Раздвоение личности (общий файл)

— Я прочитал их память, так что мне не о чем их расспрашивать.

— Ой, извини, — всплеснул руками Мертвец. — Совсем забыл про твои выдающиеся способности. Ну, так и разве вина вампиров теперь не доказана? Вы что, отдадите Кейла на съедение предателям Короны?

— Вина доказана, но как оказалось эта вина лишь двух отдельных особей, а не всей расы в целом, — сказал Логан. — Кейл понесет наказание за убийство Графа в любом случае.

Мертвец, как ни в чем не бывало, пожал плечами и подошел к трупам.

— Как жестоко, — притворно печальным голосом произнес он.

— Они должны были понести наказание настолько позорное, насколько опозорились мы, дав им водить себя за нос, — гордо сказала Мать валькирий. — Этот кинжал наш!

— Фанатичная дура, — прошептал себе под нос Мертвец, но так, что услышали все.

Возмущенная Мать набрала в грудь воздух явно собираясь отдать своим охранницам приказ нашинковать Мертвеца саблями, но Логан смерил ее настолько тяжелым взглядом, что та мигом сникла.

— Теперь этот кинжал принадлежит Лорду Кауну, — жестко сказал Смотритель, подбросив в воздух оружие способное убивать бессмертных.

Я вздрогнул. Только сейчас до меня дошло, что смертный приговор в отношении меня подписан и скоро будет приведен в действие.

— Мрак! — истошно завопил, склонившийся над телами вампиров, Мертвец и сноровисто отпрыгнул назад.

Сначала никто ничего не понял, а затем я увидел, как в, зияющей черным, дыре на груди вампиров начинает медленно вырастать сердце. Оно словно ткалось из противных склизких ниток и уже через несколько секунд заново выросшее сердце гулко застучало, медленно зарастая мышцами и кожей.

Вскоре они были похожи на обычных, мирно спящих людей.

Тишина воцарилась гробовая.

Переворот четырех Семей

До прошлой ночи считалось, что убить вампиров могут лишь две вещи: недостаток крови и сама Тьма. Никто, включая самих вампиров, не знал, почему иногда ими занималась Тьма, ведь она избавлялась от них независимо от возраста и положения в обществе Олеандра. Просто в определенный момент вампира пожирал сгусток абсолютной тьмы. Именно из-за этой их особенности для кровососов и выделили место Графа при Дворе, позволив наряду с Лордом и Великими Семьями решать политические проблемы.

А несколько часов назад многие узнали, что существует еще один способ убийства вампира — кинжал способный отбирать жизнь у бессмертного.

— Давно я не чувствовал себя дураком, — протянул Логан, рассматривая кинжал. — Судя по всему, нас всех пытались обвести вокруг пальца.

— Хочешь сказать кинжал — подделка? — полюбопытствовал Мертвец. — И кто-то нашел этих вампирюг раньше вас?

— Вампиры замечательно восстановились, — кивнул Смотритель на кровососов. — У тебя есть другие предположения? Или быть может, ты думаешь, кинжал подходит только для убийства Графов?

— Думать вредно, — меланхолично изрек Мертвец. — Да мне и по социальному статусу не положено. А вот тебе нужно шевелить мозгами так, что даже мы должны слышать скрип извилин. Как я понимаю, ты не почувствовал здесь чьих-то посторонних следов?

— Где вы обнаружили эту штуку? — проигнорировав Мертвеца, спросил Логан у Матери.

— За Четвертым Кольцом... — начала она и коротко изложила историю нахождения кинжала.

Валькирии нашли эту адскую железку во время одной из своих экспедиций за Четвертое Кольцо. Подобных походов люди не устраивали уже несколько лет, а из нечисти лишь упорные валькирии продолжали свои вылазки, ведь они в отличие от других существ, привязанных к тому или иному Солнцу, не были скованы двенадцатичасовыми рамками — исчезая с рассветом Ночного Солнца, они вновь появлялись на том же самом месте с закатом.

Этот кинжал они нашли совсем недавно и сразу же поняли в чем его особенность — валькирия, сжимающая рукоять этого оружия, не исчезала с заходом Дневного Солнца и могла существовать под лучами ночного светила. Но валькирии даже и не думали, что с его помощью можно убить бессмертного. И, похоже, именно поэтому не озаботились более-менее приличной охраной кинжала, что и позволило ныне покойному Лансу прикарманить находку феминисток.

— Дает возможность валькириям не исчезать после заката, значит... — сказал Логан, чеканя слова. Он явно был взбешен, хотя и старался не показывать этого. — А раньше мне этого сообщить было нельзя?

— Так никто не интересовался, — усмехнулась Мать.

— Похоже, это еще не конец, верно Кейл? — дружески хлопнул меня по спине Ривз. — Небось, в штаны уже успел наложить?

Логан задумчиво посмотрел на меня.

— Кто ты? — спросил он, и я вдруг понял, что он сам удивлен собственному вопросу.

— Тебе снесло крышу, Смотритель? — поинтересовался Мертвец.

Логан еще некоторое время буравил меня взглядом, а затем со вздохом присел возле целехоньких вампиров.

— Думаю мое присутствие здесь больше не обязательно, — сказала в пустоту Мать.

— Можете идти, — разрешил Логан.

Мать с валькириями удалилась.

— Неприятно когда с тобой случается такая херня, — сказал Мертвец. — Да, папа?

Смотритель вздрогнул, но даже не посмотрел на него.

— Зачем ты так с матушкой? — спросил Мертвец.

— А то ты не знаешь... — прошептал Логан.

— Знаю. Но мне просто нравиться над тобой издеваться.

— Можешь быть свободен, Кейл. Жизнь тебя любит, раз дала еще один шанс, — сказал Логан и вдруг гаркнул. — Уэйн! Отвези этот ножик Кауну и изложи суть дела...

Мы с Мертвецом направились по каменному коридорчику обратно в подвал, убитого вампирами, торговца человеческой кровью.

— Ты рад? — хмыкнув, спросил Мертвец. — Занимательная игра под названием "Остаться в живых" продолжается...

— Мне уже все надоело, — ответил я. — За последние несколько часов я постарел лет на десять.

— А выглядишь так же.

— Душевная старость гораздо хуже физической.

— При душевной дряхлости тебя по крайне мере не мучают проблемы с туалетом.

— Убедил.

Мы вышли из, скрывающего под собой вход в пещеры Джиегвара, дома, и я полной грудью вдохнул чуть холодноватый воздух. Судя по появившемся на небе пятнам туч, в ближайшее время намечается нехилый дождь.

— Не удивлен? — спросил Мертвец.

— Чему?

— Моим родственным связям.

— У тебя хотя бы такие есть, — вздохнул я. — Да и не догадаться о том, кто твой отец после вашего любезного диалога с матерью мог бы только самый тупой оборотень.

— Да, эти ребята не отличаются острым умом, — согласился Мертвец.

Мы подошли к его автомобилю, и я со вздохом запрыгнул на капот.

— Эй! — возмутился Мертвец. — Такое позволено только мне! Да ладно, сиди уж...

И он, достав сигару, устроился рядом. Я, щурясь, посмотрел на уже начавшее потихоньку ползти к горизонту Дневное Солнце, а затем перевел взгляд на двери магазинчика, хозяин которого грешил не вполне законными товарно-денежными отношениями с вампирами. Оттуда как раз вышел Уэйн в сопровождении еще двух неизвестных мне Темных. Он что-то втолковывал одному из них, видимо отдавал последние указания Логана, перед тем как двинуться к Дворцу.

— А ты везунчик, Кейл, — пыхтя сигарой, заявил Мертвец. — В подобной заднице далеко не каждому удается оставаться с госпожой Удачей в хороших отношениях.

— Да иди ты со своими шут... — начал было я, но последовавшая за чудовищным взрывом волна горячего воздуха, невидимой кувалдой ударив меня в грудь, грубо оборвала реплику.

Прежде чем перелететь через машину Мертвеца я успел заметить что-то летящее мне прямо в лицо, а затем мое бедное тело со всей жестокостью припечатало об каменный тротуар. Я сдавленно охнул, но своего голоса не услышал, а проведя ладонью по уху, с удивлением уставился на следы крови.

Мрак!

Не совсем соображая что делаю, я поднялся на ноги и посмотрел туда, где секундой ранее произошел взрыв. Далеко не сразу до меня дошло, что красные пятна на дороге возле перевернутого автомобиля Темных есть ни что иное как останки Уэйна и его ребят.

Я как завороженный смотрел на размазанные по дороге внутренности, когда передо мной, свалившись с неба, возник столп огня. Дорога под ним мгновенно обуглилась, а меня самого будто обдало жарким дыханием неведомого монстра. В пламени проступили очертания человеческого лица, и огонь двинулся в мою сторону. Я даже не успел толком ничего понять, когда из дверей магазина снеся половину стены первого этажа, выбежал огромный каменный волк, который тут же был охвачен мгновенно поменявшим направление движения огнем. Земля, как мне показалось, со злостью задрожала, вызвав падение черепицы с крыш ближайших зданий, и я, прикрыв голову руками, метнулся в сторону, но почти сразу же обо что-то споткнулся и, ударившись коленом, снова растянулся на земле. Правую руку что-то неожиданно больно кольнуло. Кинжал. Так вот что едва не убило меня после того как Темных разорвало на мелкие кусочки. Я схватился за рукоять и отполз к черному боку машины Мертвеца. Почему-то я даже совсем не испугался мысли, что сейчас уже запросто мог лежать в луже собственных мозгов с торчащей из глаза рукоятью кинжала. Твердь подо мной заходила ходуном и я округлившимися от ужаса глазами, не в силах пошевелиться, наблюдал за тем, как в метре от меня разваливается на кусочки тротуар, а из-под земли на свет рвется что-то склизкое. Тем временем схватка между волком и пламенем закончилась не в пользу последнего. Огонь вытянулся в высокий вихрь и скрылся где-то на крыше одного из высящихся напротив меня зданий. Волк громогласно рыкнул, и земля неожиданно перестала дрожать, а нечто рвавшееся наружу, судя по всему, отступило. Каменный монстр, совершив нереальный прыжок, буквально взлетел наверх, кинувшись в погоню за скрывшимся где-то там огнем.

Меня пробил озноб. Что, черт возьми, происходит?

Глаза лихорадочно забегали по улице, и я обнаружил Мертвеца всего в десяти метрах позади. Он, с выражением глубочайшей печали на лице, осматривал свою уже далеко не безупречную одежду. Затем направился ко мне, что-то на ходу говоря.

— Что? — я указал пальцем на ухо. — Не слышу...

Звуки все еще казались приглушенными, словно мне на голову одели железное ведро.

— ...говорю, можешь встать. Они уже далеко, — расслышал я его слова, когда он подошел поближе.

Кое-как я поднялся на ноги, все еще сжимая в руке кинжал. Наверное, подсознание просто нуждалось в хоть какой-то иллюзии защищенности, а кинжал какое-никакое, но оружие. Все тело болело так, что казалось меня минутой ранее отпинала вся Гвардия Лорда в полном составе.

Возле магазина с развороченным входом суетились валькирии оказывающие своим пострадавшим от взрыва сестрам первую помощь. Темные же, судя по всему, были целы, наверное, успели поставить какой-нибудь энергетический щит. Вот только Уэйн этого успеть никак не мог. Почему убили именно его? Из-за кинжала?

— Что это было? — спросил я Мертвеца, который, подобрав с тротуара свою, выпавшую из-за взрыва, сигару, глубоко затягивался крепким табаком.

— Взрыв был, — как ни в чем не бывало, ответил он.

— Да ну?! — с нервным смешком спросил я, осматривая нанесенный кинжалом порез.

— Из гранатомета долбанули, Кейл. И это было настолько тупо, что уже почти гениально.

Он, помрачнев, покачал головой.

— Вот это да, — восхищенно прошептал, возникший за моей спиной, Ривз. — Кейл, если из-за кинжала начинается такое... такое... В общем, похоже, ты участвуешь в одном из самых знаменательнейших событий которые предстоит увидеть этому многострадальному городу! Ну, разве не круто, а?!

Я смерил его тяжелым взглядом и в изнеможении опустился прямо на холмик, образовавшийся от потуг старавшейся вылезти из-под земли твари. Этот день я запомню надолго...

— Впереди еще ночь, — тактично напомнил Ривз.

Посреди улицы вдруг с хлопком возникла черная дыра, больше напоминающая зависшую в нескольких метрах над землей плотную ткань. Мир вспыхнул черно-белыми красками и из дыры на дорогу шагнул Логан. Черная клякса позади него исчезла, и все вокруг снова заиграло привычными цветами.

Темные и валькирии притихли.

— Они ушли, — коротко сказал Логан и перевел взгляд на останки Уэйна и его парней.

— А старик силен, — восхищенно выдохнул Ривз. — Открыть портал после Темного Облика...

Логан кинул на меня взгляд и, увидев в моей руке кинжал, вдруг резко шагнул ко мне.

— Отдай, — сказал он со стальными нотками в голосе.

Я уже приготовился было избавиться от жегшей ладонь холодной стали, когда Ривз схватил меня за плечо.

— Не вздумай, — тихо сказал он.

— Что? — не понял я.

— Не вздумай выпускать кинжал из рук, — по слогам произнес Ривз.

Я в замешательстве застыл.

— Кейл, будь добр — верни кинжал, — растягивая слова, произнес Логан и в его взгляде вдруг что-то изменилось.

— В другой раз, — сказал я, облизнув пересохшие губы.

Смотритель сделал легкое движение рукой, так, если бы ему вдруг вздумалось размять кисть. В следующий миг мир снова окрасился в черно-белые цвета, а ударившая с неба молния отбросила Логана в сторону. Впрочем, ему удалось устоять на ногах и даже успеть наградить меня полным злости взглядом.

Ривз за моей спиной заржал в голос.

— Это было предупреждение Тьмы, отец? — Мертвец был так удивлен, что даже слово "отец" было произнесено без присущего сарказма.

Логан ничего не ответил, лишь изучал меня некоторое время цепким взглядом, а потом обернулся к своим подчиненным.

— Чего встали? — спросил тихим, но таким ледяным голосом, что даже я проникся. — Дел невпроворот. Пробегитесь по ближайшим домам, окажите помощь, если понадобиться, перекройте улицу и начните ремонтные работы. Все ясно? Исполнять!

Темные кинулись выполнять приказы, а Логан подошел к нам с Мертвецом.

— Как ты догадался? — спросил он меня.

"О чем, интересно?!" едва не воскликнул я, но Ривз успел сдержать меня.

— Не отвечай.

— Что ж теперь попробуй довести его до Дворца, — вдруг с какой-то непонятной грустью сказал Смотритель.

— Логан! — к нам приблизилась, окруженная целой оравой охранниц, Мать валькирий. — Что здесь произошло?

— Начало революции, — хмуро посмотрел на нее Смотритель и направился к своему стоящему поодаль белоснежному автомобилю.

Взревев, машина резко стартовала и через секунду скрылась за ближайшим поворотом.

— Мертвец, это... — шокированный произошедшим, прошептал я.

— Подожди, — оборвал он меня на полуслове. — Не могу больше здесь находиться. Отъедем подальше...

Сжимая в руке рукоять кинжала, я уселся в автомобиль, и Мертвец тронулся с места не менее резво, чем его отец.

— Ты понял? — спросил он некоторое время спустя.

— Понял, — хрипло ответил я. — Но поверить в это все еще не готов.

Тьма никогда не ошибается. И она просто ненавидит, когда кто-то пытается нарушить данное ей слово, что и силился совершить Логан, предприняв попытки отнять у меня нож. Значит это все же тот кинжал. Именно то оружие, которым я лишил жизни Графа. Иного объяснения случившемуся просто не могло быть.