянных контактов не поддерживают. Орки — своеобразная раса: практически с одинаковой легкостью их можно склонить как к добру, так и ко злу. В истории Второй Некромантской есть даже забавный эпизод, когда чернокнижники завербовали несколько их племен себе на службу, а в ответ чародеи Гильдии организовали остальные племена на помощь союзным войскам. Необычно, правда? В мифологии орки обычно представляются отрицательными персонажами, хотя в реальности дело обстоит значительно сложнее. С некоторой долей условности их можно сравнить с примитивными человеческими племенами, до сих пор населяющими острова Индонезии.
-Баджи, нам тебя будет очень не хватать, — тихо произнес Эрик.
-Спасибо за моральную поддержку, конечно, но вы рано прощаетесь — когда все еще будет. Давайте-ка лучше еще по чайку; сейчас я заварю по другому рецепту, для сравнения — какой вам больше понравится.
Разговор сместился в другое русло, Эрик поведал хозяину дома о своем участии в экспедиции в Северную Италию.
-Да, перипетии судебного процесса мне уже пересказали. И если вас интересует мое мнение, я считаю приговор вполне заслуженным. И даже достаточно мягким — полностью согласен с Саграно, что есть вещи, которые нельзя оправдать. И чего только наш староста взялся защищать того паскудного некроманта? Я понимаю, что кому-то в любом случае пришлось бы взять на себя роль адвоката, иначе процесс не смог бы состояться, однако, помимо Генри, хватает у нас и других крючкотворов. А кто кстати, возглавлял вашу зондеркоманду? Бенито Кианелли? Как же, наслышан, хотя не знаком лично. Ученик нашего многоуважаемого дона Фердинанда-Энрике, участвовал во многих операциях Гильдии, связанных с расследованием проявлений темного волшебства. Поэтому неудивительно, что ему доверили возглавлять экспедицию.
-Именно он прочитал нам лекцию о магических элементалях и даже соорудил 'сторожа' в форме кота.
-Понятно теперь, чего вы насчет них всполошились. Они ведь в обязательном порядке изучаются лишь теми, кто идет на бакалавра магии Духа. Я, например, соответствующую формулу наизусть и не помню, хотя видел в учебниках не раз.
Так за неспешной беседой их и застала неожиданно вернувшаяся Веста.
-Все еще здесь? Повезло. Вот, получите, что заказывали. Имейте в виду — на неделю только. Надеюсь, за семь дней сможете разоблачить 'шпиона'?
-Конечно! Обязательно! Большое спасибо!
И, наскоро распрощавшись, друзья унесли с собой ценную добычу.
Глава 71.
Магометр отличался от того, что Эрик видел у Мастера Бенито, и представлял собой подобие пенала, вырезанного из цельного куска дерева, верхняя часть которого была округлой и сделанной из материала, похожего на тефлон. Как сказала Веста, при включении, если поблизости присутствует источник магической энергии, она начнет светиться, и тем сильнее, чем ближе источник. Простейшая конструкция, но что поделаешь — и за такую спасибо.
Компания, удалившись подальше от замка, приступила к проверке своей гипотезы. Однако их постигло разочарование — магометр не показал никаких признаков присутствия чужого волшебства.
-А какой у него радиус действия? — поинтересовался Олаф.
-Небольшой — где-то метров десять-пятнадцать. Но так и было задумано, в противном случае замок и Полигон забивали бы сигналы от всего остального. Так что либо 'шпиона' нет, либо он слишком далеко.
-Ладно, проверим еще пару раз в течение дня. И если результат будет аналогичен, завтрашней ночью прогуляемся снова. С магометром, кстати, можно разведать, за какими дверьми спрятаны заколдованные предметы.
-А почему только там? Да с ним их можно искать по всему острову!
-Хочешь попробовать себя в роли лозоходца? Да бога ради. Только не утопи случайно, когда полезешь морское дно обшаривать.
-А если и вправду с прибором беда случится, что будем делать?
Вопрос неоднозначный — даже совместными усилиями они не смогли бы компенсировать потерю, раз ни купить, ни обменять его невозможно. Наш герой из-за того испытывал внутреннее беспокойство — не задумываясь вначале, он с легкостью согласился взять прибор напрокат, и лишь сейчас осознал, какую взвалил на себя ответственность (пусть даже и напополам с другом) — случись что, отвечать именно ему, а не Жозе, Тасе или Олафу. Придется постараться не упускать прибор из виду.
Что легко сказать, то чаще всего трудно сделать. Когда наиболее активная часть их команды, обрадовавшись появлению новой игрушки, отправилась в путешествие по наиболее интересным местам острова, Эрик вначале пошел с ними. Однако, прельстившись возможностью побыть вдвоем с Вин, тонко намекнувшей, что поиски могут обойтись и без них, махнул рукой, положившись на судьбу. Впрочем, после приятного общения с китаянкой про магометр он вспомнил только вечером.
Как рассказал следующим утром Гека, они облазили всю северную часть острова. Обнаружили несколько мест, где прибор оживал. Самая сильная активность — у скалы, где похоронен Тарион. В большинстве случаев источник волшебства находился под землей, на что Фэн заметил, что еще через год-другой занятий подобными поисками они станут настоящими кладоискателями, а для начала было бы неплохо раздобыть хотя бы парочку лопат. Один раз магометр указал на дерево, его потрясли, но без толку, и ни одного дупла, куда можно что-либо спрятать. Может, что за ветку зацепилось, или вросло намертво. И все же под конец повезло — в овраге, что у подножия двуглавой скалы, нашли волшебную палочку!
-Чью? — ляпнул Эрик и тут же понял, что сморозил глупость. Но Гека так был увлечен, что воспринял вопрос буквально.
-А нам-то откуда знать? На ней же инициалы владельца не ставятся! Кстати, неплохая идея: на своей обязательно вырежу, чтобы все знали, кому принадлежит. Жозе хотел ее сразу испытать, но Тася ему по рукам надавала — не трогай, мол, неизвестно чем заряжена.
