Хроники шандала 4

— Не стоит вселяться в меня. Я могу найти тебе пока множество других достойных тел. А позже ты можешь вселиться в какого-нибудь Великого Мага!

— Почему ты не хочешь? — улыбнулся Маурон, — ведь у тебя появиться сила какой раньше не было!

— Считай это моим капризом, — не нашелся сказать больше ничего другого некромансер.

— Капризом....капризом, ладно! Пусть будет по твоему!

— Вот и отлично! — обрадовано воскликнул Йоних, — я.....

— План действий я составил! — оборвал его бог и на коленях некромансера появился толстый свиток, — прочти его! Я объявлюсь позже. Впрочем можешь связаться со мной через эту карту. Но только в исключительных случаях.

Бог бросил собеседнику карту на которой был нарисован причудливый разноцветный узор.

— И будь готов. Скоро мы покажем Шандалу, кто обладает настоящей властью и силой!

Йоних подобострастно кивнул. Маурон поднялся с кресла.

— Времени у меня мало! Внимательно изучи план и начинай действовать. Когда будет нужно, я свяжусь с тобой!

С этими словами старик растаял в воздухе, оставив некромансера одного. Йоних некоторое время смотрел на место откуда исчез гость, потом вздохнув, развернул свиток с планом и погрузился в чтение.

......................

Небо было хмурым уже с утра, а к вечеру его затянули свинцово-темные облака, загрохотал гром, и в блеске зигзагообразных молний, на город хлынул сильный дождь. Сильные порывы холодного ветра хлопали незакрытыми ставнями окон, и несли по улицам мусор, который дождь еще не успел превратить в грязь

Широкие мощеные улицы сразу обезлюдели, лишь одинокие прохожие, старались быстрее найти хоть какое-нибудь убежище, от обрушившегося на Эльфол, столицу Эльфолийского Королевства, ненастья.

На северо-востоке города, находился величественный дворец, окруженный невысокой белокаменной стеной. Дворец не был изящным, скорей он поражал какой-то суровостью и монументальностью. Его простая архитектура, сильно отличалось от вычурности каменных домов, находившихся в непосредственной близости от дворцовой стены.

Высокие конические шпили круглых башен украшали разнообразных форм флюгера, в основном выполненные в виде разнообразных волшебных созданий. Узкие окна башен были темными. Лишь в одном из них, находившимся на одной из самых высоких точек дворца, горел свет.

Помещение башни представляло собой несколько довольно просторных комнат, вдоль стен которых тянулись шкафы, заполненные снизу до верху книгами. В одной из комнат, в центре стоял небольшой круглый стол, на котором горела огнем шестиконечная звезда В углах ее лучей, стояли толстые черные свечи, горевшие странным зеленым пламенем.

Напротив стола, расположились двое эльфов. Один из них, стройный высокий молодой эльф, с длинными черными волосами, пышными волнами спадавшими ему на плечи, был одет в длинный черный балахон, единственным украшением которого был вытканный на груди, вставший на дыбы единорог.

На ней же, на массивной золотой цепи, висел крест, который в Шандале называли Крестом Таурона. Саен, Глава Ордена Темлов, и повелитель Эльфолийского Королевства и Королевства Эльтрусия, повернулся к стоявшему у него за спиной маленькому светловолосому эльфу, который был полной противоположностью правителю..

Это был эльф, но эльф не похожий на своих сородичей. Лицо его было уродливым, вдобавок жесткая усмешка не сходившая с него, делало его просто пугающе страшным. Это был глава Тайной Инквизиции Эльфола, Гранд.

После того, как пятнадцать лет назад, воспользовавшись поражением Кэррада в войне с Краном, Главой Королевства Независимых магов, его любимый советник Саен, совершил государственный переворот, запрятав своего благодетеля Кэррадав в самую глубокую камеру дворца, со стенами сделанными из диммерита, камня который способен нейтрализовать любую магию, в Эльфоле многое изменилось.

Несмотря на свою молодость, Саен оказался хитрым и умным политиком. Пусть чересчур жестокими способами, но он сумел собрать воедино все силы Эльфола, после поражения, и пресек уже начинавшие в войсках и среди народа бунты.

Именно он создал Тайную Инквизицию, которая успешно боролась с бунтарскими настроениями и за довольно короткое время сумела завоевать в народе страшную репутацию. Никто не хотел связываться с ее черными служителями. Вдобавок благодаря щедрому финансированию, Инквизиция сумела развернуть целую сеть осведомителей, и теперь благодаря Гранду. Саен быстро узнал все последние новости и настроения толпы.

Таким образом, удалось раскрыть несколько заговоров связанных с освобождением прежнего вождя ордена Темлов. Саен давно бы уничтожил старика, но пока это было невозможно. Кэррад умудрился сделать так, что после его смерти, Эльфол стерло бы с лица земли активизирующимся в ту же секунду хорошо замаскированным заклинанием "Армагеддона".

Новый повелитель Эльфола пытался выведать тайну деактивации заклинания с помощью пыток и всевозможных магических ухищрений, но старик был слишком опытным магом, чтобы такими методами можно было у него выведать подобные сведения. Боли он не боялся, так как всегда мог подавить ее магией. А, то что убивать его Саен не собирается, придавало заключенному нахальства, и возвращаясь после очередного допроса Саен рычал от злости.

Кэррад был могучим магом, и тоже не отличался добрым нравом, но он даже и не представлял, насколько огромными амбициями обладал Саен. Потопив в крови в четырех масштабных битвах, своего главного соперника на Родносе, Эльтрусию, он добился того, чего не мог сделать Кэррад.

Его провозгласили королем двух королевств, территории которых занимали около семидесяти процентов всей площади острова. Оставшиеся небольшие королевства расположенные по другую сторону Снежных гор, на западе Родноса, да кочевники заселявшие степи на юге, признали верховную власть Саена, понимая, что они не в силах что-либо противопоставить мощи его империи.

И вот за пятнадцать лет, армия Эльфола стала просто огромной. Помимо регулярных частей, в нее входили наемники, — кочевники и рыцари из-за Снежных Гор. Саен усиленно строил так же и флот, и теперь тот по величине был в полтора раза больше чем флот Королевства Независимых Магов, самой могущественной морской державы Шандала.

Срок, когда все приготовления к походу на Бурград были завершены, наступил сегодня. И теперь Саен со смешанным чувством волнения и радости, готовил заклинание, которое откроет кораблям Эльфола путь через магическую преграду, окружающую Роднос, и делая Железное море, отделявшее остров от остального мира, совершенно непреодолимым.

— Повелитель, — тихо произнес Гранд

— Что еще, Гранд? Ты же знаешь, что я занят! — в голосе Саена звучало раздражение.

— Важное сообщение, повелитель!

— Важное, — проворчал тот поглядывая на горевшую на столе звезду, — что случилось?

— К вам посланник!

— Посланник? От кого?

— От Йониха. Повелителя Некромансеров.

— Что? — Саен непонимающе уставился на Гранда, — это же невозможно! Как он преодолел Железное море?

— Не знаю. Поэтому я и рискнул сообщить об этом вам.

— Правильно сделал. Где он?

— Ждет в зале приемов!

— Проводи его в мой личный кабинет, — Саен взглянул на звезду и поморщился, — до активации осталось два часа. За это время мы успеем поговорить с ним. Вызови сюда второго советника. Пусть приглядывает за звездой. При малейшем отклонении от хода заклинания срочно вызывайте меня! Понятно?

— Понятно! — кивнул Гранд.

Саен что-то невнятно пробурчал и выйдя из комнаты вызвал портал. Через несколько секунд он уже стоял в своем личном кабинете. Это была просторная и уютная комната, располагавшаяся в одной из самых высоких башен дворца.

Из мебели в нем присутствовало два огромных шкафа с книгами, да несколько кресел, стоявших рядом с круглым столом.

Сейчас одно из кресел, занимал посланник. Едва Саен взглянул на смуглого черноволосого человека, ожидавшего его, как сразу потерял дар речи. Перед ним сидел Йоних! Собственной персоной. Глава Некромансеров был одет в весьма импозантный черный камзол, его длинный плащ валялся на соседнем кресле. И как напоминание об уровне власти своего хозяина, на груди некромансера горел крест Таурона.

— А, Саен! Привет! Ты видно не ожидал меня увидеть здесь, в Эльфоле? Признайся?

— Не ожидал — согласился с гостем маг, — если ты мне объяснишь, как ты это сделал, я буду тебе крайне признателен! Или это тайна?

— Никакой тайны! — рассмеялся Йоних, — просто это работа одного из моих союзников!

— Союзников? Что же это за такие союзники? — искренне изумился Саен

— Ты о них слышал, — улыбнулся некромансер, — точнее сказать о нем. Имя Маурон, надеюсь тебе что-то говорит?

— Маурон..........— недоверчиво протянул его собеседник, — ты знаешь, что у нас несколько другая религия, и другие боги. Но, насколько я знаю Маурон это брат вашего мага магов. Таурона.

— Ты прав, это так! Только вот слово "вашего", совершенно неуместно в данном случае. Нашего Таурона! Только нашего! Как бы вы не пытались отгородиться и спрятаться от остального Шандала за этой завесой, именно Таурон дал вам жизнь, как впрочем и нам!

— Это еще надо доказать! — Саен слегка покраснел, и еле сдерживался от того чтобы сказать своему собеседнику, что именно он думает о богах Шандала.

По всей видимости, Йоних это почувствовал, потому что резко сменил тему разговора.

— Ладно, — миролюбиво проговорил он, — веришь ты или нет, но со мной связался именно Маурон. И именно он открыл мне портал на Роднос! И не волнуйся! — усмехнулся некромансер, видя как насторожился его собеседник, при словах о портале, — только я обладаю этим заклинанием. Оно слишком специфичное, чтобы кто-то другой его использовал! Так вот! Я прибыл к тебе, чтобы возобновить союз между нашими государствами!

— Вот как? — Саен откинулся в кресле, и с любопытством посмотрел на некромансера, — слушаю!

— Настало время показать наконец кто в Шандале настоящий хозяин! У меня есть все, чтобы одержать победу! Есть достаточные запасы антимагического камня. Есть порх. Есть новая армия зомби, с невиданным доселе количеством воинов.

— Сколько же?

— Пятьсот тысяч!

— Полмиллиона? — Саен был просто поражен подобной цифрой.

Учитывая что зомби не боялись никого, и никогда не отступали, подобную армию было тяжело уничтожить. Тем более Великим волшебникам, у которых в лучшем случае наберется тысяч по семьдесят солдат в каждом королевстве!

— И это без армии Сарса, — добавил Йоних, — ну как? Нравиться тебе такой поворот?

— Нравиться! — признался Саен, — только мне непонятно другое. Насколько я понял, ты действуешь несамостоятельно! За тобой стоит Маурон! Он тебе диктует планы! Так ведь?

— Нет, — возмутился некромансер, недоумевая, как это его собеседник, сумел догадаться до того, что и самому Йониху доставляло излишнее беспокойство.

— Не надо, удивляться — рассмеялся Саен, — ты плохо знаком с магией эльфов! Настоящих эльфов. Я вижу где правда, а где ложь, мой друг. И вижу, что ты уже попал в зависимость к этому Маурону. Я же его совершенно не знаю. Бог? Это не рекомендация! Скорее всего, там где появляются боги, смертным надлежит поспешно покинуть поле битвы.

— Это надо понимать как отказ? — помрачнел Йоних.

— Не торопись, — успокоил его Саен, — ты предлагаешь мне союз?

— Да!

— И какова в этом союзе моя роль?

— Ты нападешь на Бурград. На этот раз все должно пройти гораздо удачнее. Я перемещу с помощью Маурона несколько кораблей с орудиями, стреляющими круглыми каменными шарами со специальными заклинаниями, и большой запас порха. Одновременно я пришлю пятьсот своих солдат, которые помогут в обращении с ним. Так же я могу помочь в другом. Пока твои войска будут двигаться к острову Магов, предлагаю захватить Вечную Башню! Ты, и лучшие твои маги. Человек десять хватит. Я еще приведу человек пять.....

— Подожди.....— все это показалось Саену какой-то бредовой фантазией. — Я правильно тебя понял? Ты хочешь захватить Вечную Башню? С тридцатью магами? Ты нее в себе, Йоних! Пусть это уже не башня построенная Мерлем, а новая, к которой руку приложил Краан, но все равно она остается одним из самых защищенных магических объектов в вашем мире! Как же......

— Ты не дослушал, — в ответ перебил его некромансер, — с нами будет кое-кто, кто поможет!

— Еще один твой союзник? — усмехнулся Саен, — сколько же их у тебя? Или может сам Маурон?

— Нет, не угадал. Махамот!

— Махамот? — Саен напряг лоб, — это вроде глава джиннов?

— Да, так и есть! Последние пятнадцать лет он был не у дел и отсиживался в своем замке в горах Джиннов. Но, Маурон договорился с ним. И теперь на нашей стороне армия самых безжалостных и опытных убийц в Шандале.

— Да..... — Саен покачал головой, — весьма масштабно! Что ж. Я согласен! Только когда?

— Ты же назначил дату своего похода? — уточнил Йоних, — и готовишь заклинание! Так готовь! Пусть твои войска плывут в Бурград! У тебя надеюсь есть для них опытный командир?

— Есть!

— Вот и хорошо! А, через несколько дней, я свяжусь с тобой и мы займемся Вечной Башней! Захват ее сразу подорвет силы защитников, и Королевство Независимых Магов, окажется легкой добычей!

Саен покачал головой. Очень уж все гладко выходило у его собеседника.

— А, ты не боишься? — высказал он давно рвущийся с языка вопрос.

— Чего? — не понял Йоних

— Того, что Маурон тебе использует, а потом просто выкинет! Как хлам. Боги непредсказуемы!

— Богам нужны люди, чтобы править людьми! — возразил некромансер, — и мы с тобой хорошо подходим на эту роль.

— Что же тогда выигрывает сам Маурон? — не унимался Саен, — и где тогда его брат? Если вмешается он?

— Маурон становиться повелителем Шандала. Это неограниченная магическая энергия, плюс......— некромансер усмехнулся, — по-моему ему наскучило пребывание в бесплотной форме бога. И теперь он хочет пожить человеческой жизнью! Так, по крайней мере мне показалось. Ты все сомневаешься?

— Без сомнений нельзя! — наставительно ответил Саен, — я уже сказал, что согласен. Просто надо знать некоторые щекотливые моменты. И хотя бы примерно представлять по каким правилам идет игра.

— Ты выяснил что хотел?

— Да. Пока выяснил! Но, тем не менее я хотел бы встретиться с этим Мауроном!

— Вряд ли, — на лице некромансера появилось разочарование. — Он связывался со мной через посредника. И лишь один раз я видел его самого. Да и то он выбрал личину дряхлого старика. Хотя, в принципе он обещал появиться при штурме башни!

— Обещал.... — усмехнулся Саен, — читал я в ваших легендах, что боги очень часто использовали людей в своих целях........

— Риск безусловно есть, — согласился Йоних, — но как же без него! Расслабься! Подобный шанс бывает лишь один раз. Готовься к сражению. Я свяжусь с тобой, через пару дней. — некромансер внимательно посмотрел на своего союзника.

Тот слабым кивком выразил свое согласие. Хмыкнув, Йоних исчез в портале, оставив Саена одного.