Невеста под прикрытием

Был у меня в преподавательской деятельности как-то перерыв три года, за это время я успела поработать совсем в другой структуре, но по специальности. Так вот, помню, когда вернулась в Академию и зашла на первую свою пару после этого перерыва. Ощутила целую бурю эмоций, горло сжало, руки чуть задрожали и, самое ужасное, мне казалось, я не помню, про что моя лекция, и вообще ничего не помню. Но тут прозвенел звонок, вот никогда бы не подумала, что он на меня произведет такое волшебное впечатление, со звонком я поднялась из-за стола и просто заговорила, тело знало все само, мозг с легкостью выдавал нужное. Именно в тот день я поняла, что счастливой я становлюсь в тот момент, когда вхожу в аудиторию и провожу занятие, или веду группу на кладбище, но никак не тогда, когда скучно практикую сама (хотя, когда интересное дело, меня не отгонишь, но это уже другая история).

Вот и сейчас я еще задумывалась, как построить свое знакомство с девушками, а мозг вместе с телом все сделали сами (хулиганы):

— Посторонние, немедленно покиньте комнату! — тьфу, чуть не сказала аудиторию, на меня оглянулись все. И какая милость, вот и мадам, которая требовала поселить ее в моей комнате, помнит меня, по глазам вижу. Приятно.

— Не стоит ждать, когда я повторю второй раз. — Голос мой звучал спокойно и даже чуть дружелюбно. Ну, мне так кажется. Но потому, как взбледнулось тетке, видимо, я ошиблась, а она молодец, по стеночке и к выходу. Люблю тех, кто учится с первого раза.

Остальные со мной еще не знакомы, но видимо что-то во взгляде увидели, одна последовала за первой, правда, вполне адекватно, а вот две явно сглупили.

— А вы собственно кто? — обрели дар речи, сухощавая женщина, в непонятном возрасте, но сто процентов с кучей кошек (на платье шерсть), да и лицо такое, сразу видно, старая дева, встала напротив меня и веером стукнула себе по ладони. Ты смотри!

— А я разрешала задавать мне вопросы? — тетка даже пятнами пошла, но это ее проблемы. — Вас здесь быть не должно, сейчас здесь только невесты, и девушек, когда приглашали сюда, предупредили, явка обязательна и без сопровождающих. Мне расценивать ваше нахождение здесь, как нарушение распоряжений Его Высочества? — я прошла к окну, возле него стоял стол, и туда я положила свои анкеты, после чего опять посмотрела на женщину.

Ой, как мне не понравился ее взгляд, так смотрят крысы, которых загнали в угол. Надо узнать о ней побольше, я чуть приподняла бровь, но говорить больше ничего не стала, не вижу смысла. Тетка развернулась и молча вышла из комнаты, следом за ней вышла и четвертая женщина. Я же обвела взглядом девушек, всего четырнадцать, стараясь заранее понять, с кем будут проблемы, а они будут это точно, ведь тут не только демоницы.

— Здравствуйте, я магистр некромантии Акулина, меня назначили вашим куратором на этом отборе невест. Что это значит? Я буду вами руководить, координировать все будущее мероприятия, если у вас возникнут вопросы, проблемы или непредвиденные ситуации, сначала с ними ко мне, а дальше уже я буду решать, что с ними делать. Этот отбор невест будет отличаться от предыдущих...

— Конечно, ведь он последний, и они не поскупились, наняли некроманта. Только непонятно, то ли для нашей зашиты, то ли чтобы трупы поднять и замаскировать всю эту дрянь, — перебивавшая меня девушка сидела в кресле слева и сверлила меня неприязненным взглядом, при этом нервно подергивая одной из скрещенных ног. Вот и первая зачинщица, может, старостой ее сделать и направить энергию в мирное русло?

Тьфу, блин, какая староста! Это же не обычная группа в Академии, это принцесски, а одна еще и будущая Императрица, стандартные методики не пойдут.

— Надо будет, я вас подниму, и будете, как миленькие, маршировать и улыбаться. Но вы правы, защищать я вас тоже буду. А поскольку дурную работу я не люблю, поэтому давайте ознакомимся с техникой безопасности. По одной не ходить, в темные коридоры не сворачивать, с незнакомцами не знакомиться и дурью не страдать, вы тут на работе. Да что на работе, вы тут на войне! Ваша задача — выжить и обезвредить врага, то есть принца, он ваше самое главное задание. И под обезвредить понимается окольцевать, и в храм под руку сводить. Вопросы есть?

— А что мы будем делать? — голос звучал очень робко, но я была очень рада этому вопросу, мне нужен их интерес, их эмоции, перед тестом мне надо их расшевелить.

— Сейчас вы будете отвечать на вопросы. — Я улыбнулась этой робкой девушке. Оно и понятно, она чистокровный человек, вот мне интересно, каким боком ее к этому отбору приставили?

Я чуть пошевелила пальцами, активируя тьму, и листы бумаги резко взмыли вверх, чтобы мгновенно спланировать в руки каждой из четырнадцати девушек.

— Итак, перед вами три теста, все они рассчитаны, чтобы лучше узнать вас. Общие результаты этих тестов я покажу принцу, ведь ему нужно лучше узнать свою будущую жену, а вот подробности только для меня, поэтому не бойтесь.

— А если кто-то не хочет замуж за принца? — все та же человеческая девушка тихо задала этот громкий вопрос.

— А если по прошествии этого месяца вы так и не захотите замуж за принца, я вам лично рукой помашу, когда домой отправитесь. — Очень хотелось спеть одну прилипчивую песню про принца и девушку немного за тридцать, но боюсь, они бы это не поняли.

— Хотите сказать, что уполномочены решать такой вопрос? — первая заговорившая девушка, даже обе ноги на пол поставила и чуть вперед подалась.

— А я что, вам не сказала про магический контракт и мой статус? — удивилась, действительно, и поскольку ответ мне был не нужен, сама же и продолжила. — Я могу решать, кому быть невестой, а кому нет, кого исключить, а кого допустить к телу принца. С этого дня я полностью заправляю этим парадом абсурда, как смотрины для принца. Так что, девушки, я надеюсь, инстинкты самосохранения у вас присутствуют, и вы не будете нарываться, а теперь вперед, заполняйте анкеты. У нас с вами еще ужин в кругу родственников, так что времени в обрез.

Девушки начали вчитываться в вопросы, и только одна продолжала на меня смотреть, она откинулась на спинку кресла и в задумчивости прикусила губу. Я повернулась к ней, давая понять, что жду ее действий, вот она заколебалась, но все-таки опустила глаза на анкету, сработаемся.

Если мистер Данкен думает, что я сама буду анализировать эти анкеты, он глубоко ошибается. Нет, при необходимости совсем просто их понять смогу и я, но мне сейчас нужен серьезный анализ, а его я сделать ну не как не смогу. Но я знаю одного прекрасного специалиста, которому сегодня привалит работа.

Пока девушки отвечали на вопросы, я изучала их, и чем дольше я смотрела, тем больше понимала главную подставу: тут на невесту принца тянет от силы девушек семь, а остальные для массовки. Я прошла к входной двери, открыла ее и, обведя взглядом коридор, увидела спешащего мистера Квикли. Это у него что, такая магия, знать, что он кому-то понадобился? Я бы на его месте использовала это так, чтобы меня никто не нашел.

— Мистер Квикли, кто занимался утверждением претенденток из списка невест?

— Лорд Данкен утвердил окончательный список, после того, как все высшие дома представили данные по своим незамужним дочерям.

— Девушек на психические отклонения проверяли?

— По прибытию их проверили артефактом, все данные в норме. — Это не вариант, артефакт фиксирует только в момент пика, а если тут есть не стабильные, то в момент спокойствия он их мог и не засечь.

— Передайте лорду Данкену, что если он не в курсе, то тут есть девушки, абсолютно не желающие быть невестой, а это для здоровья жениха вредно.

— Как скажете, — мистер Квикли чуть склонил голову, я кивнула и ушла обратно в комнату, а он видимо пошел докладывать или побежал, с его талантом появляться в нужном месте и в нужное время нужно перемещаться только бегом.

— Тот, кто закончил, сдаем работу и отправляемся готовиться к ужину. Сбор в этой комнате ровно в шесть, не успеете, зайду за вами лично и вытащу в том, в чем будете одеты. — Сразу четверо сдали работы и гордо удалились, с этими все ясно, они как раз из тех, что хотят в невесты.

Вот подоспели еще пятеро, среди них и разговорчивая, листы отдала резко, нервничает почему-то. К последним девушкам я присматривалась внимательно, среди них были чистокровные люди, и меня это откровенно напрягало, зачем они тут? Ведь если они станут невестой, то ребенок у них с принцем будет полукровкой. Или же нет, или да? Вот гадство, есть такие сыворотки, которые употребляет девушка, а также ритуал, после которого ребенок родится с набором генов одного родителя, вот только он еще очень опасен этот ритуал для женщин. Интересно. Ведь родители девушек об это не могут не знать, а значит, осознанно идут на риск. Девушки отдали анкеты, и я мельком глянула на графу родители. Чем дальше в лес, тем толще бревна. Они все сироты, но дворянки, хоть и не родные главам высших домов, их не жалко. Ну, лорд Данкен, вы и демон! Теперь я понимаю этот вопрос чистокровной человечки, ей нечего терять, и она это понимает. Нет, так дело не пойдет, в некромантии справедливости ноль, но я всегда была неправильной.

У себя в комнате я активировала амулет связи и посмотрела на проекцию своего хорошего знакомого:

— Сейчас пришлю анкеты, нужен полный анализ через час, — мужчина сонный, весь помятый сидел на кровати и пытался собрать все валеты в колоде.

— Ведьма ты, Акулина, я спать лег час назад, а ты меня будешь так жестко, в тебе хоть грамм сострадания есть?

— Ага, в наличии, могу грохнуть по доброте душевной и сразу поднять, ничего болеть не будет, и потенция сразу снизиться. Отдохнешь от похождений и работать сможешь нормально.

— Злая ты, и за что я тебя люблю? — мужчина поднял глаза к потолку, я туда тоже посмотрела. Ничего нового.

— За то, что я с тебя проклятье сняла, которое ты от брошенной любовницы подхватил, а потом еще от натравленного на тебя зомби спасла, ну и так, по мелочи, — я перечисляла, загибая пальцы, а мужчина с каждой репликой только сильнее морщился, как будто у него зуб болит.

— Давай, утром выдам анализ? — начались торги.

— Миха, — парня перекосило, да я его имя чуть изменила, но такое зубодробительное имя, не удобное, — я в не очень хорошей обстановке, — скосилась на дворцовое убранство комнаты и поправилась, — меня окружают враги, — в этот момент Эльза занесла в комнату еду, молча поставила передо мной и вышла, — они хитрые и опасные, и у меня мало времени, мне нужен этот анализ, без шуток. Пафосно, но придется сказать, это дело жизни и смерти.

— То есть касается твоей ежедневной работы, — парень вздохнул и встал с кровати, я не стала отворачиваться, его с голым задом я уже видела не раз, один раз он так на дереве сидел, куда его зомби загнал, так что вид неудивительный.

В этот момент после стука в комнату зашел принц, а у меня посреди гостиной в легком тумане голый мужик ходит, штаны ищет, принц нахмурился, я тоже.

— Я не помешал? — едко спросило его высочество.

— Вообще-то помешали, Ваше Высочество, у меня тут дело.

— На голых мужиков смотреть? — смотри, как его плющит! Хоть бы не расплющило.

— Не завидуйте, это плохое качество, — в это время Миха нашел штаны и даже надел, продолжая что-то бубнить, потом развернулся ко мне и страдальчески проговорил:

— Давай, выдавай свои анкеты и знай, будешь должна, — я подняла бровь, — ну, или хотя бы, будь добрее.

— Моя профессия это не предусматривает, быть добрее. Все, получай, — я провела кристаллом над анкетами, и вот уже Миха держит свой кристалл в руках, который чуть мерцает голубым, данные получены.

— Я сообщу, как закончу.

— Только побыстрее!

— Да, понял я уже, и там на тебя мужик пялится с видом оскорбленной невинности, неужто ты решила перестать быть монашкой? Одобрям-с, — я молча отключила амулет, напоследок состроив очень дружелюбное лицо для Михи, его аж перекосило, а мне полегчало.

— Вы что-то хотели, Ваше Высочество?

— Да, хотел пригласить вас на прогулку, — принц зубами скрипнул, может, ему стоматолога хорошего посоветовать, а то жалко, императорские зубы как-никак.

— У вас что, работы нет?

— Есть, но у меня тоже может быть обед, и я хотел его провести с вами, — я только хотела отказаться, как он добавил, — не все обсудили, да и повар приготовил кофе с пряностями.

— Так чего же мы ждем, обед как-никак, — я легко поднялась, готовая идти за принцем, кофе хочется последний час.

— Прошу, — он подал руку, я же, скрепя сердце, положила свои пальцы ему на согнутый локоть. Откажусь и это оскорбление, рано еще принца обижать, его невеста за меня обидит, подберу грымзу, будет знать.

На веранду, где был накрыт стол, мы подошли минут за семь, и если принц старался идти медленнее, то я наоборот практически тянула его. Сев за стол, я с грустью взглянула на кофейник, но начала с салата.

— Кто слил инфу про кофе? — минуты через две заговорила, просто тупо есть молча, он явно не на это рассчитывал.

— Честно? — кивнула. Конечно, надо знать, кто и за сколько. — Попросил мистера Квикли разузнать про цветы, которые вы любите. Он же, цитирую 'мы про одного и того же магистра говорим?' — очень правдоподобно Эрик спародировал голос и манеры мистера Квикли, что меня на хи-хи пробило, — в конце он еще добавил, что узнает, какие цветы на кладбищах растут. А потом, минут через десять пришел и сказал, что вся кухня только и гудит про страшного магистра и ее маньячную любовь к кофе. — Мне было весело. — Вам не обидно, что вас боятся и всячески наговаривают на вас? — неожиданно.

Я отложила вилку, вытерла губы салфеткой и веско ответила.

— Нет. — А что, мне больше нечего сказать, и если он сам не понимает, что мой образ — это защита меня же, то зачем объяснять.

— Ведь про вас уже ходят страшные истории по дворцу, а вы тут чуть больше суток. Статс-дама вообще решила, что вы воплощение самой смерти, и теперь твердит, что к нам пришла Бездна, и мы на пороге Армагеддона. — К концу этого предложения принц колоссальным усилием воли пытался не ржать, я же себя так не ограничивала. Весело! Предвестником Армагеддона меня еще не считали, что-то новенькое.

— С таким воображением женщина подходит к делу, это талант. А как ее, кстати, зовут? — возьму на заметку, такие таланты не должны пропадать.

— Мадам Педигрю, она уже давно вдова, и не одно поколение девушек она вывела в свет.

— Тут 'свет' — это случайно не свет в конце туннеля? — принц шутку не понял, а объяснять шутки самое глупое занятие. — Кстати, я решила изменить формат отбора невест.

— Ну-ка, удивите меня, магистр. — Ох, сколько сомнения и сарказма! Зря.

— Я тут подумала, ведь мы вам невесту выбираем на всю жизнь, она ведь когда-то станет Императрицей, и в идеале должна быть вам самой главной помощницей и во всем сама разбираться. — По мере моих слов он все больше с сомнением смотрел на меня и мою идею.

— Моя мать была сердцем и любовью для отца, они жили, душа в душу, я всегда думал, что и я так хочу, рядом любимую женщину, но никак не партнера.