Покойся с миром, Лориан!

— Вернон, стоп. Ты что, собираешься уехать?

Он остановился. Оглянулся. И впервые я заметил в его глазах то, что, как видно, наполняло его под завязку. Страх.

— Нет. Я собираюсь сбежать, и к тому же совсем не уверен, что у меня получится. Но я не могу здесь оставаться после того, что случилось. Я боюсь уходить, но оставаться боюсь еще сильнее. Вот так.

— Верн, я не понимаю... — начал я, но он только тихонько притворил за собой дверь. Я вышел за ним и смотрел, как он, постоянно оглядываясь, скрывается за воротами. Никто не видел, как уходил Вернон, хотя вряд ли это надолго останется тайной. Я вспомнил, как Вики Вест говорила, что Элайджа уничтожит любого, кто покинет этот дом без его согласия... и в свете всего, что я узнал об Элайдже, это скорее всего было правдой. А Вернон не отличался смелостью.

Остается только узнать, что заставило его пойти на побег. И это, пожалуй, должно быть как минимум страшнее смерти.

Я вошел в левое крыло и чуть не споткнулся о Сару Сойер. Она стояла у двери, будто собиралась выйти, но вид у нее был растерянный — или скорее потерянный. Тушь давно смыло с ресниц и щек слезами, остались лишь бледные разводы.

— Что же теперь будет? — прошептала она. — Что теперь будет?

— Вернон ушел, — сказал я. Секунду Сара смотрела на меня в недоверии, потом вернулась в холл и села на край кресла.

— Вот дурак... Только дураки такие смелые. Как я хотела бы быть дурой...

— Сара, успокойся, — я положил руку ей на плечо. — Как там Элайджа?

По ее телу прошла судорога, будто его имя действовало как электрошок. Она подняла на меня глаза, и я понятия не имел, о чем она сейчас думает, чего так сильно боится. Да, оставаться с Элайджей без Хано — искусство выживания, но это абстрактное будущее. А она явно боялась чего-то конкретного. И Вернон тоже.

Внезапно я увидел Вики, она кралась к нам, не отрываясь от стены. Лицо ее было красным и опухшим от слез.

— Сил! Как хорошо, что ты здесь...

Они переглянулись, и это мне не понравилось. Как будто Сара пасовала Вики какую-то мысль, та поймала ее взглядом, и от этого ее лицо слегка исказилось — если можно так сказать — надеждой. Она закусила губу и встала мне навстречу, я сделал шаг назад и наткнулся на Сару.

— Что вы хотите? — спросил я растерянно.

— Силвер. Мы хотели тебя попросить сделать одну вещь. Это очень важно.

"Силвер"? Внезапно что-то грохнуло в конце коридора, и они испуганно оглянулись с легким вскриком в унисон.

— Что это было?

— Это? Ничего. — Сара натянуто улыбнулась, и ее выдающиеся способности уперлись мне в плечо. Я попытался посторониться, но Вики зажала меня с другой стороны. — Пожалуйста, Сил, нам больше не к кому обратиться.

Наконец я вырвался от них и сделал несколько шагов по коридору. Хотя нет — не совсем вырвался — Сара отступила в сторону и дала мне пройти.

— Что вы хотите от меня?

— Ты должен разбудить Элайджу, — сказала Вики.

Сначала я подумал, что ослышался.

— Разбудить? Зачем?

— Нет, — прервала ее Сара вдруг. Она сняла очки и стала протирать с таким ожесточением, что впору было выдавить стекло. — Мы его просить не можем, это слишком.

— А что ты предлагаешь? — спросила Вики беспомощно и тоже отошла от меня неверным шагом. — Хочешь сама туда пойти?

— Нет, но и Сил не должен.

— И что тогда?!

— Стоп! — Я поднял руки, чтобы прервать их. — Мне кто-то что-то объяснит, или придется гадать? Зачем нужно будить Элайджу?

— Понимаешь, Сил... в общем... я не знаю, как сказать. — Вики, оставив попытки телесного воздействия, вернулась на кресло. — Элайджа, он...

— Он не спит, — пришла ей на выручку Сара. — Но когда начинается гроза, может заснуть, и тогда...

— Как это не спит? Давно?

— С тех пор, как умерла Лориан. Но...

— Три года? — чуть не заорал я. — Вы хотите сказать, что Элайджа не спит три года?!

— Не спит, — подтвердила Вики. — Ему и нельзя спать. Но когда гроза... такая, без дождя, он вроде как в транс впадает.

— Почему ему нельзя спать?

Они снова переглянулись, и ответила Сара.

— Потому что Лориан от этого... плохо. Такое уже пару раз было, но Хано как-то справлялся. А теперь...

— А почему бы вам самим его не разбудить?

Они в который раз переглянулись и зашмыгали носами. Это было невыносимо — но не знаю, насколько выносимее, чем то, что они предлагали мне.

— Мы не можем... — всхлипнула Вики. — Не можем. Просто поверь.

— Что с Лориан? — спросил я почти злобно.

— Ей плохо, говорю же, — Вики на мгновение спрятала лицо в ладонях, потом отняла их и посмотрела на меня несчастными глазами, полными слез. — И чем дольше Элайджа в таком... состоянии, тем хуже.

Я медленно выдохнул. Сара смотрела на меня, сняв очки, взглядом, достойным умирающей матери Бэмби. Без них ее глаза переставали быть булавочными и вполне дополняли картину. Неужели мое слабое место так очевидно?

— Сил, ты уверен? — спросила она, и я чуть не заскрипел зубами.

— Веди давай!

Она встала и повела меня за руку к комнате в конце коридора. Вики, всхлипывая, брела сзади, будто я мог сбежать, и это несказанно нервировало. Святой-мученик. Мертвец идет. Включайте ток.

— Что я должен делать? Чтобы разбудить?

— Не знаю, — сказала Вики растерянно.

— Как не знаю?!! — зашипел я и отдернулся от дверной ручки, будто от раскаленной. — Вы что, совсем спятили?

— Они с Хано были наедине! — рявкнула Сара. — Мы не подглядывали, откуда нам знать?..

Я проглотил уже готовящее вырваться ругательство и вошел.

Ну да. У Сары сын. У Вики младшие сестры пошли в колледж. А по Силверу Маккензи плакать некому, гори он синим пламенем. Сил Маккензи — пушечное мясо. Большое спасибо.

Я подумал о моей Лориан, но это меня не успокоило. А через секунду я перестал думать и о ней.

Элайджа лежал на кровати, замотавшись в черную шелковую простыню, и судя по дергающимся векам — в фазе быстрого сна. Или транса. Я медленно подошел. Было темно, свет давали только молнии через открытую стеклянную дверь, да еще отражающее их море. И это совсем не делало атмосферу более уютной. Интересно, зачем такая кровать человеку, который не спит?

В свете молний и моря кожа Элайджи отливала синевой, а разбросанные по черной подушке косички казались серебряными. Красиво было бы — если бы не так жутко. И еще на нервы действовал какой-то тихий, но назойливый треск.

— Эй, — позвал я негромко. — Элайджа! Проснись!

Глупо было думать, что это сработает. Будто в ответ на мои мысли в соседней комнате грохнуло, и сразу следом — вопль кого-то из девчонок. Или их обоих. Да что там, черт возьми, происходит?

Я осторожно присел на край кровати и потряс его за плечо. Ноль эмоций. Я поднял его руку и отпустил — она упала, как перебитая. Треск усилился. Что сделает Король Напалма, когда проснется? Откуда я знаю, что он не испепелит меня на месте? И какой смысл задавать себе вопросы при очевидной невозможности получить ответы?

Собравшись с духом, я закрыл его рот и нос, но через несколько секунд отпустил. Он прекратил дышать и при этом даже не пошевелился. Я был уверен, что он так и умер бы, не проснувшись.

Удивительно, но у меня совсем не возникло такого искушения. Позже я несколько раз вспоминал, как смотрел на его лицо, пока он не дышал... и у меня не появилось даже мысли держать руки до победного конца. Ну да, я там был не за этим, а совсем наоборот. Я должен был думать о Лориан... о моей Лориан, которой предстоит такой долгий путь, а она уже лишилась одного из своих братьев. О том, что сейчас ей плохо. И несправедливо оставить ее совсем одну перед вырытой могилой.

Только тогда я не думал о Лориан. Я думал только о том, как вернуть его в чувства, чем бы это для меня не закончилось.

Я беспомощно огляделся. В пепельнице дотлевала сигарета, я взял ее дрожащими пальцами, затянулся и ткнул воскресшим пламенем ему в ладонь.

Ничего. Даже не вздрогнул, да и о чем я думал? Молния вновь выхватило из тьмы лицо Элайджи, раздался гром, и я чуть не завопил от страха, как девчонка.

— Я не ясновидящий! — сказал я вслух. — И не Хано! Откуда мне знать?!

Да и, по ходу дела, что я знаю про этот... процесс? Может, я на это вообще не способен.

Я еще раз огляделся при новой вспышке и увидел у стены аквариум. Как странно — аквариум в комнате с видом на море. Совершенно не думая, я сложил руки, зачерпнул воды, распугав невидимых рыб, и с размаху вылил все это Элайдже на лицо.

Вспышка.

Он открыл глаза.

Сначала мне показалось, что мне показалось. Однако новой вспышки я не дождался. Элайджа вдруг вцепился мне в запястье железной хваткой. Пальцы его были горячими, будто прутья каминной решетки, а в глазах полыхало пламя молний.

Я снова услышал тихое шипение и треск, поднял голову и одеревенел — над нами зависла синяя искрящая сфера с огненной каймой, она подрагивала и трещала, готовая разорваться в любой момент. Никогда не видел шаровую молнию, но представлял ее себе именно так.

— Хано, — сказал Элайджа.

— Да, — брякнул я, неожиданно для самого себя и совсем не представляя возможных последствий. Кто меня за язык тянул, а? Я не представлял, что он сделает, когда поймет, что я не Хано... а вот представлять, что он сделает, думая, что я — Хано, даже не хотел. В любом случае, штука, зависшая у меня над головой, беспокоила меня сейчас гораздо больше.

— Не бросай меня...

Голос у Элайджи был такой, будто он все еще спит. И еще такой... Не знаю. У меня комок в горле застрял.

— Я... Не брошу. Не бойся.

Он сел, не отпуская меня, медленно поднял вторую руку высоко вверх и сомкнул пальцы вокруг сыплющего искрами шара. Не сводя с него глаз, я и не заметил, что вспышки за окном закончились — гроза уходила дальше по побережью, не пролив ни капли, а я остался здесь, во тьме, осиянной только этой искрящейся смертью. Грохот в соседней комнате прекратился так же внезапно, как гроза. Я попытался подумать о Лориан, но не смог.

Внезапно Элайджа сжал кулак. Шаровая молния беззвучно взорвалась, рассыпавшись бенгальскими искрами, по стенам метнулись огненные тени, будто раскинулись огромные крылья, я зажмурился... и внезапно эта разноцветная тьма надавила на меня, будто пришел страшный уродливый мистер Сэндмен из детского кошмара и сыпанул мне в глаза черного отравленного песка. Это вовсе не была новая потеря сознания в моей практике. Я помню, как голова моя коснулась подушки, влажной от морских брызг, как закрыл глаза — и на этом все.

* * *

ТОТ СЛУЧАЙ БЫЛ СЛОЖНЫЙ? НЕ СМЕШИТЕ МЕНЯ

Сколько стоит собачка в витрине,

Та, что виляет хвостом?..

Проснулся я утром, когда в комнату вовсю лилось солнце. Дождя не было и в помине. Элайджи, слава богу, тоже. Рука болела — я поднял ее и увидел синий след вокруг запястья. Ну хорошо, не ожог. На черной простыне остались следы от искр, подтверждающие, что мне это не приснилось.

Я поднялся, голова слегка кружилась. Комната был потрясающая, наверное, самая красивая в доме, из-за стеклянной раздвижной двери во всю стену, открывающей вид на море. Не самый мой любимый вид, но надо признать, выглядело до черта эффектно. Первое, на что я обратил внимание, был аквариум, и не мудрено — в нем рассекала миниатюрная мурена. Понятия не имею, как вчера она не отъела мне палец.

Я огляделся — в целом обстановка была в стиле "неспартанский минимализм" — кроме кровати и аквариума только зеркальный шкаф, который я не сразу и заметил, да еще картины на стенах. Изображения стихий разной степени абстрактности — вода и огонь, вечная битва. Меня такие изображения нервируют, и я вышел из комнаты через стеклянную дверь, чтобы ни с кем не встретиться. Она была приоткрыта — наверное, все же не я первый сегодня покидаю через нее выхожу.

Мне хотелось добраться до своей квартиры и наконец поспать по-настоящему, а не в полутрансе, и желательно без водно-огненных снов. Но мне это вряд ли светило — подтверждением был дикий вопль, а вопила, по-моему, Вики Вест.

Я вбежал во двор, и увидел ее несущейся навстречу. Всю ее щеку пересекала свежая царапина.

— Запри ворота! — крикнула она. — Быстрее!

Я закрыл щеколду, и Вики обхватила меня руками, переводя дух.

— Что... — начал я, но она потащила меня к бассейну, и тут я услышал звук удара — совсем как вчера, только на этот раз совсем близко. Вики прижалась к стене, ведущей в холл их половины дома.

— Сара!

Она позвала почти шепотом, но в ответ прозвучал такой грохот, что Вики присела и закрыла уши ладонями.

— Мы умрем. Мы все умрем, — прошептала она. — О господи.

— Что происходит?! — встряхнул я ее, уже порядком начиная волноваться.

— ...запирал дверь, всегда. А сейчас не запер. Он не специально, просто он так расстроен из-за Хано... А она...

— Она вышла.

— И что из того? — спросил я подозрительно.

— Просто... Лориан, когда Элайджи нет, она как бы... не такая.

— Не такая? А какая?

— Кончай эти сопли! — рявкнула Сара, — времени нет! Лориан слушает только голос крови, а ее кровь — это Элайджа. Она в порядке, только когда он поблизости, но без него становится на диво кровожадной.

— Они были как шаткая пирамида втроем, — прошептала Вики, все еще прижимая ладони к ушам, — и теперь все рухнуло, а чтобы построить заново, нужно время...

— А времени, как я уже сказала, нет. — Сара поморщилась. — Рука, кажется, сломана, но это только начало. Я заманила ее в комнату Верна и заперла. Не знаю, сколько у нас минут, пока она не выбьет дверь или не догадается, что можно выбить окно.

Я проглотил ком в горле.

— И что будет?

— Расчлененка, Силвер. Расчлененка будет! Ты что, фильмы не смотришь?

— Что?

-Слушай, проснись, пока не поздно! Растерзают нас, и все!!

— Как это?..

— Молча!!! С потрохами! Лориан не успокоится, пока нас всех не передушит, как котят. А потом съест — ну, то, что ей в тебе приглянется, и не обязательно мозг. В прошлый раз это были глаза и язык.

— В прошлый раз?..

Внезапно Вики уставилась в окно, и было отчего. Позади него стояла Лориан, она выглядела как обычно, только глаза почему-то были закрыты. Медленно она пошла на стекло и прошла сквозь него, выдавив чудовищной силой. Осколки разлетелись по каменным плиткам, запутались в ее волосах, оставили на лице глубокие раны — но они сразу же исчезали, крови не было. Вытащив большой кусок стекла из шеи, Лориан повернулась к нам, не раскрывая глаз.

— Нужно бежать... — сказал я бесцветным голосом.

— Нельзя! — крикнула Сара. — Ее нельзя отсюда выпускать, Элайджа нас убьет!

Я взглянул на Лориан, и та, будто почувствовала, сделала шаг ко мне.

— Она тоже. Но если его вы боитесь больше, то бегите, а я попробую ее здесь задержать. Она ведь не уйдет, пока не поймает меня?

— Не... не д-должна, — зубы Вики стучали. — Так что нам делать?

— Саре надо в больницу. Убегайте через комнату Элайджи, на пляж, он может быть там. Входную заприте и забаррикадируйте. Ну, бегом!

— С тобой все будет в порядке?