Первый герольд

Быстро осмотревшись, убеждаюсь что все, кто стоял перед воротами, последовали в арку, и даже те кто сомневался, поддались "стадному" инстинкту. Однако, дальнейшая судьба моих будущих товарищей, как и их душевные терзания, интересовали меня крайне мало, куда важнее было получить ответ на вопрос, "что будет с нашими вещами?".

Чуть ускоряю шаг, и догнав старика, неуверенно произношу:

— наставник? — Хотел бы я сказать, что мой голос дрожал исключительно из-за великолепных актерских навыков, но хотя бы себе нужно признаться, что мужик способный спрыгнуть с высоты более двадцати метров, при этом ничего себе не сломав, откровенно пугает.

— тебя что-то тревожит, ученик? — И глазом не моргнув, будто так все и должно быть, ответил наш проводник.

— а как же наши вещи? — На этот раз мой голос звучит более уверенно.

— все ваше личное имущество, как и питомцев, доставят в ваши комнаты на первом этаже монастыря. — Благожелательно улыбнувшись, ответил старик, и добавил. — Тебя тревожит что-то еще?

Почему-то после этого вопроса, мне захотелось как можно скорее прервать диалог, и больше не высовываться из толпы.

— нет, наставник. — Изображаю уважительный поклон, что не так уж просто сделать на ходу. — Благодарю вас за ответ.

Замедляю шаг, отставая от проводника, и позволяю нагнать себя остальным детям.

ЧЕРЕЗ ПОТ, КРОВЬ И СЛЕЗЫ.

Главное здание монастыря, было похоже на несколько необычную пирамиду, впрочем я и в прошлой жизни, видел пирамиды только на картинках, так что мое мнение о необычности, исключительно индивидуальное. Данное сооружение имело форму четырехугольника, состояло из четырех этажей, (каждый верхний этаж, был меньше по площади, чем нижний)... а еще, все это было сложено из каменных блоков и имело такие размеры, словно рассчитывалось на людей ростом примерно в три метра. Здание было окружено широкой бетонной дорожкой, настолько ровной, что даже при сильном желании, невозможно было обнаружить трещины или бугорки.

По словам нашего экскурсовода, первые четыре года, все мы будем жить на первом, самом большом этаже пирамиды, где расположены нетолько спальни, но и столовая, а так же госпиталь и комната для мытья и стирки. Пятый и шестой годы, будут проведены на втором этаже, где кроме все тех же спален, размещены библиотеки, а так же закрытые тренировочные площадки. Заканчивать обучение предстоит на третьем этаже, где кроме комнат для учеников, есть лишь зал для медитации. Четвертый этаж, является постоянным местом жительства наставников, преподавателей, мастеров и главы "школы меча", который носит титул "магистр".

Пока мы обходили пирамиду по кругу, (или квадрату?), я осознал, что серьезно недооценил площадь, занимаемую монастырем. По словам все того же наставника, который изображал для нас экскурсовода, в лесу скрыто множество полян, используемых для обучения приемам рукопашного боя, а так же для выполнения физических тренировок. Насколько можно было судить по якобы случайно оброненным фразам, первые года два-три, никого из нас не допустят даже до деревянных муляжей мечей, полностью сконцентрировавшись на развитии тела и духа.

"только закаленный как сталь воин, способен оценить все преимущества, даваемые хорошим оружием".

Эта фраза была произнесена наставником, после того как мы остановились у арки входа в пирамиду. На пороге нас уже ждали четверо мужчин с абсолютно бесстрастными лицами, которые как и все уже виденные обитатели "школы меча", были одеты в белые трико. Однако особое внимание привлек не их внешний вид, а ящик, стоящий за их спинами.

— ученики. — Обратился к нам наш проводник. — Постройтесь в колонну, и подходите по одному к мастерам. Я буду ждать вас внутри, и когда все пройдут необходимую процедуру, провожу к спальным местам. Обучение начнется уже завтра, а сегодня вам разрешено осмотреть первый этаж своего нового дома, и прогуляться вокруг под присмотром старших учеников.

Утомленные нервным напряжением и достаточно долгой прогулкой дети, построились в колонну, и я как-то неожиданно понял, что стою в очереди первым. Не скажу что это сильно испугало, но все же было как-то неуютно первому идти в неизвестность.

"уже один раз умерший солдат, собирается прятаться за спинами обычных детей?".

Взбодрив себя подобными мыслями, уверенно подхожу к ожидающим мастерам, и остановившись от них на расстоянии метра, молча изображаю уважительный поклон. Мужчины, не произнося ни слова, взяли из ящика плетенную из серебристого металла цепочку и четыре браслета, которые тут же были размещены у меня на голове, запястьях и лодыжках. Тут же в теле появилось ощущение дискомфорта, будто бы я оказался одет в слишком узкий резиновый костюм, давящий со всех сторон.

— это необходимо, что бы развить твое тело, и что бы ты привык усиливать себя своим даром. — Пояснил один из мастеров, подталкивая меня в спину по направлению в глубь коридора.

"тоесть как? Эти штуки блокируют "псионику"? как-то не верится".

Что бы убедиться в том, что мои способности остались при мне, достаю из кошеля монету, и положив ее на ладонь, пытаюсь поднять "телекинезом"... но не смотря ни на какое мысленное напряжение, металлический кругляш даже не шелохнулся, а у меня на спине выступил пот. Осознать то, что при помощи какого-то ювелирного украшения, вот так просто можно лишить одаренного его способностей, было очень тяжело, и до слез обидно. Создавалось ощущение, будто мне отрезали руку, которую я хоть и не использовал постоянно, но к наличию которой привык как к неотъемлемой части тела.

Находясь в состоянии прострации, я даже не заметил как меня завели в маленькую боковую комнатку, где при свете нескольких масляных ламп, какой-то невысокий старик обрил мою голову, а затем вывел обратно в коридор, дожидаться остальных новичков. Способность мыслить нормально, вернулась только тогда, когда рядом уже стояли два десятка парней, на лицах которых застыли совершенно потерянные выражения.

"если уж меня так "приложило", то какого тогда обычным детям?".

Помочь своим товарищам я не мог, да и не знал как. Вряд ли сыновья князей, нормально отнеслись бы к ровеснику, который пытается их убедить, что все не так и страшно... а за попытку проявить сочувствие, можно получить по лицу, и заработать не самую приятную репутацию.

А когда все "новобранцы" прошли процедуру стрижки, нас повели в столовую, наверное решив, что детям следует заесть полученный стресс. Коридоры и залы монастыря, были какими-то серыми, из украшений имелись немногочисленные гравюры на стенах, а освещение обеспечивалось уже знакомыми масляными светильниками, от которых совсем не шло запаха и дыма.

Столовая представляла из себя прямоугольный зал, по обеим сторонам которого шли ряды деревянных столов и длинных скамей. В дальнем конце помещения, прямо напротив входа, находилось окно раздачи, в котором виднелся молодой парень в белом трико и сером переднике.

"еще немного, и я буду ненавидеть белый и серый цвета".

Пройдя через весь зал, я вновь оказался первым в очереди, и тут же получил глубокую миску с какой-то кашей, и торчащей из нее ложкой. Наставник легким толчком направил меня к ближайшему столу, и принялся помогать следующему подопечному. Только усевшись на скамью, я осмотрелся и заметил, что нашу группу сопровождают еще трое взрослых, ненавязчиво присматривающих за детьми, все еще не пришедшими в себя от ощущения блокировки "псионики". Вероятно этих мужчин, никто кроме меня пока и не заметил, считая что им помогает первый проводник.

"ну, и чем тут кормят?".

Отправляю в рот первую ложку каши, и мои глаза удивленно расширяются. Вкусовые рецепторы во рту, передают просто невероятные ощущения от сладкой, в меру жирной, горячей еды. Думаю даже повара в поместье князя Мороза, не умели так готовить.

Вся порция была съедена за считанные минуты, а в животе появилось ощущение приятной тяжести. Тем временем, другие ученики уже расположились за столами, и теперь вяло ковырялись ложками в своих мисках.

— наставник? — Подаю голос, прозвучавший неожиданно громко в тишине столовой.

— ты что-то хотел, ученик? — Стоявший у окна раздачи старик, выглядел слегка удивленным.

— а можно добавки?

Вместо ответа, мужчина сам взял мою миску, отнес ее к окошку, и вскоре вернулся поставив передо мной новую порцию каши.

Теперь я ел медленно, что бы не сильно опередить других детей, да и по ощущениям можно было сказать, что вторая половина второй миски, была явно лишней для моего растущего организма. Однако нечто в глубине моего сознания, требовало не оставлять недоеденную еду.

После трапезы нас отвели в туалет, вид которого меня немного удивил. Длинное узкое помещение, было разделено перегородками на ниши, в каждой из которых находился унитаз вырезанный из камня. Ни о какой системе слива, и речи не шло, просто вниз вела дыра, дна у которой нельзя было увидеть даже при желании. Наверное, если сильно постараться, то в отверстие мог бы пролезть очень худой ребенок...

— слушайте внимательно. — Привлек наше внимание старик. — Садиться нужно вот так... и будьте осторожны, а-то из отхожей ямы, никто вас доставать не собирается.

Урок о том, как правильно пользоваться несколько необычным унитазом, долго будет лидировать в моем личном рейтинге странностей этого времени. Хотя бы рукомойник, не отличался ничем от своих аналогов, которые во время детства моей прошлой жизни, использовались в деревнях, где еще не было проведено водопровода.

После посещения уборной, нас отвели в аналог ванной комнаты. Лампы здесь были не масляные, а представляли из себя причудливую конструкцию из свечи и накрывающего ее стеклянного колпака с отверстиями для воздуха. Само помещение было выложено мраморной плиткой, вдоль стен имелись скамьи, а в полу было множество углублений, по которым вода уходила куда-то под стену. Мыться же пришлось в тазиках с водой, нагретой при помощи дровяной печи.

После помывки, выйдя в своеобразный предбанник, соединяющий несколько одинаковых помещений, мы обнаружили вместо своей одежды, сложенные в стопку белые трико, которые не всегда подходили по размеру, и в большинстве случаев были скорее на вырост. однако выбирать нам не позволили, и пришлось надевать то, что было выдано.

И после всего этого, нас наконец отвели в ту часть этажа, где размещались спальни.

"кажется, в моей прошлой жизни это называлось "келья"".

Справа и слева от длинного коридора, загибающегося у угла и продолжающего идти вдоль другой стены первого этажа пирамиды, располагались проходы в совсем маленькие комнатки, из мебели в которых имелись только широкие деревянные скамьи, на которых можно было вытянуться в полный рост лежа на спине, а так же сундуки с личными вещами учеников. Такие вещи как матрасы, одеяла и подушки, были не предусмотрены, и на каждую комнату выдавался всего один шерстяной плед, которым можно было укрываться во время сна, или который можно было положить под голову. Кроме того, вместо дверей, проходы закрывались тонкими занавесками, а освещение имелось только в коридоре, а в "кельях", даже свечи зажигать было запрещено.

"сурово... но наверняка могло быть и хуже".

— мряу.

Стоило мне войти в комнатку, выделенную для обитания на следующие четыре года, как я тут же был захвачен в крепкие объятья, а "кошка-рабыня", ранее сидевшая на сундуке, уткнулась мордочкой мне в грудь, и начала тихо мурлыкать.

— э-э-э... Пинки, давай вещи разбирать. — По правде, я даже растерялся от подобной реакции кошки, и произнес первое, что пришло в голову.

Должен заметить, что питомица была не только у меня, и примерно три четверти парней, судя по звукам доносящимся из коридора, были поприветствованы похожим образом.

* * *

Обучение в "школе меча", началось с общефизической подготовки. С раннего утра, нас будили четверо молодых наставников, которые чуть ли не пинками выгоняли подопечных, одетых в белые трико и сандалии, на пробежку вокруг пирамиды. В это же время, старшие ученики, живущие на том же этаже, отправлялись на тренировочные площадки в лесу, а те кто жили на этажах выше, занимались разминкой на площадках, являющихся крышей для нижнего этажа.

На завтрак мы не приходили, а приползали на чистом упрямстве, промотивированном желанием придушить садистов наставников, которые за время пробежки даже не потели. Жирная, сладкая каша, исчезала из мисок будто по волшебству, и группу снова выгоняли на улицу, где заставляли заниматься правильной ходьбой, (учили ставить ногу, распределяя вес по стопе, и затрачивать на движение минимум усилий). После часового "отдыха", приходило время упражнений на растяжку, за которыми снова следовал бег.

"пока вы слабы, единственным способом выжить при встрече с сильным противником, является быстрый бег и надежда на то, что врагу будет лень вас догонять".

Вот так оптимистично заявлял один из наставников, бегая рядом с нами, (спиной вперед, и сложив руки на груди). Ехидная усмешка на гладко выбритом лице, вызывала острое желание выбить несколько зубов... но сперва нужно было догнать этого монстра, а затем суметь одолеть.

После обеда, проходящего по тому же сценарию что и завтрак, мы опять учились ходить, а потом отжимались, приседали, играли в "чехарду", нагружали пресс... на ужин приходили в состоянии мало отличающемся от свежих зомби. А потом было свободное время, которое каждый проводил так, как ему хотелось: шел отсыпаться в свою "келью", или в ванную комнату, что бы смыть с себя весь дневной пот.

Нельзя сказать, что от нас требовали чего-то невозможного, скорее даже наоборот, наставники четко знали на что мы способны, и первое время даже не заставляли преодолевать свой предел, позволяя привыкнуть к новому ритму жизни. Кормили тоже хорошо, и не только кашей, но раз в день давали мясо и молоко, а при малейшем намеке на растяжение или более серьезную травму, отправляли к целителям, которые заставляли пить отвратительные на вкус настойки, и мазали пахнущими травами мазями.

"Настоящие тренировки", как их называли старшие товарищи, начались только на пятую декаду, и вот тогда мы "взвыли". Сил не хватало даже на то, что бы жаловаться, а дыхание приходилось беречь, что бы не свалиться на жесткую бетонную дорожку, из-за отдышки. При каждом приеме пищи, нас заставляли выпивать витаминный напиток, похожий на смесь нескольких видов сока, которые при смешивании создавали просто отвратительный "букет" вкусовых ощущений. И все это сопровождалось либо насмешками над тем, какие мы еще слабые, и сколь многому нас нужно обучать, или же лекциями о том, как нам повезло попасть в "школу меча", какие здесь хорошие наставники и верные товарищи, а заканчивалось все рассуждениями на тему долга и ответственности, (причем долг не перед страной и императором, а перед нашими братьями и наставниками... заставляет задуматься, не так ли?).

Если ученики в монастыре, с раннего утра и до вечера постигали науку, "как стать достойным воином", то всех "кошек-рабов", разумеется с позволения их хозяев, пристроили к какой либо работе. Одних отправили на кухню, другие чистили и мыли коридоры и прочие помещения, третьи были заняты стиркой... в общем, питомцы отрабатывали свою кормежку и проживания, работая в качестве прислуги.