— Устроите групповушку, — машинально отбрехался Нэйв. Два клона... Контрразведчик прекрасно знал, что клоны редко работают парами — обычно либо группами не менее четырех, либо большими соединениями. Существовали ещё элитные бойцы спецподразделений, ЭРКи, но те вообще предпочитали работать в одиночку. Получалось, что клонов может быть куда больше, чем двое. А убитые — просто те, кто не успел уйти. А значит, расслабляться нельзя ни в коем случае.
— Проваливай, — скомандовал Грэм ехидно ухмыляющейся Свитари. И уже Эйнджеле:
— Постарайся сделать так, чтобы твоя неуёмная сестрица не втянула вас в очередное дерьмо. Не хотелось бы становиться финалом вашего жизненного пути.
— В её защиту скажу, что ты втягиваешь нас с ней в дерьмо чаще, — мило улыбнулась ему Эйнджела. За этой улыбкой лишь Зара видела бездну горя.
— В свою защиту могу сказать, что не в восторге от этого, — ухмыльнулся Нэйв. — Всё, обмен любезностями закончен. Ри, береги задницу. Пока-пока.
— О, запал на мою задницу? — начала было зубоскалить Свитари, но Эйнджела безапелляционно ухватила сестру за локоть и вывела из кабинета.
— Надо же — не при делах, — Нэйв повернулся к Раму:
— Куда жмуров-то привезут?
— Каких? — удивился тот, пересаживаясь к затихшей Заре.
— Клонов, — Грэм потянулся за каской. — Пойду, номера их перепишу...
— Да нету никаких жмуров, ты чего, — Костас снял шлем и улыбнулся. — Я их на пушку хотел взять. Не прокатило.
— Ситх подери, Рам, я аж сам поверил! — воскликнул Нэйв. — Миссис Зара, а что вы скажете?
Леди-мэр помедлила, осторожно подбирая слова. Как и большинство зелтронцев, врать она не умела и не любила. А потому попыталась сказать правду, упустив пару деталей.
— Они... очень странные. Не как зелтронки. У них очень... смешанные чувства по отношению к вам, капитан Нэйв. Симпатии там не меньше, чем обиды. Мне сложно описать это словами.
— Ммм... Симпатия и обида, — Ракша с интересом уставилась на мужа. — Да ты у меня сердцеед, Грэм'ика.
— Записной, — отозвался тот. — Правда, записался лишь к одной. Продолжайте, миссис Зара.
— Им очень не понравились слова о зайгеррианцах. Мне, к слову, тоже, — она осуждающе посмотрела на Нэйва, и тот развёл руками — дескать, такая работа, приходится иногда быть скотиной.
— Слова о клон-солдатах вызывают в них тоску и боль, — продолжила Арора. — Похоже, их связывали искренние чувства. Им были неприятны твои слова, Костас. Но я не чувствовала в них страха или вины. Они с самого начала не понимали, чем вызван этот разговор.
Нэйв задумчиво потёр нос, а потом взял комм.
— Дежурный. Мисс Лорэй прошли? Нет? Задержи их тогда и проводи на офицерскую гауптвахту. Всё, выполняй.
Едва успевшая расслабиться Зара вновь почувствовала, как собирается острый холодный ком где-то в районе живота. Ей не нравилось лгать. Не нравилось быть рядом с этими странными женщинами, выглядевшими как зелтронки, но ощущавшимися чужими. И мысль о новой встрече, ещё одном разговоре заставляла Арору нервничать.
Нэйв налил воды в стакан, промочил горло и пояснил выжидательно уставившимся на него мандалорцам:
— Попробую другой вариант.
Костас погладил Зару по руке, и сказал:
— Может, расскажешь про этих Лорэй поподробнее? Интересные персонажи, да и надо знать, что за контингент кучкуется у меня под носом.
Грэм кивнул и начал рассказывать всё, что успел узнать о сёстрах Лорэй.
Зелар
В город клоны въехали с комфортом: в кузове грузовика с запчастями для полевых ремонтных мастерских.
Взрыв они пересидели на той же опоре, по которой проникли на корабль. Там же переждали самый пик суматохи, и лишь пару часов спустя, когда шума и суеты стало поменьше, осторожно спустились на землю, и, проскочив между патрулей, забрались в замыкающий грузовик ползущей мимо колонны.
К счастью, дроидам не пришло в голову проверять уходящие машины: вся их деятельность была направлена на прочёсывание близлежащих окрестностей.
А в городе их ждал крайне неприятный сюрприз: на гражданский комм сержанта пришло сообщение от Эйнджелы, где она оговоренными фразами рассказала о вызове в комендатуру.
— Уходим на резервную точку, — приказал сержант. 'Резервной точкой' был дом одного из соратников Шкасса. Точнее — соратниц, из кафарелей.
— Надо было пристукнуть этого засранца ещё в прошлый раз, — мрачно резюмировал Блайз. Под 'засранцем' он, разумеется, подразумевал ситхова Нэйва.
— Заткнись, Блайз, — Чимбик набрал номер такси. Но вызова не получилось: музыкальный клип на уличном голопроекторе заглох на полуслове, сменившись портретами Лорэй. Голос за кадром произнёс:
— Командование Вооружённых Сил Конфедерации Независимых Систем обращается к военнослужащим Армии Республики. Если вы хотите сохранить жизнь ваших сообщников, то явитесь в комендатуру для сдачи в плен. Гарантируем вам жизнь и достойное обращение. Повторяю....
Клоны переглянулись.
— Абзац, — высказал общее мнение Блайз.
— Пошли к Шкассу, — решил сержант.
Зелар. Дом майора Шкасса
— Да нехрена вестись! — майор Шкасс ходил по комнате взад-вперёд, словно нексу в клетке. — Сидите, мы сами решим эту проблему!
— Но, сэр... — начал было Чимбик, но был остановлен коротким:
— Отставить, сержант! Лорэй знали, на что подписывались, когда вызвались сюда добровольно. Ясно?
— Да, сэр, — клоны вскочили с диванчика и вытянулись по стойке 'смирно'.
— Вольно, — отмахнулся майор. — Отдыхайте пока. Закажите что пожрать, или выпить. Расслабьтесь, короче.
— Сэр, — сержант вздохнул. — Понимаете, мисс Лорэй для нас...
Майор остановился и упёр палец клону в грудь.
— Идёт война, стафф-сержант. Война, мать её! А на войне нет места личным переживаниям. Так что сделайте с капралом мне одолжение: засуньте свои амурные амбиции в задницы, и постарайтесь соответствовать своей репутации профессионалов. А не слюнявых нытиков из долбанутой драмы! Понятно объясняю?
— Сэр, да, сэр! — хором проорали клоны.
— Вот и ладушки, — майор выдохнул. — Расслабьтесь. Всё не так страшно.
Шкасс вышел в зал и подозвал свою помощницу.
— Группу Найджела к комендатуре. Пусть посмотрят, что там да как, только не светятся.
Зелтронка кивнула, и выскочила на улицу. Майор увидел, как она подзывает пару ребят помоложе, и передаёт сообщение.
— Вот же не было печали, — пробормотал Шкасс, подкуривая сигарету. Дверь в комнату к клонам закрылась — видимо, разведчики решили внять совету, и отдохнуть после нервного напряжения последних часов.
Но новости пришли откуда не ждали — минут через пятнадцать в кабинет влетела встрёпанная Илайри Зара.
— Арора велела передать, что капитан Нэйв блефует, — с порога выпалила она. — Ничего предпринимать не нужно!
— Одной проблемой меньше, — обрадовался Шкасс и набрал номер Чимбика.
Ответа не было.
— Дрыхнут так крепко, что ли? — вслух удивился майор и попросил сияющую от чувства собственной значимости Илайри. — Сгоняй в крайнюю комнату справа, обрадуй этих героев-любовников.
— Легко! — просияла зелтронка.
Вернулась она менее чем через минуту и растерянно протянула Шкассу два гражданских коммлинка.
— Клонов нет.
Майор выругался и приступил к эвакуации штаба сопротивления.
Зелар. Комендатура
Нэйв мирно ужинал в компании Ракши и Раджа, когда к их столику подошёл дроид.
— Капитан Нэйв, сэр, — браво козырнув, начал дроид. Нэйв со вздохом отложил вилку и приготовился выслушать очередную порцию напастей. От хороших новостей за последние дни он уже успел отвыкнуть.
— Там клоны, сэр,— продолжил дроид.
— Клоны?! — хором воскликнули обедающие.
— Нападение? — вскочив, спросил Радж.
— Нет, сэр. Они сдаются, сэр, — дроид указал рукой на двери столовой. Все дружно уставились в указанную сторону, словно и правда ожидая узреть капитулирующих республиканцев.
— У дежурного, сэр, — неторопливо продолжил Б-1.
Радж облегченно выдохнул и сел доедать, а вот Грэм с Ракшей поспешили в холл.
У стойки дежурного, под прицелом доброй дюжины стволов, стояли двое почти неотличимых парней в аляповатых рубашках и шортах. Лицо одного из них украшала замысловатая ондеронская татуировка.
Нэйв замедлил шаг, присматриваясь, а потом неуверенно спросил:
— Сержант Чимбик?
— Да, сэр, — спокойно отозвался клон. — Добрый день. С повышением, сэр.
Второй клон проворчал что-то неразборчивое, но в разговор встревать не стал.
— Осик, — прошептала за спиной у Нэйва мандалорка. — Вылитый Фетт...
Клон бросил на неё недовольный взгляд, но промолчал.
— Рад, что вы живы, сержант, — Нэйв оглядел второго клона. — И ваш брат — тоже. Это ведь Блайз, верно?
— Да, сэр, — отозвался тот, и дурашливо поклонился. — Рад, что вы нас запомнили.
— Вас хрен забудешь. — Нэйв криво ухмыльнулся. — Ладно, в камеру их. Поговорим попозже.
— Э... — дроид-капрал почесал шею. — А в какую, сэр?
Нэйв улыбнулся:
— На офицерскую гауптвахту. Это наши почётные гости, как-никак.
— О, какая честь, — откликнулся сержант. — Я полагаю, теперь вы не станете расстреливать мисс Лорэй и отпустите их? Мы же сдались, выполнили ваши требования.
— У меня и в мыслях не было намерения причинять мисс Лорэй вред, — искренне признался Нэйв. — Но я рад, что моя маленькая хитрость удалась.
— Вот ты засранец... — протянул Блайз. — Нет, ну не сволочь ли?
Чимбик смерил капитана полным злости взглядом и сделал неприличный жест рукой. Грэм с широкой улыбкой развел руками:
— Я старюсь. Капрал, в камеру задержанных.
Клоны переглянулись. Трепыхаться поздно — шансы не в их пользу. Поэтому разведчики покорно позволили надеть на себя наручники и зашагали на гауптвахту под конвоем дроидов.
— Серьёзные ребята, — прокомментировала Ракша. — Прозвучит кощунственно, но в них есть дух мэндо.
— В них много чего есть, — отозвался Нэйв. — И я надеюсь, что их правда всего лишь двое. Пошли, доедим уж, а там и допрашивать можно.
— Иди, — Ракша оглянулась. — Я сейчас... Просто гляну.
И поспешила следом за клонами.
Под офицерскую гаупвахту сепы без затей определили одну из комнат отдыха для персонала, коих в здании мэрии было предостаточно. Всего-то и понадобилось: решётки на окна, заменить дверь силовым полем и установить камеры слежения. В остальном обстановка осталась прежней, и гаупвахта больше напоминала комфортабельный номер отеля.
Лорэй молча сидели на широком подоконнике и смотрели в изуродованный окопами с установленными зенитными орудиями сад. Слова мандалорца о гибели клонов они не обсуждали: наличие камер лишь подтверждало прописную истину, что без присмотра Нэйв их не оставит.
Верить словам горшкоголового Лорэй упрямо не желали, но страх и тревога подтачивали изнутри, заставляя разум строить предположения — одно другого хуже. В тягостном ожидании неизвестно чего тянулись часы. Сволочной Нэйв даже не соизволил объяснить причину задержания, а дроиды охраны игнорировали все вопросы.
Единственной доступной и безопасной формой протеста было молчание. И сёстры молчали.
Тишину нарушил топот ног дроидов. Загудело, отключаясь, поле, и в дверной проём, под усиленным конвоем из десятка дроидов, вошли клоны.
— Привет, — жизнерадостно улыбнулся Блайз.
Чимбик же молча взглянул в глаза Эйнджеле и виновато потупился. Он ощущал себя полным идиотом, купившимся на столь примитивную хитрость. Надо было послушать многоопытного майора, а не бросать коммлинки и удирать через окно, словно нашкодившие сопляки из дурацкой комедии.
Радость и облегчение в первые секунды не нашли отражения на лицах Лорэй. Близнецы судорожно просчитывали линии поведения и их последствия, но по всему выходило, что никакая ложь уже не спасёт ни их, ни клонов. Пусть и без подробностей, но главное Нэйв понял — они работают в связке с республиканцами. А раз так — к чему теперь притворяться?
— А я-то гадала, в какой канаве доведётся сдохнуть, — хмыкнула Свитари, спрыгивая с подоконника. — И тут будущее прояснилось.
Она быстро приблизилась к Блайзу и поцеловала того, показав неприличный жест рукой в сторону камер — привет капитану Нэйву.
— А мандалорец сказал, что вас убили, — сообщила Эйнджела и похлопала по подоконнику рядом с собой. — Не часто я радуюсь, что мне врут. Как вас поймали?
— Враньем, — признался Чимбик. — По городу пустили объявление, что вас казнят, если мы не сдадимся. Мы и поверили...
Он взгромоздился на подоконник рядом с эмпаткой, оглядел сад и помрачнел.
— Не слабо укрепились. Если они тут столько понавтыкали — не хочу представлять, что на передовой творится...
Эйнджела, не таясь, устроилась у него в объятьях и посоветовала:
— Тебе нужно смотреть больше приключенческих фильмов. Там всегда подобные поступки заканчиваются не слишком хорошо.
— Для этого у меня есть Блайз, — улыбнулся сержант. И тут же напрягся: напротив двери, привалившись спиной к стене, стояла мандалорка и наблюдала за ними, склонив к плечу скрытую шлемом голову.
Блайз тоже заметил незваную гостью.
— Чё надо, горшкоголовая? — развязно полюбопытствовал он, и тут же заткнулся, встретив мрачный взгляд Чимбика.
А вот Ри сержантский взгляд не впечатлил. Она подмигнула Ракше и весело сообщила Блайзу:
— Она очень интересовалась, спим ли мы с клонами. Предлагаю продемонстрировать. Всё равно заняться нечем. Может, чему интересному научится.
— Спим? — возмутился Блайз. — Да мы только под утро и вырубались! Спим... Ха! Слышь, девочка с горшочком, не хошь...
Шмяк! Ладонь сержанта в прямом смысле пришпилила конец фразы к губам болтуна. Чимбик подошел к двери и привычно принял позу 'вольно': отставил левую ногу и сцепил руки за спиной.
— Вы что-то хотели, лейтенант, сэр? — по-уставному поинтересовался он.
Мандалорка не ответила, продолжая стоять недвижимо.
— Ей интересно, — вместо Ракши ответила подошедная к сержанту Эйнджела. — Она вас изучает. Ну, и немного недолюбливает Ри. Видимо не даёт покоя прошлое капитана Нэйва.
Фигура в бескаре едва заметно пошевелилась, но ответом не удостоила.
Сержант так же молча принялся изучать мандалорку. Воспитанный инструктором-эчани, он даже без дара эмпатии мог по малейшим признакам в позе или движении определять настроение и ход мыслей живых существ. Мандалорка, не смотря на миниатюрность — даже в шлеме она едва доставала самому сержанту до подбородка, — была грозным противником. Но Чимбика заинтересовало не это. Мандалорке действительно хотелось посмотреть на то, как встретятся клоны и Лорэй. Причём посмотреть вот так — лично, не прячась за мониторами слежения. А это говорило о честности и прямолинейности.
— Ри умеет находить поклонников своего таланта, — наконец произнёс сержант. — Как и мой брат.
Блайз возмущённо вскинулся, но, схлопотав от Свитари локтем в бок, захлопнул пасть, так и не издав ни звука.
— Ну раз вам так любопытно — может присоединитесь к нам? — предложила мандалорке Эйнджела. Не то чтобы она всерьёз рассчитывала на согласие, но отследить реакцию эмпатке был любопытно. — Думаю, наши друзья дадут слово не причинять вам вреда. Вы ведь дадите?
