| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Одновременно со мной Менга тоже привела себя в боевую готовность.
У нее это выглядело иначе, и если бы я не знал, куда смотреть, ничего бы не заметил. Из пальцев правой кисти, сжимавшей бокал, выдвинулись тонкие, прозрачные нити сантиметров пять длиной, практически неразличимые на алом фоне вина за стеклом — нано-имплатны, вживленные прямо в ногти. Она поставила их недавно, и приобретение было весьма недурственным, превращавшим обычные ногти в когти острее любой бритвы, способные даже пробивать теллароновую броню. Даже интересно, сколько она за них заплатила. Менга мне об этом не поведала, а сам я спрашивать не стал, зная, что она не любит лишнего любопытства. Кроме того, она быстрым движением отстегнула с пояса игольник стандартного образца — "штопальщик-м47", который ей полагался по штату в ее фирме, и положила на стол сразу за жаровней, заранее скрыв от глаз тех, кто должен появиться со стороны служебного входа...
Вовремя: трое здоровяков в темных плащах вошли в зал ресторанчика и без раздумий, без малейшей заминки направились к кабинке, в которой сейчас торчал Хэнк, увлеченно беседуя с сервис-терминалом и, похоже, ничего не замечая вокруг. Такая безошибочность говорила о точной наводке. Если не искать сложных и заумных вариантов, то эти люди, скорее всего являвшиеся агентами какой-нибудь спецслужбы, которых на Нове-2 с ее Девятью Правящими Домами пруд-пруди, вычислили его элементарно — с помощью собственного лоцмана. Для их матобеспечения это не проблема. Как обычно, таких типов, как Хэнк, подводят пресловутые три "Не" — Неосторожность, Непредусмотрительность, Нежелание — нежелание избавиться ни от первого, ни от второго. Будем снисходительны — Хэнк, дитя ульевых трущоб, не проходил моей спецподготовки и не обладал природными данными Менги. Не всем же быть профи. Иначе кому будут нужны услуги таких, как я? Вот именно.
Действовали гости весьма слаженно и четко. Один остановился возле прозрачной двери кабинки, второй произвел выстрел из станнера через стекловолокно и вошел внутрь, склонившись над сразу безвольно сползшим на пол телом, а третий...
Ну да, третий направился к нам. У агента было скучающее выражение лица, которым он пытался прикрыть непрерывно щелкающий курок игольника в своих мозгах. Все правильно — в зале, кроме Хэнка, находились только мы с Менгой, логично предположить, что мы имеем к Хэнку какое-то отношение. Вдобавок, на столике красовались три комплекта столовых приборов. А при облаве на хакера, замахнувшегося на слишком крутую организацию, обычно стремятся вычислить всех его сообщников, весь круг его знакомых. Кроме того — свидетели, свидетели. Старая, набившая оскомину, но не изжившая себя тема. Ну что ж, теперь никаких сомнений в развязке сложившейся ситуации у меня не осталось. Менга с замечательно невозмутимым видом смотрела, как этот тип приближается к нашему столику, будто ее это никаким краем не касалось. Умница. Эти трое действовали слишком самоуверенно, а самоуверенность — тоже разновидность некомпетентности, которая, бывает, дорого обходится.
— Твой, — почти беззвучно шепнул я, прикрыв губы краем поднятого бокала.
Вина было немного жаль. Хорошее вино. Но с гостями надо делиться, даже незваными.
На этой мысли я "стартовал" прямо со стула.
Воздух вздохнул и раздался, уступая настырному объему моего тела, проявившемуся возле кабинки как раз напротив второго агента. Не успел он вылупить на меня глаза, как бокал с размаху влепился ему в лоб. Тугой звон разбившегося стекла, вино, залившее лицо и одежду, закатившиеся глаза и подломившиеся ноги — полный набор признаков человека, потерявшего сознание, — иначе с какой стати ему сползать спиной по стенке на пол? Второй "лоб" в кабинке, успевший обернуться на звук, получил в вышеназванную часть тела плюху из "зомби" и распластался поверх Хэнка. Что поделать, голова противника — мое любимое слабое место.
Дело было сделано, и я позволил себе обернуться.
Менга легкой, танцующей походкой уже двигалась в мою сторону. Звонко цокая невысокими каблуками по твердому покрытию пола и всем своим видом демонстрируя, как здорово адреналин играет в ее крови. Проклятье, кажется, она немного перестаралась. Игольник ее "клиента" валялся на краю бассейна, а вот его хозяину повезло куда меньше — он плавал в бассейне лицом вниз, вокруг его головы расплывалось красное пятно. По "скалистой" круче, имитирующей Асопский Перекат, по-прежнему безмятежно струилась вода, разбиваясь радужными брызгами о затянутую тканью черного плаща спину неудачника. Полная идиллия. Сегодня у рыбок и черепах новое меню. Извини, Чен, издержки нашей непростой жизни.
Ладно, один тип для допроса у меня остался, к тому же они сюда тоже не в игрушки пришли играть. Я склонился над любителем "алых парусов" и потрепал его по мокрым щекам. Никакой реакции — ни внешней, ни внутренней. По лбу из глубоких порезов струилась кровь. Неужто тоже перестарался? Вот что значит три года без настоящей работы — теряю квалификацию.
— Эй, Сагиб, котик, я тебе говорила о том, что ты опасный противник?
Подлизывается. Знает, что я не люблю трупы, были уже прецеденты.
— Неоднократно, — проворчал я. — Но с тобой я тоже ссориться не собираюсь.
— Иногда, котик, ты все-таки способен на комплименты, — промурлыкала Менга низким голосом, склонившись над моим плечом и разглядывая агента на полу. — Что там с твоим "языком"?
— "Онемел", — скупо усмехнулся я.
— Еще бы не онемел. Ты, между прочим, разбил о его голову бокал из небьющегося стекла.
— Проклятье, а я думал, что в этой забегаловке все сделано под старину.
— Только не бокалы. Не напасешься, если каждый посетитель будет бить их о чьи-то головы. Ладно, замяли.
Распахнув дверку кабинки, Менга вошла внутрь и небрежным движением стащила с Хэнка тело агента, просто схватив и потянув того за ногу. Парень был рослый, и по всем прикидкам весил раза в полтора большее нее самой — но силы подруге было не занимать, в свое время она неплохо усовершенствовала свое тело. Стащив же, удивленно хмыкнула:
— Это что еще за дрянь такая?
Я ее понимал. Я сам только что разглядел.
Итак, Хэнк лежал на полу, упираясь светловолосой головой в подножие сервис-терминала, а на его правом виске красовался черный паук "эмлота", восемь красных глазков поблескивали в неоновом свете настенных ламп, указывая на то, что процесс копирования сознания запущен. Когда я увидел эту треклятую штуковину, я сразу отчетливо понял, что мой долгий отпуск на этой планете, казавшийся бессрочным, внезапно закончился. Досадно. Удружила Менга, ничего не скажешь. Если бы она заранее сообщила мне о том, какую затеяла игру, может, все повернулось бы иначе.
Впрочем, Менга недолго предавалась удивлению. Ей вообще это не свойственно — долго удивляться чему-либо. Быстро потеряв интерес к Хэнку с его новым "приобретением" на виске, она деловито выщелкнула из паза приемного устройства сервис-терминала цилиндрик кристаллического инфоносителя, что принес с собой Хэнк, сунула его в карман и повернулась, явно намереваясь уйти.
Я продолжал с мрачным видом загораживать проем, и она вынуждена была остановиться, подняв на меня недоумевающий взгляд. Вероятно, она и в самом деле не понимала, чего я от нее хочу.
— Ты собираешься бросить его прямо здесь, киска?
— Код заказчика я уже знаю, — она мотнула головой в сторону сервис-терминала. — Информация для него тоже у меня, — она многозначительно похлопала себя по карману с кристаллом и соблазнительно улыбнулась, зеленые глаза все еще блестели от прилива адреналина. Ощущение удовлетворения с оттенком сексуального возбуждения от удачно провернутой операции прямо-таки изливалось из нее как из опрокинутого сосуда, обволакивая мою нервную систему будоражащими волнами. — Так что Хэнк мне уже не нужен. Лучше пойдем, котик, и займемся чем-нибудь более интересным...
Я привык ко всему. В том числе и к тому, что близкие в прошлом люди порой удивительно легко подставляют друг друга ради самой обыкновенной корысти. А так как Менгу я знал уже довольно долго, ее реакция меня не удивила и ничуть не покоробила. Жизнь есть жизнь. Но сейчас, учитывая сложившуюся ситуацию, она во многих отношениях была не права. Из интересов собственной безопасности нам следовало прихватить Хэнка с собой.
Или убить.
Второй вариант мне нравился значительно меньше, и пока его еще можно было избежать — в радиусе километра я не чувствовал ни малейшего внимания, направленного на этих боевиков, а я весьма чувствительный образчик эмпата. Следовало — если боевиков кто-то и страховал, то эти люди были далеко. Придется провести воспитательную работу.
Я ткнул указательным пальцем в сторону Хэнка:
— Вот та штука на его виске, она тебе знакома?
— Да нет... какой-то навороченный лоцман, что ли? Или что-то более серьезное?
— Эмлот, — коротко пояснил я. — Полное копирование сознания.
— Понятно. — Она нахмурилась. Было отчего — соображала Менга быстро, а Хэнк знал о ней немало, и все эти сведения могли стать достоянием посторонних. — Слышала о чем-то подобном, а сталкиваться не доводилось... Значит, если дружки данных "тел" найдут эту штуку, то очень скоро доберутся до меня?
— Даже если этот парень умрет, — подтвердил я.
Менга с сомнением посмотрела в сторону бесчувственного тела хакера, затем подняла руку с игольником:
— А если я разнесу ему голову вместе с этой штукой?
Спокойно так поинтересовалась, словно Хэнк был надоедливым насекомым, угодившим под подошву башмака. Сообразила-таки, оторва. Но на самом деле не было в ней этого желания — желания убийства, только бравада. Не настолько уж она жестока, как ей частенько хочется казаться окружающим. Этим вопросом она преследовала другую цель — надеялась навести меня на мысль сделать эту работу за нее.
— Мы лишь выиграем дополнительное время, киска. Но пробовать не советую. Если прервать процесс копирования памяти, то может сработать система самоуничтожения. А в эмлоты встраиваются о-очень мощные микрозаряды — например, чтобы разнести эту кабинку в пыль, вполне достаточно.
Менга выпрямилась, окинув меня недовольным взглядом, сочившимся нездоровым подозрением — уж не проявил ли я неуместную жалость, и если да, то с какой стати, ведь Хэнк для меня никто? Когда-то я уже пытался ей объяснить, что не люблю убивать без крайней необходимости, но боюсь, она меня просто не поняла. Менга мыслила другими категориями, минимальные усилия по обеспечению безопасности устраивали ее куда больше, нежели длинная цепочка шагов, предпринятая в этом же направлении. Но не всегда минимальные усилия действительно обеспечивали безопасность, зачастую они создавали лишь ее иллюзию.
— И что же тогда нам с ним делать? Взять с собой?
Угу. Именно к этой мысли я тебя и подводил, подруга. Подходящий момент несколько подсластить пилюлю, чтобы вызвать больший энтузиазм:
— Кстати, киска. Вот этот самый эмлот, к твоему сведению, стоит несколько десятков тысяч эталонов. Сечешь? Надо только подождать, пока он завершит работу и отвалится сам.
Да, это сработало. Менга была не из тех, кто разбрасывается дармовыми деньгами.
— Еще бы, котик. — Она довольно ухмыльнулась. — А ты сможешь его продать? Очень уж специфический товарец, с душком.
— Об этом после, сперва нужно утрясти некоторые детали. Насколько хорошо тебя знает Чен?
— Он знает меня в лицо, не более того.
Она имела в виду, что кроме этого ресторанчика они больше нигде не сталкивались. Тем проще. Одним свидетелем больше, одним меньше, — большой разницы нет, но если этот старик исчезнет хотя бы на день-другой, то это даст нам дополнительную фору во времени...
— Я займусь Ченом, а ты возьми мой трассер, отгони подальше и брось, — распорядился я. — Теперь он наверняка "засвечен". Не забудь забрать мою сумку в багажнике. Позже встретимся у меня.
— Ладно.
Похвально. Не стала ни спорить, ни возражать, ни задавать лишних вопросов, на которые женщины так горазды в самых неподходящих ситуациях. Я же говорил, Менга — женщина с понятием. Именно поэтому я счел нужным предупредить:
— Да, и с этой минуты можешь считать себя безработной и бездомной.
— Что? — Менга недоверчиво нахмурилась. — Ты не преувеличиваешь?
— Ты меня знаешь.
Она смерила Хэнка задумчиво-обеспокоенным взглядом, хмыкнула. Полюбовавшись еще секунду ее обликом (надо признаться, что она привлекательна для меня в любом виде и в любом настроении), я отступил, выпуская ее из кабинки наружу.
— Вещи Хэнка тоже прихвати.
— Да ладно, обойдется, — она пренебрежительно фыркнула, забрала со стола свою сумочку с женским барахлом, толкнула входную дверь и под звон колокольчиков испарилась из пределов видимости для глаз, но не для внутреннего "слуха".
А я принялся подчищать хвосты.
Постороннего присутствия по-прежнему не ощущалось, поэтому я без всякой опаски, обстоятельно, но все же довольно шустро обыскал двоих агентов. Того, что плавал в бассейне, я решил считать вне досягаемости своей "юрисдикции" — слишком мокрый. У каждого под одеждой оказался приличный арсенал — игольники, станнеры, куча иных мелких приспособлений, входивших в стандартный набор вооружения агента. Оружие меня не интересовало, а знаков принадлежности к какой-либо из спецслужб я не обнаружил. Вполне естественный результат, достойный лишь мимолетной досады. В моей сумке, предоставленной попечению Менги, ничего особенного из снаряжения не было, я ведь не готовился ни к каким операциям, а потому пришлось использовать то, что оказалось под рукой. Позаимствовав у одного тела плоскую коробочку "шпиона" — комплект электронных жучков с пеленгатором, я двинулся по коридору к запасному выходу.
Чена я обнаружил в конце коридора, рядом с лестницей, ведущей из подвала на улицу.
И на сей раз не возникло даже сомнения: кибер. Потому что у тела, подвешенного на крюк вешалки для одежды за воротник рабочего одеяния, каким-то тяжелым острым предметом был раскурочен череп. В прозрачной жидкости плавало разноцветное месиво искусственных мозгов со спутанными клубками нитевидных нейропроводников. Весьма неприглядное зрелище.
Забавно, я готов поручиться, что нас обслуживал живой человек. Ловок старикан. Улизнул и от меня, и от агентов, подставив вместо себя несчастного болвана. Ох, и чутье у него на неприятности — долго еще жить будет. Что ж, сомнения в том, что дело не только в лоцмане и причиной наводки на Хэнка мог послужить Чен, на некоторое время отпали.
С этими мыслями я вышел на улицу, вернее во внутренний двор "улья", представлявшего собой захламленный квадрат, стиснутый со всех сторон серыми пластобетонными стенами. Так и есть, черный шестиместный глайдер дожидался здесь возвращения своих пассажиров. Присев возле борта, я запустил руку под днище и прицепил жучка на обводы антигравитационных толкателей. Включил пеленгатор — небольшую пластиковую карточку, начиненную соответствующими электронными схемами, проверил контакт. Поверхность карточки превратилась в плоский экранчик со схематичным изображением городских магистралей, с зеленой точкой в месте расположения объекта с жучком. Работает.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
