Ему было сложнее. За тринадцать лет его привыкли считать неформальным лидером тех, кто остался на свободе и теперь все ждали решения от него. Остальные могли надеяться на то, что «Малфой что-нибудь придумает». Малфой мог надеяться только на себя… или не только. Когда Беллатрикс вошла в зал собраний, Малфой поднял голову и поглядел на нее. Что-то такое промелькнуло в его взгляде, что заставило Беллу сделать пометку: а Малфой будет надеяться уже на нее.
* * *
— Я повторяю свое мнение, — с нажимом произнесла Беллатрикс. — С Фаджем бесполезно договариваться.
— Но мы договаривались, — ответил Нотт. — Фадж труслив, Фадж жаден, но он все же не идиот. Он никогда не был идиотом!
— Не исключено, — Белла потерла подбородок, — но только умен он в очень… специфической области.
— Я думаю, госпожа Блэк, что у нас с вами просто разный опыт общения с министром, — Яксли говорил, не глядя в ее сторону; Беллатрикс видела только его профиль.
Ведьма открыла было рот, чтобы уже окончательно повысить голос и докричаться до всех пятерых. «Как вы не понимаете?! — хотела она заорать во весь голос. — Это Фадж! Он думает лишь о том, как остаться на своем месте! Он боится силовиков!» Но потом она увидела взгляд Люциуса и поняла: сейчас об этом говорить бесполезно.
Они и сами не были боевиками. Кое-какой опыт имелся у Селвина, но вот именно что «кое-какой». Себастьян Белле не ровня. Роули вообще не имеет права голоса: он чудом избежал Азкабана, и он — никто и звать его никак. Все три тяжеловеса опасаются войны. Они еще верят, что разобраться с фальшивым Волдемортом можно будет чужими руками. И если не дать им возможности хотя бы попытаться — Белла же и будет виновата в том, что всем шестерым придется воевать.
Им нужно было избавиться от фальшивого Волдеморта еще и потому, что им с их статусом и связями уже не нужен был Темный Лорд. Беллатрикс достаточно трезво оценивала свои навыки — у нее не получится их переубедить. Проще дать им возможность побиться головой о стену самостоятельно. К тому же… вдруг и в самом деле они знают и умеют в политике то, что Белле и не снилось?
— Хорошо, — Беллатрикс чуть опустила взгляд, но не потупилась. — Я не имею возражений, но прошу не полагаться на одного лишь Фаджа…
* * *
— …Все как обычно, — глухо произнес Сириус.
Беллатрикс и Бродяга расположились в комнате бок о бок, в соседних креслах. Под потолком плавали клубы табачного дыма, перед ними стоял небольшой столик с пепельницей и кружки с кофе. Все, как полагается для серьезной и неторопливой беседы.
— Фадж не воспримет нас всерьез, — Беллатрикс выпустила колечко дыма и с силой погасила окурок.
— Я уже говорил, — поддержал ее кузен. — Ждать, готовиться и надеяться, что само рассосется — вот все, что пока решили. И у вас, и у нас.
— У Малфоя и Дамблдора, — поправила Беллатрикс.
Сириус помолчал. Он докурил свою сигарету, сосредоточенно загасил окурок, устроив оползень в старой отцовской пепельнице, и только после этого заговорил.
— Ну да, эти двое будут до шестого месяца втирать в живот крем для похудения, — резко сказал Блэк. — У тебя сейчас была многозначительная оговорка, Беллс. Раскроешь мысль?
— У нас, — Белла выделила голосом эти слова, — все решается сейчас.
— Значит, твое «у нас» — это «у семьи», — Сириус покивал. — Но мы оба все равно в двух организациях.
— Мы можем сделать некоторые вещи, которые не саботируют дел организаций, но помогут семье и всем нам.
— Например, вывести капиталы из-под носа Фаджа, — сразу сказал Сириус. — Это первое, что приходит в голову. Запастись зельями. Поговорить с Тонкс. Вообще, начать мобилизацию.
Белла чуть повернула голову. Она никак не могла привыкнуть к совершенно серьезному и задумчивому Бродяге. Наверное, именно таким он был в первую войну. Мальчишкой в быту и взрослым человеком в серьезном деле.
— Об этом я и говорю, — произнесла она. — Война неизбежна. В первую очередь, мы переместим часть наших вложений туда, где Фаджу будет трудно до них добраться.
Сириус кивнул.
— Во вторую очередь, мы начинаем интенсивно готовиться. Боевой зал в первую очередь. Теперь скажи мне, какая у тебя была идея насчет вложений?
— Ну… — Сириус сделал паузу.
Похоже, идея Бродяги не казалась ему такой уж блестящей.
— Ну?
— Так… ты про близнецов Уизли знаешь? — осторожно начал Сириус.
— Допустим, — кивнула Белла.
— Именно что про их выходки и идеи, — пояснил кузен. — Не про факт существования.
— Я знаю, — Беллатрикс вытянула из пачки еще одну сигарету и щелкнула зажигалкой. — И?
— Смотри, — Сириус начал излагать, — я с ними некоторое время общался. У парней есть желание открыть магазин волшебных приколов. У них есть все способности, это моя экспертная оценка. Но вот денег у них нет.
— Так, мне уже многое понятно… — Белла подняла взгляд и начал изучать потолок. — В принципе, у меня всего два вопроса. Первый — чем это предприятие будет лучше «Зонко»? Второй вопрос — на каких условиях ты в этом хочешь участвовать?
— Смотри, — Блэк начал считать. — Во-первых, я тебе говорю как главный школьный хулиган: их идеи просто лучше. Это моя экспертная оценка. Насчет второго вопроса… я хотел детально обсуждать все после их совершеннолетия, потому и сказал про пасхальные каникулы. Но предварительно расклад такой: цена вопроса около тысячи галеонов, я вхожу совладельцем, я буду участвовать в конструировании, моя доля — пятьдесят процентов.
— Пятьдесят процентов… — Белла потерла подбородок. — В принципе, «Зонко» — прибыльное дело. К тому же, это такое дело, которым ты мог бы заняться нормально.
— Возможно, что сейчас это единственное такое дело, — Сириус чуть расслабился в кресле. — После двенацати лет… сама понимаешь.
— О чем я тебе и говорю, — Беллатрикс выпустила струйку дыма. — Мой ответ простой — начинай планирование. Я понимаю, что ты можешь взять деньги из своей доли в сейфе, но лучше распланируй все как следует. Обратись к Андромеде. Составьте контракт. А меня держи в курсе дела.
— Хорошо.
— Надо поговорить с Нимфадорой, — добавила Белла. — Причем делать это надо быстро. Весь вопрос в том, сколько у нас времени.
— Ее надо научить твоим старым приемам.
— Да, придется. Давай обдумаем вместе, — Беллатрикс потерла виски. — Вот ты фальшивый Волдеморт. Каков был бы твой план действий?
Сириус даже не оскорбился на такое предложение. Он всерьез задумался.
— Я думаю, что в старые особняки я бы соваться не стал, — начал он. — В наших рядах мало боевиков, но и у него их нет. Все серьезные люди либо в гробу, либо в Азкабане, либо послали его куда подальше.
Белла кивнула.
— Защиту того же мэнора просто так не взломать, — продолжал Сириус. — В первую войну мы даже не рассматривали штурм твоего замка, например. Времени не хватит, получится не налет, а встречный бой.
— Верно.
— Я бы на его месте тихо сидел и планировал две операции. Во-первых, что важнее — выдернуть из Азкабана боевиков и дать им отлежаться в тихом месте. Во-вторых — добраться до крестника, но только из-за бзика на Поттере.
— Я думаю так же, — согласилась Беллатрикс. — На его месте я бы выдергивала людей из Азкабана и только потом куда-то двигалась дальше. Но он безумен. Но надеяться на то, что он безумен, нельзя.
— Лучше считать его умным, — кивнул Сириус и полез за табаком. — Надо прятать Гарри и собирать своих людей.
— Из наших с тобой выкладок есть одно исключение. Крауч-старший, — заметила Белла. — Не исключено, что как раз к нему они сходят. Во-первых, у фальшивого Волдеморта и у Крауча-младшего есть желание с ним что-то сделать, а вот во-вторых: на родную кровь просто так чары не настроишь.
— Ну да, — согласился Сириус. — Не вернулась бы ты в род Блэков, этот дом бы меня принял, несмотря на все, что было с гобеленом.
Беллатрикс прикрыла глаза.
— В общем, так, — начала она после недолгой паузы. — Работай над документами, чтобы к каникулам ты уже мог предметно говорить с близнецами. А если серьезно, Бродяга — война близится. Как только случится побег из Азкабана, а он случится, если дементоры хотя бы не вмешаются, у нас будет полгода максимум. Именно столько времени уйдет на правильно восстановление сил. К началу войны у нас должен быть боеспособный отряд.
* * *
Пенелопа твердо усвоила, что такое быть молодой Блэк. Она выловила мужа сразу же, как только Сириус засуетился. Беллатрикс не знала, о чем эти двое говорили, но после обеда Пенни обосновалась в кладовой: когда Белла зашла туда, младшая Блэк просматривала реактивы для зелий.
Еще до ужина в блэковской лаборатории начали кипеть котлы. Бодрящее зелье варили сразу галлонами: в том, что предстоит немало бессонных ночей, никто не сомневался. На огонь поставили и оборотное зелье. Чисто на всякий случай. Сначала Беллатрикс приглядывала за невесткой, но постепенно успокоилась: Пенни снова показала, что Снейп на высшие зелья берет только тех, кто действительно владеет предметом.
Наверное, именно в этот момент Беллатрикс окончательно примирилась с браком кузена. Пенелопа делала то, что и следовало делать в такой ситуации; не «принято делать», не «все так делают», а именно «что надо делать». Очень тонкая разница, если вдуматься.
Семейство Блэк готовилось к войне.
LXXIII. Перед грозой
— Это кошмар, — припечатала Тонкс.
Нимфадора буквально не находила себе места в гостиной. Успокоилась Пенелопа, перестал ругаться Сириус, даже Беллатрикс прекратила качаться в кресле — но Тонкс продолжала мерить шагами ковер в комнате. Ее темно-красные волосы никак не меняли цвет — дочка Андромеды злилась по-настоящему.
— Значит, над домом висела метка, — повторила Беллатрикс.
— Именно.
— А у Фаджа слепота? — уточнил Сириус.
— Именно.
Пенелопа переводила взгляд с Тонкс на Сириуса и обратно. Младшая Блэк еще не до конца осознала произошедшее. В ее представлении власть еще оставалась хотя бы разумной и способной воспринимать логические доводы. Выбрыки Фаджа для нее были чем-то из ряда вон выходящим.
Беллатрикс должна была признать, что переоценила адекватность и скрытность фальшивого Волдеморта. Не прошло и суток, как старший Барти Крауч окончательно расстался с рассудком. Авроры, спешно прибывшие на место, застали чиновника в полуживом состоянии. Кто-то терзал его «Круциатусом» до тех пор, пока Крауч не превратился в подобие Лонгботтомов. Беллатрикс даже знала, кто это сделал. Этот кто-то повесил над домом Черную метку.
Но Фадж оказался слеп.
* * *
Прогнозы Беллатрикс полностью оправдались. В другое время она бы обязательно порадовалась своей прозорливости. Но в угадывании наихудшего варианта развития событий радости было мало.
Тонкс уже ушла, Сириус с супругой удалились к себе, а Белла сидела в подаренном кресле и размышляла. Бродяга сейчас ей помочь не мог — ее мысли крутились вне организации Дамблдора.
Крауча жалко не было. Если бы Барти-старший не вытащил сына из Азкабана, Беллатрикс могла бы еще посочувствовать. Сейчас известие о судьбе Крауча просто отметилось в сознании и отправилось в дальний уголок памяти. Сын занимал ее куда больше отца.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы осознать: война не просто неизбежна. Она уже началась. Если фальшивый Волдеморт даже не подумал остановить своего слугу, то активная фаза уже запущена.
Фадж, кроме всего прочего, не размышляет категориями войны. Скорее всего, он будет до самого конца отрицать возрождение фальшивого Волдеморта. Не исключено, что и соратники Беллатрикс мыслят похоже. Они еще надеются, что им удастся разделаться с фальшивым Волдемортом руками Министерства и Ордена Феникса.
Белла в это не очень верила. Министерством заправляет Фадж, Орденом руководит Дамблдор. С министром все ясно. С директором все еще хуже. Дамблдор — кто угодно, но не идиот. Он постарается не только победить в войне, но и выиграть. Малфой все же должен понимать, что ему не удастся управлять Дамблдором. У них всего лишь совпали цели на этом временном промежутке, но не более того.
Мысли Беллатрикс приходили к одному и тому же. Без минимального боеспособного отряда, не состоящего в Ордене, ловить нечего. Нужно не выпускать из поля зрения Флинта. Нужно наладить отношения с племянницей. Нужно, наконец, не терять ни секунды, когда до Малфоя, Нотта и Яксли дойдет тщетность их попыток.
* * *
Палочка Тонкс двигалась так же быстро, как игла в швейной машинке. От неуклюжести молодой ведьмы не осталось и следа. Но у Беллатрикс не было времени раздумывать, почему Нимфадора преображается, едва дойдет до драки. Племянница кружилась вокруг тети, как планета вокруг звезды.
Стиль Тонкс почти не отличался от того, что демонстрировал Сириус. Тот же поток простых чар, ничего сильного — мощность оставлена ради скорости. Эта техника была очень хорошо знакома Белле. Вот только сейчас она спарринговала не с только что оправданным кузеном, а с оперативницей.
По отдельности каждое из заклятий Тонкс было не особо опасным: тот же «Экспеллиармус» знают даже второкурсники. Но плотность и техника исполнения были такой, что Беллатрикс буквально не могла вздохнуть. Блэк медленно поворачивалась за племянницей и поддерживала щиты. Уворачиваться было бесполезно: Тонкс лупила чуть ли не веером. Их спарринг свелся к простому вопросу: что случится раньше? Или выдохнется Тонкс, или перегруженные щиты Беллатрикс лопнут под напором.
По ощущениям Беллы прошел чуть ли не час, по часам — три минуты. Тонкс на полсекунды сбавила темп и Беллатрикс тут же ответила невербальным «Экспеллиармусом». Заклинание прошло в каком-то дюйме от головы племянницы. Где-то на краю сознания Беллатрикс удивилась: как можно за пять минут, проведенных в доме, уронить вешалку и дважды споткнуться и одновременно с этим уворачиваться не хуже кошки?
Тонкс увернулась, но Беллатрикс не дала ей снова нападать. Белла ударила очень быстро: если Нимфадора была похожа на кошку, то выпад Беллатрикс казался броском кобры. Племянница была по-настоящему хороша — она приняла «Эверте Статум» на «Протего», но защищалась Тонкс гораздо хуже, чем нападала. На третьей контратаке Беллатрикс ее достала — вокруг ног Нимфадоры обвился невидимый хлыст. Заклятие дернуло ее вверх, и девушка не удержала равновесие.
