Волшебница жадно затянулась.
— Котел рано или поздно взорвется, — продолжила она чуть спокойнее. — И именно в этот момент мы должны как минимум остаться при своих. А сейчас… воевать с авроратом — это самое бессмысленное дело, которое только можно придумать. Мы должны ждать. Увы. И кроме того, остается еще Фадж.
— Ты хочешь скинуть Фаджа? — невинно поинтересовался Бродяга.
— Разумеется, — Беллатрикс прищурилась. — Министр показал, что не устраивает ни нас, ни Дамблдора. Но я думаю, что как только появится доказательство возрождения фальшивого Волдеморта, он не задержится на посту. И так будет лучше для обеих сторон. А чисто по-человечески я хочу лично проводить министра на пенсию и напомнить ему, что Блэки всегда платят свои долги.
Белла с силой погасила окурок и поднялась из кресла.
— Звучит так, будто ты уже распланировала все на годы вперед.
— Нет, конечно же, — ведьма подошла к окну и уставилась на улицу. — Но я уже сейчас понимаю, что после победы останутся две стороны.
— И что же тогда?
— Тогда… — Беллатрикс не поворачивалась, — тогда нас ждет интересное время. Видишь ли, Сириус, я буду с тобой серьезна и откровенна.
Она не видела, что творится в глубине комнаты, но по еле слышному скрипу дивана догадалась — Бродяга выпрямился.
— В войне недостаточно победить, — Белла заговорила тихо, но Блэк ее слышал. — В войне нужно будет еще и выиграть, и поэтому наши отношения с Дамблдором явно не будут безоблачными. Мы вынужденные союзники, у нас лишь совпали цели на определенном участке. Но не более того.
— Хочешь сказать, что…
-…Я хочу сказать лишь то, что нам уже сейчас стоит подумать, как жить дальше, — Беллатрикс развернулась к Бродяге. — В конце концов, если даже мы с тобой за десять лет осознали себя родней, то шанс до чего-то догоовриться у нас есть.
— Если я что и понял за эти десять лет, так это то, что ты остаешься при своем мнении.
— Ну, — Белла сделала неопределенный жест. — Все-таки я согласилась, что главная проблема не столько… биологическая, сколько социальная. Время, когда все это можно было решить только силой, упущено. Даже у Темного Лорда не вышло. Но ему была нужна война.
— Но ты боевик, а не политик, — очень аккуратно произнес Сириус.
— Но и война у меня уже есть, — Беллатрикс приподняла брови.
* * *
Беллатрикс осталась одна в гостиной. Ведьма прошлась еще раз по комнате. Ее взгляд зацепился за старую колдографию. Кажется, тогда ей было лет пятнадцать или шестнадцать. На снимке были все пятеро детей.
Белла и Дромеда стояли по краям от маленьких. На черно-белом снимке они были очень похожи, но любой, знакомый с сестрами, моментально отличил бы старшую Блэк от средней. Беллатрикс выглядела хмурой, Андромеда — спокойной.
Сириуса и Регулуса тоже нельзя было перепутать. Братья на снимке пребывали еще в том возрасте, когда год разницы — очень и очень много. Если маленький Регулус казался застенчивым, то Сириус уже в шесть лет выглядел малолетним диверсантом. Нарцисса держала за руки обоих мальчиков. Младшая из сестер оказалась в центре колдографии; Нарцисса улыбалась и притягивала Сириуса и Регулуса к себе.
Беллатрикс посмотрела еще раз, и ей в голову пришло сравнение со стаей ворон. Четыре черных птицы и одна белая; блондинистая голова Нарциссы выделялась на фоне остальных макушек. Даже Андромеда на черно-белой фотографии казалась чуть ли не брюнеткой. То ли ракурс оказался неудачным, то ли Нарцисса была еще маленькой, то ли воображение Беллатрикс раздуло отличия, но младшая Блэк заметно отличалась от сестер: в ее внешности было куда больше от матери, чем в остальных девочках.
Беллатрикс развернулась и отправилась в кровать.
* * *
Следующее утро принесло массу сюрпризов.
Началось все с письма от Малфоя. Перси Уизли передал письмо братьям, которые передали письмо Драко, который уже тайком переслал письмо отцу. Лорд Малфой тут же отправил это послание на Гриммо. Фадж взялся за дело. Перси сообщал о резком похолодании отношений между министром и Амелией Боунс.
— Вот то, о чем я говорила, — подвела итог Беллатрикс. — Министр видит кипящий котел, на котором прыгает крышка, и пытается навалить на эту крышку побольше камней. Котел, правда, взорвется, но министру не объясняли, что это может произойти.
— Как бы он не оставил нас без денег, — заметил Сириус.
— Не оставит. Ругаться с гоблинами будет накладно. Но вот оставить без заказов часть наших предприятий сможет и еще как…
В окно заколотились сразу две совы. Белла моментально узнала птицу племянника и белую сову Гарри Поттера. Одно письмо полагалось Сириусу, второе — госпоже Блэк.
— Так, — Беллатрикс подняла взгляд; они с Сириусом дочитали послания почти одновременно. — Ну и что тебе пишут?
— Наверное, то же, что и тебе, Беллс, — хмыкнул Бродяга. — Только этой компании может прийти в голову устроить товарищеский матч по квиддичу.
LXXVIII. Первая кровь
Профессор Снейп медленно прочитал свиток. Поднял взгляд на стоящих перед ним Малфоя и Нотта. Поглядел на них, как на гриффиндорцев. Перечитал еще раз. И только после этого заговорил.
— Мистер Малфой, — профессор сразу догадался, кто был автором идеи. — У вас все настолько хорошо с учебой, что вы решили поиграть в квиддич?
Драко ответил очень медленно, подбирая слова.
— Я уверен, что смогу достойно завершить учебный год, профессор. Два года я играл в составе факультетской команды и не имел проблем с успеваемостью.
— Хорошо, — Снейп умел говорить, вообще не показывая эмоций. — Тогда ответьте мне всего на один вопрос: во имя чего вы все это затеяли?
Оба студента переглянулись, и слово взял Нотт.
— Профессор, квиддич — одно из занятий, которое интересно почти всем школьникам, независимо от факультета. Мы решили, что организация такого матча только принесет Слизерину очки.
Малфой хотел было добавить: «Профессор, вы же всегда рады посмотреть, как мы выигрываем». Хотел, но промолчал: парень вовремя напомнил себе, что для Снейпа квиддич — все, что угодно, кроме увлекательной игры. Забава, по которой сходят с ума дети, лишенные после войны кучи других занятий. Средство для зарабатывания баллов. Неприятная обязанность. Но не развлечение. Декан не получает удовольствия от просмотра самой игры.
— Ну хорошо… — нехотя произнес профессор. — А если вас обыграют?
— А Гриффиндор играет не составом сборной, — быстро ответил Малфой. — И мы тоже. Был целый год перерыва. Нам надо посмотреть, кто может сыграть, поэтому при любом результате мы ничего не потеряем.
Снейп помолчал секунду.
— Хорошо, — наконец произнес профессор. — Я одобряю.
* * *
— Тебе надо было остаться ловцом! — безапелляционно заявил Рон.
— Ну кто-то же должен судить матч, — Поттер пожал плечами, но движение вышло неуверенным.
— А почему не мадам Хуч? — Уизли не унимался. — Нет, Гарри, ты такой интересный! Слизерин притащит лучший состав, а мы, как идиоты, отправляем ловца судить!
— Рон, — Поттер начал нервничать. — Слушай, если даже вдруг мы проиграем, проиграла не наша сборная, я не ловил, и вообще это товарищеский матч…
— …Со слизеринцами.
— Ну так возьми и ничего не пропусти в ворота!
— Я-то постараюсь, но… О, привет, Сьюзи.
Маленькая Боунс еле заметно вздрогнула и заметила обоих парней.
— Привет, Сьюзи.
За Сьюзан такое водилось: если она о чем-то серьезно задумывалась, то уходила глубоко в себя. Парни попросту выдернули ее в реальный мир из размышлений. Девочка посмотрела на гриффиндорцев; казалось, полсекунды она вспоминала, кто они такие и что вообще тут делают.
— Привет, — наконец, сказала Сьюзи и пошла куда-то дальше по своим делам.
Парни молча переглянулись. Спорить про квиддич им как-то расхотелось. Они внезапно вспомнили, что происходит за стенами Хогвартса и что по-настоящему волнует тетю Сьюзи, отца Рона и крестного Гарри.
* * *
Тонкс появилась на Гриммо вечером, перед самым ужином. Нимфадора еще с осени начала часто появляться в блэковском гнезде. Она принесла с собой очередную порцию слухов из Министерства и рассказ о делах в Хогвартсе. Девушку ставили на дежурство в школу регулярно.
В общем-то, ничего принципиально нового Дора пока не говорила. Да, Амелия Боунс отписывается. Да, Скримджер о чем-то догадывается, но молчит, как верный пес министра. Да, Каркаров ходит бледный и перепуганный. По сути, Беллатрикс получила очередное подтверждение уже имеющейся информации.
После ужина Блэки отправились в гостиную. Вечерние посиделки окончательно превратились в семейную привычку. Важные вещи были рассказаны, решения приняты, и можно было поболтать о чем-то менее важном, но интересном.
— А что, они Крама не уговорили? — поинтересовался Сириус, дослушав рассказ Тонкс.
— Как мне сказал Гарри, Виктор отказался. Во-первых, он хочет хоть немного отдохнуть от квиддича, а во-вторых, он не так хорошо знает язык.
— А, — кивнул Сириус. — Логично.
Беллатрикс покачнулась в кресле. Ее больше интересовали не детали предстоящей забавы, а то, как две компании находили общий язык.
— Решили, что судьей будет Гарри, комментаторы у них уже есть, деканы согласились. Так что скоро будет матч.
— Ну, за кого я буду болеть, и так ясно, — Бродяга осклабился. — Беллс, а ты?
— За Слизерин, — сухо отозвалась Беллатрикс.
Волшебница посмотрела на Пенелопу. Младшая Блэк тихо-мирно сидела на диване рядом с Сириусом. От взгляда Беллы не укрылось, как Пенни иногда касается живота. Беллатрикс еле заметно улыбнулась одними уголками губ. Что же, ребенок Сириуса появится на свет нормально. Не у двоих подростков, как сама Беллатрикс. И не как сам Сириус. Вальбурге было тридцать пять, когда она наконец родила сына. Белла не знала всех подробностей, но догадывалась, что до рождения Сириуса семья уже начинала беспокоиться. Возможно, поэтому тетушка Вальбурга и старалась казаться самой Блэк из всех Блэков.
Пенелопа в этом отношении выглядела умнее. Возможно, что из нее выйдет подобие Урсулы, о которой прапрадед всегда отзывался очень тепло. Род Блэков продолжится, семья окрепнет, вот только хватит ли этого? Беллатрикс закачалась в кресле. Краем глаза она заметила понимающую улыбку Сириуса, но не показала вида.
Если трезво рассуждать, все ее действия были необходимы, но далеко не достаточны. Беллатрикс ощущала себя путником после долгого пешего марша. Можно сделать привал, чуть расслабиться, отдохнуть… но идти дальше все равно надо, и это дальше заключалось даже не в том, чтобы уничтожить фальшивого Волдеморта…
— …Тетушка, разрешите полюбопытствовать, — Тонкс отвлекла ее от размышлений. — У вас очень интересный медальон. Можно про него узнать?
— Этот? — Белла приподняла медальон в виде вороньей головы. — Это символ головы Кайроса.
— Кайроса? — переспросила племянница.
Беллатрикс открыла рот, но не успела ничего сказать. Прямо на ковре с шумом возник домовик. Эльф затравленно огляделся и затараторил, прижав уши к голове.
— Госпожа Блэк! — у существа был пронзительный писклявый голос. — Тимби послал хозяин Яксли с приказом сказать: «Тревога!»
— Сколько их? — Белла моментально вскочила на ноги.
Возле Тимби с хлопком возник второй домовик. Вместе с эльфом явился Селвин.
— Госпожа Блэк! — Себастьян взял быка за рога. — У дома Яксли пятеро магов!
— У нас примерно пять минут до взлома, — припечатала Беллатрикс; Сируис и Тонкс уже вскочили на ноги.
Из коридора примчались Винки и Кричер с охапкой вещей.
— Селвин! — Беллатрикс говорила и натягивала плащ. — Слушай внимательно! Сейчас ты переносишься с эльфом к Яксли. Командование теми, кто в доме, передаю тебе. Мы появимся на опушке, там, где договаривались. Как только явишься, перебрось ко мне Роули. Мы зайдем с тыла. Когда начнем, твоя задача — атаковать.
— Ясно, госпожа Блэк, — Селвин наклонил бритую макушку. — Мы их сделаем сразу с двух сторон.
— Именно! — Беллатрикс уже взялась за сухую лапку Кричера.
Селвин исчез. Тонкс и Сириус схватились за ручки Винки. Беллатрикс нервно облизнула губы.
— Жди, — сказал Сириус жене.
Эльфы исчезли, потащив за собой троих магов.
* * *
Что-то менять было уже поздно. Карты местности заранее изучены, пути намечены, действия распланированы. Теперь реальность покажет, насколько правильным оказался план. Замысел Беллатрикс был прост до неприличия. Дом Яксли чем-то напоминал поместье Альфарда. Такой же уединенный особняк с большим садом, неподалеку от леса. Дом обвели защитными чарами — именно благодаря ним у компании было в запасе примерно десять минут. Впрочем, время уже заканчивалось. Эльфы перенесли Блэков к опушке. Беллатрикс увидела несколько фигур возле освещенного дома. Кто там может быть? Крауч? Макнейр? Крэбб и Гойл? Рядом с тихим хлопком появился Роули. Белла еле заметно кивнула — мол, узнала.
Беллатрикс глубоко вдохнула. Один очень долгий миг она стояла; в этот миг еще можно было изменить не план целиком, но хоть какую-то деталь. С глотком свежего ночного воздуха она почувствовала старый, до ужаса знакомое напряжение.
— Вперед, — тихо приказала ведьма, и четверо магов направились к дому.
Начался бой.
* * *
Конечно, поместье накрыли антиаппарационным щитом. У тех, кто пришел к Яксли в гости, были основания считать, что тот никуда уже не денется и помощи ему ждать неоткуда. Но идиотами Упивающиеся не были и смотрели по сторонам.
Едва выйдя на опушку, Беллатрикс увидела, как черные фигурки пришли в движение. «Заметили!» — догадалась ведьма, и тут же выпустила проклятие. Блэки и Роули рассыпались в цепь, чтобы в них было сложнее попасть. Они видели Упивающихся. Упивающиеся видели их. Оба отряда волшебников двинулись навстречу друг другу.
Их всех, если не считать Сириуса и Тонкс, учили примерно одному и тому же. Они могли растерять сноровку, но знание, что и как делать, в них вбили намертво. Поле между домом и лесом расцвело от вспышек. Сириус и Тонкс засыпали чужую цепочку простыми чарами; Упивающиеся выставили «Протего», экраны с легкостью рассеяли не очень сильные заклинания. Но и на «Аваду» никто не решился — между магами не проскочило ни одной зеленой молнии.
