"...Пропал Без Вести, Вероятно, Погиб..." часть третья

— Поконкретнее, пожалуйста, — мягко и вежливо попросил Кэп.

— Тигр... — тихо предположил Дрюня.

— Леопёрд!!! — всё тем же восторженным шёпотом выдал Костик. — Мы следы нашли!!!

— Яки следы? — Гришка подобрал ботинок и сосредоточенно стал извлекать оттуда шнурок.

— Во такие! — Рэм раскинул руки, улыбаясь во весь рот.

Мешок наоборот стал серьёзным:

— Круглые, без когтей. Поверх его, — Костя кивнул на ботинок, — следа. Потом — царапины на стволе дерева, тоже там рядом... Леопард, точно. А может — и тигр, но больно уж мелкий тогда...

— Андрей, тут тигры водятся? — Вовка снова повернулся к Дрюне.

Тот закивал, глаза его округлились; предполагаемого представителя кошачьих Эндрю явно боялся. Кэп загрузился: "тигром" местные жители вполне могли величать и леопарда; впрочем, и та, и другая зверюга представляла серьёзную опасность.

— Тигры по деревьям не лазают! — Ромка толкнул Фому в бок: — На фига он те сдался? Костыль, как правильно: "леопоперд" или "леопёрд"?

— Верёвочки негодные... — Гриц отбросил ботинок, намотал шнурок на палец и аккуратно убрал в карман. — Успокоили... Значит, теперь надо налаживать систему ПВО. Он же с деревьев бросаться любит, нет?

— А на широкой поляне спать не пробовали? На сколько эта пятнистая скотина прицельно прыгает, кто помнит? — вопрос Мешка был адресован Дрюне, но пацан смотрел в другую сторону. За него неожиданно высказался Ян:

— До десяти метров, — хладнокровно сообщил он, продолжая гладить лежащий у него на коленях автомат. — С дерева — дальше. Прыжок с грузом, в среднем равным весу взрослого человека, — до восьми метров. Кость, ты пальмы минировать умеешь?

Мешок в свою очередь загрузился. Идея заминировать окрестные пальмы казалась, в принципе, идиотской, но что-то в этом было такое...

— А кстати, Стрелок, ты у нас — самый умный, — Рэм скосился на Вовку, но тот промолчал, — почему эта тварь ждала, когда наш "здравствуй, дерево" пос..ть попрётся, а? Она чё, мины почуяла?

— А то. Скорее всего — запах металла. Им хватает. Они ж не курят в отличие от некоторых. У меня вообще впечатление, что на данном конкретном острове зверюги ан масс гораздо умнее человеческих особей. Аборигены колбасят друг друга, применяя самые современные методы, а местные саблезубые разнообразят своё меню. Человечинка в ассортименте...

— Значит, картинка следующая, — Вовка отложил "Узи". — Наш друг... ныне, видимо, покойный... вышел за пределы охраняемой территории; был атакован, предположительно, — леопардом, предположительно, — в довольно пикантный момент... — тут Кэп позволил себе фыркнуть: в конце концов, не экстремисты очередные на хвост сели, это уже радовало. — Умная киса, — продолжал Вовка, усмехаясь, — тарахтелки не тронула, об железяку зубы поломать можно... "Стечкин", видимо, вылетел, когда животинка бездыханное тельце Бориса Лексееча транспортировала... А, кстати, где вы следы нашли, он же напролом ломился?

— Его, — видно с перепугу, — на водопойную тропу вынесло, — сказал Мешок. — Натоптана — до глины. Ну и отпечаталось там — евонный протектор, а поверх — зверюгина лапа...

— А чуть раньше — берц слетел, — добавил Рэм. — Так что, скорее — он дёру дал, да не в ту сторону малость...

— А вы уверены, что киса дяденьку таки слопала? — Вовка хотел определённости. И его можно было понять.

— Ну-у, Кэп... Ты думаешь, он не проявился бы, если б "Акела промахнулся"? — в данном заявлении Ромки был свой резон. И всё-таки...

— А как ему проявляться? Тарахтелки растерял, сигнал подать нечем. И, кстати, почему — один ботинок?

— Он один зашнуровал как следует, — сообщил Фома, — а другой — не шнуровал вовсе, шнурки за голенище сунул и всё. Сильно торопился. Идиот. Уже совсем бы не шнуровал или — уж шнуровал бы оба... А то один ботинок — ни Богу свечка, ни бису кочерга! — Гриц вздохнул.

— И всё-таки, сограждане, каковы шансы, что товарищ страшный прапорщик пребывает, пусть в недобром здравии, но — живой, а? — Вовку не то, чтобы сильно тревожило состояние здоровья техника, но, если он каким-то чудом уцелел и может попасть в лапы местным...

— Вряд ли, — Ян покачал головой, — конечно, любая скотина промахивается. Но вопли дурным голосом мы бы услышали... Не так далеко тут.

— ...А деревья заминировать — технически ничего сложного! — вдруг сказал Костыль. — Берём бамбук, крепим монку с натяжным взрывателем, лески на крону кидаем... Или — прямо на крону, фокусной стороной вверх, а можно и у основания пальмы поставить, главное — растяжки на крону кинуть... Бэмц будет конкретный, крону сдует к едрене фене вместе с леопёрдами, тиграми и прочими... Один ствол останется в виде кисточки для бритья...

— Кость, ты как себе представляешь установку такого изделия с бамбуком, а? Это ж — цирковой номер, знаешь, такие под мелкую барабанную дробь показывают?! Особенно — лопух с растяжками по кронам раскидывать? — Фома опять подобрал ботинок, внимательно его осмотрел и поставил рядом. — И потом, ты сколько пальм собрался минировать? Всю округу — по периметру?

— А ежли какой взбесившийся попугай растяжку заденет, или — колибри на неё... чирикнет, — Ян зевнул. — Прикинь, из-за дурной птички пол-леса изведём, а толку — чуть.

— Латыш, почему колибри, а не колибри, эт чё, специфически немецкий акцент? — Рэм чувствительно воспринял реплику Стрелка насчёт курения и теперь пытался взять реванш.

— Чтобы со словом "калибр" не путать. Не, Костыль, я был не прав, прав Гриня, — надо систему ПВО налаживать. На пальму ставим сигналку, а рядом — пулемётчика... Ну собьёт он пару летучих мышей да гиббона-другого, всё вреда меньше.

— "Зелёных" на вас нет, — проворчал Гришка. — Мы завтракать сегодня будем или как?

— Ясно. Поодиночке больше не ходим. Вы мне живыми больше нравитесь. Для ночёвки выбираем открытые пространства с отдельно стоящими деревьями...

— Кэп, да где здесь такое найдёшь?! — Фома вскинул брови.

Вовка пожал плечами:

— Без понятия. Это — проблемы негров. Ищите, где хотите. А сейчас — идём есть. Всё я сказал. Джо, ты нас кормишь или как?

* * *

...— Лучше бы не кормил! Серый, что это за бредятина?!! — Кэп отложил ложку и с отвращением посмотрел на загадочное варево, из которого состоял завтрак.

— Манная каша, а чё? — Серёга и сам не мог сейчас объяснить, как у него получилась такая невероятная гадость. По отдельности все ингредиенты были, как будто, съедобны...

— А на хрена в ней перец и лавровый лист? — поинтересовался Ромка.

— Ты ещё не понял? Он же туда тушёнки набухал! — пояснил Мешок. — Изделие "кошмарный сон шеф-повара номер четыре"...

— А почему "номер четыре"? — спросил Рэм, закуривая.

— Без понятия. Кинь сигарету...

— Крис ел, — попытался отбрехаться Серёга, мужественно заталкивая в себя полную ложку собственного "произведения" и через силу глотая его. С третьей или четвёртой попытки ему это удалось. Не жуя.

— А чё ему, бедному, оставалось? — хохотнул Роман. — Говорить не умеет, писать — тем паче, а то бы он накатал на тебя жалобу в Комиссию ООН по Правам Длиннохвостых!

Сергей промолчал, героически глотая очередную ложку каши. Давясь, он одержал ещё одну нелёгкую победу над собственным организмом.

— Нет, жрать это решительно невозможно! — заявил Латыш, отставляя котелок в сторону. — Если Бэзил когда кого и ел, то явно — тех, кто так готовит!

— Хреново неделька началась, — протянул Фома, с мрачным упорством лопая Серёгину стряпню. — Ты из чого сочинил цю отраву?

— Гринь, ты чё, сегодня — четверг! — Мешок докурил и просветлённо улыбался. — У тя с энтой каши крыша слетела или с недосыпу?

— По совокупности, — буркнул Гриц. — Ну так, Серый? Какие доброкачественные продукты ты извёл на то, чтобы изготовить сие малосъедобное... гм...

— Ага, на букву "г"!!! — весело подсказал Ромка.

— Ну чё... — Серёжка уныло уставился на свой котелок. Доесть не представлялось возможным. Всё, приехали. Больше этой каши его организм не желал принимать, хоть убейте! Сварил на свою голову! — Манка, вода, соль, сгущёнка, тушёнка...

Рэм с Мешком издали дружный стон, а Ян хмыкнул и сообщил в пространство:

— Точно надо его Бэзилу по возвращении скормить! Гриш, ты его сейчас не убивай, а? А то я ж тебя знаю...

— А стоило бы... — Фома, брезгливо сморщившись, облизал ложку. Его передёрнуло. — Или — стоило бы поучить "не дитё" грамотно готовить. Волшебник-недоучка, блин, жертва экспериментальных программ!..

— Дрюня, этой пакостью рыбу прикармливать можно? — Кэп собрал котелки с недоеденной кашей. Пять штук.

— Что? — Эндрю не вник в суть разборок: ему в его жизни приходилось питаться и не такими вещами. Ничего, не помер. О том, что рыбу можно прикармливать, он слышал впервые.

— ...Так, Джо, я те читаю курс лекций на тему "совместимость продуктов" и принимаю экзамен, усёк? Не надейся, Вовка тя после этой каши выгораживать не будет. Понял?

— Угу.

— А ты драишь посуду для лучшего усвоения.

— Каши? — Костыль кинул в кружку 6 кусков сахара и держал в руках ещё 4, раздумывая, хватит или нет? — Не, Гринь, она не усваивается по определению...

— Информации. Ты уже решись на что-нибудь. И ваще, у тя що — кава з цукром, чи цукор з кавой?

— Так калории же надо компенсировать! Недобратые...

— Яки уси вумные, аж жуть бэрэ..!

Кэп грустно смотрел на котелки: два — почти полных, два — ополовиненных, в одном — на донце... Блин, чё с ними делать-то? И есть хочется... Серый — ты изверг! Тот самый случай, когда Вовку жутко тянуло размазать "братишку" по ближайшему дереву. Тонким слоем.

Ян встал, потянулся, выглянул из-под тента:

— Пойти, что ли, поохотиться? Где-то я здесь неподалёку кабанов видел... Кэп, давай сюда, я поросят прикормлю. Они читать тоже не умеют.

— Ща, — Гришка, бодро орудуя ложкой, перекидал кашу в три котелка. — Держи! — он вручил две полные ёмкости Латышу, проследил голодный взгляд Эндрю и сунул ему третью. — Лопай, не обляпайся! Ложку возьми, — и, прочитав во взоре Вовки немой вопрос, пояснил, — нэхай хоть хто нонче сытый будэ!

Стрелок вылез из-под тента и растворился в зарослях. Хохол выстроил перед Серёгой пустые котелки и скомандовал:

— На счёт "три" приступаем: ты — к мытью посуды, я — к лекции! Раз, два...

— Поодиночке не ходить! Костыль, прикрой Яна, живо! — напомнил Кэп.

— Понял, Марь-Ванна, ухожу, ухожу, ухожу! — Костя оперативно выхлебал свой "сахар с кофе", пристроил кружку в конец котелковой "очереди" и смылся.

— Да, Латыш — не дурак, вовремя исчез, — Рэм поставил свою кружку рядом с Мешковской и тоже испарился. "Усваивать" разглагольствования Фомы было выше его сил. Гриц проводил Ромку убийственным взглядом:

— ...Три!

Серёга с тяжким вздохом взялся за первый котелок. Вовка задумчиво прихлёбывал кофе. По примеру Костика, он набухал туда сахару, но, в отличие от Ромки, слушать лекцию Гришки ему было не в лом. Дрюня молча чавкал кашей. Как он её ест?!

— ...Итак, Серый, какие бывают вкусовые ощущения?

— В смысле? — Серёга потёр котелок золой и поднял глаза на Грица.

— Сколько вкусов ты знаешь?

— Два. Вкусно и нет. Как моя каша... В смысле — "нет", — сейчас Сергей занимался самокритикой не напрягаясь, почти испытывая мазохистское удовольствие.

— "Кол" тебе. Основных — четыре: сладкий, кислый, горький, солёный...

Андрей выскреб ложкой котелок и неуверенно поставил его перед Серёжкой. Под тент сунулся Ян:

— Кэп, там свинтусы набежали. На его кашу. Хочешь посмотреть? Не, Джо, сиди, твоя судьба сегодня — воспитательное мероприятие "зеркальный котелок"! Гринь, я тя в качестве компенсации за моральный, материальный и прочий ущерб обеспечу салом!

— Та яко сало з того пороси! — Фома прервал "лекцию", старательно изображая недовольство.

— Та уж яко будэ! — неизвестно, как там с немецким, но в украинском Латыш явно преуспел: с кем поведёшься... — Дрюнь, пошли, посмотрим, как ты стреляешь, охотник за низко летящими кофемолками!

— Это не я! Это Майкл... — хмуро сообщил Эндрю, с опаской поглядывая на Яна.

— Вот вечно всё норовят на покойников спихнуть. Да не стучи ты зубами так громко, дичь распугаешь, — Латыш аккуратно поставил пустые котелки. — Кэп, идём, что ли?

— Ты что, собираешься ему свой "Абакан" доверить? — Вовка вылез из-под тента, с сомнением уставился на Андрея. — А вдруг он с ним дёру даст?! Или — нас перестреляет?

Подобное заявление сейчас уже, скорее, проходило по разряду шуток, но Дрюня на всякий случай попытался сжаться; со стороны это гляделось довольно смешно: весьма рослый паренёк старался выглядеть как можно меньше и незначительнее.

— А что? У меня ещё ПМ е, — Стрелок погладил кобуру. — Возьму клиента на мушку, любое не предусмотренное программой движение, и он — труп. Я с пятисот метров не мажу, так что, с пяти промахнусь, что ли?

— Я не убегу! — Эндрю так возмутился, что даже выпрямился.

— Конечно, не убежишь. Живой или мёртвый, но будешь там, где командир прикажет! Нет, Вовка, надо же мне на ком-то свои педагогические таланты оттачивать? Гриня Серого зацапал — и правильно сделал...

— А ты Дрюню увёл, чтобы Джо на него под шумок мытьё посуды не спихнул, да? — осведомился Кэп полным ехидства шёпотом.

— Ну, не больно-то он спихнул бы, но мог попытаться, пока Гришка не бдит. А нефига!

Кэп скосился на Яна. Тот улыбнулся самыми уголками губ. Вовка ответил такой же едва заметной улыбкой. Андрей, оборачиваясь на ходу, пытался следить за ними и разобраться в этой игре взглядов. Но что он мог в ней понять? Впрочем, для кого как, а для него день начинался вполне успешно: и добавку каши получил, и пострелять дадут... Конечно, стреляет он не так, чтобы... Странно, что он не понимает этих ребят, хоть и говорят они по-русски, и старше его не намного. Почему так? Вот сейчас например: Ян говорит, что даст ему автомат, — посмотреть, как он стреляет, а сам будет держать его на прицеле, чтобы глупости какой не сморозил, а командир отвечает что-то про Сергея. Так. Но на их лицах написано совсем другое — абсолютно непонятно, что. Его выдернули из-под носа Джо, чтобы тот не заставил себе помогать (хотя что ему, Эндрю, сделается?!); но Сергея всего только "отдали на растерзание" Гришке, — не поколотили... А ведь Вовка смотрел на Серёгу очень зло. Что в родной деревне Андрея, что у "ангелов", — такой взгляд означал конкретную трёпку...

Размышления Дрюни были прерваны тихим замечанием Стрелка:

— Стоп-машина! Притопали.

* * *

...— Получите и распишитесь! — Ян широким жестом указал на Андрея, скрючившегося под тяжестью добычи.

— "...И поросёнка мы достали, а он тяжёлым оказался..." — задумчиво процитировал Гришка. — А чё он волокёт?

— Так — нелёгкое бремя победы: сам добыл — сам и тащит. Что значит — охотник должен есть досыта, а? Кто у нас сегодня — самый сытый? — Кэп проник под тент. — Чё стоишь, Дрюнь, — сгружай! Те не надоело энтого свинтуса на плечах таскать?! Бр-р-р! Ну и погодка!