Вольф. Ядерный Катаклизм

Тихие щелчки разорвали тишину, и громадное помещение, где царил непроглядный мрак, залил яркий, слепящий свет. Источники света были направлены вниз, и потолок терялся в темноте, таким образом, скрывая истинную высоту помещения. Громадные статуи, изображавшие давно забытых героев, слепо смотрели в пустоту зала, обреченные вечно присутствовать на всех приговорах в качестве безмолвных свидетелей. Часть матово блестящих стен покрылась рябью и стала полупрозрачной. Стали видны мельтешащие смутные тени. Спустя пару минут, раздался гулкий удар гонга. Тени застыли. Тяжелые двустворчатые двери, в одном конце зала, словно нехотя распахнулись и четверо конвоиров, в скафандрах высшей защиты, ввели человека в черном балахоне, руки его были скованы спереди цепью, которая издавала легкий звон.

Они мерно шагали по черно белым плитам пола, звук шагов гулко раздавались в тишине. Дойдя до середины зала, они остановились.

— Штурм-майор Маркус Лумпиций, за невыполнение приказа вышестоящего командира, разжалован до штурм-легионера! — громкий голос разносился под просторными сводами Зала Суда — С конфискацией имущества и вычеркиванием имени его рода из Книги Почета Республики! Дальнейшее место службы — Третий Круг, Сектор 4! Твое последнее слово?

— К чему этот цирк? — осужденный прищурившись от слепящего света, обвел взглядом помещение, в его голосе ясно читалась усмешка — Книга Почета! Я успел попасть туда?

— Не юродствуй! — прогремевший под сводами зала голос судьи налился злобой — Не отягощай наказание!

— Хорошо. — осужденный смиренно склонил голову — Но я ведь вернусь! Ты ведь меня знаешь...

— Подождите, магистр! — вмешался вкрадчивый женский голос, заставивший осужденного вскинуть голову — Он же действительно может там выжить... Я предлагаю провести Изгнание...

Легкий шум и тени в креслах изумленно зашевелились.

— Я воотчую увидел твою благодарность, Ликера! — осужденный сплюнул на пол — Почему бы сразу меня не убить?

— Мы не палачи! — возмущенно произнес женский голос — В отличие от тебя! Скольких ты убил?!

— Тебе напомнить, для чего меня учили? — осужденный усмехнулся — В отличие от вас, я уничтожал врагов Империи!

— Прекрати упоминать это проклятое название! — женский голос забился в истерике — Мы отреклись от кровавого прошлого!!!

— Отреклись путем предательства! Странно, Ликера, ты называешь кровавым прошлым то, что дало тебе образование и власть... — осужденный встряхнул головой — А вы сейчас катитесь в бездну. Вашей двадцатилетней республике осталось совсем недолго с такими правителями... Я уже чувствую запах тлена...

— Заткнииись! — визг заставил осужденного поморщиться — Наша Республика идет цивилизованным путем...

— Маркус Лумпиций — ее прервал гулкий голос судьи — Приговаривается к Вечному Изгнанию! Приговор окончательный, обжалованию не подлежит! Уведите!

Стены зала потемнели и потеряли свою прозрачность. Свет погас, во мраке осталось только светлое пятно выхода...

Дверь камеры тихо скрипнула и отворилась. Маркус поднял голову и встретился глазами с посетителем.

— Ты зря так вел себя — к прикованному к платформе Маркусу, подошел богато одетый толстячек — Ты мог бы остаться...

— Истран! Ну не будь дураком! — Маркус поморщился — Ты сам, когда отправишься в 'изгнание'?

— Скоро... — вздохнул толстячек — Вот только найду подходящее место...

— Поспеши... Хочешь совет?

— Говори? — безразлично пожал плечами Истран.

— Третьего Круга уже нет — Маркус подмигнул — Сенат и правительство не осознают, куда они засунули голову.

— Подожди! — Истран подскочил практически вплотную — КАК НЕТ?!

— А вот так — усмехнулся Маркус — За двадцать лет, они просрали десять кругов... ДЕСЯТЬ! Еще года три и республики не будет.

— Даже так? — Истран задумался — Спасибо... А ведь никто об этом не... Ладно! Услуга за услугу, я облегчу твою участь.

— Как? Отменишь приговор? — засмеялся Маркус

— Нет — улыбнулся Истран — Я заменю кристаллы переноса...

— У тебя есть кристалл?!

— Ну как сказать — смутился толстячек — У меня есть два кристалла... Один я отдам тебе. В благодарность за ЭТУ новость...

— Откуда у тебя кристаллы? Они ведь под строгим учетом!

— Маркус, Маркус! — осуждающе покачал головой Истран — Ты видимо забыл, где я работаю?

— Музей... Черт! Ты украл первые образцы кристаллов?!

— Не украл, а спас от уничтожения! — подняв указательный палец вверх, произнес Истран — Год назад, верховный суд республики, приказал уничтожить экспонаты по особому списку...

— Я ожидал подобного... — грустно усмехнулся Маркус — Это в их стиле — перепись истории... А ты уверен, что кристаллы рабочие?

— Полностью! Полностью рабочие! — Истран широко улыбнулся — Тех координат, больше нет нигде! Я даже сам удивился, когда узнал, что в них находится!

— И куда я попаду? — на лице Маркуса появилась заинтересованность

— Не знаю... Лучше я скажу, куда ты НЕ попадешь...

— Ну?

— Тебе что-нибудь говорит название 'Глаз Рона'? О! тебя передернуло?... Ладно, мне пора!

— Твари... — прошипел Маркус — Ну ничего... Подожди! Истран!

— Что? — обернулся толстячек, который уже был возле дверей — Говори, быстрее...

— Скинь сообщение 'Маркус ушел, все' на восьмую ноду? Только слово в слово...

— Задумал гадость? — ухмыльнулся Истран — Прощальный подарок?

— Почти... Поспеши с 'изгнанием'... — Маркус прикрыл глаза — Скоро всего этого не будет... Очень скоро... Да! Не перепутай кристаллы!!!

— Не бойся — Истран кивнул на прощание и вышел.

Коротко рявкнула сирена. Двери камеры распахнулись, и внутрь влетел серый шар. Тихо жужжа, он подлетел к платформе и завис на уровне лица Маркуса. Возле правого уха прикованного, с резким щелчком открылась маленькая выемка. Шар, с шелестом вытянул из себя длинный щуп, с зажатым на конце блестящим кристаллом, и поместил его в пазы.

Выемка закрылась и, так же жужжа, шар покинул камеру. Дверь с лязгом захлопнулась.

Раздался гул и камеру залил слепящий свет...

— Стойте! — в коридор влетела молодая женщина в роскошном платье — Остановите изгнание! Именем Республики!

Она подбежала к дверям камеры и замерла. Гул перешел в пронзительный визг и резко оборвался. Двери камеры распахнулись, и из проема повалили клубы ледяного воздуха. Пол тут же покрылся инеем. Стены камеры были покрыты толстым слоем льда. Посреди помещения стояла оплавленная платформа, от которой шел легкий дымок....

— Верните его назад!!! — заорала женщина — Срочно!!!

— Госпожа Ликера! — к ней осторожно подошел пожилой мужчина в белоснежном халате — Его невозможно вернуть назад! Согласно процедуре Вечного Изгнания, платформа переноса уничтожается... Мы даже не знаем координат, куда он отправился!

— Я знаю координаты! Знаю!!! — она заорала на мужчину и влепила ему пощечину — Срочно возвращайте его!!!

— Хорошо, госпожа Ликера! — тот отшатнулся, прижимая ладонь к щеке — Через несколько минут мы подготовим новую платформу...

— Все подготовлено к возвращению! — профессор посмотрел на Ликеру и протянул руку — Координаты места?

— Держите! — трясущимися руками, женщина вынула кристалл из сумочки, и протянула профессору — И давайте живее!!! Ну?!

Пожав плечами, профессор открыл крышку на одном из блоков и вставил туда кристалл. Затем повернулся к пульту и нажал пару кнопок. Рявкнула сирена.

— ВНИМАНИЕ! ОШИБКА ПРОЦЕДУРЫ! В ПРИЕМНИКЕ СОДЕРЖАТСЯ ТАКИЕ ЖЕ КООРДИНАТЫ — раздался механический голос — ЗАМЕНИТЬ? ДА. НЕТ.

— Что?! — профессор, тряся головой, подскочил к монитору и принялся сравнивать сигнатуры — Не может быть!

— Что случилось? — занервничала Ликера — Что происходит?!

— Госпожа Ликера... — повернувшись к ней, убито начал профессор — Произошло нарушение процедуры...

— Что произошло? — Ликера схватила профессора за халат — Какое нарушение?!

— Автомат поставил не тот кристалл — неслышно подошедший помощник протянул руку, на ладони лежал кристалл переноса. — Мы не знаем, куда его отправило...

Аккуратно отцепив от себя застывшую женщину, профессор забрал кристалл и всмотрелся в маркировку...

— ААААААААААААА!!!!! — раздался дикий рев.

Вздрогнув, профессор и помощник в ужасе уставились на женщину, которая билась в конвульсиях на полу:

— Деньги!!! Куда ты дел ВСЕ деньги?! — вот она немного успокоилась и горящим, безумным взором, посмотрела на сотрудников лаборатории — Это вы! Вы специально сделали!!! Ликторы!!!

В помещение ворвались вооруженные солдаты.

— Взять их!!! — с пеной на губах, заорала Ликера, указав на профессора и его помощника — Они предали Республику!!! Уничтожить их!!! Уничтожить!!!

Её вопли перекрыл рев сирены. Замигали красным светом тревожные лампы.

— ВНИМАНИЕ! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ПЕРЕХОД! ТРЕТЬЯ КАМЕРА! ВНИМАНИЕ! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ПЕРЕХОД! ТРЕТЬЯ КАМЕРА!

— Все туда!!! — опять завопила Ликера, вскакивая с пола — Живо!!!

Под рев сирены и монотонного голоса, повторяющего одно и то же, они добежали до места перехода. Дверь камеры уже была открыта и пол перед ней, так же был покрыт инеем.

— Кто?! — прохрипела Ликера, вцепившись в профессора — Кто посмел?! Куда?!

— Простите, госпожа Ликера! — один из ликторов поднес маленькую коробочку к блоку управления камерой — Камеру запустил главный инспектор республиканского музея, Истран Аурелиус...

— Куда ОН ушел?! — Ликера с ненавистью посмотрела внутрь камеры — Верните его!!!

— Пять минут! — побледнел профессор, надевая перчатки и заходя в камеру.

Пока он проверял аппаратуру, тишину нарушало лишь хриплое дыхание Ликеры.

— Я... Мы... — трясущийся профессор вышел из камеры — Это был не наш кристалл...

— Что значит не наш?!!! — побледнела Ликера — ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

— У него был свой кристалл... — профессор упал на колени — Он лично его вставил! Мы не виноваты!

— Музей... — прошептала женщина — Он не уничтожил экспонаты... Он помог Маркусу... — она перевела пустой взгляд на профессора и помощника и кивнула ликторам — Казнить предателей!...

Глядя, как ликторы потащили сотрудников лаборатории, у которых подгибались ноги, Ликера, обессилено опустилась на пол и, запрокинув голову, издала животный вой ярости...

**1**

Лето, всеми своими яркими красками и умопомрачительными запахами трав, буйствовало за открытым окном класса. Мы сидели в душном помещении и в который раз слушали, как наставник монотонным голосом пересказывает историю Катаклизма:

— Атом. Атом был игрушкой в руках предков... — седовласый наставник долгим взглядом посмотрел в окно — Но они не знали, с чем играют, и в один из дней высвободили проклятье. В тот день многие города обратились в прах. Атом начал свое шествие по нашей земле, оставляя смертельные следы, отравляя воздух свои дыханием. Ученые — это слово наставник произнес с оттенком брезгливости — Испугавшись содеянного, с мольбой обратились к священникам. Да-да, дети, именно к священникам, к тем самым, кого они раньше вообще не замечали.

Жирная муха уселась на мою парту и принялась потирать свои лапки, как будто, что-то коварно замышляя.

— И тогда, благодаря мольбам священников, явился Триединый, который создал Подземные Города и приказал людям укрыться в них. — наставник подошел к окну и закрыл его — Долго длилось противостояние Триединого и Атома. Но так как духовная мощь Триединого была больше, он победил и изгнал Атом с нашей земли... Но еще долго пришлось нам жить в Подземных Городах, пока Триединый очищал нашу землю от последствий Атома...

Муха пробежалась до края парты и с гудением взмыла в воздух.

— Наконец, Триединый разрешил покинуть наши временные убежища и снова жить на земле. Но тут еще остались следы Атома — Запретные Территории, на которые запрещено заходить, так как смерть неминуемо настигнет дерзнувшего... Ильм! — резко произнес наставник — Ну-ка, расскажи завет Триединого о знаниях?

— Дабы не допустить подобного — вскочил мой рыжеволосый сосед по парте, с которым мы часто куролесили — Я завещаю вам, все найденные книги и предметы отдавать священникам, которые с помощью мудрости, которую я в них вложил и с помощью своей веры, смогут... Смогут... — он замялся, виновато смотря на наставника.

— Смогут определить, какое зло таится внутри найденного! Садись! — закончил за него наставник — Плохо! Так, сегодняшнее еженедельное занятие можно считать законченным... Все свободны...

— Пронесло! — тяжело дыша, Ильм обернулся ко мне, когда мы подальше отбежали от школы и уже перешли на шаг — Наставник мог бы и оставить на хозяйственные работы!

— Повезло! — отдышавшись, согласился я — Куда пойдем?

— На озеро! Искупаемся! — Ильм притормозил — А может, захватим удочки и рыбу половим?

— Так за рыбой нужно утром идти — я почесал затылок — Помнишь, старый Лас говорил, что рыбу лучше ловить или рано утром, или ближе к вечеру...

— Тогда просто искупаемся!

— Ильм-дурак! — раздался крик сзади — Опять влип!

Оглянувшись, мы увидели Гаса, он был старше нас на год, но учился с нами, и постоянно стучал наставнику, за это ему прощались мелкие грешки.

Переглянувшись, мы подскочили к нему:

— Вот ты и попался — с угрозой проговорил Ильм.

— Только попробуйте меня тронуть! — подбоченился Гас — Я все наставнику расскажу!

— Да ты только и можешь, что стучать! — высказался я.

— Зато в послесмертии я буду у престола Триединого, а вы в геенне Атома! — Гас гордо прищурился, с насмешкой глядя на нас.

— Гордыня, один из грехов, осужденный Триединым — я напомнил Гасу строки из Предания — Ибо возгордившийся, не сможет смиренно склониться перед своим господином и не попадет в послесмертии к подножию Моего престола...

— Отродье мрака! — взъярился уязвленный Гас и, неожиданно, ударил меня кулаком по лицу.

В последний момент я дернулся, и удар пришелся прямо в глаз. Тут же на Гаса напрыгнул Ильм и повалил его на землю.

— Держи его! — прошипел я, бросаясь на помощь Ильму...

— Ах вы негодники! — раздался женский крик, и мне попало палкой по спине — Ильм! Негодник!

Гас вывернулся и, размазывая кровь, которая текла из разбитого носа, побежал в сторону школы.

— Поганец! — продолжала верещать мать Ильма, держа того за ухо — Опять новую рубашку порвал! Марш домой!

— Но мама! — извивался Ильм, пытаясь ослабить хватку — Он первый начал!!! Уй! Ухо!!!

— Я сказала домой! — не обращая на его вопли никакого внимания, она потащила его за собой — Никакой одежды на тебя не напасешься! Все изорвешь!

Я смотрел им вслед, прижимая ладонь к глазу, в который мне заехал Гас. Да, Ильма дня два из дома не выпустят... Осмотрев пустую улицу, я задумался. Одному на озеро идти — скучно и далековато... Отряхнувшись от пыли, я медленно побрел домой. Полуденное солнце ярко сияло на безоблачном небе, сгоняя свой зной на землю. Не доходя до своего дома, я остановился. От мысли, которая пришла мне в голову, я даже замотал головой. Нет! Это же запрещено! А если не заходить далеко! Только глянуть как там! Просто посмотреть! И сразу назад!