Она выжидательно протянула руку ладонью вверх по направлению к Нэйву.
— Эээээ... Э? — глубокомысленно протянул тот.
Рам и Зара с интересом наблюдали за этой пантомимой. Зелтронка явно улавливала суть происходящего и заметно расслабилась, а на побледневших губах появилась улыбка. Зато сам Грэм натужно скрипел мозгами, силясь уловить ход мыслей невесты.
— Ты меня замуж звал? — налюбовавшись озадаченной рожей Грэма спросила Ракша. — Не передумал? Тогда гони свою подвеску.
Нэйв засиял так, что Костас пожалел о снятом шлеме. Сунув руку под бронежилет, он вытащил заветную коробку, встал на колено и протянул подвеску мандалорке.
— Я ж говорю — позёр, — шепнул Рам на ухо зелтронке. Та беззвучно кивнула в ответ и Костас с удовольствием отметил, как страх в её глазах уступил место веселью.
— Над твоей нездоровой тягой падать на колени мы ещё поработаем, — пообещала счастливому Нэйву мандалорка.
Она надела цепочку на шею, обхватила ладонью запястье жениха и рывком подняла того на ноги.
— Mhi solus tome, — произнесла Ракша, глядя в глаза Грэму, и тот, неожиданно для мандалорки, подхватил слова древней клятвы.
— Mhi solus dar'totne, — декламировали они вместе. — Mhi me dinui an. Mhi bajuri verde.
Костас приблизил губы к уху Ароры и очень тихо, чтобы не помешать новоявленной семье, перевёл:
— Мы едины — когда мы вместе. Мы едины — когда мы порознь. Мы разделим друг с другом всё. Мы взрастим воинов.
Произносить эти слова для Зары, пусть даже и на чужом языке, оказалось неожиданно приятно и Костас, смутившись, так же тихо пояснил:
— Таков ритуал вступления в брак на Мандалоре. Теперь они — муж и жена по нашим законам.
Зара, умилённо наблюдавшая за целующимися молодожёнами, шепнула Костасу:
— Очень по-мандалорски. На бегу, посреди хаоса, и не теряя времени на торжества.
— И без надежды умереть в один день и в собственной постели, — дополнил тот. — Зато какая экономия на гостях и прочих свадебных излишествах, а?
— Ну, насчёт умереть в один день — я бы поспорила. Мне кажется, сценарий весьма вероятный.
— Тоже верно, — хохотнул Рам. — Смотрю, ты быстро постигаешь нашу жизненную философию.
— Мир рождает культуру и традиции. А я невольно прикоснулась к вашему миру.
Сказано это было без упрёка, но Костасу всё же почудилась нотка сожаления в голосе Зары.
— Он не настолько плох, — улыбнулся мандалорец, увлекая её к лифту.
Внизу царил упорядоченный кавардак: метались партии борьбы за живучесть, волоча за собой пожарные рукава и инструменты; деловито суетились группы дроидов-коммандос, задействованные для поиска диверсантов; и, не обращая на всё это внимания, продолжали погрузку подразделения, отбывающие на фронт.
— Обожаю свою работу, — пробормотал Нэйв, подзывая ОУМ с майорскими отметками на корпусе.
— Что с диверсантами? — спросил капитан, едва дроид вытянулся рядом.
— Ищем, сэр, — ответил тот. — Поиск немного затруднён подрывом одного из модулей завода, вызвавшим пожар, но ничего фатального.
— Жду доклада, — Нэйв жестом отпустил дроида.
— Тебе в генералы надо,— усмехнулся Рам, помогая Заре забраться в машину.Ракша запрыгнула сама, оккупировав место водителя, так что Костасу пришлось усаживаться на заднем сиденьи, рядом с зелтронкой. Что его полностью устраивало.
Нэйв, забравшись в машину, достал комм, хмурясь, нашёл нужный номер, и, едва абонент ответил, приказал:
— В комендатуру, немедленно. Обе!
Зелар. Комендатура
Близнецы Лорэй явились незамедлительно, задержавшись лишь для отправки клонам предупреждения не появляться поблизости.
Комендатура за прошедшие трое суток изменилась. Исчезла толпа молодых зелтронцев, хохочущих над выходками боевых дроидов, исчез передвижной лоток прохладительных напитков, к которому постоянно бегали дежурящие в комендатуре солдаты. Зато появились охраняемые дроидами ограждения из колючей проволоки, за которыми томилась орава разномастных существ в расхристанных мундирах КНС. Ещё несколько 'дикарей' болтались на перекладине виселицы, с табличками, живописующими преступления казнённых.
Когда Лорэй проходили мимо, из-за проволоки высунулась рука и алчно сжала ягодицу Свитари.
— Эх, хороша! — воскликнул обладатель руки — заросший чёрной, косматой бородой по самые брови человек. — Иде ж ты позавчера была, краля? Ужо я б с тобой поразвлёкси...
Он сокрушённо прицокнул языком, и тут же торопливо отпрыгнул от ограды, узрев приближающегося горнострелка. Судя по искреннему испугу, с 'дикарями' вернувшиеся в город подразделения обходились без особых церемоний.
— Выпустят — ищи меня в 'Заставе', красавчик, — посоветовала ему Свитари. — Развлечения гарантирую.
За многообещающей улыбкой Эйнджела чувствовала кровожадное предвкушение сестры, и в который раз задумалась: а найдётся ли для него выход в мирное время?
— Если с 'пеньковой тетушкой' не станцует, — хмыкнул горнострелок. — Вы к кому?
Получив ответ, солдат проводил Лорэй к дежурному, тот прогнал их через сканер, затем выписал разовые пропуска, и лишь потом другой горнострелок провёл близнецов к кабинету. Прежней относительной вольности, когда посетители сами искали дорогу, уже не было. И Лорэй прекрасно понимали, кто именно приложил к этому руку. Некто капитан Нэйв.
— Так и знала, что ты соскучился, — с безукоризненной беспечностью объявила Свитари с порога.
Не то чтобы она жаждала испытывать судьбу, но вежливость и отсутствие подколок однозначно навели бы Нэйва на подозрения.
Удивительно было то, что помимо мандалорки (Ри, не удержавшись, фыркнула) и Рама в кабинете находилась и леди-мэр. Грэм специально попросил её присутствовать при разговоре — допросом предстоящую беседу он не считал, — чтобы подтвердить правдивость сестёр, или уличить их во лжи.
— Присаживайтесь, мисс Лорэй, — проигнорировав подначку, предложил контрразведчик, указывая на специально поставленные перед его столом кресла. К вящему его разочарованию, иной мебели в комендатуре просто не было — лишь кресла, да вычурные стулья, не особо от кресел отличающиеся.
— Как всегда любезен, — продолжила зубоскалить Свитари, грациозно усаживаясь в кресло.
Наблюдавшая за ней Ракша оценила и стать, и умение красиво двигаться, и неуёмное желание получить по красивой роже. Будь мандалорка в увольнении — возможно и поддалась бы искушению сбросить пар, но... Служба есть служба, и всё что могла позволить себе Ракша — небольшой обмен любезностями, раз эта краснозадая шлюшка так их ценит.
— Как самочувствие? — участливо поинтересовалась мандалорка у Свитари. — Ушибы не болят? Могу дать пару ценных советов по технике безопасности — помогут сохранить здоровье.
В ответ Ри лишь весело фыркнула, а вот Эйнджела благодарно кивнула новой пассии (а эмоции парочки не оставляли в этом сомнений) капитана Нэйва.
— Буду благодарна за разъяснения правил поведения в этой... непростой обстановке. Сразу после того, как капитан Нэйв решит вопросы, по которым вызвал нас сюда.
Ракша удивлённо хмыкнула при виде столь неожиданного благоразумия, но тему развивать не стала. Последнее дело — мешать мужу в его работе.
Нэйв оглядел близнецов, и начал допрос:
— Два часа назад была совершена диверсия на объекте КНС. Ущерб уточняется, но то, что это именно диверсия, уже сомнений не вызывает. Что можете сказать по этому поводу?
— Если это не венерическое — мы не при чём, — не удержалась от сомнительной шуточки Свитари и сама же рассмеялась.
— Если кто-то перепил, не явился вовремя и что-то случилось — мы не виноваты, — улыбка Эйнджелы была вежливой и располагающейся. Эмпатка ощущала умиротворение — вызов на разговор в комендатуру означал, что у клонов всё получилось и они ушли неузнанными.
— Может, — согласился Нэйв. — А может — и нет. Видите ли, мисс Лорэй, вы не можете быть ни в чём не замешанными. Даже если мисс Эйнджела и будет стараться держаться подальше от неприятностей, то мисс Свитари однозначно во что-нибудь, да ввяжется. Как говорят джедаи — этот путь указывает вам Сила. То, что диверсия — не ваших рук дело, ясно даже гаморреанцу: у вас нет ни навыков, ни опыта для подобного. Ну и даже случись вдруг чудо, и ваши очаровательные, ухоженные пальцы научатся управляться со взрывчаткой — вы физически бы не успели добраться до города, привести себя в порядок, переодеться и явиться ко мне на беседу. Но! — Грэм воздел палец. — Это не означает, что вы невиновны, не так ли? Вы можете быть как минимум в курсе того, чьих рук это дело. И что вы можете мне на это сказать?
— Что можем попытаться порасспрашивать в городе, если ты будешь щедрым и добрым, — подмигнула ему Свитари. — Ты знаешь, мы умеем искать.
Её сестра лишь кивнула, всё так же безмятежно улыбаясь. У Нэйва не было ничего, кроме подозрений, что они в чём-нибудь да замешаны. Она ощущала это в его словах, чувствах, в глазах. Контрик искал за что зацепиться просто потому, что они были очевидными кандидатами в источники неприятностей.
— Я знаю, мисс Лорэй, что диверсию совершили профессионалы, коих среди местного населения быть не может, — жёстко припечатал Нэйв. — Зато такие специалисты в огромном количестве служат в армии врага. Это клоны, мисс Лорэй. А вы, — простите, что затрагиваю личную тему, — относитесь к ним с гипертрофированным дружелюбием. И если сюда проникли действительно клон-солдаты, то вы — первые подозреваемые в укрывательстве. Просто потому, что иначе вы не сможете. Вам плевать на нашу войну, вы на дух не переносите джедаев, но клон-солдаты для вас значат слишком много.
Он откинулся на спинку и сложил на груди руки, внимательно изучая реакцию Лорэй. Те больше не улыбались. Сёстры смотрели на Нэйва такими взглядами, что тому стало неуютно и даже стыдно ворошить старые раны. Поймав себя не чувстве острой жалости, Грэм пару раз глубоко вдохнул и напомнил себе, чем для него уже заканчивалось сочувствие к этим особам. Не то время и не та ситуация, чтобы позволять себе жалость.
— Нам даже нечего возразить, — после паузы произнесла Эйнджела. Отпираться от симпатий к республиканским рабам в одинаковых доспехах было глупо. — Ни минуты бы не раздумывали, помогать ли клону. Как, наверное, любой из горожан. Прямо всех будешь опрашивать, или на слово поверишь?
Эти слова заставили Зару ощутить неуют. После всего произошедшего передача республиканцам информации о способе проникнуть в город, и встреча с клоном казались чем-то далёким и ненастоящим. Но сейчас в Ароре вновь боролись чувства вины и долга. Леди-мэр перехватила изучающий взгляд Эйнджелы и обратилась к той беззвучной, едва оформленной в мешанине чувств мольбой. Зара сама не понимала, чего хочет от этой странной, слишком расчётливой и собранной для зелтронки девушки, но та вновь перевела взгляд на следователя и холодно поинтересовалась:
— Запрёшь во избежание, или снова воспользуешься нейроошеником?
Это был удар ниже пояса. Ещё год назад Нэйв бы стушевался, но сейчас, получив опыт общения с самыми отпетыми мразями, он научился давать отпор.
— Зачем? — абсолютно спокойно ответил он. — Сейчас мне вам вменить нечего. А если и будет — кто ж станет разбрасываться столь ценными ресурсами? Зайгеррианцы уже интересовались возможностями развития своего бизнеса на Зелтросе. Так что отправлю в качестве бесплатной рекламной акции.
От волны чёрной и холодной, как глубины космоса, злобы Зара пошатнулась. До сих пор она и не подозревала, что живое существо способно носить в себе подобное и не умереть. Ракша успела поймать леди-мэра за руку и с несвойственной заботой усадила ту на диван. Зара слабо улыбнулась в ответ и успокаивающе махнула рукой вскинувшемуся Раму.
— Лучше повесь рядом с теми красавцами, — просипела Свитари, мотнув головой в сторону живописной виселицы в саду комендатуры.
— А что такое, Ри? — подняв бровь, невинно поинтересовался Грэм. — Злой язычок отказал? Так ты успокойся. Выдохни. Я ж, как говорят наши друзья с Внешнего кольца, шутю. Ну, чего не скажешь в шутейном разговоре старых товарищей, правда?
Он подтолкнул к полукровке коробку с сигарами. В прежние времена она предназначалась для посетителей, но с момента оккупации коробку открывали всего один раз — когда в первый день любопытный Радж решил узнать: а что можно хранить в столь роскошном ларце резного дерева? Узрев сигары, мандалорец брезгливо скривился, и на этом коробку оставили в покое: никто из нынешних обитателей кабинета не курил, а угощать было некого. Пока вот не предоставился случай.
— На вот, закури, — приторно-ласковым тоном посоветовал контрразведчик. — Говорят, помогает нервы успокаивать. А заодно память напряги: может, что про клонов в городе вспомнишь?
— Не курим, — покачала головой Эйнджела. — Плохо для бизнеса, помнишь?
Вспышка иррациональной злобы, вызванная упоминанием работорговцев, миновала и к эмпатке вернулся трезвый рассудок. Нэйв пытался вывести их из равновесия, спровоцировать на ошибку.
— Мне неприятен этот разговор, так что предлагаю ускорить процесс. Я эмпат и понимаю, куда ты ведёшь. У тебя, как вижу, есть ручная зелтронка вместо детектора лжи. Пусть твоя новая подружка оценит прямые ответы и скажет тебе, как есть.
Зара поймала на себе презрительный взгляд Эйнджелы, но к собственному удивлению ощутила лишь дружелюбное любопытство с её стороны. Контраст был столь разительным, что леди-мэр невольно задумалась, что за зелтронка столь безупречно освоила искусство лицемерия.
— Хорошо устроилась? — тем временем деловито поинтересовалась у неё Эйнджела. — Много платят? Грэм, возьми меня вместо неё. Я умею быть полезной, ты знаешь.
— Ты сколько весишь? — задумчиво прищурясь, неожиданно подала голос Ракша.
— Такие вопросы дамам не задают, — гротескно-кокетливым тоном ответила Свитари. — А тебе зачем?
— Да так, — пожала плечами мандалорка. — Хочу с твоей копией познакомиться, как и с тобой. Традицию, типа, соблюсти. Вот и интересуюсь: смогу я её отсюда во двор вышвырнуть, или всё же до окна тащить придётся?
— Я смотрю, Грэм, ты теперь любишь пожёстче? — неприятно ухмыльнулась Эйнджела, на миг став совершенно неотличимой от сестры. — Прости, боюсь наши игры со связываниями не прошли даром.
— Слушай, — Ракша заинтересованно склонила голову к плечу. — Так вы что, правда с штамповками чпокались? Отличали хоть одного от другого, или вам пофигу?
— Пофигу, — удивительно гнусно и отталкивающе улыбнулась ей Свитари. — Что штамповки, что мандалорцы, что твой джабиимец. Лишь бы выгода была. Хочешь — и тебе хорошо сделаю?
Сидевший молча Рам вдруг склонил защищённую шлемом голову, как делал всегда, прислушиваясь к сообщению.
— Можно этих отпускать, — сказал он. — ОУМ-командир комендантского батальона доложил: диверсантов догнали в лесу, и уничтожили. Два клона. Тела везут сюда для опознания.
Растерянно следившая за разговором Зара ощутила настоящий хаос в сердцах Лорэй. И вся эта неистовая буря никак не отразилась на их лицах.
— О, только двое? — сочувственно поинтересовалась у Костаса Свитари. — И такой шухер навели? Что же будет, когда вам на головы хотя бы десяток свалится...
