— Кто не подпишет — петуха красного под крышу.
Вопрос в принципе был решён: завтра начнётся оформление закладных, и завтра же поступят первые деньги.
Повёз директора в ДК, внушая по дороге:
— Мне не нужна ваша слава — обрадуйте народ.
Горняки заартачились:
— Сначала зарплату. Нас столько обманывали....
Я со сцены:
— Я ещё ни разу. Дайте возможность.
Мне таковую дали.
.... Последний вагон отгрузили для Н-ска. Миссия моя закончилась. Попрощался с Сёмой Флотским. Зашёл к начальнику сбыта. Генеберг пятерню пожал и уткнулся в бумаги — обидчивый народ евреи. Директор наоборот, забыв все неприятности, проигнорировал протянутую руку и полез обниматься.
— Слушай, раньше на шахтах были должности замполитов — айда ко мне комиссаром.
— Я подскажу Борисову: впредь платить векселями, чтобы обойти рогатки налоговой.
Так и сделал по приезду.
Директор ГРЭС был рад моему визиту, полез в секретер за коньяком. Нажал кнопку селектора:
— Эля, меня ни для кого нет.
Выпили.
— Что хотите за свои услуги?
— А сколько вам не жалко?
— Уголь на складе, и за этот задел мне ничего не жалко. Только....
Он склонился над столом, разливая в рюмки коньяк, придерживая рукой роскошный галстук.
— Только с " Алексом" иметь партнёрские отношения, мягко скажем, не солидно.
Окинул меня взглядом, и я понял его мысль. Да и как не понять: я в джинсах и толстовке перед ним, с иголочки одетым.
— "Алекс" — мелковато и для вас. Вот что хочу предложить: организуйте новое предприятие, и уголь я буду покупать у вас, скажем, на десятку дороже, чем вы в К-ске. Помножив на объём, получите в прибыль приличную сумму. А у меня не будет головных болей с поставками.
Я покивал — да, всё правильно: новое предприятие, новый прикид, новая жизнь. Пора менять кожу.
Наутро явился в "Алекс" в костюме и при галстуке.
— Ништяк тебя там расфуфырило, — присвистнул Макс.
— Пойдём, глотнём напиток Пеле.
Но в кабинете передумал и достал коньяк.
— Принимай "Алекс" — ухожу на другую работу.
Уяснив тему, новый директор охранного агентства поинтересовался:
— А Смотрящим кто?
— Очень хочешь? Да, пожалуйста.
— Нет, Алекс, ты не думай, — суетился Макс. — Я из-под твоей власти.... Перед ребятами стыдно.
— Ну, не вопрос. Только совет — уходи от криминала. Чистый бизнес он и в Африке ценится....
Предприятие назвали "НБЭ" — "Новации и бизнес в энергетике" — Борисов подсказал и вызвался быть соучредителем и дольщиком в ЗАО. Помещения под офис дал.
— Занимайте любые кабинеты в старом здании управления. Мы его как раз освобождаем, а после капремонта будем сдавать в аренду.
Переехал один. Звал Нину Васильевну, но она:
— Учредительные документы подготовлю, баланс вести буду, но позвольте остаться в "Алексе" — и ставка лишняя совсем не лишняя, и девчонки тут.
Переехал один. Занял простенький кабинет без приёмной, поставил стол, стул, тумбочку и куллер на него. Подключил телефон. Принял начальственную позу и задумался — что дальше?
— Ну, что — Билли, помоги? — это мой виртуальный соглядатай с вечным своим брюзжанием.
— А чем ты можешь помочь?
— Идейку подкинуть.
— Мне ворованного не надо.
— С чего это вдруг?
— Ты все свои идеи из чьей-нибудь башки таскаешь. А мы тут как-нибудь сами.
— Ну-ну, головастый ты мой.
Вдохновлённый перепалкой, позвонил в редакцию городской многотиражки.
— У вас агент по рекламе есть? Пришлите...., — назвал адрес.
Через полчаса в пустом коридоре застучали каблучки:
— Есть кто живой?
Выглянул за дверь:
— Сюда проходите.
— Что это? — гостья окинула взором обшарпанные стены кабинета.
— Начало большого дела. Чай, кофе?
— Елена Борисовна, — гостья представилась, протянула визитку и выбрала кофе.
— Вы журналист? Если я озвучу тему, сможете облачить в текст?
— Это моя работа.
— Тогда вкратце: есть деньги, нужны идеи — куда и как их вложить, чтобы приумножить.
Елена застенографировала мысль и закрыла блокнотик.
— Таких идей у меня целый пруд.
— Надеюсь, не из разряда — ресторан, постель и утром, как родные?
— Так страшна?
— Как раз наоборот.
Девушка начала мне нравиться.
— А вы мне нравитесь. Мы прежде не встречались?
— Не думаю. Я в городе недавно.
— А откуда к нам?
— Из исправительно-трудовой колонии.
— Ага, вспомнила — вы директор "Алекса", который за порядком смотрит.
— Теперь здесь. Так что о деле?
— Текст мы сочиним, оформление придумаем. Вас какая страница интересует? Объём, периодичность, продолжительность рекламной кампании?
Записав мои телефоны, Елена поднялась.
— Вы как сюда добирались? Позвольте подвезти.
Отвёз нас Лёвчик — её в редакцию, меня домой.
Время до выхода газеты посвятил семье. Каждый день в областной центр — цирк, зоопарк, ТЮЗ. Идиллия.
— Билли, заработаю много денег, ничего не буду делать, только отдыхать с любимыми.
— Не получится. Деньги любят деньги: заработав маленькую кучку, захочешь большую — бесконечный бег за призрачным рубежом. Хочешь жить для семьи — брось всё и живи.
— А "Алекс", а "НБЭ", а город, который мне доверили?
— Э, да ты, парень, влип капитально. Зря позволил самому сунуться в Зазеркалье.
— О чём ты? Разве не интересны дела, которые мы здесь творим?
— Абсолютно.
Купил в киоске газету с заказанной рекламой и засел в офисе.
Звонки были. Звонки посыпались, как из рога изобилия. И предложения были, но все какие-то однобокие — там покупаем, здесь продаём, прибыль делим.
Набрал номер редакции.
— Внесите поправку — никакой коммерции, рассматриваются только предложения производственного характера.
Были и производственного.
Один чудик предлагал скосить камыш в пойме реки за плотиной ГРЭС и измельчить его в витаминную муку. Он и болотоход специальный изобрёл, с жаткой.
Другой знал дорогу к лесному озеру с очень мылкой водой — добавь ароматизаторов и разливай шампунь по флаконам.
Я уже стал отчаиваться, как вдруг....
Выслушав респондента, понял — что-то есть.
— Приехать сможете? — назвал адрес.
Кулибин приехал, раскатал чертежи по столу, стал объяснять.
— Смотри, Билли, моими глазами, смотри и слушай.
Предлагалось золоотходы ГРЭС перерабатывать в граншлак — гранулированный шлак — лёгкий, прочный, нетеплопроводный материал.
— Его можно использовать в строительстве — при возведении монолитных стен, при производстве шлакоблоков, как изолирующий материал при засыпке чердачных перекрытий. Да мало ли.... — мой визави пожал плечами.
Я покивал, а сам к Билли:
— Ну, как?
— Идея так себе. Оборудование оригинально.
— А то, что шлак будет при деле, и не будет пыльных бурь над городом, тебя не вдохновляет?
— Ну, хорошо. Граншлак так граншлак — чем бы дитя ни тешилось. Только идею надо развивать комплексно. Само оборудование по его производству весьма ходовой товар: золоотвалов по стране накопилось — за век не перелопатить. Нужен механосборочный цех. Вот тебе одно направление работы "НБЭ". Поручи изобретателю подумать ещё и над технологией производства шлакоблоков, причём в двух вариантах — промышленной и кустарной, для частного применения. Стало быть, нужен технологический отдел. Идём дальше. На выходе золопродувных труб ставим цех по производству граншлака. Продукцию тарим в мягкие контейнеры, продаём желающим. Торговый отдел имеет право быть. Но и это не всё. Взяв в исходные мощность ГРЭС, период её работы и калорийность угля, несложно подсчитать объём золоотвалов. Минус проценты выдувания и водной эрозии — в результате оптимистичной становится идея создания строительного участка и возведения домов со шлаколитыми стенами. На освободившихся от отвалов площадях развиваем тепличное хозяйство.
— Всё?
— Мало?
— Выше головы.
— Ты хоть видишь главную проблему?
— Да — с кадрами.
И Кулибину:
— Вы приняты на работу главным инженером предприятия. Сегодня же и приступайте — выбирайте любой подходящий кабинет, устраивайтесь. Подготовьте список необходимого. И не смотрите на убогость стен — на втором этаже уже начат ремонт — скоро у нас будет весьма приличная контора....
А звонки продолжали поступать.
Достал визитку рекламного агента.
— Елена Борисовна? Не надоела газетная суета? Есть предложение перейти ко мне на работу в качестве эксперта народного творчества и помощника директора по кадровой политике. Да, конечно, две должности — два оклада, ваших, газетных.
Через час мы пили кофе вчетвером.
Обрисовав в общих чертах перспективные планы "НБЭ", поставил каждому конкретную задачу.
— Елена Борисовна, вы здесь, в офисе, принимаете звонки, ищите изумруды в горах мусора. Это по первой должности. По второй — нужны кандидатуры руководителей служб и участков. Опыт прежней работы поможет — вы знаете город и его людей. Приглашайте на собеседование — будем смотреть. Илья Ильич (это Кулибин), надо подыскать помещение под механосборочный цех. Может, готовое где есть — пустует, нас поджидает. Заодно подумайте над кандидатурой его начальника. Берите завтра с утра "Лексус" и вперёд — на мины. Лёвчик, ну, а ты у нас слуга трёх господ. Справляться не будешь, возьмём ещё машину в "Алексе".
Помещение под механосборочный цех нашлось в одночасье. Это были мастерские ГПТУ. Само училище перепрофилировали в юридический колледж, а учебно-производственную базу пытались спихнуть кому-нибудь подешёвке. Мы приобрели. Ходили с Кулибиным меж укрытых пылью станков, гадали — какие можно использовать в технологическом процессе.
— Ремонт помещения будем делать на ходу.
Позвонил в офис.
— Елена Борисовна, подыщите по газетным объявлениям отделочников. Лучше из числа калымщиков — они берут меньше. Всех желающих присылайте в мастерские ГПТУ — устроим тендер.
Кулибину:
— Фасад тоже приукрасим со временем, сейчас проблема — где взять начальника....
.... Заехал в "Алекс".
Макс сидел за моим столом, сложив на него ноги.
— Что есть?
Он вызвал Лидию Васильевну:
— Прихватите журнал чёрной кассы.
Я посмотрел графу "остаток".
— Зарплату выдал?
— Да, но хотелось бы на зону посылочки справить.
— Это святое. Сколько тебе оставить?
Глядя на упакованные пачки купюр, складываемые в мой кейс, Макс ворчал:
— А говоришь, уходи от рэкета.
— И буду говорить. Будущее за цивильным бизнесом. Развивай охранные, детективные услуги. Вот ещё что — дам я заберу — у тебя освободится комната, посади в неё оператора видеонаблюдения, по всему городу натыкай камеры — на перекрёстках, площадях, в злачных и общественных местах. Весь город будет на ладони — не надо носиться, высунув язык. И штрафуй, беспощадно штрафуй всех и всяк за нарушения общественной дисциплины, правил дорожного движения и прочая, прочая, прочая. Да воцарится порядок!
Лидии Васильевне:
— Вы ж, голубушки, собирайтесь вслед за мной — кабинеты с иголочки ждут вас в отремонтированном офисе....
.... — Можно? — моя помощница по кадровой политике заглянула в кабинет. — Что смотрите?
— Областные новости.
Елена Борисовна прошла к столу, присела, развернув стул к стоящему в углу телевизору.
— Минералочки? — придвинул к ней сифон.
Пригубив стакан с пузырящейся жидкостью, эксперт народно-технического творчества отважилась на вопрос:
— Вы довольны моей работой, шеф?
— Любопытное начало. Скажу "да" или скажу "нет" — будут разные варианты продолжения?
— А почему "нет"?
— Ну, скажем, после "граншлака" вы не предложили ни одной стоящей темы. Оскудел народ талантами или думать разучился?
— Нет, как раз....
— Погодите, — перебил даму и, схватив сотовый, набрал Макса. — Ты где? В офисе? Включи ящик на областной канал. Видишь?
— Как капусту тракторами бульдозерят?
— Макс, мне нужны эти люди.
— Механизаторы?
— Китайцы. Слетай, привези узкоглазого пахана.
— Босс, их гонят взашей из области.
— А мы пригласим. Мы посадим их на тепличное хозяйство — лучших трудяг мир ещё не знал. И дома им поставим — будет у нас свой чайна-таун.
Выключил телевизор:
— Простите, Елена Борисовна, на чём мы остановились?
— Вас вчера не было, а меня посетил очередной соискатель с интересным, на мой взгляд, предложением.
— И в чём суть?
— Организация садкового рыбоводства на тёплой воде ГРЭС.
— Да? К сожалению не прокатит. Меня Борисов предупреждал, что по этой теме имеется уже горький опыт — предприятие оказалось убыточным.
— Господин утверждает, что стоял у истоков того начинания и знает причину фиаско — неправильная конструкция садков. Из-за неё перерасход кормов, мальковый мор и недобор массы у товарной продукции. Его изобретение позволит устранить прежние огрехи и сделает предприятие рентабельным.
— Да? И где же он, наш спаситель?
— Сейчас пойду и вызвоню. Вы в офисе будете?
— Елена Борисовна, — остановил помощницу у дверей. — А если скажу "да" — вы хорошо работаете, каково будет продолжение темы?
Она вернулась на свой стул.
— Заканчивается монтаж линии граншлака — через пару-тройку дней пойдёт продукция.
— Иии...?
— У нас нет покупателей. Я хочу стать менеджером по рекламе.
— В том числе или вы отказываетесь от прежних должностей?
— Три должности — три оклада.
— У вас не останется времени на личную жизнь.
— А она мне нужна?
— Вы молодая, красивая....
— Но глупая — полюбила женатого и бесчувственного.
Мне расхотелось продолжать диалог.
— Идите, должность ваша.
.... Склонился над чертежами садков.
— Билли, ни черта не понимаю. Есть тут зерно?
— Весьма разумно, но дело не только в них. Дело будет рентабельным, если развивать его комплексно. Садковое хозяйство без собственного воспроизводства малька это грошик прибыли на рупь вложений. Нужен рыбозавод. Молодь сама может стать весьма и весьма прибыльным товаром. Для реализации свежей рыбы не один в городе, а сеть магазинов по региону, ну и транспорт соответствующий. Непроданный товар возвращается на переработку — нужен цех засолки, коптильня. До консервации, думаю, дело не дойдёт — не те объёмы.
— Ну, и что? — я выпрямился и оптимистично глянул на изобретателя садков. — Есть деньги, есть желание, а почему бы не попробовать?
— Нет, нет, — засуетился гость, сворачивая ватман. — Вы не думайте, никакого риска. Я могу и экономические расчёты представить — все вложения оправдаются.
— А вы кто, инженер или экономист?
Изобретатель снял очки, протёр линзы и, водрузив их на место, сказал:
— Я был директором того, неудачного предприятия.
— Попробуйте теперь роль успешного руководителя. Только одного садкового хозяйства мало, надо развивать тему комплексно.
И процитировал Билли.
— Ну, как?
— Масштабно.
— Потяните?
Он колебался лишь мгновение.
— А почему нет?
И протянул руку:
