Адъютант. 2 Пиратский остров

Помощь приходит, откуда никто не ждал. Живая изгородь, которую изрядно обожгло во многих местах, проломили и раскурочили нападающие, буквально взрывается прорастающими плетями, которые начинаю плотно переплетаться между собой. По периметру здания образовался довольно густой, зелёный вал. Тех, кто попытался сквозь него пробиться, встретили здоровые шипы на ветвях этого необычного растения.

— Привет от моих светлых братьев, — тихо, чтобы никто не услышал, проговорил Дарен.

После того как живая изгородь разделила нападающих, в дело активно пошли гномьи гранаты. И зажатых между зелёным валом и стеной перебили довольно скоро.

— Ну, вот и передышка образовалась, — устало выдохнул полуорк, привалившись спиной к стене.

Его напарник сидел рядом, зажимая рукой обильно кровоточащую рану в плече.

— Ага, но мы хорошо их причесали. — Фред воинственно потрясал разряженным револьвером.

— Это да. Вот только он сейчас перегруппируются ,прорубятся через эти кустики — и нам не поздоровится, — сказал раненый, болезненно сморщившись, когда мальчишка посыльный, что похоже здесь был за санитара, вылил на рану какую-то жидкость и начал бинтовать.

— Это не так просто, — усмехнулся в голос Дарен. — Это эльфийский "зелёный вал". Не знаю, правда, откуда он у вас. Но светлые эльфы обычно обносят им свои походные лагеря. Его шипы смертельно ядовиты, ветви практически не перерубить, они словно проволока, и не сжечь. Алхимия тоже его не берёт листья, только от ядовитых зелий осыплются, а ветви останутся, и яд на них тоже.

— Да, кстати, те огненные шары, что долбились в наш щит, изначально посылали не маги, а какой-то артефакт. Колдуны же готовили это огненный вал. Я сразу заметил, что атаки как-то подозрительно однообразны.

— Так, братва! Считай, отбились, — радостно сияя, как новая монета, огласил боцман.

— Ты чего, Фрерин, головкой неудачно приложился? — спросил его повар, протирая об остаток портьеры свой мясницкий тесак. — Какое отбились? Там их ещё минимум морд триста, а у нас едва полсотни наберётся.

— Сид, а если я скажу, что мы отбились, ты тоже — в бутылку полезешь? — спросил, спускаясь по лестнице, капитан Реми.

— Вы капитан — это другое дело, — стушевался повар.

— Ну, тогда будем доставать туз из рукава, — и он сделал знак идущему следом человеку.

Похоже, это и был маг Хавьер. Правда, он не носил никакой изукрашенной мантий, но та аура, что его окружала, и небольшой жезл выдавали в нём чародея.

Капитан в сопровождении мага прошёл в соседний зал, который похоже по задумке архитектора был бальным. Меня только удивил большой пешиханский ковер, что закрывал большую часть пола залы. И как тогда здесь танцевать? Пара слуг ловко его скатала и взору отрылась начертанная пентаграмма портала. Ну, теперь понятно. зачем здесь ковёр. Судя по размеру начертанной пентаграммы, под ковром прятался грузовой портал с очень немаленькой пропускной способностью. Маг развёл руки в стороны и затянул сложный речитатив на незнакомом языке. Повинуясь его голосу, руны на полу начали разгораться, а камень в жезле, что был зажат в руке, мерно пульсировал. Ещё полминуты — и весь рисунок ровно горел, и портал был готов к открытию.

— Капитан!? — обратился к стоящему рядом с магом господину Реми повар, — мы что, вызываем подкрепление?

— Ты как всегда на редкость догадлив, Сид, — ответил ему капитан, посматривая на манипуляции мага.

— Есть, стабилизация канала, сейчас откроется, — прокомментировал свои действия Хавьер.

Воздух над пентаграммой начал дрожать и искажаться, а потом из этого искусственного марева на паркет ступил закованный с ног до головы в броню гном, за ним еще один, а потом бородатые коротышки просто валом повалили. Все как один экипированы в одинаковые, усиленные рунами доспехи, с карабинами и короткими мечами на поясах. Они производили впечатление единого, хорошо отлаженного механизма.

— Клан "Железной руки"! — прошипел мне в ухо Фред, тыча пальцем в знак, выгравированный на наплечниках воинов — сжатый кулак в латной печатке.

Ну да, они и есть. Лучшие гномьи наёмники. Хорошие у капитана Реми связи, если смог их сюда вызвать. Бойцы ещё продолжали маршировать из портала, а их командир уже что-то обсуждал с капитаном и Фрерином. Но на этом чудеса не исчерпывались. Едва гномы иссякли, начав рассредоточиваться по этажам. Как на закуску из портала вышел... МЕДВЕДЬ.

Огромная туша была покрыта доспехами из сверкающего белого металла, на поверхности которых вились эльфийские письмена. Каждый раз, как он переступал своими чудовищными лапами, поскрипывали кожаные ремни креплений. Опасность, казалось, исходила от самых кончиков стальных когтей на латных перчатках до серого шерстяного плаща на медвежьей спине. Зверюга легко и непринуждённо шла на задних конечностях. У Фредерика рот открылся от удивления и глаза старательно пытались вылезти из орбит. Вооружён этот монстр бы длинным двуручным мечом, который небрежно висел у него за спиной. Проходя мимо, эта туша по-хулигански подмигнула вконец обалдевшему Фреду.

— Не... ну. Ты, хозяин, видел это? — протянут он.

— Ну, видел, и что? — ответил я, делая вид, что не понимаю, о чем он.

— Хозяин! Мля! Его же здесь быть попросту не может! Это чудо, что только что здесь прошествовало, не что иное, как эльфийская боевая химера. А эльфы великого леса никому их не продают и не сдают в аренду.

— Знаешь, Фред. Чуть больше полугода назад, ещё до как я тебя прику... мы познакомились, я был в точно таком же недоумении, когда узнал, что гномы продали несколько своих паровых танков королю Ровалии. Ты практически слово в слово повторил, что я тогда сказал полковнику Мезенцеву. Всё, когда-нибудь случается в первый раз.

— Но то танки, а здесь боевая химера! — распалился мой слуга.

— Дарен, — окликну я тёмного. — Можешь что-то рассказать о боевых химерах, пока гномы готовятся к атаке. То как они рассредоточились, говорит, что наше подкрепление готовит встречный удар.

— Я о химерах светлых знаю только из учебников и рассказов лорда Герана. Самому бывать в светлом лесу мне не доводилось. Они изготавливаются магам для усиления княжеских дружин светлого леса. Основные функции — штурмовики и тяжёлая пехота, обладают феноменальной силой и бешеной регенерацией. Фред прав, обычно они разумных химер не продают. Основой для подобных химер служат крупные животные — медведи, львы, тиры, быки. Так что увидеть подобное существо вне границ владений светлых эльфов и вправду довольно необычно.

Пока эльф говорил, бородачи подготовились, и по приказу мага зелёная преграда начала опадать и съеживаться.

Со стороны сада пираты радостно оживились, готовясь рвануться на очередной штурм и, наконец, дожать неуступчивых защитников.

— А кто-нибудь посчитал, сколько нам на подмогу-то прибыло? — поинтересовался Фред, немного отошедший от зрелища шедевра магической химерологии, внимательно наблюдая за действиями гномов.

— Естественно, — тут же ответил Дарен. — Двести пятьдесят бойцов, воины и маги.

— Батальон с магическим усилением, — констатировал я и, подумав, уточнил: — Судя по экипировке и вооружению — штурмовой батальон.

— И сейчас он весь тот сброд, что толчётся в саду, размажет в тонкий блин, — влез в наш разговор, подошедший Фрерин. — Меня капитан послал сказать, чтобы вы при атаке вперёд не лезли. Он очень благодарен вам за помощь, но не хочет, чтобы к довершению сегодняшнего бедлама ещё и постояльцы пострадали.

— Но посмотреть же можно? — с надеждой протянул Фред.

— Да, пожалуйста! Если хотите, можете даже пройтись за спинами штурмовиков. Вперёд только не высовывайтесь, — обрадовал его боцман.

В это время живая стена наконец полностью опала, и пираты с воем и улюлюканьем пошли на приступ. Встречный залп из карабинов был подобен стальной вьюге, просто сметя передние ряды.

А затем прогремел известный всем кличь.

— Барук Казад! Казад Ай-мену!!! (Топоры гномов! Гномы идут на вас!) — единым организмом выдохнули две с лишнем сотни лужёных глоток.

Уж не знаю, что сильнее подействовало на пиратов, град из свинца или боевой кличь гномов, но они словно споткнулись, замедлив бег. А бородачи рванулись им навстречу, стальной лавиной выпрыгивая из окон. Яростно сцепившись, наёмники единым порывом отбросили остатки пиратских команд к самой ограде, где закипела рукопашная. Одна из групп отступала слаженно и умело оборонялась от закованных в броню коротышек. Тут и довелось увидеть в деле боевую химеру. Вот пираты слажено отходят к пролому в ограде сада, а мгновенье спустя в них врезается тёмная масса — и всё, что было когда-то людьми, словно от взрыва частями разлетается по сторонам, а бронированный мишка, не останавливаясь, двигается к следующей цели. Ещё пара подобных сольных выступлений — и отступление превратилось в повальное бегство.

— Ну, вот и всё! — заключил боцман, вытирая саблю об остатки ещё вчера идеально ухоженного газона. Мы последовали совету и практически спокойно шли за спинами наступающих штурмовиков и ни во что не вмешивались. Можно было бы отправиться спать, тем более что небо на востоке начало бледнеть и в нашей победе никто не сомневался. Но Фред яростно желал досмотреть всё до конца, а Дарен не понимал, что случилось с магами, которые осуществляли в начале поддержку нападавшим. Но после "огненного вала" с их стороны не было никаких активных действий. Мы, выйдя за ограду, почти сразу их нашли.

— Учитель как всегда великолепен и смертоносен, — сказал эльф, рассматривая то, что осталось от колдунов.

Пять тел лежали бесформенными кулями по краям сложной фигуры, начертанной на брусчатке, рядом же лежала их порубанная охрана.

— М-да. И даже обшарить успел, — возмущённо проговорил Фред, осматривая тела. — Ничего не оставил, мародёр.

— А ты за трофеями в сад вернись, может что и найдёшь, — посоветовал ему Дарен.

— Да ну! Ты же слышал, что рассказывал боцман. Там собралась одна голь перекатная, без медяка за душой. И какие там могут быть трофеи? — обиженно фыркнул в усы Фред.

Из окрестных улиц доносились редкие выстрелы и звон стали — несколько групп в сопровождении людей капитана Реми преследовали беглецов.

— Ладно, господа мои разлюбезные. Вы как хотите, я пойду досыпать, уже чуть челюсть, зевая, не вывихнул. Дарен, надо завтра поблагодарить твоего учителя — с магами он здорово помог.

— Я думаю, лорд Гьеран даст о себе знать. Надо будет ещё отчитаться о посещении гномьего банка. В крайнем случае, если не объявится — можно будет съездить в порт, на судно. Думаю, он будет там.

На том и порешили.

Глава 5. Морской визит.

Проснулся я поздно. Высокие напольные часы, что стояли в гостиной, показывали без двух минут полдень. Их было видно, потому как дверь в спальню была открыта. Похоже, когда вчера рухнул в кровать, не было сил её прикрыть. Потягиваясь встал, оделся и, старясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, прошёл в зал с мыслями о завтраке. В гостиной недалеко от камина, (вот не знаю, зачем в тропиках камин) на цветастом пешханском ковре, свернувшись калачиком, спал Фред в обнимку с саблей. Вот ведь трофейщик-барахольщик! Вчера её у него точно не было. А как говорил: "там одна голь перекатная, брать нечего", — но к рукам что-то прибрал. Любопытно конечно посмотреть, что за железяка ему приглянулась, но не буду, пусть ещё отдохнёт, "веселая" выдалась ночка.

Выглянул в окно. Итить твою налево! Пейзаж — после битвы. Пулевые отверстия в деревьях и стенах, черные пятна выжженной до состояния пепла земли, взорванный фонтан и многочисленные трупы участников штурма. Небольшой, но очень красивый парк был изуродован до неузнаваемости. А ночью всё выглядело не так грандиозно. У развороченных ворот и проломов в ограде торчали гномьи караулы из "железноруких", они отгоняли любопытных и вездесущих мальчишек. Телами нападавших тоже занимались. Две группы хмурых типов с помощью садовой тачки и какой-то тележки свозили их к большой повозке, запряжённой парой тяжеловозов. Они, несколько не церемонясь, как дрова, грузили их в неё.

Сзади зашевелился Фред.

— С добрым утром, Хозяин, — радостно сказал он после того, как потянулся и зевнул.

— И тебе с добрым утором. Ты это где раздобыл, проныра? — я ткнул пальцем в саблю, зажатую у него под мышкой. — Говорил, что все пираты голые-босые и тебе, такому героическому, от них трофеев не достанется.

— Так и было хозяин. Но потом мне в голову пришла простая мысль. Пираты — почти те же наёмники, живут оружием и им же зарабатывают на хлеб с маслом и кружку рома. А значит — постараются разжиться самым лучшим, и не будут его продавать или закладывать, так как от него зависит их жизнь. Вот я и подумал — пусть у абордажников ветер гуляет в карманах, но магические амулеты, амуниция, оружие наверняка отличная и стоит немало.

— Ну и ты решил избавить их от уже ненужных вещей.

— Да! — сверкнул улыбкой Фред. — Хозяин, ты же знаешь правило: что с боя взято — то свято. Но не беспокойся, я сильно не наглел и пошарил только возле окон, где мы держали оборону.

— Ну и чем разжился? Показывай.

Фред начал выгребать из карманов перстни, цепочки, браслеты... Все были с магической начинкой, правда в большинстве разряженные вчерашним боем под ноль.

— Заметь, хозяин, все не повреждены, только маны в них нет. Но зарядить не долго, и можно неплохо экипировать небольшую штурмовую группу. Ну или продать, если деньги понадобятся. Во всяком случае, таких наборов магических артефактов я в лавках не видел, их явно делали под заказ.

— Ладно, хозяйственный ты наш, а что за сабля? — спросил я, перебирая магические безделушки.

— О это же знаменитая "дымчатая сталь", — сказал рыжий гномо-кот, обнажая клинок. — И как я мог пройти мимо такой красоты?

Работа и впрямь была мастерской: клинок узкий и длинный, значительной кривизны, прямая рукоять, крестовина с перекрестьем на эфесе. Судя по елмани, клинок вышел из рук восточных мастеров — очень они любят её на своих саблях делать для усиления рубящего удара за счёт инерции клинка. Но на клинке почти не было украшений, так любимых на востоке: как правило, они у них пышно инкрустировались золотом и серебром. Хозяин явно заказывал клинок именно как оружие, а не как статусную вещь.

— И вправду, вещь стоящая, прекрасный баланс, — оценил я, крутанув саблю.

— А я что говорил? Если не пригодится — мастер Турин неплохие деньги предложит.

— Фред, мы же не бедствуем, чтобы столь хорошие вещи продавать, — заговорчески подмигнул ему.

Видно было, что чем-то эта сабля Фредерику приглянулась.

— Кстати, ты не знаешь где Дарен? Что-то но не появляется, — показал на закрытую дверь в комнату эльфа.

— Да он ушёл, — огорошил меня пронырливый слуга. — Только рассвело — он куда-то намылился. Растолкал меня, сказал, что ему что-то надо срочно проверить и предупредил, чтобы без него никуда не уходили.

— Вот дела! Ладно, не стоит беспокоиться о нашем длинноухом компаньоне дроу — наверняка сам сможет о себе позаботится. А у нас найдутся дела поважнее.