Вольф. Ядерный Катаклизм

Набрав гранат, я заминировал все оставшееся и выбрался наружу.

'— Я хочу ночью поквитаться с инквизиторами' — обратился я к Маркусу.

'— Я тебя понимаю, но тактически это не целесообразно — чуть запнувшись, ответил он — Они сейчас настороже...'

Его прервал странный шум с неба. Осторожно выглянув через пролом в стене, я замер, увидев источник звука.

По небу плыла странная овальная конструкция. По бокам от нее, на длинных пилонах находились винты, в корме две трубы, из которых вырывались клубы дыма. На носу была стилизованная голова дракона.

'— Паровой дирижабль! — поперхнувшись, проговорил Маркус — Ты раньше такие видел?'

'— Нет... А что такое дирижабель?'

'— Дирижабль — автоматически поправил меня Маркус — Это вот такая вот фигня, которая летает... Интересно, она на водороде или гелии?'

Тут я даже и спрашивать не стал, о чем говорил Маркус, а только следил, как эта конструкция довольно быстро двигалась по небу.

'— Он летит в сторону поселка — проследив, как дирижабль скрылся за лесом, произнес Маркус — Уж не его ли вызывали?'

'— А зачем его вызывали? — задал я глупый вопрос и, спохватившись, поправился — Может, на разведку сходить?'

'— Погоди...' — задумался Маркус.

Минут десять я провел как на иголках, ходя из угла в угол по разрушенной комнате. Наконец Маркус решился:

'— Берем плазмомет и выдвигаемся, как только стемнеет. Все равно нам нужно еще еды раздобыть — у тебя последняя РПшка осталась.'

При слове — последняя, у меня заурчало в животе. Как мне было, не жаль, пришлось потратить последний паек. Выходя из здания, я окинул все последний раз — как сказал Маркус, сюда мы больше не вернемся.

К поселку подошел, когда была уже глубокая ночь. Выйдя из леса, сразу заметил черную громадину дирижабля прямо возле ворот. На земле он выглядел просто огромным — почти с трехэтажный дом высотой и длинной метров сто. Присев, я тщательно все осмотрел. Метрах в ста от дирижабля горел костер. Возле него сидел часовой. Еще несколько человек ходило вокруг дирижабля. На частоколе горели факела, освещая прилегающую территорию, виднелись головы солдат. Возле частокола тоже прохаживались парные патрули. В самом поселке виднелось зарево пожара, снопы искр роем взметались ввысь.

'— Чего это они? — удивился я — Зачем столько охраны?'

'— Ложись!' — скомандовал Маркус, едва мелькнул какой-то ярко-красный огонек, создав странный ареол. Не рассуждая, я упал на землю и резво отполз за кусты.

'— Думаю, они нас не заметили — задумчиво проговорил Маркус — Засветку от инфракрасника видел?'

'— Эта такой красноватый огонек?' — уточнил я, вдыхая прелый запах земли.

'— Он самый... Надеюсь 'призрак' их приборы засечь не в состоянии...'

'— Призрак?'

'— Ты забыл, что на тебе одето? — раздраженно спросил Маркус — Этот комбез гасит практически любое тепловое излучение от тела, а в режиме маскировки, он еще и не всегда определяется масс-детекторами.'

**10**

Около получаса, я лежал в кустарнике, осматривая местность. Через каждые пять-семь минут появлялась засветка от вражеского инфракрасника, но так как никакой суеты не происходило, Маркус сделал вывод, что 'призрак' им не по зубам. Тем временем пожаров в поселке стало больше.

Под утро, из ворот выехала колонна фургонов в сопровождении двух паровых бронетранспортеров. Еще несколько инквизиторов, с сопровождающими их солдатами, погрузились в дирижабль, и тот стал медленно подниматься вверх. Колонна медленно потянулась по дороге на север, объезжая частокол, который внезапно вспыхнул сразу в нескольких местах.

'— Маркус!!! Они уничтожили поселок!!! — вскочил я с места — Они всех убили!!!'

'— Пришло наше время' — мрачно ответил он, и мои руки сами подняли плазмомет.

Дирижабль, набрав высоту, медленно разворачивался, когда я, поймав в перекрестие прицела центр туши, нажал на курок. Голубоватая точка высокотемпературной плазмы яркой искоркой вспыхнула по центру сигары и, с грохотом, дирижабль исчез в огненном шаре. На землю посыпались куски корпуса и раскаленный скелет каркаса, который рухнув, смялся под собственным весом.

'— Водород, однако...' — снова произнес загадочное слово Маркус и перевел прицел на бронетранспортеры, которые на всех парах спешили к месту падения. Оставшиеся фургоны остановились и от них тоже бежали солдаты и инквизиторы.

Присев на одно колено, я поймал в прицел задний бронетранспортер и выстрелил. Двигательный отсек разнесло взрывом и БТР, окутавшись клубами пара, замер. Бегущие от фургонов, застыли на месте.

Пригнувшись, я отбежал подальше в лес и по дуге стал обходить поле, что бы выйти ближе к телегам. Когда я приблизился к ним почти вплотную, там уже все пришли в себя и практически все убежали к упавшему дирижаблю и взорвавшемуся бронетранспортеру, оставив возле фургонов несколько солдат охраны и парочку инквизиторов, которые смотрели на место крушения. Укрывшись за деревом, я подбил оставшийся бронетранспортер. Как только прогремел взрыв, люди, бродившие среди обломков дирижабля, бросились бежать к фургонам.

— Уходим! — проорал один из оставшихся инквизиторов, запрыгивая в первый фургон. Возница ударил хлыстом и лошади помчались вперед. Когда фургон пронесся мимо моего укрытия, я метнул в кузов гранату. Взрывом, фургон разметало в щепки. Оставшиеся застыли на месте. Сбившись в толпу и ощетинившись мечами. Недолго думая, я отправил в их сторону три гранаты, так, чтобы образовался треугольник. Взрывы прогремели практически одновременно, оставив на месте окровавленные ошметки. Заржали раненые лошади. Задний фургон вспыхнул и лошади в панике ломанулись вперед и, сломав дышло, горящий фургон врезался во впередистоящий фургон, который тоже охватило пламя. Несколько выживших, с громкими воплями бросились в лес.

Вернувшись к дороге, и отключив маскировку, я принялся осматривать место бойни. Разорванные тела, залитые кровью, внутренности разбросанные по дороге и висящие на придорожном кустарнике, пара воющих инквизиторов с оторванными конечностями, несколько содрогающихся в конвульсиях солдат... К горлу подступила тошнота...

'— Ты прекращай! — грубо сказал Маркус — Вот тебе война! Ты же хотел быть солдатом! Смотри!'

'— Мне плохо...' — пробормотал я, присев на корточки и прикрыв глаза.

'— Плохо ему! Такое будет на всем твоем пути! Ладно,' — сжалился Маркус и в мое бедро что-то вонзилось. Буквально через пару секунд тошнота прошла. Голова сделалась легкой, все стало казаться нереальным.

Поднявшись на ноги, я посмотрел в сторону поселка. Частокол уже практически догорел и стали видны груды дымящегося пепла на месте домов и остатки каменных фундаментов. Над всем этим возвышался храм, покрытый копотью...

'— Мрази...' — прошептал я.

'— Так происходит зачистка знаний — печально произнес Маркус — Даже подозрения хватит для уничтожения людей... Нам пора уходить.'

'— Нет!'

'— Не понял?! — странным тоном произнес Маркус — Что значит, нет?'

'— Поселок жгли и солдаты владетеля! Я должен отомстить!'

'— Солдат! Мстить будешь, когда я разрешу! — прорычал Маркус — Ты принес присягу и теперь принадлежишь Империи! Ты понял?!'

'— Какой империи?! — заорал я в полный голос — Где эта империя?! Где она?!'

'— Империя там, где есть хотя бы один живой солдат!'

'— Да пошел ты!' — сплюнул я и направился в сторону поселка.

'— Я-то бы пошел — задумчиво ответил Маркус — Но где был бы ты, если бы не я? А? Рабом? Или в петле? А может быть сгорел в собственном доме?'

Я замер на месте. Перед глазами пронеслась вся жизнь в поселке, все, что раньше просто проходило мимо, всплыло яркими картинками — постоянное увеличение налогов, разлучение семей, постоянная усталость матери, ее грустный взгляд...

'— Прости...' — у меня защипало в носу и щеки стали мокрыми.

'— Проехали — Маркус сбавил тон — Я не отнимаю у тебя право мести, вот только для начала нужно подготовиться получше... Зрелая месть гораздо страшнее первого порыва.'

'— Я понял... — вытерев глаза, я повернулся спиной к пепелищу и произнес — Я готов, господин штурм-майор!'

'— Тогда обыскиваем трупы и вперед, на север!'

Подобрав более-менее нормальный меч из валявшихся на земле, и найдя несколько кусков мяса завернутого в листья в сумках у убитых, я, надев плащ, направился по дороге на север.

'— Маркус! — через полчаса ходьбы, спросил я — А нам долго идти? И куда мы идем?'

'— Долго — хохотнул тот — Месяц, два... Не знаю еще. А идем мы, в третье убежище. Надеюсь, ты еще помнишь про биорепликатор?'

'— Помню! — я закивал головой — А третье убежище оно далеко?'

'— Я же сказал — месяц, два пути... Посмотрим, как получится.'

Пыльная дорога все бежала и бежала вперед, то взбираясь на холм, то круто бросаясь с него... Справа однообразно тянулась молодая поросль леса, почти вплотную подходя к дороге. Изредка, еле заметные, заросшие тропы убегали то в лес, то в широкое поле, которое тянулось слева. Пару раз попадались участки, вымощенные потрескавшимися бетонными плитами. Солнце стало клониться к западу, когда я увидел заросшую бетонку, уходящую в лес. Посоветовавшись с Маркусом, я повернул на нее и около часа шел по ней. Вот начал попискивать детектор, и дорога уперлась в красно-желтую, матово блестящую плешь, которая простиралась на сотни метров. Деревья вокруг стояли скрюченные и ссохшиеся. Писк детектора стал назойливым.

'— Что-то рвануло — проговорил Маркус — До сих пор фонит...'

'— А что тут было? — я внимательно осмотрел плешь — В первый раз такое вижу!'

'— Все бывает в первый раз — философски ответил Маркус — А что тут было... Откуда я знаю?!'

'— Смотри! А дорога дальше продолжается! — я протянул руку вперед — Вон, за плешью видна просека!'

'— Интересно... Давай обойдем это место и проверим...' — задумчиво предложил Маркус.

Обходя плешь, я наткнулся на остатки колючей проволоки, которая, путанными комками, валялась между деревьев. Кое-где были видны бетонные столбики, поросшие темно-зеленым мхом. Один раз даже нашел насквозь проржавевшую табличку, вот, правда разобрать удалось только одно слово — радиационная... Положив ее на место, я вскоре снова вышел на бетонку и пошел вперед. Еще через час, я вышел к насыпи. Возле насыпи находился длинный помост, покрытый растрескавшейся, черно-серой массой. На помосте находились остатки бетонного здания, на лицевой стороне которого, прямо под козырьком, была покосившаяся табличка с выцветшей надписью — 145 километр.

'— Железка! — обрадовался Маркус и, присмотревшись, добавил — Действующая...'

'— Что это?' — я уставился на полосы железа, лежащие на бетонных палках и уходящие вдаль.

'— Железная дорога — объяснил Маркус — По ней ездят поезда... Видишь, поверхность рельсов блестит? Значит, ей часто пользуются. Этот помост — станция, где поезд останавливался, и пассажиры либо садились в него, либо выходили...'

'— А что значит надпись?' — я показал на табличку

'— Название станции... Так, дорога идет на север... — Маркус вынул карту и что-то сравнил — Пошли по ней.'

Сначала я шел прямо по шпалам, стараясь наступать на каждую из них, но тогда приходилось семенить, что не очень удобно. Когда мне надоело, я пошел по рельсе, стараясь держать равновесие. Идти стало немного легче, но из-за того, что каждые пять минут приходилось оглядываться в ожидании поезда, нога иногда соскальзывала. Едва не навернувшись в десятый раз, я, плюнув, пошел рядом с насыпью, благо там проходила еле заметная тропинка. По тропинке я и шел практически до темноты. Когда совсем стемнело, я отошел метров на двадцать от железки и, найдя местечко поукромнее, завернулся в плащ и постарался заснуть...

— УАААААААААА!!! — что-то проревело в ночи, и я вздрогнув, вскочил, в панике оглядываясь. Неподалеку затихал странный перестук. Небо уже серело рассветом, но под деревьями царила тьма.

'— Вот и поезд проехал — буднично произнес Маркус — Пошли дальше, раз уже проснулся?'

'— Пошли — я потер лицо слегка дрожащими руками — После такого не уснешь...'

'— Ничего, скоро ко всему привыкнешь' — ободрил меня Маркус.

Глотнув воды, я откусил кусок мяса и, жуя, выбрался на тропинку возле железной дороги. Надев очки, что бы легче было идти в предутренних сумерках, я бодро зашагал вперед. Вскоре от земли стал подниматься туман и на траву выпала роса.

'— Чуешь, гарью пахнет?' — насторожился Маркус

Я остановился и принялся осматриваться. Ничего не заметив, быстрым шагом пошел вперед, включив маскировку. Минут через пять, дойдя до поворота, я увидел слабо дымящуюся груду железа, лежащую возле железной дороги.

'— Под откос пустили... Зачем? — в пустоту спросил Маркус. — Да, Вольфи, вот это и есть поезд... Вон, спереди, с отвалившейся трубой, это паровоз, за ним три вагона...'

'— Может он сам упал?'

'— Ага, сам — медленно ответил Маркус — Рельсу убрал и упал... А потом, пассажиры сами повесились... За ноги, отрубив себе головы...'

'— Где?!'— я замотал головой и увидел десять человек, висящих недалеко от дороги.

Подойдя поближе, я заметил, что земля была изрыта копытами лошадей. Неподалеку обнаружился затоптанный костер и остатки лежбища. Вернувшись к месту крушения, я принялся осматривать вагоны.

'— Понятно, если что и везли, то этого уже нет — проговорил Маркус, когда я вылез из последнего вагона. — Пора нам убираться отсюда, пока поисковая группа не появилась...'

'— Куда пойдем? — я повесил на плечо плазмомет — По железной дороге?'

'— Нет, идем по следам похитителей. Нам нужно подальше от этого места отойти... Ждать подмоги я не намерен.'

Пожав плечами, я направился на восток, по следам, которые хорошо виднелись в траве. Вскоре я набрел на еще одну стоянку, там тоже висел труп и виднелись следы колес.

'— Осторожно!' — только и воскликнул Маркус, пытаясь уклонится, как голова раскололась от боли, и я провалился во тьму.

**11**

— Моя голова... — пробормотал я, открыв глаза в полной тьме и пытаясь сжать раскалывавшуюся голову руками — Черт...

Руки оказались связанными за спиной. Я лежал на грубом деревянном полу, который покачивался и слегка вздрагивал.

— Где я? — поинтересовался я у темноты.

— В фургоне инквизиторов — ответила темнота тонким, всхлипывающим голосом — Ты кто?

— А ты кто? — Маркус взял разговор в свои руки — Как долго я тут нахожусь?

— Около получаса... Меня зовут Альвина, я дочь мастера Гронка...

— И что дочь мастера Гронка делает в фургоне инквизиторов? — небрежно спросил Маркус, пытаясь освободить руки.

— Меня захватили — послышались всхлипы — Наш поезд ждали... Всех убилиииии!!!

— Ты где?

— Тут — всхлипывания приблизились, и до меня кто-то коснулся — Рядом.

— Руки свободны? — поинтересовался Маркус

— Нет...

— Так... — повозившись, я придвинулся поближе к Альвине — Тогда придется грызть веревки... Справишься?

— Нет, они же у меня за спиной связаны! — возмутилась она.

— Так я не о тебе говорю! — картинно возмутился Маркус и ткнул ей в лицо веревки — Грызи! Потом тебя развяжу...