Взвод "пиджаков"

Что было дальше, парень не видел. Просто сидел, из всех сил стараясь не вырубиться, сквозь красный туман в голове отсчитывая секунду за секундой. Сколько это длилось, Илья не знал, в какой-то момент он тихо отключился. Правда, перед тем как соскользнуть в темноту парень слышал какой-то звук, похожий на работу самолетных двигателей.

Два звена штурмовиков с красными ромбами империи на крыльях зашли с востока, внезапно показавшись над самыми кронами деревьев. В этот момент динозавр с залитой кровью шкурой с яростью топтал лапами ненавистное орудие, в окружении трупов своих сородичей и кучи человеческих тел в имперской форме и сине-зеленых комбинезонах. Щиты лопнули. Только об этом неоды еще не знали. Поэтому, когда взрывы от сорвавшихся с крыльев реактивных снарядов накрыли оставшихся в живых драконов, столпившихся у уничтоженного ими орудия, командующий корпусом мобильных егерей коммаг Найтлид отдал команду на отступление. С него довольно. Он больше не будет терять своих бойцов в попытках взять это проклятое место, новых магов ему никто в ближайшее время не предоставит. Это какая-то ловушка, — в этом старший маг убедился лично, наблюдая за ходом боя с опушки леса. Уцелеть при такой концентрации боевых заклятий, какое пришлось на эту деревушку, физически невозможно. Уничтожить за два дня пятую часть ударных драконов корпуса — тоже. Да — направление стратегическое, но на этой дороге свет клином не сошелся. Проклятую деревню можно обойти, и так темп наступления потерян. Еще три-четыре таких боя и его полнокровный корпус надо будет выводить в тыл и пополнять. А ведь он еще не вышел даже к пригороду Алмии. После разберемся, что за чертовщина тут происходит. И так авиаразведка доносит, что имперцы концентрируют войска немного севернее. Чушь конечно, откуда у технарей резервы? Но все равно, информация тревожная...

— Пришел в себя? — Подполковник склонился над Ильей. — Долго же ты спал, уже ночь давно.

— Мы победили? — Тут же сорвалось с губ Ильи. Хотя и так понятно, что да. Лежал бы он иначе в знакомой комнате единственного дома в уничтоженной деревне...

— Конечно, — улыбнулся Добрячков. — Ты вырубился, но маги все же отступили. После того как их наши штурмовики накрыли, в самый последний момент.

— Штурмовики?

— Самолеты империи. Появились хрен знает откуда и причесали их из эресов и пулеметов. На Илы немного похожи. Кавалерия из-за холмов пришла вовремя, как говорится. Хотя я опять думал, что мы уже отвоевались — ты в отключке, пушку растоптали.

— А что с Аей?

— Жива твоя ведьма, — сквозь зубы сказал Добрячков. — В соседней комнате валяется. Ранена в плечо, крови потеряла немало, но сейчас в сознании. Ромка, друг твой, ее вытащил. Мы ее пока в имперскую форму переодели, нашелся подходящий размерчик. И волосы коротко подстригли, чтобы не отсвечивала. Если можешь, поговори с ней вместе со мной. Нам опять раненых бойцов лечить нужно, а других вариантов нет.

— Хорошо, товарищ подполковник. Только сначала поесть принесите. Сейчас оклемаюсь немного и пойду.

— Давай Илья.

— Слушай ведьма, — сказал подполковник лежавшей в кровати девушке. — Дело к тебе есть. Сможешь исцелить себя и наших бойцов, если Илья даст тебе энергию?

— Себя — да. Вас — больше не буду, — слабым, но твердым голосом ответила девушка. — Хоть убейте.

— Зачем убить? — Улыбнулся ей подполковник. — Тебя теперь свои шлепнут, если что. Сама могла недавно убедиться. Давай-ка дорогая Аечка я расскажу тебе, как выглядит твое поведение с точки зрения любого нормального особиста в любой воюющей армии.

— Не твое дело, как оно выглядит, — помотала головой ведьма. — Я перед своими всегда оправдаюсь. Семья Тентами известна в Крейсе, все поймут, что дочь Тентами не могла предать.

— Ладно, — согласился подполковник. — Допустим. Смотри, какой у нас сейчас получается веселый расклад, Ая. Мы в деревне надолго в любом случае не останемся. Если завтра или послезавтра сюда не придут имперцы, мы пойдем на прорыв. Силу Ильи на бои в обороне и сидение под вашим огнем подразделение тратить больше не будет, мы свою задачу выполнили. С его щитами и с наведенной им меткостью мы кольцо окружения прорвем, сомнений никаких. Проколем как шило картон. Это элементарно проще по затратам энергии, чем принимать на себя удар всех фронтовых магов и держать позиции в обороне на главном рубеже атаки.

Бежать в твоем состоянии ты не сможешь, — продолжал подполковник. — Итак, неодам попадается пропавшая без вести Ая. В деревне, за которую шли ожесточенные бои. Одета в форму противника, причем в новенькую, с иголочки, подобранную по фигурке. Волосы аккуратно подстрижены, ранена ледяным шипом, то есть магией. Что врать своим будешь, девочка?

— Не твоя забота.

— Тогда я за тебя пофантазирую. Была ранена, но потом убила ополченца, переоделась в его форму, подстригла волосы? А почему у тебя рана заботливо обработана технарями? Как ты вообще осталась жива, учитывая, что ведьм либо убивают, либо сдают в особый отдел?

— Я не буду врать! Скажу все как есть! Появление мага-технаря такой силы касается всего Крейса.

— И тебе поверят? В такую-то сказку? — Расплылся в улыбке Добрячков. — Поверят приммагу поддержки, против которого есть все улики, указывающие на его переход на сторону противника? Поставь себя на место вашего особиста. Все ведь против тебя. Ты ранена в упор магией, причем индивидуальным боевым заклинанием, а не градом с небес побита. Мне Тродд рассказывал, что раны от оружия технарей и боевой магии любой врач различит, и я ему охотно верю. Значит, была на передней линии технарей во время атаки на деревню. Что ты там делала? Да ясно, что — раненых технарей лечила и оказывала прочую посильную помощь противнику. Почему тебя нашли в их форме и почему технари тебя не только не убили, но вытащили из боя и потом твою рану обработали? Да потому, что ты перешла на их сторону. Мотив предательства — по идейным соображениям или испугавшись казни — дело десятое. Все, дело закрыто. Суд и приговор по законам военного времени. Будешь лепетать про пожалевшего тебя супермага-технаря Илью, непробиваемые щиты и все такое прочее? Вот если бы ты вышла к своим лично и в своей одежде, а еще лучше с документами, тебе может быть и поверили бы, учитывая неординарный ход боя. А так...нет, не поверят. Будет еще один довод в пользу твоего предательства — придумывание себе нелепых сказочных оправданий. А знаменитая семья...у тебя папа диктатор Крейса? Или кто? Расскажешь про своих родных или это секрет?

— Не секрет, — вздохнула Ая. — Если меня убьют, я хотела бы, чтобы они узнали, как и где это случилось, я вас об этом вчера просила. Мой папа — обычный неод. Гражданский, бизнесмен. Управляет семейной фермой на острове Куннар, у нас там питомник водных дракончиков для выпаса рыбных косяков. Папа их разводит и дрессирует для заказчиков. Зато мамин отец, мой дед — сам Кев Тентами!

— Ни о чем не говорит, знаешь ли, — покачал головой подполковник.

— Потому что вы невежды. Кев Тентами — основатель "зеленой" теории энергопотоков в организме человека и неода. Исходя из его постулатов разработано множество лечебных заклятий, его все маги-лечебники знают.

— И что, твой дед знатный милитарист?

— Нет, он просто знаменитый ученый, — задумалась ведьма. — С ним даже папа ссорился, — дед говорил, что это война ошибка, между людьми и неодами нет принципиальной разницы, а техника и магия должны друг друга дополнять, а не противостоять.

— В таком случае не знаю, как твоя семья тебе поможет, — сказал Добрячков. — Даже наоборот, взгляды твоего деда и твое знание языка империи могут тебе навредить. Честно говоря Ая, — не оправдаться тебе перед своими без нашей помощи.

— Вашей помощи? — Ведьма подозрительно посмотрела на подполковника.

— Ну конечно, — голос офицера просто лучился искренностью. — Всегда есть второй вариант. Ая, я лично ничего против тебя не имею. Ты хороший боец, честный. Да, я расстрелял бы тебя, если бы не Илья. Но не из-за ненависти, а просто чтобы обезопасить своих людей, тех с кем я оказался в этом мире. Ты ведь уже знаешь, что мы не отсюда. Мы вынуждены драться с магами Крейса лишь потому, что так сложились обстоятельства. Сначала нас имперцы принудили взять оружие под угрозой расстрела, а потом на нас напали ваши драконы. У меня вообще нет никакого желания сдавать тебя. Ни твоим особистам, ни в имперскую контрразведку. Скорее наоборот. Ты умеешь лечишь раненых, вместе с Ильей ты можешь быть крайне полезна. Униформу мы тебе нашли, затем тебя исцелим, обмотаем голову бинтами и водрузим на нее каску. Очки найдем какие-нибудь, чтобы глаза твои зеленые скрыть. Замаскируем, короче. Ополченцев тут никто не знает, все недавно мобилизованные. Для чужих сойдешь за раненую медсестру, а свои не проболтаются.

— Почему не проболтаются?

— Потому что в бою каждый захочет иметь щит от Ильи и гарантию исцеления после сражения от тебя. А если нас сдать — то он будет рядовым пехотинцем с весьма призрачными шансами на жизнь.

— Стоп, — в этот раз вмешался в разговор Тродд. — То, что я слышу, это почти измена. Все произошедшее должно быть доложено командованию империи. Командир, ты ведешь предательские речи.

— Да ну? — Развел руками подполковник. — И кого это я интересно предаю? Соображайте быстрее, вы оба. И ты Ая, и ты Тродд тоже. Я надеюсь, здесь не дураки сидят и не упертые на всю голову фанатики, как кажется на первый взгляд. Ая — тебе не поверят. Сама прикинь все как следует и пойми — тебя, скорее всего, обвинят в сотрудничестве с врагом и шлепнут. Загадки этого боя спишут на случайность. Ты сама бы поверила в попавшего из другого мира мага-технаря, живого Ультамита и управление вероятностями? Уверяю тебя, особисты в любой армии — люди еще более недоверчивые. С собой в прорыв я тебя раненную не потащу. Всякой филантропии есть предел. Оставим тут как есть, без силы. Объясняйся со своими неодами или с настоящими имперцами сама. Кто тебя быстрее найдет, тот тебя и шлепнет. Свои по приговору трибунала или имперцы после пыточной — как повезет. Верно Илья?

— Верно, — ответил так, как они договорились с подполковником час назад студент.

— Теперь ты, васт, — обернулся к Тродду подполковник. — Подумай сам, с чего бы вдруг нам во всем подчиняться империи? Из-за данной под угрозой расстрела присяги? Не смешно. Нас осталось два десятка человек. Илья восстановил свои силы. Мы просто закроемся щитами и уйдем отсюда с оружием. Со способностями парня мы прорвем кольцо окружения и сбежим куда-нибудь подальше от войны. Я поговорил с вашими людьми — есть еще не вовлеченные в конфликт страны. По дороге разберемся, где безопаснее. Это вообще не наша война.

— Или? — С замершим лицом спросил Тродд.

— Или ты с оставшимися ополченцами присоединяешься к нам, признав мое командование, и мы пока остаемся в вооруженных силах империи обычной воинской частью. Всем отрядом, всеми двумя сотнями. Способности Ильи и присутствие в отряде Аи, если она выберет жизнь, останутся нашей общей тайной.

— Но почему? Мы же дрались вместе! Я думал...

— Потому что из-за вас погибли несколько моих парней! Нам ваша долбаная техноимперия не родная и не нужна! — Разъярился подполковник. — Ая, если ты останешься с нами я готов взять на себя ряд обязательств. Первое — империя не узнает про силу Ильи и помощь Ультамита, это оружие мы имперским властям не вручим. Скроем, будем лишь обычной военной частью. Второе — мы прикроем тебя, ведьма.

— Ты продался магам! — Выкрикнул Тродд, схватившись за автомат.

— Уймись идиот! — Перехватил его правую руку на прикладе подполковник. — Ты уже должен быть мертв, понимаешь! Вы все должны были быть мертвы, а неоды шли бы дальше. И только благодаря нам с Ильей маги остановились на этом рубеже, а ты сидишь тут живой и кричишь всякую хрень! Охолонься.

Раскрасневшийся Тродд медленно убрал руки с приклада.

— Успокоился? Тогда слушай.

Просто я считаю на два хода вперед, — криво усмехнулся подполковник. — Вы все нам чужие, хоть мы и воевали за империю. Допустим, мы сдадимся властям империи. В условиях идущей тотальной войны это будет означать, что Илью от нас заберут как особо важный кадр и будут использовать в боях по полной программе. Боев будет много, аппетиты у генералов большие, где-нибудь он надорвется как сегодня и умрет. Или его убьют. Мы без него мы домой не попадем. Вы все тоже погибнете, Тродд — война будет долгой. У нас в середине прошлого века была война, похожая на эту — на ней из кадровых военных, вступивших в бой с первого дня войны, до победы дожили считанные единицы. Мне такой судьбы не нужно.

— Защита Родины важнее жизни. Если неоды победят, то все люди Вильма обречены.

— Понимаю тебя очень хорошо, — согласился с Троддом подполковник. — Мне жаль людей империи. Я за свою Родину тоже бы дрался до конца. Только мы здесь чужие, пойми это и ты Тродд и ты Ая. И мы будем делать лишь то, что сами захотим. Так уж вышло, что здесь и сейчас вы принудить нас ни к чему не можете. Ая, парень на тебя явно запал, нравишься ты ему. Ты хочешь жить? Хочешь, чтобы остался шанс на разговор между магами, Ильей и Ультамитом? Не желаешь, чтобы Илья служил оружием имперского командования против вашего народа? Хочешь влиять на события? Тогда оставайся с нами в "штабе" группы и лечи раненых. Мы от тебя просим только лечение, воевать против неодов не заставим. Пока ты с нами, имперцы про Илью не узнают. Если же ты Тродд, не хочешь чтобы мы сегодня ушли, то соглашайся на мои условия и уговори своих людей и ополченцев принять их. Не сдавай нас своему командованию.

— Хитро, — подумав, заметила Ая. — Если я не отступлю от своего долга то, самоустранившись, фактически толкну вас к империи окончательно.

— А если я откажусь скрывать от своего командования правду, то вы не будете воевать на нашей стороне, — заметил Тродд. — Уйдете.

— Именно, — торжественно сказал подполковник. — Ая и Тродд, вы оба можете остаться принципиальными и верными долгу до конца. Но без нас, — в этом случае мы этой же ночью уходим, разбирайтесь сами. Скорее всего, без Ильи вас обоих ждет смерть — но это уже детали. Или немного отступите от правил и оставайтесь с нами в команде.

— Тродд, я предлагаю нам с тобой остаться верными долгу, — обратилась напрямую к васту ведьма. — В конце концов, это наша с тобой война, технарь. Пусть уходят, они чужие.

— Выводишь из игры единственного мага-человека, ведьма? — Усмехнулся васт. — А не жирно магам будет, получить такое преимущество? Я вас не выдам командованию пришелец.

— О как... — помолчав, сказала ведьма. — Ладно. Тогда я тоже пока с вами. Но, послушай, подполковник, на любой сложный замок всегда найдется хитрое открывающее заклятье.

— На все воля Божия. Поживем — увидим. Итак, Ая, сейчас Илья даст тебе силу, и сначала ты исцелишь раненых. И только потом себя, — достал из кармана свой мобильный телефон и незаметно проверил режим съемки подполковник.

— На что вы рассчитываете, товарищ подполковник? — спросил Илья Добрячкова когда они, наконец, остались одни. Подполковник стоял на крыльце дома, затягиваясь сигаретой и мрачно оглядывая окружающий пейзаж. Солнце недавно поднялось над верхушками деревьев, освещая оставшееся от деревни пепелище и изрытое воронками поле. Туши убитых динозавров валялись на земле тут и там, живо напоминая о вчерашнем бое. Сил у ополченцев хватило лишь на то чтобы похоронить в братской могиле своих солдат и оттащить в одну кучу у опушки нескольких убитых магов. Своих раненых и значительную часть убитых неоды при отступлении ухитрились вынести, надо отдать им должное.