Тайный замысел архимага

— И сильно перегнул.

— Столько лет прошло, а у тебя нет жены. Вот я и подумал, что неплохо бы приобщить тебя к семейной жизни.

— Мне она не надо, — голос Мартина упал. — У меня уже есть сын и есть внук.

— Кстати, а твой внук не хочет попасть на королевский бал?

— Принцесса его уже пригласила.

— Вот и отлично, — Тристан встал. — Я тоже буду на этом балу. Хотя нет, не буду. Не хочу пугать людей. Я заметил, что когда я нахожусь с кем-то, особенно на официальных собраниях, атмосфера становится очень напряженной.

— Естественно, ведь ты же архимаг.

— Иногда хочется простого, незатейливого. От всех этих балов и светской жизни просто тошнит.

— Меня тоже.

— Кстати, как проходят исследования восточных земель? — посмотрел в голубую даль Тристан.

— Отправляем экспедиции. Восточные земли — таинственное место. Там много странных народов, и городов. С некоторыми установили контакт. Но всему мешают рыбы, обитающие в океане и драконы. Корабли страдают от них!

— Давай вернемся к нашей жизни, — подошел к окну хозяин замка, и опять житейский разговор увлек их.

Когда стемнело, Мартин переместился в особняк, где вновь стал Алистаром Пеньё. Лишь после этого, маленький дом на углу вновь принял временного хозяина, укрыв паутинами и текущей крышей.

* * *

Пеньё снял покрывало с постели, сложив в несколько раз, повесил его на спинку стула. Из кармана донесся писк зеркала, рука машинально потянулась за ним, и перед глазами Алистара появилась светящаяся поверхность.

'Подлетаем к столице. Сегодня обнаружили, что клетка с обезьяной пуста. Обыскали весь корабль. Обезьяну так и не нашли. Все было бы хорошо, если бы на горилле не было камня мудрости. Мы предполагаем, что она сбежала в Тэйвине. Это совсем не хорошо! Я думаю, по прибытию в Дэтэвье, выслать агента на поиски обезьяны. Подтвердите это решение! Дартон Бэйт'.

— Только этого не хватало! — Мартин бросил зеркало на кровать, ногти вонзились в чистые ладони, а затем пальцы крепко сжались в кулаки. — Если кто-либо недобрый захватит камень, быть беде! Слишком много недобрых мечтает об этом предмете!

— Зеркало! — поднял стеклянный прямоугольник Алистар. — Пиши сообщение Дартону Бэйту! Итак. 'По прибытию, срочно выслать агента!' Пометить, как срочное и отправить!

— Отправлено, — монотонный голос зеркала резал уши.

— Соедини с внуком! Срочное соединение!

Мартин ходил по комнате, смотря на укутанный туманом прямоугольник стекла.

— Привет дед, — протирал глаза Ирис. — Что-то ты вечером не вышел на связь?

— Был у Тристана, — он встряхнул голову, синие волосы распушились одуванчиком.

— Вижу, ты встревожен, — внимательно присмотрелся юноша.

— Где-то в Тэйвине бродит горилла с камнем мудрости! — четко прозвучал голос Алистара.

— Камень мудрости? — Ирис поморщил лоб. — Не тот ли, который дарует любому способность к магии?

— Именно!

— Это же одно из сокровищ Дэтэвье! — вздрогнул Кей.

— Да. Я разрешил пользоваться артефактами из хранилища! За все годы, что оно там лежало, я позабыл о нем.

— Теперь надо срочно отыскать гориллу? — сжал свободный кулак Ирис.

— Что я сейчас и собираюсь сделать.

— Перемещайся ко мне в особняк!

— Сейчас! — Мартин щелкнул пальцами — пижама сменилась школьной формой. Ирис исчез, уступая место в зеркале серому туману, исчез и маленький домик — архимаг очутился в спальне внука.

— Чувствую, не дашь ты спать, — снимал с вешалки черный сюртук Ирис.

— Ничего, дело важное, — подошел к нему Пеньё. — Как ты думаешь, где она сейчас?

— Наверное, в городском парке, — пожал плечами Кей.

— Я посмотрю с помощью магии, — перед глазами архимага полетели улицы Тэйвина, поверх них появился облик гориллы. Несколько минут прошли в молчании, слышалось как одевался Ирис. Темные улицы сменялись, и Алистар увидел обезьяну, сидящую в кустах.

— Нашел, — улыбнулся Мартин. — Поехали!

— А переместиться не можем? — внук надел шляпу с пером, покрутив на голове. Карабин звонко щелкнул, пристегивая шпагу.

— Не стоит злоупотреблять магией, иначе меня могут вычислить. Не стоит появляться в парке неожиданно, — пригладил волосы Пеньё.

— Пошли! — поднял кулак юноша. — Возьмем извозчика!

* * *

Карета неслась по ровной брусчатке, темная дорога летела под ней, украшенная одинокими пятнами фонарей.

— Тру, тру! — раздался громкий голос извозчика, повернувшего длинный рычаг. Тормоза кареты завизжали, и она остановилась у арки входа. Дверца со скрипом открылась, Мартин спрыгнул на мостовую. По его спине прошли мурашки.

Ирис расплатился с извозчиком, послышался свист кнута, застучали копыта — карета помчалась в темноту. Дьё пошел вперед, и парк укрыл его тишиной. Темные дорожки лабиринтом бродили по округе. Мартин и Ирис, идя бок о бок, внимательно прислушивались к ночным звукам. Так прошло пол часа.

— Он уже совсем близко, — шепот архимага утонул в ночной прохладе.

— Однако, по ночам холодина, — наклонился к деду Ирис.

— Осень!

Неосвещенный безлюдный парк ожил криками птиц, небо заволокли непроглядные тучи, и свет звезд тонул в их густых перинах.

— Вот он! — остановился Алистар, рядом мелькнула тень. Мартин выбросил руку вперед, обезьяна побежала в темноту. Хруст ломающихся веток прорезал округу, а затем последовал глухой удар тела о землю.

— Парализация не сработала, — поглаживал подбородок Мартин. — Хорошо, что магический удар подействовал.

— Уууу! — завыло животное. Оно поднялось, и в студентов полетели огненные шары.

Дед и внук отскочили в стороны. Длинный корень, повинуясь воле архимага, вылез из земли, обвивая животному ногу.

Горилла хотела бежать, но рухнула: корень мертвой хваткой обвил конечность. Она взревела, с толстых рук посыпались разряды молний, испепелившие корни. Грохот грома пронзил тишину парка. Горилла бросилась в темноту, кричащие птицы взлетели, покидая шумное место.

— Надо использовать тяжелую артиллерию! — схватился за эфес Ирис.

— Для сильной магии еще слишком рано. Да и с ней нас могут вычислить, — в руку Мартину влетел камень. Архимаг замахнулся и метнул снаряд в голову убегающей горилле. Камень со свистом прорезал воздух и вдалеке что-то тяжелое рухнуло наземь.

— Ловко ты ее, — улыбнулся Кей.

— Сейчас, — архимаг подбежал к горилле, руки быстро ощупали голову. На лбу показался, утонувший в шерсти, маленький камень. Мартин дотронулся до красного кристалла, и тот отделился от плоти животного. — Будет жить! — камень утонул в его кармане, Дьё вернулся на дорожку.

— Пошли, — развернулся внук.

— Пошли, — кивнул Алистар. — Иди один.

— Помогите! — над парком пронесся женский крик.

— Кто-то зовет на помощь! — обнажил шпагу Кей.

— Пошли! — помчался вперед Мартин.

Темная дорожка промелькнула перед ними, густые кусты кончились. Светлым пятном открылась развилка, где девушка отбивалась от троих парней.

Внук и дед выскочили так неожиданно, что разбойники опешили. Ирис с размаху заколол шпагой бандита. Двое других отлетели в сторону, когда юноша распростер раскрытую ладонь. Вынув шпагу из тела, Кей отступил. Его взгляд не мог оторваться от алеющего острия шпаги. Горячая кровь капала на каменную дорожку.

Двое разбойников бросились бежать, их тени утонули в темноте, окружавшей одиноко светящий фонарь.

Алистар подошел к поверженному разбойнику, окинув его взглядом.

— Будет жить! — немного склонившись, студент сделал пасс рукой.

— Что такая девушка, как вы, делает здесь в такой час? — подошел к ним Ирис.

— Большое спасибо вам, господин, — ответила спасенная юноше. — А сейчас я поспешу удалиться.

Послышался гулкий топот — в светящееся пятно вбежало несколько стражников. Мартин, сделав несколько шагов назад, скрылся в тени.

— Всем стоять! — рявкнул один из трех стражей закона.

— Я Ирис Кей! — поклонился принц академии. — Сын Бэйрода Дьё — военачальника Сейнийской империи, а также внук архимага Мартина Дьё. Только что, я спас девушку от троих негодяев. Двое из которых к великому огорчению уже скрылись.

Лица стражников изменились — из суровых превратились в приветливые.

— Он спас меня! — подошла к ним девушка. — А вот здесь лежит разбойник.

— Сейчас мы доставим этого негодяя в дом охраны! — и указал пальцем на разбойника капитан стражи. — Надеюсь, они вас больше не побеспокоят.

— Спасибо вам за все, — девушка поклонилась Ирису и убежала. Стражники взяли под руки лежащего разбойника и потащили в темноту.

Алистар перенесся в уютный дом. Подойдя к камину, он спрятал камень в затвердевшей от старости золе. Кран в ванной затрясся, холодная вода рывками полилась в раковину. Мартин подставил под неровную струю черные руки. На втором этаже его ждала старая кровать.

Ветер подул в окна, стекла затряслись. Темнота глотала предметы. Архимаг подошел к окну — взору открылась ночная улица. Одинокие фонари редкими пятнами освещали холодную мостовую. Темные стены домов ограждали ее со всех сторону. Улица спала: ни всадников, ни карет, лишь одинокие прохожие спешили в ночной темноте.

Глава 10

Утром академия говорила о том, что ночью Ирис спас от насильников личную служанку принцессы. Голубое небо сияло, солнышко грело — приподнятое настроение природы передалось студентам. Тристан вернулся в академию, бродя по длинным коридорам. Алистар, вздыхая, смотрел на него.

В обед Мартин брел по коридору, картины с красивыми пейзажами проплывали по сторонам.

'Эх, если бы попасть на королевский бал в этом обличии! Что толку идти туда архимагом!? Я спокойно могу напроситься с Тристаном. Но это ничего не даст, только вызовет лишнее напряжение. Вот, если пойти на бал как Алистар Пеньё — путешественник и простолюдин из Заморья! Но, это сложно!'

По высокому лбу Алистара пробежали мелкие морщины. Он приложил руку к подбородку, остановившись перед развилкой. Развернувшись, Пеньё поспешил обратно, ступени лестницы побежали вниз. Взлетев на третий этаж, он окунулся в яркий свет коридорных окон. Тристан смотрел на передний двор, разглядывая студентов и слуг.

— Здравствуйте, мессир архимаг, — слегка поклонился Алистар.

— Здравствуй, здравствуй! — повернулся к нему Тристан. — Вижу, ты делаешь большие успехи.

— В воскресенье во дворце будет бал. Проходя по улице, я видел принцессу Генриетту. Она была великолепна! — Алистар вообразил едущую в кабриолете принцессу.

— Принцесса Генриетта, как всегда в своем стиле, — кивнул старик, по его губам пролетела озорная улыбка.

— Хотелось бы мне попасть на этот великолепный бал! — голос Пенье вздрогнул. Юноша посмотрел на город, высившийся за белоснежной стеной. — Но увы, простолюдину как я, туда путь заказан. Аристократы развлекаются там вдалеке от обычных смертных. Самые красивые и роскошные девушки собираются на королевском балу, чтобы в очередной раз покрасоваться перед блестящими кавалерами. Но мы вынуждены работать, чтобы достичь хоть каких-то высот. Работать старательно и непрерывно... Беспощадно тратя лучшее время нашей короткой жизни! Вы любили посещать балы в молодости?

— Нет, у меня на это не было времени, — Тристан отвернулся. — Я много учился и поэтому стал архимагом.

'Много учился! — Мартин вперился в далекую башенку. — Да кто бы тебя пустил на бал!'

— Да, работа и учеба отнимают нашу молодость, — Пеньё посмотрел на собеседника. — А когда старость стучится к нам в двери, смотря в прошлое, мы понимаем, что насладится жизнью уже не суждено... И со спокойной душей ждем, когда могила поглотит наши бренные останки!

— Юноша, вы умеете танцевать? — вытер скупую слезу Тристан.

— Нет, — вздохнул Мартин.

— Я знаю, ты достигаешь поставленной цели! — торжественность наполнила голос Тристана. — Если к воскресенью ты научишься танцевать и найдешь хороший костюм, достойный аристократа, я возьму тебя с собой.

— Спасибо, вам, большое! — склонил голову Алистар. — Я обязательно научусь танцевать и найду одежду, достойную королевского бала!

— В девять часов вечера в воскресенье я буду ждать во дворе академии!

— Премного благодарен, — откланялся Пеньё.

В столовой Алистар сел за самый отдаленный стол. Шумные студенты обсуждали новости, забыв про еду. Мартин глазами нашел смеющегося внука и посмотрел на юношу.

'Я иду на бал!' — прогремел голос Алистара в голове у Ириса.

'С какой стати?' — мысленно ответил его внук, не оборачиваясь.

'Я Алистар Пеньё — молодой человек, и естественно я люблю посещать высшее общество!' — рассмеялся архимаг. — 'Даже, если высшее оно только условно!'

'Ладно, я тоже, пожалуй, пойду. Посмотрю, как ты будешь танцевать!' — принялся за обед юноша.

'Этому сегодня и завтра я собираюсь учиться', — Алистар следил за принцем академии.

'Я тоже научусь!'

Как только последний звонок отзвенел, Мартин, собрав вещи в портфель, отправился на поиски учителя бальных танцев. Архимаг большими шагами поглощал улицы Тэйвина, рассматривая объявления на столбах и витринах. Одно из них тут же приглянулось архимагу, и он поспешил по адресу. Учитель танцев страдал бездельем и за небольшую сумму согласился помочь Алистару. Ночь выхолаживала узкие улицы, когда Пеньё возвращался домой.

— Осталось еще два дня! — в его голосе звучало торжество.

В пятницу Алистар после учебы отправился на базар. Выходя из ворот, он заметил карету Ириса, летящую по улице.

— Посмотрим, чего он достигнет! — усмехнулся Мартин.

Огромный рынок оглушил Дьё — тысячи лавок ютились на каменной площади. Торговцы кричали, рекламируя товары, покупатели суетились, таская тяжелые сумки.

Обойдя лотки базара, Алистар пошел в магазины. Они встретили его грязными витринами и более дорогим ассортиментом. В одном из них, Дьё купил поношенный костюм, потертые перчатки, сломанные часы и красивые туфли.

Дверь скрипнула — прихожая как всегда встретила мраком. Разложив покупки на диване в гостиной, Мартин внимательно рассмотрел их.

— Не будь я тем, кем являюсь, в этом старье никто бы не пустил на бал! — пожал плечами Дьё. — Для обычного человека эта одежда слишком дорога, для приличного аристократа — стара. Если бы я был обычным студентом, то мне после покупки не на что было бы питаться! — он рассмеялся. — Ладно! Приступим!

Мартин вперил взор в костюм, и поношенный фрак со штанами стали молодеть. На диване лежал, не старый бальный костюм, а дышащая свежестью одежда. Надев ее, он обнаружил, что костюм велик. Ткань стала сокращаться — фрак и штаны уменьшились до нужного размера.

Перчатки и туфли тоже подверглись омоложению и надеванию. Старые часы превратились в золотые, и оживленно затикали.

— Великолепно! — улыбнулся Мартин. — Теперь к учителю танцев!

* * *

Ночная тишина вернулась на улицы. Дьё расстилал кровать, складывая покрывало. Зеркало тихо зазвонило.

— Кто? — в голосе архимага прозвучало недовольство.

— Ирис Кей.

— Соединяй! — Мартин достал предмет из кармана.

— Соединяю, — в зеркале появился внук.